藥王谷。
百草茶室。
彭臻指尖輕動，那枚北冥丹便無聲滑回白玉丹瓶。
瓶塞合攏，滿室驚人的靈壓與寒氣瞬間消散，只留下一縷若有似無的冷香。
他未再看丹火真人一眼，仿佛剛才的一切不過是隨手為之。
衣袖微拂，丹瓶已然不見。
轉身，推門，離去。
他的動作行云流水，沒有半分遲疑，平靜得像是喝完一盞茶后自然的告別。
丹火真人仍僵在原地，臉上凝固著震驚與荒謬，甚至來不及浮現其他情緒。
他眼睜睜看著那道青衫背影消失在門外的天光中。
門扉輕輕合攏。
茶室驟然空了下來。
案上兩盞茶相對。
一盞屬客，早已飲盡，杯底只剩冷湯。
一盞屬主，滿杯的靈茶早已涼透，色澤暗沉，如同主人此刻的心境。
氤氳的熱氣早已散盡，唯有人走茶涼。
丹火真人盯著那扇空蕩蕩的門，目光發直。
那枚完美無瑕的北冥丹，死死的烙進他的識海，揮之不去。
……
藥王谷內舉辦的煉丹大會已進行得如火如荼。
高臺之上，來自各方的散修煉丹師依次登臺，施展渾身解數，將自己精心煉制的丹藥呈現于眾目睽睽之下，供在場諸位同道品鑒評析。
大會已持續整整七日，登臺展示的筑基期煉丹師數量雖眾，卻始終未見令人眼前一亮的出色之作。
觀禮臺上，三位金丹真人并肩而坐。
崇德派煉丹師丹火真人、玄劍門煉丹師陸清羽，以及藥王谷古云大師。
三人一邊觀摩臺下煉丹，一邊低聲交談，言語間不免流露出幾分失望。
“這些散修，手法固然熟練，火候掌控也頗為老到，可惜……“陸清羽輕撫長須，搖頭嘆息：“七日來，竟無一人能拿出獨創的丹方，全是沿襲古方，墨守成規。“
丹火真人聞言頷首，接口道：“陸道友所言極是。若只知循規蹈矩，不知推陳出新，我輩丹道何以昌盛？“
古云大師微微瞇起雙眼，目光掃過臺下忙碌的眾煉丹師，緩聲道：“看來想要見到別開生面的煉丹術，品嘗到令人耳目一新的靈丹妙藥，還得期待各大宗派的弟子表現了。“
他轉向丹火真人，語氣中帶著幾分期待：“聽聞道友近年來潛心研究，創制了不少新穎丹方？“
“呵呵……哪里，哪里……”
三人談笑風生，在他們看來，評判一個煉丹師的天賦與潛力，技藝熟練與否只是最微不足道的標準。
真正的天才，在于對藥性的獨到理解，在于敢于突破常規的勇氣，在于那一點靈光乍現的創造力。
就在這時，煉丹大會主持人的洪亮聲音響徹全場：“下一組展示者——紅珠商會煉丹師，彭家炎、彭玄魚兄弟！他們將向諸位展示自創獨門丹藥：五毒碧髓丹！“
此言一出，全場嘩然！
“五毒碧髓丹！從未聽說過？”
“自創丹藥？當真有人獨創丹方？“
“廢話！若無人獨創丹方，這修仙界哪來那么多品類繁多的丹藥？”
“這我當然知道！只是萬萬沒有想到，這場大會就能見到！”
“要來煉丹大會啊！否則哪能見到這等天才！”
臺下頓時議論紛紛，人聲鼎沸。
就連觀禮臺上的三位真人也都不自覺地坐直了身子，目光中充滿期待。
主持人見成功吊起了全場觀眾的胃口，這才繼續解釋道：“眾所周知，碧髓丹乃是四階療傷圣藥。而彭氏兄弟獨創的五毒碧髓丹，則是在此基礎上融入了五種奇毒，經特殊煉制手法，化毒為寶，煉成的非但不是毒丹，反而是能夠助人提升修為的靈丹！“
