明軒！”
這一聲喚得太自然，太熟稔，仿佛他們之間從未隔著生死、陰謀與那封石沉大海的求救信。
她甚至向前快走了兩步，目光迅速在他身上掃過，眉頭微蹙：
“你臉色不好，可是昨夜受了驚嚇？有沒有受傷？”
關切之情，溢于言表。全然是長姐對幼弟的呵護。
蘇明軒喉結劇烈滾動了一下，仿佛被那目光燙到，下意識地避開了些許。
他袖中的手攥緊，指甲深深掐入掌心，她越是這樣坦蕩明亮，他就越是覺得自己藏在官袍下的靈魂骯臟卑怯。
“長……姐。”
他聲音干澀，幾乎是從牙縫里擠出來，拱手行禮的動作僵硬無比：
“我……無恙。
長姐……辛苦了。”
他的目光低垂，落在蘇禾衣擺那些深褐色的污跡上。
那是什么？是泥濘，還是……干涸的血？屬于敵人的，還是屬于她自己的？他不敢深想。
單簡站在一旁，沉默得像一柄入鞘的劍。
他將蘇明軒每一絲細微的顫抖、每一次呼吸的凝滯都收入眼底，卻一言不發，蘇明軒一定藏著什么秘密。
他的眼神出賣了他。
他愛慕蘇禾。
可是卻不敢看她。
以前不是這樣的。
所以，他一定做過什么。
蘇明軒不可信！
這是單簡心里最真的想法！
“沒事就好。”
蘇禾似乎輕輕舒了口氣，隨即目光轉向單簡，以及他身后初定卻仍彌漫著硝煙味的恩洲城，正色道：
“馬六，城中情況如何？百姓可還安頓？”
她的注意力迅速從蘇明軒身上移開，投入到眼前千頭萬緒的實務中。
這種利落的轉換，愈發襯得蘇明軒的糾結與滯重無所遁形。
單簡簡潔匯報了城中布防、糧倉控制、降卒處置等事宜，提到蘇明軒主動配合開倉、安撫鄉紳時，語氣平淡，未加褒貶。
蘇禾靜靜聽著，偶爾頷首，目光沉靜，仿佛一切盡在掌握。
隊伍向臨時議事的府衙行進。
沿途漸漸有了探頭探腦的百姓，目光畏懼又好奇地打量著這群“山匪”和他們的“蘇姑娘”，以及那位穿著官服卻與他們并肩而行的欽差大人。
竊竊私語聲如同潮水，拍打著蘇明軒的耳膜。
“欽差大人都甘愿當馬前卒，那女子到底是誰？”
“說是義軍，可是又除掉了蘇家家主，這蘇家可是女皇的母族……”
“可女皇不是從未承認過嗎？登基后甚至都沒有施恩于蘇家！”
“那這女子到底是誰？”
“不知道，只當義軍頭領吧！”
府衙正堂，蘇禾當仁不讓，于主位坐下。
單簡立于她身側稍后。
幾位黑水寨頭目和蘇明軒帶來的心腹分列兩旁。
氣氛陡然變得正式而凝重。
蘇明軒站在堂下，官袍上的錦紋在光線下有些刺眼。
他感到所有人的目光，尤其是蘇禾平靜望過來的目光，像針一樣扎在他身上。
蘇禾邏輯清晰，言詞果決，對各方利弊了然于胸，與單簡默契十足，往往一個眼神便知彼此未盡之意。
黑水寨眾人對她信服之情顯而易見。
但蘇明軒的存在還是讓黑水寨的人頗有些忌憚。
蘇禾的目光再次落到蘇明軒身上，語氣溫和卻直接：
“明軒，你身為欽差，滯留恩洲又參與此事，朝廷那邊，你待如何應對？
蘇家其余族人，你又作何打算？”
問題直指核心，也是蘇明軒無法回避的難題。
堂中安靜下來。
蘇明軒深吸一口氣，強迫自己抬頭迎向蘇禾的目光。那目光清澈依舊，卻深不見底，他看不到里面是否有責怪，是否有失望，是否有……對他知情不救的怨恨。
這種未知比直接的斥責更讓他煎熬。
他聲音有些發虛：
“我已草擬奏章，陳述蘇承宗之罪狀，及恩洲民變之緣由。
強調黑水寨眾……義軍，乃被迫反抗，止亂安民有功……或可周旋。”
他說得每一個字都斟酌再三，既想為眼前局面爭取合法性，又深知這奏章如同走鋼絲，稍有不慎便會惹到京城那人的懷疑。
“至于蘇家族人，愿遵長姐……與諸位好漢安排，安分守己者，可保平安。
冥頑不靈者……”
他沒有說下去，但意思明確。
蘇禾靜靜聽著，未置可否，只是指尖輕輕敲了敲桌面，那輕微的“篤篤”聲，在寂靜的堂中格外清晰，敲在蘇明軒的心上。
“你做得很好。”
她終于開口，語氣甚至算得上寬和：
“形勢所迫，你能如此決斷，已是不易。”
這句認可，卻像最后一根稻草，壓垮了蘇明軒強撐的意志。
她為什么不罵他？為什么不質問他那封信？為什么還能如此“體諒”他？
“不易”二字，化作燒紅的烙鐵，燙得他靈魂劇顫。
所有的權衡、所有的不得已、所有的隱瞞，在這一刻土崩瓦解。
