宮裁意外早產(chǎn)，好在有李氏主持大局。
東院一片狼藉，不利于生產(chǎn)，李氏將宮裁接到了自己的西院，王大夫和穩(wěn)婆被送進(jìn)了房間，一切都在井然有序地進(jìn)行。
曹頫夫婦姍姍來(lái)遲，他們看了一眼緊閉的房門，隨即緊皺著眉問(wèn)向管事，“怎么回事。”
“應(yīng)該是炭火引起的火災(zāi)。”
孫綾臉色一白，懊惱地跺了跺腳，“都怪我！”
曹頫捏了捏她的手，寬慰搖頭，“一場(chǎng)意外，你別往你身上攬，誰(shuí)也不想這樣。”說(shuō)著，曹頫問(wèn)向李氏，“大嫂情況怎么樣了？”
李氏搖頭，“王大夫說(shuō)不是很好。”
曹頫與孫綾面面相覷，俱是一臉憂色。院外沒(méi)有人說(shuō)話，屋內(nèi)更是一派肅穆緊張。
宮裁臉色慘白地躺在床上，豆大的汗珠順著臉頰滑落，浸濕了她散亂的發(fā)絲。她的身體因陣痛而不停地顫抖，每一次收縮都像是有無(wú)數(shù)把刀刃在體內(nèi)撕扯，疼痛幾乎讓她失去意識(shí)，宮裁只能憑借著毅力強(qiáng)撐，她咬緊牙關(guān)，雙手緊緊抓著床沿，指甲深深嵌入木頭中，留下一道道深深的痕跡。
“大奶奶，再堅(jiān)持一下！”
“用點(diǎn)力！已經(jīng)能看到孩子了！”
穩(wěn)婆的聲音堅(jiān)定而急促，試圖穿透這無(wú)盡的痛苦，給予宮裁力量。但這一番話，宮裁顛來(lái)倒去已經(jīng)聽(tīng)了無(wú)數(shù)遍，隨著時(shí)間推移，產(chǎn)程愈發(fā)艱難，宮裁的力氣耗光，每一次用力只讓她感覺(jué)到更加的疲憊和絕望。
宮裁感覺(jué)自己置身于一片黑暗的深淵，無(wú)力掙脫。
但就在她幾近崩潰的邊緣，她聽(tīng)到門外李氏在喊，“為了颙兒！宮裁……你就當(dāng)是為了颙兒！一定要把孩子生下來(lái)！”
曹颙……
宮裁松開(kāi)的雙手再次緊握成拳，她腦海中突然浮現(xiàn)出第一次見(jiàn)曹颙的情景——他踏光而來(lái)，驚艷了自己的歲月。在京城的海棠林，也是他穿透了黑暗，照亮了自己活下去的希望……宮裁想起了他們?cè)?jīng)共度的美好時(shí)光：
圍場(chǎng)里躍動(dòng)的小鹿，白海棠亭里定情的并蒂海棠……那些相濡以沫的夜晚，那些對(duì)未來(lái)的期盼。曹颙已逝，這是他唯一的血脈！宮裁深吸了一口氣，再次凝聚所有的力量，咬緊牙關(guān)。
穩(wěn)婆看到宮裁的變化，急忙大喊，“大奶奶你跟著我一起！來(lái)，吸氣……”穩(wěn)婆深吸了一口氣，“用力——”
這一刻，房間里的每一個(gè)人都屏住了呼吸，丫鬟姑娘們紅了眼眶，雙手緊緊攥在一起，無(wú)不在祈禱頑強(qiáng)的宮裁能夠挺過(guò)這一難關(guān)……
這個(gè)過(guò)程對(duì)李氏而言同樣也是煎熬。
她站在屋外，對(duì)里面的情況一無(wú)所知，遲遲沒(méi)有聽(tīng)到消息傳來(lái)，李氏的手腳冰涼一片，“多久了。”
細(xì)細(xì)分辨，李氏的聲音有些顫抖。