在眾人期待的目光中，紅珠商會的兩位煉丹師緩步登臺。
這是兩名看起來頗為年輕的筑基修士。
彭家炎已有筑基中期修為，彭玄魚也是筑基初期巔峰。
兩人神態從容，舉止沉穩，絲毫不因面對眾多高階修士而露怯。
古云大師仔細打量著臺上二人，眼中閃過贊賞之色，撫須輕聲道：“等了這么多天，總算出現個好苗子了。“
丹臺之上，彭家炎一身赤袍無風自動。
他雙臂舒展間，無色無形的無相火自掌心噴薄而出，如透明的水流般纏繞住丹鼎。
那火焰雖無形無質，卻令鼎周空氣劇烈扭曲，熱力凝而不散，精準地包裹著每一寸鼎身。
“好精妙的控火之術！”臺下有識貨的老煉丹師忍不住撫掌驚嘆，“這什么火！？無形無象居然能將地火之力完全壓制，全憑自身真火煉丹。這年輕人對火候的掌控，已臻化境！”
彭玄魚靜立一旁，素白道袍在熱浪中微微飄動。
隨著他指尖輕點，一味味靈材依序投入鼎中。
每投入一味，他周身便泛起淡淡水綠光華，那光華如漣漪般蕩開，柔和地滲入鼎中，恰到好處地調和著鼎內澎湃的藥力。
“看那青衣修士的手法！”又有人低呼，“每味藥材投入的時機、分量都分毫不差，更難得的是他以水木靈力溫養藥性，這分明是極高明的醫修手段！”
彭家炎的無相火剛猛而不失精微，彭玄藥的水木靈力柔和而充滿生機，剛柔并濟間，竟將煉丹術推至一個全新的境界。
丹臺之上，彭家炎一身赤袍無風自動。他雙目精光湛然，雙臂舒展間，無色無形的無相火自掌心噴薄而出，精準地包裹著丹鼎每一寸。臺下已有老煉丹師撫掌驚嘆：“好精妙的控火之術！“
彭玄魚靜立一旁，素白道袍在熱浪中微微飄動。隨著他指尖輕點，一味味靈材依序投入鼎中，周身泛起的水綠光華如漣漪般蕩開，柔和地滲入鼎中調和藥力。
數個時辰后，碧髓丹成，一道碧光沖天而起，異香彌漫全場。就在眾人贊嘆之際，忽然有人質疑：“這兩人手法不錯！不過這只是碧髓丹啊！“
仿佛回應這聲質疑，彭玄魚從懷中取出一只墨玉匣。匣開瞬間，五道色澤各異卻同樣詭譎的光華沖天而起，帶著令人心悸的森然氣息！
“那是......五行之毒？“有見識廣博者失聲驚呼。
全場嘩然。
以毒入丹已是劍走偏鋒，更何況是五種性質迥異的奇毒？
高臺上，丹火真人神識微動，仔細探查那五道毒光，頓時心中了然。
這五毒分明對應金木水火土五行，每樣毒物都經過了初加工，不僅剔除了雜質，還改變了部分特征，讓人瞧不出根腳。
即便是當眾煉丹，也能保護丹方機密。
藥王谷百年一度舉辦煉丹大會，根本目的就是為了發掘真正的煉丹奇才。
至于貪圖他人的獨門丹方？
那純粹就是說笑。
為了讓參賽者保密自己的獨創丹方，因此煉丹大會允許對原材料進行粗加工。
丹火真人的神識尤其在那道水毒上多停留了片刻——那陰寒中帶著一絲詭異生機的氣息，讓他心頭一跳。
其他的毒物他還分不清楚來歷，可這水毒分明就是來自“蛻人“毒囊的精華！
這三年來，東海出現了一位神秘修士專門獵殺蛻人，幾乎將蛻人徹底趕出了近海。
難道……
就在丹火真人思忖間，彭家炎長笑一聲：“來得正好！“無相火陡然轉盛，將那五道毒光盡數卷入鼎中。
