時(shí)間在壓抑的寂靜中艱難爬行，隔壁私塾傳來(lái)的桌椅碰撞聲、孩童驚哭聲，如同重錘敲擊在每個(gè)人的心上。
霍三的手心早已被冷汗浸透，目光死死盯著那扇搖搖欲墜的木門(mén)，仿佛能穿透門(mén)板，看到外面官兵猙獰的嘴臉。
就在自家院門(mén)即將被撞響的前一瞬，一道黑影如夜梟般悄無(wú)聲息地落入院中，聲音急促而低沉：
“夫人，得手！小世子已在掌控，正送往安全之處！”
幾乎是同一時(shí)間，“砰——！”一聲震天巨響，隔壁私塾的院門(mén)被粗暴地撞開(kāi)，木屑飛濺。
如狼似虎的官兵魚(yú)貫而入，瞬間控制了小院。為首的小隊(duì)長(zhǎng)眼神陰鷙，掃過(guò)嚇得瑟瑟發(fā)抖的學(xué)童和怒發(fā)沖冠的老夫子，最終，目光如毒蛇般鎖定在了緊緊依偎在一起的大豹和小豹身上。
“荒唐！此乃圣賢讀書(shū)之地，何來(lái)欽犯？朗朗乾坤，天子腳下，豈容爾等如此踐踏！”
夫子須發(fā)皆張，挺身護(hù)在學(xué)生面前。
那隊(duì)長(zhǎng)嗤笑一聲，毫不理會(huì)老者的怒斥，大手一揮：
“搜！所有身高符合者，一并帶走！”
他親自上前，目標(biāo)明確地走向那兩個(gè)面容清秀、穿著不合身女童衣裙的孩子。
大豹和小豹緊緊握著彼此的手，小臉煞白，看著那越來(lái)越近的陰影，恐懼讓他們渾身僵硬。
就在那粗糙的手掌即將觸碰到孩子衣領(lǐng)的千鈞一發(fā)之際——
巷外，原本嘈雜的街道陡然爆發(fā)出一陣山呼海嘯般的喧嘩，聲音由遠(yuǎn)及近，如同潮水般涌來(lái)！
“昭和公主駕到——！”
一聲清晰的高喝，穿透所有喧囂，震動(dòng)了每個(gè)人的耳膜。
院內(nèi)官兵動(dòng)作一滯，面面相覷，皆從對(duì)方眼中看到了難以置信。
“誰(shuí)？！”小隊(duì)長(zhǎng)猛地回頭，厲聲喝問(wèn)。
巷口連滾爬爬地沖進(jìn)來(lái)一名傳令兵，臉色激動(dòng)得通紅，聲音都在顫抖：
“頭兒！是昭和公主！公主殿下輕騎簡(jiǎn)從，率先回京了！鳳駕已至街口，全城百姓跪迎！馬上、馬上就要路過(guò)咱們這兒了！”
“怎么可能？不是說(shuō)明日鑾駕才到嗎？！”小隊(duì)長(zhǎng)臉色劇變，驚疑不定。
“千真萬(wàn)確！公主騎著高頭大馬，儀仗在后！快，快出去跪迎！”
眼看功虧一簣，小隊(duì)長(zhǎng)臉上閃過(guò)一絲狠厲與掙扎。
寧錯(cuò)殺，不放過(guò)！他一把抓住大豹和小豹的胳膊，低吼道：
“先帶走再說(shuō)！”
小隊(duì)長(zhǎng)押著孩子，帶著一眾官兵匆匆趕到巷口，混入跪倒一片的人群中。
長(zhǎng)街之上，萬(wàn)頭攢動(dòng)，卻鴉雀無(wú)聲。
只見(jiàn)一匹神駿的白馬緩緩行來(lái)，馬背上端坐一人，身著華服，風(fēng)塵仆仆卻難掩通身氣度。
她面容姣好，目光掃過(guò)跪伏的百姓，柔和而堅(jiān)定，帶著歷經(jīng)滄桑后的沉靜與威儀，仿佛有萬(wàn)鈞之重。
這正是以真實(shí)身份、提前亮相的蘇禾——昭和公主。
她看著闊別多年的故土，看著夾道歡迎、眼神熱切的人民，心中百感交集。
突然，她的目光定格在跪地的官兵以及他們身邊那些被繩索捆綁、瑟瑟發(fā)抖的孩童身上。
秀眉微蹙，她勒住馬韁，聲音清越，響徹整條街道：
“這是怎么回事？為何我大魏京城之內(nèi)，光天化日之下，竟有官兵肆意抓捕幼童？這些孩子所犯何罪？爾等又是奉了誰(shuí)的命令，行此擾民害民之舉？！”
她的聲音不高，卻帶著天然的威勢(shì)和一絲顯而易見(jiàn)的怒意。
此言一出，如同在滾油中滴入冷水，瞬間點(diǎn)燃了壓抑在百姓心中的不滿與恐懼。
人群中開(kāi)始響起嗡嗡的議論聲，有人壯著膽子呼喊：
“公主明鑒！他們已經(jīng)抓走好多孩子了！”
“說(shuō)是抓欽犯，可連五六歲的娃娃都不放過(guò)！”
“求公主為我們做主啊！”
民怨如同找到了宣泄口，開(kāi)始沸騰。
就在昭和公主面色沉凝，欲要深入追問(wèn)之時(shí)，街道另一端傳來(lái)一陣急促馬蹄聲和威嚴(yán)的呵斥：
“讓開(kāi)！”
只見(jiàn)一隊(duì)精銳護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇患苌萑A鳳輦疾馳而來(lái)，車簾掀開(kāi)，露出魏國(guó)長(zhǎng)公主那張保養(yǎng)得宜卻此刻陰沉如水的臉。