嬤嬤的臉色也沒(méi)有好看多少，她憂心忡忡地?fù)u頭，“快三個(gè)時(shí)辰了……”
李氏盤著佛珠的手一頓，感覺(jué)有一雙無(wú)形的手緊緊扼住了她的咽喉。庭院中的眾人大氣也不敢喘，誰(shuí)也不知道過(guò)去了多久，一聲響亮的嬰兒啼哭劃破了夜空，打破這一片死寂。
“是不是孩子的聲音！”回過(guò)神來(lái)的李氏，欣喜若狂，緊緊拉住嬤嬤的手，滿眼期待！
嬤嬤大笑點(diǎn)頭，“是！夫人沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)！是孩子的聲音！”
得到確認(rèn)，李氏忙不迭朝房門口快走了兩步，她附耳過(guò)去，聽(tīng)著屋內(nèi)的啼哭，鼻尖一片酸澀，末了雙手合十，朝著東邊祠堂的方向拜了三拜，“祖宗保佑，祖宗保佑。”
正說(shuō)著，穩(wěn)婆喜氣盈腮地抱著孩子從屋內(nèi)走了出來(lái)。
看到她懷里的襁褓，李氏眼神明亮，“是男孩是女孩？”
“恭喜夫人！是男孩兒！母子平安！”
是男孩！
李氏大喜過(guò)望，嬤嬤聞言也是喜上眉梢，“恭喜夫人如愿以償！”
“好好好，我們大房有后了！”李氏喃喃說(shuō)了好幾遍，隨即撥開(kāi)嬤嬤的手快步走到穩(wěn)婆面前。
孩子被細(xì)軟的云錦包裹成小小一團(tuán)，他的皮膚細(xì)膩光滑，仿佛用最上等的羊脂玉雕琢而成，透露出健康的光澤。他的額頭寬闊平坦，眉宇間隱約可見(jiàn)曹颙的輪廓。他雙眼緊閉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛遮蓋著，揮動(dòng)著藕節(jié)般的雙手，柔軟可愛(ài)。
李氏滿眼憐愛(ài)地看著眼前的孩子，想伸手碰觸，又怕自己手下沒(méi)個(gè)輕重，傷到了他。
李氏收回手，感慨地拭去眼角濕潤(rùn)，這才想起鬼門關(guān)里闖了一回的宮裁，“大奶奶怎么樣了？”
穩(wěn)婆寬慰道：“大奶奶傷了元?dú)猓@幾天好好調(diào)養(yǎng)，不出半月便能下床。”
李氏松了一口氣，朝一旁的嬤嬤大手一揮，“賞。”
嬤嬤會(huì)意，連忙從懷里掏出兩錠銀子遞了過(guò)去，“辛苦。”
江寧織造府出手闊綽，拿到賞銀的穩(wěn)婆眉開(kāi)眼笑，點(diǎn)頭哈腰的奉承起來(lái)，“夫人客氣了，能給小少爺接生是老奴的福氣！”她一邊說(shuō)，一邊把銀錠塞進(jìn)自己的懷里，“不瞞您說(shuō)，老奴接生的孩子不計(jì)其數(shù)，但就數(shù)小公子的哭聲最為嘹亮！將來(lái)定是可造之材！”
李氏聽(tīng)得欣慰，越看孩子越覺(jué)得歡喜。
而原本凝重的院子在這一刻唯余祥和，眾人欣喜對(duì)望，皆是長(zhǎng)松了一口氣。但在一片欣慰之中，唯獨(dú)站在人后的曹頫和孫綾，臉色難看……
破曉的曙光緩緩灑落在織造府的庭院中，驅(qū)散了夜色里最后一絲黑暗。晨曦溫柔地穿透薄霧，結(jié)束了這場(chǎng)波折。陽(yáng)光輕柔地?fù)崦恳淮缤恋兀找诒换馃沟膹U墟上，映出一片斑駁的光影。