鼎身劇震，原本平穩的藥力瞬間狂暴起來，碧光與五彩毒芒激烈交鋒，發出令人牙酸的滋滋聲響。臺下眾人無不屏息凝神，甚至有人下意識后退半步，生怕丹鼎炸裂，毒物四濺。
高臺上，古云大師不由自主地前傾身體，眼中精光連閃：“以無相火壓制毒性，以水木靈力調和藥性......好膽識！好手段！“
丹火真人更是頻頻點頭，喃喃道：“五毒相克相生，碧髓丹基中和調理......暗合破而后立之意。若真能成丹，藥性恐怕......“
整個廣場鴉雀無聲，所有人都被這驚心動魄的煉丹過程吸引了全部心神。
……
一炷香后……
鼎身震動漸漸平息，一股奇異的藥香彌漫開來。
不似尋常丹香清雅，這香氣初聞似有百花馥郁，細辨卻又隱有一絲令人心悸的腥甜，可再深嗅時，只覺神清氣爽，靈臺一片清明。
“丹成了！”不知誰喊了一聲。
彭家炎與彭玄魚對視一眼，同時收功。
鼎蓋開啟的瞬間，沒有耀眼的光華，只有五道色澤各異的氣流如靈蛇般纏繞著一枚丹藥緩緩升起。
那丹藥通體呈深邃的墨綠色，表面五道詭異紋路交織成網，隱隱流動，仿佛活物。其周圍氣息變幻莫測，一時靈氣逼人，一時又煞氣森森，完美融合兩種截然不同的氣質。
全場在極致的死寂之后，猛地爆發出山呼海嘯般的轟動！
“成了！真的成了！”一位老丹師激動得胡須顫抖，“以毒煉靈，逆轉陰陽，老夫煉丹百年，今日方知何為天外有天！”
“匪夷所思！非但未毀丹基，竟將五毒煞氣化為磅礴生機！此等控火馭藥之術，神乎其神！”旁邊有人高聲應和，臉上滿是難以置信的震撼。
高臺上的金丹真人們也無法保持平靜。
古云大師竟直接站起身，撫掌長嘆，聲音洪亮地傳遍廣場：“后生可畏！化腐朽為神奇，辟丹道之新徑！此丹之理念與技藝，已遠超尋常碧髓丹范疇！依老朽看，此等成就，若無意外，前十之位當有此二人一席！”
“古云大師所言極是！”另一位面容儒雅的金丹真人接口道，“丹韻自成，靈煞交融而不悖，已臻完美之境。更難得是開創之舉，當入前十！”
丹火真人凝視著那枚五毒碧髓丹，眼中閃過復雜光芒：“紅珠商會！又是……彭家。”
……
臺下更是炸開了鍋。
“前十？我看爭一爭前三也未必不可！這可是開創了一種新丹方啊！”
“所言極是！以往煉丹大會，雖不乏高品階丹藥，但多是循規蹈矩，何曾見過如此驚才絕艷之作？”
“紅珠商會這次可真是一鳴驚人了！往后誰還敢小覷他家的丹藥？”
“嘖嘖，這彭家兄弟，尤其是那彭家炎，年紀輕輕竟有如此造詣，未來必是丹道巨擘！”
“若能求得此丹的丹方，無論多價，我也愿意啊！”這是許多修士的心聲。
聽著四周如潮水般涌來的、毫不吝嗇的贊譽，感受著高臺上真人們肯定甚至帶著一絲欣賞的目光，彭家炎意氣風發，嘴角揚起自信的笑容。
彭玄魚雖較為內斂，眼中也閃爍著激動與自豪的光芒。
他們知道，憑借這枚前所未見的五毒碧髓丹，他們幾乎已經毫無懸念地鎖定了煉丹大會的前十名次，甚至可能更高。
兩人壓下澎湃的心潮，依著大會規矩，將那異象漸消的靈丹小心收入特制的玉瓶之中，上交大會評委鑒定后，便拱手向四方致意，在一片贊嘆聲中從容退下高臺，將場地讓與后續的煉丹師。
