“什么？！”南宮向天手中那枚溫潤的玉簡“啪”地一聲掉落在書案上，發出一聲脆響。
他猛地站起身，那張平日里總是帶著從容淡定、官場式笑容的臉上，此刻寫滿了極致的震驚與難以置信，瞳孔急劇收縮，連呼吸都為之一窒。
“你說什么？東方昊……死了？在東方家族府邸內？”
南宮向天幾乎不敢相信自己的耳朵，聲音都拔高了幾分帶著難以掩飾的震驚：“消息……消息可屬實？！”
“千真萬確！”
南宮文連忙稟報，語速極快：“東方家族的麒麟血焰令已然發出，全城城防結界都已開啟！
我們安插在東方家族的眼線親眼看見，東方家族供奉蔣葉、東方夜的氣息爆發，整個府邸亂作一團，無數強者趕往書房方向！而且……”
他頓了頓，聲音更低：“我們通過特殊渠道確認，東方家族祠堂中，象征東方昊生命狀態的本命玉簡……已然徹底碎裂！”
本命玉簡碎裂！這幾乎是確認死亡的鐵證！
南宮向天如同被一道驚雷劈中，整個人晃了晃，向后踉蹌一步，扶住了書案才勉強站穩。
他腦海中一片轟鳴，無數念頭瘋狂涌現。
東方昊……那個與他共事上百年，既是合作伙伴，又互相制衡，共同執掌青州軍政大權的老對手……死了？
就這么突然地，在自家守衛森嚴的書房里，被人刺殺了？
元嬰中期強者啊！青州都護！身邊時刻有親衛、供奉守護，府邸陣法重重，他自身更是身經百戰……怎么可能？！
誰能做到？！誰敢這么做？！
“兇手是誰？可曾抓到？現場有何線索？”
南宮向天強迫自己冷靜，一連串問題拋了出來，聲音帶著壓抑的驚怒。
南宮文連忙道：“據傳來的零散消息，兇手極有可能是妖族刺客！現場殘留強烈的狐族妖氣！
而且……東方都護的元嬰似乎也被拘走了，對方下手極其狠辣專業，像是有備而來的斬首行動！
刺客疑似……疑似潛伏在東方家族十年之久的一名侍女，名叫月桃！”
“妖族，狐族，潛伏十年？”
南宮向天倒吸一口涼氣，一股寒意從腳底直沖頭頂。
他不是震驚于東方昊被殺這個結果本身，而是震驚于這件事背后所代表的恐怖含義！
十年潛伏，一擊斃命，目標直指青州最高軍事統帥……這絕非尋常仇殺或偶然事件！
這是戰爭行為！莫非是萬妖國正式動手前的信號？
他想起了之前與東方昊密議時，那份關于萬妖國可能大舉入侵的沉重擔憂。
沒想到，對方的刀子，不是先砍向邊境關隘，而是以這種最陰毒、最致命的方式，直接砍向了青州的腦袋！
“萬妖國……好狠的手段，好周密的計劃，未戰先斬首！”
南宮向天咬牙切齒，臉色陰沉得能滴出水來。
他瞬間想通了關節：東方昊一死，青州軍方失去最高統帥，必然陷入混亂；東方家族痛失家主和頂梁柱，內部權力更迭，人心惶惶。
而整個青州的人族防線，將在最關鍵時刻，出現一個巨大的指揮真空！
“傳令！”
南宮向天猛地抬頭，眼中精光爆射，瞬間從震驚中恢復了州牧的威嚴與決斷：“立刻啟動家族最高級別警戒！
所有陣法全開！護衛力量加倍！徹查家族內外所有人員，尤其是近百年內入府的新人、仆役、客卿！
任何身份可疑、行蹤詭秘者，立即控制！嚴查妖氣！寧可錯查，不可放過！”
他聲音急促而嚴厲：“通知家族所有長老、在各處任職的子弟，立刻提高警惕，加強自身防衛，近期盡量減少不必要的公開活動和外出！
家族產業、倉庫、錢莊等要害部門，增派高手看守！”
“是！家主！”南宮文肅然領命，轉身就要去安排。
“等等！”
南宮向天又叫住了他，沉吟道：“另外，以州牧府的名義，發公文給城防司和青州軍各部副將，命令他們協助東方家族維持青州城秩序，全力搜捕刺客。
但……讓我們的人注意，不要過分深入東方家族的核心區域，避免引起誤會。”
此刻東方家族如同受傷的猛獸，敏感而危險，任何過度舉動都可能被視為挑釁。
“遵命！”南宮文匆匆離去。
南宮向天獨自站在書房中，聽著窗外隱約傳來的全城騷動聲，心潮起伏，難以平靜。
東方昊的死，帶來的沖擊實在太大。
不僅僅是失去一個老對手那么簡單，更意味著青州維持了上百年的權力格局，即將被徹底打破！
東方家族執掌軍權，南宮家族掌控政權民生，兩大家族雖有齟齬，但更多時候是一種互相依存、互相制衡的微妙平衡，共同維持著青州相對于朝廷的自治地位。
如今，平衡的一端驟然崩塌……
就在南宮向天心緒紛亂之際，書房外再次傳來腳步聲。
這次來的，是南宮家族的三長老南宮玄，一位元嬰初期的強者，也是家族長老會中舉足輕重的人物。
他須發皆白，但精神矍鑠，此刻臉上同樣帶著震驚，但眼神深處，卻閃爍著一絲異樣的光芒。
“家主，東方昊的事，您已經知道了吧？”南宮玄開門見山，語氣低沉。
“剛知道。”南宮向天點了點頭，示意對方坐下，“三長老如何看待此事？”
南宮玄沒有立刻回答，而是先揮手布下了一道隔音結界，確保兩人的談話不被外界窺探。
然后他才緩緩開口，聲音帶著一絲難以壓抑的激動：“家主，此事對我南宮家族而言，固然是警鐘，是危機……但未嘗不是一個……千載難逢的機會！”
“機會？”南宮向天眼神微凝，看向南宮玄。
“正是！”
南宮玄壓低聲音，眼中精光閃爍：“東方昊一死，東方家族必然內亂！
家族繼承人之爭，派系權力傾軋，加上喪主之痛和妖族大兵壓境的恐懼，夠他們亂上一陣子了，青州二十萬邊軍，群龍無首！”