宮裁平安生產(chǎn)，給雞飛狗跳的一晚畫上了完美的句號(hào)。
孫綾坐在屋內(nèi)，神情陰沉，目光不甘地望著窗外的暖陽(yáng)，情緒復(fù)雜。曹頫在房間里來(lái)回踱步，腳步匆匆，焦躁異常。他眉頭緊鎖，眼神中盡是不安與擔(dān)憂。
“要轉(zhuǎn)出去轉(zhuǎn)，我看得心煩。”孫綾不耐煩地對(duì)曹頫斥道。
曹頫腳步一頓，臉上閃過(guò)一抹尷尬，但很快恢復(fù)如常，滿臉鄭重地湊到孫綾面前，“你說(shuō)母親會(huì)不會(huì)查到是我們？萬(wàn)一馬宮裁懷疑……”
“我們做什么了嗎？”
孫綾冷冷打斷了他，曹頫表情一僵，“我們……”
“一場(chǎng)大火把東院燒得干凈，他們有什么證據(jù)懷疑我們？”
孫綾的聲音冰冷而堅(jiān)定，她鄙夷地看著曹頫，像在嘲笑他的多慮，“更何況，她馬宮裁不是母子健康嗎？不過(guò)死了個(gè)命賤的丫頭，誰(shuí)會(huì)追查。”
說(shuō)著，孫綾起身走到窗前，她凝視著窗外，手指輕輕敲打著窗欞，“我只恨她命大。”
孫綾喃喃，語(yǔ)氣充滿怨恨與不甘。
曹頫站在一旁，不敢插話。
孫綾也不需要他的回應(yīng)，她很快接受了這個(gè)事實(shí)，淡淡一笑，“但來(lái)日方長(zhǎng)，鹿死誰(shuí)手還不知道……”
東院需要重新修繕，李氏索性把宮裁安排在了西院靜養(yǎng)。
宮裁虛弱地靠在床上，眼神中透著一股深深地疲憊，昨晚的經(jīng)歷仿佛還在眼前，宮裁醒來(lái)的第一件事就是著管事厚葬了小蕓。她從私己里取了兩百兩送回小蕓家中，聊表心意。
“大奶奶。”
奶娘推開(kāi)房門，懷中抱著襁褓的嬰兒，含笑來(lái)到宮裁身邊。
“小少爺睡醒了。”
奶娘聲音輕柔，她小心翼翼地將孩子捧到宮裁面前，滿眼鼓勵(lì)。宮裁輕手輕腳地將孩子接過(guò)，軟軟一團(tuán)，治愈了她心中久驅(qū)不散的陰霾。孩子眨著一雙黑亮的眼睛，好奇地打量著宮裁。
小小的臉上依稀可以看到曹颙的輪廓，宮裁看著孩子，心中涌起一片柔軟。她的手指輕輕撫摸孩子的臉龐，視若珍寶。
“你……一定會(huì)喜歡我們的孩子的。”
宮裁喃喃說(shuō)著，聲音中帶著一絲哽咽。
“大奶奶，小少爺還沒(méi)有起名呢。”奶娘在一旁輕聲提醒道。
宮裁目光溫柔地注視著懷里的孩子，她與曹颙早有商量，“孩子叫曹蘭。”色淡香清，謙謙君子。宮裁輕輕地握住了曹蘭藕節(jié)般的小手，“母親希望你能繼承你父親的遺志，堅(jiān)韌勇敢。”
宮裁想到了什么，讓奶娘抱過(guò)孩子的同時(shí)，將一直隨身佩戴的通靈寶玉從脖頸取了下來(lái)。這是曹寅去世前留給她的御賜之物，她將通靈寶玉掛在曹蘭的脖子上，希望這個(gè)繼承曹家血脈的孩子能夠平安健康，野蠻生長(zhǎng)。
“宮裁！”
急促的腳步聲傳來(lái)，李鼎推門而入。他在兩淮巡鹽時(shí)，聽(tīng)說(shuō)宮裁身陷火海的消息，心急如焚的李鼎拋下所有，快馬加鞭而來(lái)，直到看到此刻安然無(wú)恙的宮裁，這才松了一口氣。
他風(fēng)塵仆仆，往前走時(shí)腳步還有些踉蹌，但臉上總算是恢復(fù)了些許血色。