回到紅珠商會所在的休息區域，周圍相熟或不相熟的人紛紛涌上前道賀，氣氛熱烈異常。
兩人一邊應付著，一邊稍稍平復著激動的心緒。
正當喧囂稍減，一名身著藥王谷特有青碧色云紋長袍、面容清癯的中年修士，不知何時已悄然來到近前。
他氣息內斂，目光深邃，袖口的三葉靈藥徽記顯示其執事身份。
“二位彭道友，恭喜。”他聲音平和，自帶一股威嚴，“在下藥王谷執事，木逢春。二位方才所示丹術，著實令人驚嘆。”
“木執事過獎。”彭玄魚較為持重，拱手回禮。彭家炎也隨之行禮，心中卻微感詫異，藥王谷執事私下前來，絕非單純道賀那么簡單。
木逢春略一頷首，布下一個小巧的隔音禁制，確保對話不被外人聽去，方才微笑道：“二位之才，遠非尋常丹師可比。我藥王谷最愛惜丹道英才，特邀二位入谷修行。若二位愿意，谷內可特許，無論后續評審如何，二位之名必列本次大會前十。”
他話語微頓，觀察了一下兄弟二人的反應，繼續拋出一個更具誘惑力的條件：“并且，兩位只要進入前十，更是大有機會拔得頭籌，按照這次煉丹大會的規矩，若是能夠獲得大會第一，兩位便可獲得收服我藥王谷至寶‘丹樞靈火’的資格。此火玄妙無窮，于煉丹一途有神鬼莫測之助益。若得此火，莫說五階丹藥，便是六階丹藥，于二位而言亦非遙不可及。藥王谷愿傾資源，助二位登臨丹道巔峰。”
此言一出，彭玄魚眉頭深鎖，思索著如何應對。
彭家炎卻已開口直言：“你們藥王谷自己定的規矩！當眾競技，公認前十晉級，第二輪在十人同臺決出第一，魁首便有資格嘗試收服‘丹樞靈火’，怎么……如今若我二人不答應加入藥王谷連前十都進不成了？你們藥王谷豈不是打算自食其言？”
木逢春臉上的笑容依舊平和，仿佛早料到有此一問。
他輕輕搖頭，語氣帶著一種理所當然的意味：“彭小友此言差矣。規矩是藥王谷定的，自然由藥王谷來解釋。大會獎勵，饋贈的是天下英杰，但‘丹樞靈火’乃本谷傳承重寶，絕不可能輕易流入外人之手。”
他微微前傾身子，聲音壓低卻更顯清晰：“換言之，縱使你二人今日公認為第一，若不入我藥王谷門下，這靈火，也絕無可能交由你等煉化。此乃不成文的鐵律，并非針對二位，歷來如此。”
“當然……奪得魁首者出身大派，確實不方便改換門庭，也需要拿出價值堪比‘丹樞靈火’的寶物用于交換，絕不可能拔得頭籌，就把我藥王谷的重寶拿走。”
木逢春目光掃過兄弟二人，語氣變得意味深長：“二位散修出身，能入我藥王谷，得授無上丹道，獲靈火認主之機，那是你們幾世修來的機緣啊，切莫自誤！”
說完，他袖袍微動，撤去隔音禁制，身影如同融入水中的墨跡，正欲悄然消失于人流之中——
彭玄魚連忙上前一步，壓低聲音說道：“執事留步！我二人初聞此事，確實有些惶恐。”他稍作停頓，繼續道：“我等散修出身，若能得入藥王谷，實乃天大機緣……只是還需些許時日準備，萬望執事成全。”
木逢春腳步微頓，唇角掠過一絲難以察覺的笑意，并未回頭，只是淡淡應道：“既然你們愿意加入本派，大比前十，必有你們一席之位，不過是否能夠奪得魁首，從而獲得煉化丹樞靈火的資格，還需要看你們自己。”