洶涌的愧疚、自鄙、后怕，以及內心深處對眼前女子安危未明時自己那份隱秘的遲疑與權衡，如同決堤洪水，沖破了他所有的體面與防線。
在眾人得到欽差大人確切回答后，心頭大石總算落地。
這下也不在議事廳等待了，告退后魚貫而出。
唯有單簡還留在蘇禾身側。
倒是王大離開之前，多看了這屋里的三個人。
那天晚上蘇承宗說，蘇姑娘是……
到底蘇姑娘是誰呢？
堂堂欽差大人，怎么在蘇姑娘面前乖的就跟小貓崽子一般？
這些也太不對勁兒了。
看來，他也不能真那么沒心眼。
得好好查查才行了！
此刻，廳里靜的可怕。
蘇明軒猛地向前一步，官袍下擺“噗通”一聲重重砸在冰冷的地磚上。
他直挺挺地跪在了蘇禾面前。
頭深深低下，額頭幾乎觸地，背脊劇烈地顫抖起來，聲音破碎不堪，帶著再也無法抑制的哽咽：
“長姐……”
這一聲，不再是欽差蘇大人，不再是蘇家旁支子弟，只是一個在姐姐面前無地自容的弟弟。
“明軒未能及時救長姐于為難，甚至還害的長姐陷入危險之中，差點……明軒有愧，枉受你信重！我……我不配為你弟！不配你今日仍喚我一聲’明軒’！”
字字泣血，句句錐心。
單簡眼神微動，沉默地看著。
蘇禾坐在那里，她沒有立刻起身，沒有去扶，只是放在膝上的手，微微收緊，指節泛白。
時間在蘇明軒壓抑的痛哭和滿堂寂靜中，緩慢流逝，每一息都充滿了沉重的張力。
終于，蘇禾緩緩地、極其緩慢地，站了起來。
她走到蘇明軒面前，停下。
陰影籠罩住他顫抖的身軀。
她低頭看著他，看了很久，久到蘇明軒以為會等到雷霆般的怒斥，或是冰冷徹底的決裂。
然而，她只是極輕、極沉地，嘆了一口氣。
“起來吧，明軒，不怪你，畢竟一切發展超出預料，為今之計，還是要用你欽差身份乘勝追擊。
蘇承宗死亡的消息必定已經傳回京城，那個假貨一定猜到我在此處，所以，危機才是真正開始。”
本想說出那封信的事兒，此刻聽到蘇禾這話，蘇明軒猛的抬頭：
“那長姐您的意思是……”
蘇禾突然勾唇一笑：
“我的意思……在她派兵剿匪的時候再來一次李代桃僵！”
嗯？
“又冒充義軍？”
蘇禾搖頭。
“非也。
這次不是義軍！
剿匪需要名義。
殺我們得名正言順。
所以……
對外，告訴所有人，我……的真正身份其實是已經亡故的禍國妖女，蔣麗華！”
蘇禾的話就連單簡也被驚的不行。
怎么會是蔣麗華？
面對疑惑，蘇禾只道：
“第一，這件事一定和白氏和魏宸脫不了干系，將蔣麗華拖下水，無疑不是把魏宸拖出來再凌遲一次，讓大家看看他這個廢帝是如何暴斃那個女人的，竟然鬧出這么大的動靜。
第二，不提白琉璃，自然是免得讓人以為，她是打著撥亂反正的旗號，替魏宸出氣。
第三，京城不是傳的沸沸揚揚蔣麗華沒死嗎？那就把這消息坐實了！這出戲才好玩！
所以，蔣麗華絕對是最好的選擇。
等到最后蔣麗華兵臨城下，女皇親自出來對敵，我再拿回那個位置自然輕而易舉！”
妙啊！
這妥妥的陽謀啊！
白琉璃（到現在他們都以為那個假皇帝是白琉璃所假扮）即便知道他們的身份也不敢爆出來，只能吃下這啞巴虧。
“不過……”
蘇明軒正想說此計極妙。
卻突然聽到蘇禾話鋒一轉：
“不過，明軒必須立刻回京！”
“什么？長姐，我不能回去，我要幫助你！”
蘇禾搖頭：
“明軒，你的妻子以及你的師父孔老都在京城。
如果白琉璃拿你開刀……孔家幾百口人的命就可惜了。
所以，你必須回去，還得逃回去。
你的傷本就沒痊愈，毒也沒完全清除。
這是最好的偽裝。
今晚再演一出戲，一會兒你便立刻離開！”
“長姐……”
明軒不愿！
可單簡卻插口了：
“明軒，你的孩子快要生了吧？”
蘇明軒的話立刻卡在了喉間！
憋著，好似一口腥甜之氣，充滿了鐵銹味兒！
是啊，他有妻有子。
原來，他做的任何決定，都不能再只顧自己。
可是，明明他占盡先機，明明是他陪著長姐經歷了這次苦難。
怎么就又失去了這一次的機會？為什么呀！
難道，就真的不能讓他再貪婪一些？
只一些也不行嗎？
一時間，蘇明軒宛如被人抽走了精氣神，再無能力反駁一個字。
很快，議事廳傳出了打斗聲，等得到消息的時候，欽差連夜離開恩洲的消息已經傳的人盡皆知。
唯有王大，越發覺得此事有古怪。
他思索再三，前往了關押蘇家其他人員的監牢，見到了蘇承宗的親子，也在這時，他知道了一個驚天大秘密……