宮裁明白他的擔(dān)憂，寬慰沖他牽了牽嘴角，“這是特意趕來(lái)看你侄兒的？”
李鼎一怔，這才注意到奶娘懷里的孩子。李鼎看著孩子有些不知所措，年輕時(shí)花天酒地，身邊皆是鶯鶯燕燕；步入仕途后，李鼎倒是不再碰聲色犬馬，但也沒(méi)和這些新生嬰兒打過(guò)交道。
這么小小的一團(tuán)，李鼎怕自己稍一用力就能掐得他泛紅泛紫。大概是李鼎如臨大敵的神色過(guò)于嚴(yán)肅，曹蘭害怕地大聲哭嚎起來(lái)，這讓李鼎愈發(fā)慌亂，一雙手滑稽地停在空中，想要安慰卻又不知道從哪里下手。
宮裁難得見(jiàn)他局促的時(shí)候，笑著對(duì)奶娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。
奶娘會(huì)意，抱著曹蘭離開(kāi)。
李鼎一路注視著兩人離開(kāi)，直到聽(tīng)不見(jiàn)曹蘭的哭聲，這才戚戚地轉(zhuǎn)身，一臉苦相看著宮裁，“他是不是不喜歡我？”
宮裁煞有其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大抵是的。”
李鼎心中一緊，“我該怎么討好討好？”自詡哄人有一手的李鼎，只有逗姑娘的經(jīng)驗(yàn)，可沒(méi)有哄小孩的經(jīng)驗(yàn)。
見(jiàn)李鼎如臨大敵，宮裁眼底終于有了幾分笑意，“你回去好好琢磨琢磨。”她搪塞地說(shuō)了一句，隨即比了比一旁的位置，“你若是不來(lái)，我也打算去一趟蘇州織造府。”
李鼎臉色一肅，“出什么事了？”
宮裁抿了抿唇，神色微冷，“這場(chǎng)火災(zāi)可能不是意外……我想讓你幫我一件事。”
曹頫年輕愛(ài)擺闊，不學(xué)無(wú)術(shù)，喜歡收藏精本書籍和各種瓷器古玩，沒(méi)有管理織造事務(wù)的才能。孫綾嫁進(jìn)江寧織造府后，逐漸接管曹頫手中權(quán)勢(shì)。曹頫懼內(nèi)，孫綾強(qiáng)勢(shì)，江寧織造府的實(shí)權(quán)很快被二奶奶孫綾掌控。
夜幕降臨，月影浮動(dòng)。
但在曹頫特意辟出的偏院里，卻是一片絲竹管樂(lè)奢靡之態(tài)。屋內(nèi)彌漫著刺鼻的鴉片煙霧，燭火昏暗，空氣里滿是沉悶腐朽的氣息。
曹頫半躺在榻上，手中握著煙槍，吞云吐霧，眼神迷離。
“再給爺點(diǎn)一槍。”
曹頫的聲音慵懶而沙啞，仿佛已經(jīng)完全沉浸在這紙醉金迷的世界。他身邊圍坐著幾名衣著暴露的女子，她們笑意嫣然，滿眼討好，“四爺是江寧織造，自然是想要什么，就有什么。”她們?nèi)彳浀纳碜尤缤撸o緊纏繞在曹頫身上。
這讓久居孫綾之下的曹頫終是找到了一點(diǎn)爽感，他縱情其中，享受難得的歡愉。
屋里嬌笑聲不斷，也不知是誰(shuí)開(kāi)口提了一句“二奶奶”，獸性大發(fā)的曹頫瞬間熄了火，興致全無(wú)。
曹頫高漲的情欲消散殆盡，心中的煩躁與不滿愈發(fā)強(qiáng)烈。他猛地將手中煙槍甩在地上，發(fā)狂似地往門口沖了兩步，“滾！都給我滾出去！”
曹頫歇斯底里地喊著，癲狂之態(tài)唬得眾人不敢言語(yǔ)。