她目光銳利如刀，直直射向馬背上的昭和公主。
多年未見(jiàn)，從未想過(guò)他們兩人相見(jiàn)會(huì)是如此場(chǎng)景。
還以為他們至少會(huì)微笑寒暄，卻不知竟是你死我活劍拔弩張！
但長(zhǎng)公主也篤定，此舉雖引起民憤，但這些孩子中必定有昭和之子。
否則她怎么可能提前亮相！
“昭和？你竟提前回京，還在此擾亂公務(wù)，是何道理？”
長(zhǎng)公主聲音冰冷，帶著居高臨下的質(zhì)問(wèn)。
蘇禾毫不畏懼地迎上她的目光，語(yǔ)氣平靜卻暗藏鋒芒：
“長(zhǎng)公主，本宮離鄉(xiāng)多年實(shí)在等不及想要?dú)w京叩拜陛下，途經(jīng)此地，見(jiàn)官兵大肆抓捕幼童，引得民心惶惶，怨聲載道。
不知這是執(zhí)行的何等公務(wù)？竟需如此興師動(dòng)眾，連稚子都不放過(guò)？莫非我大魏律法，已嚴(yán)苛至斯？”
長(zhǎng)公主眼神灼灼，死死看著昭和，強(qiáng)壓怒火：
“此乃緝拿要犯所需，細(xì)節(jié)不便透露。
昭和，你剛回京，還是莫要插手你不了解的事務(wù)！現(xiàn)在趕緊進(jìn)宮吧！”
“要犯？”
昭和公主輕笑一聲，目光掃過(guò)那些驚恐的孩子：
“什么樣的要犯，會(huì)是這般年幼稚子？長(zhǎng)公主，水能載舟亦能覆舟，如此行事，豈非寒了京城百姓的心？”
兩人目光在空中交鋒，劍拔弩張，氣氛緊張到了極點(diǎn)。
圍觀的百姓屏息凝神，看著這兩位尊貴公主的正面較量。
而長(zhǎng)公主又豈會(huì)在臨門(mén)一腳失策？
這些人中必定有昭和的孩子。
她一定要將他們找到！
就在長(zhǎng)公主欲要強(qiáng)行下令將人帶走之際，一名心腹侍衛(wèi)連滾爬爬地沖到鳳輦旁，也顧不得禮儀，湊到長(zhǎng)公主耳邊急速低語(yǔ)了幾句。
只見(jiàn)長(zhǎng)公主臉色驟然慘變，血色瞬間褪盡，握著車轅的手指因用力而泛白，身體幾不可查地晃動(dòng)了一下。
她猛地抬頭，目光如同淬了毒的匕首，死死釘在昭和公主那張平靜無(wú)波的臉上。
是她！一定是她！自己剛動(dòng)了抓人的念頭，這邊自己的孩子就失蹤了！
好一個(gè)昭和，好狠的手段！
長(zhǎng)公主胸口劇烈起伏，對(duì)方捏住了她的命門(mén)，若她執(zhí)意不放這些孩子，恐怕自己的孩兒……她不敢想下去。
“蘇禾你到底做了什么？”
蘇禾卻輕笑一聲，毫不退縮看向長(zhǎng)公主：
“本宮也想問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)公主，您做了什么！”
“你要和本宮魚(yú)死網(wǎng)破？！”
這話或許只有這兩個(gè)女人才懂到底是什么意思。
“那就看長(zhǎng)公主是你的漁網(wǎng)重要還是我那兩條可憐的小魚(yú)兒重要了。
真要拼的話，也不是不可！”
好，好一個(gè)小魚(yú)兒！
可是自己費(fèi)勁千辛萬(wàn)苦才生下的孩子絕不能出錯(cuò)！她甚至連賭都不敢賭一次！
在萬(wàn)千百姓的注視下，在蘇禾那看似平靜卻洞悉一切的目光中，長(zhǎng)公主幾乎是咬著后槽牙，從喉嚨里擠出一道嘶啞的命令：
“放……放人！把所有抓來(lái)的孩子，都放了！”
命令一下，官兵們雖感詫異，卻不敢違抗，連忙給孩子們松綁。
早已等候在旁的父母親人哭喊著沖上前，緊緊抱住失而復(fù)得的孩子，場(chǎng)面一度混亂而感人。
不知是誰(shuí)率先高呼：
“昭和公主千歲！謝公主殿下為民做主！”
這呼聲如同星火燎原，迅速感染了整個(gè)街區(qū)的百姓，成千上萬(wàn)人齊聲歡呼，聲浪震天：
“昭和公主千歲！”
“公主千歲千千歲！”
歡呼聲中，長(zhǎng)公主的鳳輦灰溜溜地、幾乎是落荒而逃。
而昭和公主端坐馬上，接受著萬(wàn)民發(fā)自內(nèi)心的擁戴，她的身影在夕陽(yáng)余暉中，被鍍上了一層耀眼的光暈。
經(jīng)此一役，昭和公主歸京即為民請(qǐng)命、力壓長(zhǎng)公主解救孩童的事跡，如同長(zhǎng)了翅膀般傳遍京城每一個(gè)角落，她的聲望，在民眾心中達(dá)到了一個(gè)前所未有的高度。
而這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的交鋒，才剛剛拉開(kāi)序幕。