王鵬猛地抬起頭，眼中閃過一絲希望：“姐，你知道？那你快說說，到底是怎么回事？李書記為什么要否了我的任命？是不是有人背后使絆子？”
王悅搖了搖頭，直視著弟弟的眼睛：“沒有別人使絆子。是李書記給方遠打了個電話，通氣問他的意見。方遠請李書記把報告給否了。”
這話如同一個驚雷，在客廳里炸開。
王鵬“騰”地站了起來，臉色瞬間漲紅，聲音因為激動而有些發抖：“什么？是姐夫讓李書記否的？為什么？他為什么要這么做？我哪里得罪他了？”
“鵬鵬，你先別激動，坐下聽你姐姐把話說完。”王平山沉聲說道，但眼中也帶著疑惑。
王鵬勉強坐下，但胸口還在劇烈起伏，眼睛死死盯著王悅，等著她的解釋。
王悅的語氣依然平靜，但帶著一種不容置疑的堅定：“方遠說，常務副局長那個位置責任太重，你還需要再沉淀沉淀。而且，明年小睿就要畢業了，他擔心你在那個位置上萬一出了什么紕漏，不僅會毀了自已，還可能影響小睿的前程。”
這話說得直白而殘酷，像一把鋒利的刀子，剖開了所有溫情脈脈的面紗。王鵬的臉色由紅轉白，嘴唇顫抖著，想說什么卻說不出來。
林婷在一旁聽得臉色發白，緊緊握住了兒子的手。王睿則低著頭，不知道在想什么。
王悅頓了頓，轉向王睿，語氣變得柔和了一些：“小睿，你姑父還特意讓我帶話給你。他說，你畢業后想去西部基層鍛煉的想法是好的，但時機不對。他建議你先回漢江，進一個合適的平臺，把基礎打牢，把級別穩妥地升上去。等你到了副處、正處，有了足夠的資本和視野，如果那時還有去西部的想法，他會安排你以干部交流的形式過去。那樣起點更高，能發揮的作用也更大。”
王睿抬起頭，眼中閃過一絲光芒，用力點了點頭：“謝謝姑父，我明白了。”
林婷也連聲道謝，臉上露出了如釋重負的表情。作為母親，她當然不希望兒子一畢業就去最艱苦的地方，但又不好反對孩子的一腔熱血。現在有了寧方遠這番話，既尊重了孩子的意愿，又給出了更科學的路徑，她自然是一百個贊同。
然而王鵬卻不這么想。他被姐姐的話刺激得失去了理智，聲音陡然提高：“我怎么就惹禍了？我怎么就影響小睿了？王悅，你這話是什么意思？我在衛生局工作這么多年，沒有功勞也有苦勞吧？憑什么姐夫一句話就把我的路給堵死了？他還是不是我姐夫？”
“鵬鵬！”王平山厲聲喝道，“怎么跟你姐姐說話的？”
王悅沒有生氣，只是看著弟弟，眼神中帶著一絲憐憫：“鵬鵬，方遠是省長，他看問題的角度和我們不一樣。他說你不適合那個位置，不是否定你的能力，而是對你的保護。你想想，常務副局長要管多少事？要協調多少關系？你那個脾氣，那個處事方式，真的能勝任嗎？萬一出了差錯，后果你想過嗎？”
王鵬還想反駁，林婷卻突然開口了，聲音不大，但每個字都像釘子一樣敲在丈夫心上：“王鵬，你少說兩句吧！姐和姐夫都是為了你好！你自已幾斤幾兩不清楚嗎？要不是姐夫當省長了，人家會把那個位置讓給你？我告訴你，估計姐夫和李書記的關系，人家早就打聽清楚了！你現在這樣鬧，不是讓姐夫難做嗎？”
這話說得直白又尖銳，王鵬被噎得一句話也說不出來，只能瞪大眼睛看著妻子，臉上青一陣白一陣。
王平山長嘆一聲，接過話頭：“悅悅，林婷說得對。方遠考慮得周全。王鵬這個性子，確實不適合在太重要的位置上。這些年，他能安安穩穩當個副局長，已經是托了方遠的福了。他還不知足，還想往上爬，也不看看自已有沒有那個本事！”