這群鶯鶯燕燕哪敢久留，一個(gè)個(gè)捧著自己的凌亂的衣裳，慌亂地逃出門外。
熱鬧的房間瞬時(shí)變得死寂一片，曹頫獨(dú)自一人癱坐在地上，望著空蕩蕩的房間，心中涌起一股難以言喻的空虛與孤獨(dú)。鴉片麻痹了他的理智，讓他變得有些神志不清，腦海中浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)混亂的畫面，周圍一切都變得虛幻而不可捉摸。
外面狂風(fēng)大作，一陣邪風(fēng)吹開(kāi)了窗戶，木質(zhì)的窗扉用力地拍打著墻面，發(fā)出令人心慌的聲響。
曹頫不自覺(jué)地打了個(gè)寒顫，他揉了揉眼睛，試圖讓自己清醒一些，但眼前的景象卻讓他毛骨悚然。
窗外是一團(tuán)又一團(tuán)跳動(dòng)的火焰，他們像是有生命力一般朝他眼前蔓延。屋內(nèi)的燭火猝不及防地熄滅，在一片黑暗中，曹頫感覺(jué)有無(wú)數(shù)雙眼睛在暗處窺視著自己。曹頫心跳急劇加快，額頭上冒出豆大的汗珠……
突然，一陣陰風(fēng)從背后襲來(lái)！曹頫感到自己的背脊冰涼一片，他打著哆嗦，艱難地轉(zhuǎn)過(guò)身——一具被燒成焦炭的女鬼就站在墻角，她早已辨不清面容，只有一雙眼睛散發(fā)著幽冷的光芒，仿佛要將他潤(rùn)濕。
“別……別過(guò)來(lái)。”
曹頫聲音顫抖著，他想要逃跑，但雙腿發(fā)軟，身體像是被定住了一般，無(wú)法動(dòng)彈。
那女鬼像是沒(méi)有看到他眼底的恐懼，慢慢朝他逼近，曹頫的臉色慘白如紙，無(wú)盡的恐懼將他包圍，他慌亂地?fù)u著頭，“不管我的事，不管我的事……是你自己要沖進(jìn)去的，我只是想要馬宮裁的命。”
“別過(guò)來(lái)，你別過(guò)來(lái)！”
曹頫語(yǔ)無(wú)倫次，整個(gè)人竟有癲狂之象。
“再嚇?biāo)乱盗恕！?br/>窗外，在一團(tuán)火把背后站著的宮裁，語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道。而在她身邊，正是籌謀這一出大戲的李鼎。
他眼神噴火，恨不得將卑劣的曹頫大卸八塊！為了爭(zhēng)權(quán)奪利，他竟然想謀害宮裁母子的性命！李鼎深吸了一口氣，照宮裁的意思，朝曹頫彈出握在手中的石子。形容癲狂的曹頫當(dāng)場(chǎng)昏厥，不省人事。
“你有什么打算。”
李鼎問(wèn)身邊的宮裁，他語(yǔ)氣陰狠果斷，仿佛宮裁想，他就會(huì)不計(jì)后果地沖入房間，送屋內(nèi)的“江寧織造”下地獄。
宮裁看著爛泥一般的曹頫，冷笑后轉(zhuǎn)身離開(kāi)，“曹頫沒(méi)這個(gè)膽子計(jì)算我。”
“是孫綾？”
李鼎緊緊跟上宮裁。
宮裁沒(méi)有回應(yīng)，只是眼神微冷，“她對(duì)我有恨，過(guò)去如何，我不與她計(jì)較，但如今既傷害到了我的孩子，別怪我不留情面。”
“宮裁……”
“報(bào)官便宜了她，我要讓她親眼看著，她是怎么失去她現(xiàn)在擁有的一切。”