“關百長來了，請坐。”

甫從張伯屠口中得知這老秀才的存在，關萌次日就打聽著，前去拜訪。

作為上山來投的‘新人’，最首要的，就是立足，也就是找到適合自已的位置躋身自守。

為此，關萌急切的想了解......宣揚那般大逆不道言論的人，到底是個什么德行。

好不容易尋到的棲身之所，他真切的不想看到此地再橫生變故。

何況枯燥無味的日子，也確實需要滿足少許好奇心，來做調解。

“賈夫子，你竟已識得關某？”關萌吃了一驚，他很確定，二人不曾打過交道。

體長瘦弱的老秀才，點了點頭。

“關百長現在是千長身邊的紅人，身高八尺，壯若犍牛，這些......老夫自然是會知曉一二的。”

關萌恍然，覺著有理。

他帶來的船，上面糧食或許不算多，但那些鹽，可著實是給山寨里注入了一劑強心劑。

單說山上的眾百長麾下，沒一個能比得過他那幾十號操船使刀的家仆精悍，風頭一時無兩。

販鹽的亡命徒和本分民戶，畢竟有本質上的差別。

況且，張伯屠帶著他與千長劉玄平日里已經走的那般近，別人想不聽聞也難。

“敢問夫子，如何稱呼？”

關萌見其外貌平凡，氣質更是尋常普通，問起話來也就毫無壓力。

這個平平無奇的老秀才，渾身上下只能透過他打了不少補丁的文袍，看出那一股窮酸氣。

“好說，好說。”老秀才呵呵一笑，拱了拱禮，“老夫姓賈，名希賢。”

“上山前，是常山縣的文吏，也就幫著抄抄公文以謀生計。”

作為落魄秀才，縣衙總歸是不至于讓他餓死，以免他成了縣令政績上一個不大不小的污點。

在縣衙照顧下，分派他的書吏抄文工作，可以說是老秀才賺取生活費為數不多的途徑。

如今上山帶著半大孩童管辦學堂，也算是賈希賢的平生頭一遭。

好在，憑著一手‘圣賢棍法’，一群小屁孩在他手里也翻不了天。

關萌也不兜圈子，直抒已見，“夫子，你為何要這般謠傳妄改那金刀之讖？！”

他雙眸微瞇，眸中帶著審視。

“豈不聞，德不配位，必有災殃！你心懷何意？！”

劉千長是個仁義可敬的，張伯屠更是投緣好友，他不希望山上會有對大伙兒不利的隱患潛藏在此。

多日相處，他清楚的知道，劉玄并非是野心勃勃之人。

都說英雄乘風起，豈不聞時勢造英雄？

若無這場尸疫席卷，劉玄大概會一輩子在趕考求學的道路上死磕不止。

秀才，從來都不是劉玄心中的終點。

舉人......登堂為官才是！

否則，他讀的算是個什么圣賢書？

要做就要做到施展抱負！

只是這場天傾大疫，讓這些平日里不顯眼的高個子，不得不站出來為眾生遮風擋雨。

一切宛若......天定。

“百長勿要急切。”

面對質問，賈希賢仍是不急不緩，小口抿著陶碗里的熱水。

常山上水氣寒涼，他的身子骨，得靠這水暖暖身子。

“聽老夫為百長講個故事。”

“百長聽罷，一切自明。”

見關萌不語，賈希賢只當他是默許，遂放下水杯。

......

賈希賢雖是窮秀才，但此‘窮’非彼窮。

他是有家室的，起碼......曾經擁有過完整的家室。

只因秀才公起碼也是個功名，比童生強就強在，它能免稅、免徭役。

榜下捉婿，可不單單只捉那會試的狀元郎。

童生試公榜后，也多的是人愿意去捉婿上榜秀才，以求田畝掛靠。

功名更可減免徭役，免去嫡親戍邊筑城之苦，所以賈希賢考上秀才起，他就不可能全然沒有家室。

他的平凡，只是表象。

實際上賈希賢的社會地位只在縣衙官身之下，那些衙中小吏見了他，還得問一聲先生。

只是這些在尸鬼面前，統統無用。

嗜血的怪物，可不會因為所謂功名，而有絲毫優待。

......

賈希賢曾有一妻，三旬孕女，血崩而亡。

此女，自此便成了老秀才的心頭肉，家中寶。

乳名本是寶兒，稍大后聽來不雅，賈希賢便為愛女加個玉字，乃亡妻閨名，加之以作遺念，喚作寶玉。

賈希賢自從那批討倭潰兵過境，就已經隱隱預感不妙。

他從縣衙吏員口中打聽到，那可是一伙兒西逃的左軍都督親衛......來頭太大了！大的嚇人！

當然，那時的風言風語，他也是不敢盡信。

比起尸者遮天蔽日，淹沒平倭甲軍......他倒更相信是有人通倭造反，內外夾擊了朝廷大軍。

這，才更合乎情理。

常山縣既乃浙西陸路通樞，賈希賢自然不會蠢的留在這兵家必爭之地。

他雇了兩三個人上山結廬，就攜女搬了上去躲避兵災。

家中余財，除了米糧，還換了一把文士劍護身。

他有功名，佩劍合理合法。

嚴格來說，他上山比劉玄還要早。

以他的年紀，除了護著獨女，也根本提不起爭權的念頭。

所以，童生劉姓之人——劉玄，才順理成章的成了最初在山上伐木造屋的這一伙兒百姓的領頭人。

賈希賢及其女寶玉，自然也得庇于劉玄蔭澤。

這是份使二人結緣的恩情。