老爺子的話像一盆冷水，徹底澆滅了王鵬的氣焰。他癱坐在沙發上，低著頭，不再說話。
王悅看著弟弟頹喪的樣子，心中也有些不是滋味。她放軟了語氣：“鵬鵬，方遠不是不幫你。他說了，如果你真的特別想要那個正處級，他可以幫忙安排，但只能是去老干部局或者統戰部下面相對清閑的部門，給個調研員的頭銜。如果你想留在衛生局這樣的實權部門當一把手，那是不可能的。他讓你自已選。”
王鵬抬起頭，眼中閃過一絲掙扎，但最終還是黯淡了下去。他知道，姐夫給出的兩個選擇，其實只有一個——要么接受清閑崗位的正處虛職，要么繼續在副局長位置上待著。而他內心真正想要的，是既有實權又有級別的位子。但現在看來，那是不可能的。
客廳里陷入了沉默。電視里還在播放著春節特別節目，歡快的音樂和此時的氣氛形成了諷刺的對比。
良久，王平山開口打破了沉默：“好了，這件事就到這里。王鵬，你姐夫是為你好，也是為這個家好。你要懂得感恩，不要不知好歹。以后好好工作，安安分分的，別給方遠添亂。”
王鵬有氣無力地點了點頭：“我知道了，爸。”
王悅見狀，知道該說的都已經說了，便轉移了話題：“媽，中午吃什么？我來幫忙吧。”
王母連忙說：“不用不用，都準備好了，熱一下就行。林婷，咱們去廚房看看。”
兩個女人起身去了廚房，客廳里剩下王平山、王鵬、寧世磊和王睿四個男人。氣氛還是有些尷尬。
寧世磊主動給外公和舅舅續上茶水，試圖緩和氣氛：“外公，聽說寧川今年經濟發展不錯，GDP增速在全省排前三？”
提到這個話題，王平山來了精神：“是啊，李銳舟書記來了之后，抓經濟很有一套。特別是引進了幾個大項目，帶動了上下游產業鏈……”
老爺子開始滔滔不絕地講起寧川的發展，王鵬雖然還在生悶氣，但也漸漸被話題吸引，偶爾插上一兩句。寧世磊和王睿認真地聽著，不時提出問題。客廳里的氣氛終于慢慢緩和下來。
午飯很豐盛，王母和林婷準備了一桌子菜。大家圍坐在一起，暫時把剛才的不愉快放在一邊，說說笑笑地吃著飯。王悅給父母夾菜，林婷照顧著丈夫和兒子，寧世磊則陪著外公聊天。
飯后，王悅幫忙收拾了碗筷，又陪父母聊了一會兒天。下午三點多，她和寧世磊起身告辭。
“爸，媽，我們得回去了。”王悅說。
王母拉著女兒的手不舍得放開：“這么早就走？不多住兩天？”
“媽，等方遠不那么忙了，我們再回來看你們。”王悅安慰道。
王平山點點頭：“好，你們路上小心。替我給方遠帶個話，就說家里一切都好，讓他專心工作，不用惦記。”
“我會的，爸。”
王鵬和林婷也送他們到門口。王鵬的情緒看起來平復了一些，對王悅說：“姐，替我謝謝姐夫。我……我會好好想想的。”
王悅拍了拍弟弟的肩膀：“鵬鵬，記住，家人永遠是為你好的。”
下樓的時候，寧世磊注意到母親的眼圈有些紅。坐進車里，他輕聲問：“媽，您沒事吧？”
王悅搖搖頭，望著窗外漸行漸遠的小區：“沒事。只是覺得，人這一輩子，真的很難。你舅舅有他的不甘，你爸爸有他的考量，我夾在中間……”
她沒有說下去，但寧世磊明白母親的意思。他啟動車子，駛出小區，輕聲說：“媽，我覺得爸爸做得對。長痛不如短痛，現在把話說清楚，總比將來舅舅真出了事再來補救要好。”
王悅點點頭，靠在椅背上，閉上了眼睛。
車子駛上高速公路，向著雙峰縣的方向開去。夕陽西下，天邊泛起金色的晚霞。這個春節，對寧家很多人來說，都意味著改變和新的開始。而所有的改變，都需要時間來適應和接受。