)吳石的腦中嗡嗡作響。
他是謀士，精于算計(jì)人心利害，通曉朝堂規(guī)則漏洞。
他輔佐秦風(fēng)完全是出于對柳家的忠誠。
雖然秦風(fēng)展現(xiàn)出了超然的手段，但在他心中還沒有真正的歸屬。
但今天聽完秦風(fēng)的這番話后被徹底折服了。
他曾以為，為柳家盡忠，便已是謀士價(jià)值的極致，是“為人臣者”可仰望的高峰。
但秦風(fēng)的話，讓他覺得自己一生的追求如此……渺小。
他看見過路邊凍斃的幼童，看見過即將餓死的老嫗。
看見過無數(shù)張?jiān)谫x稅和勞役下麻木絕望的臉。
他憐憫過，但他認(rèn)為是世道如此。
而秦風(fēng)……竟然想改變！
這是多少人想都不敢想的事情。
影子內(nèi)心的震撼同樣翻江倒海。
他一直不理解秦風(fēng)為何非要留在大乾，一直以為秦風(fēng)是任性。
直到如今他才真正明白秦風(fēng)腦子里想的是什么。
頓頓飽飯？厚衣暖灶？年關(guān)團(tuán)圓？
孩童平安長大？老人安度晚年？
官不欺民？四海無餓殍？
這里面每一個(gè)單獨(dú)實(shí)現(xiàn)都難如登天。
他居然給組合在一起。
這想法……何止是大膽？
簡直是驚世駭俗...
他爺爺奶奶加起來都不敢想。
秦風(fēng)這是想捅破天...
震驚之余影子還很欣慰。
秦風(fēng)終于長大了，成了他也要仰望的存在。
“噗通！”死寂被沉重的跪地聲打破。
吳石毫無征兆地，雙膝跪地。
他看著秦風(fēng)聲音因極致的激動(dòng)而帶著不易察覺的顫抖：
“世子……不，主公！”
“吳石卑劣，半生蠅營，自詡智計(jì)，實(shí)則眼界如豆，心無大義！”
“今日聞主公之言，如驚雷貫耳，醍醐灌頂！”
“主公所見之盛世，乃吳石……乃天下蒼生夢寐而不敢求之彼岸！”
“吳石不才，愿以此殘軀、追隨主公，為此盛世赴湯蹈火。”
“縱使身死道消，魂飛魄散，亦九死不悔！”
說罷，他以額觸地，重重叩首。
秦風(fēng)看著眼前這突如其來的、過于鄭重的效忠，一時(shí)有些發(fā)懵。
他就是話趕話趕到那了，整這么正式干嘛？
“咳……”秦風(fēng)不自然地清了清嗓子，想要緩和一下這過于肅穆的氣氛。
只聽影子開口道：“算我一個(gè)。”
秦風(fēng)：“額....”
“撲騰、撲騰。”
一陣翅膀急促拍打的聲音，在馬車上空響起。
一只風(fēng)塵仆仆的灰鴿，精準(zhǔn)地落在疾馳馬車的窗沿上，爪上系著細(xì)小的竹筒。
吳石瞬間從激昂的情緒中抽離，起身熟練地取下竹筒，抽出內(nèi)里卷緊的紙條念道：
“國子監(jiān)選人，彌補(bǔ)空缺。”
“下密旨，臨都城世家只需上報(bào)五成即可。”
吳石面色難看。
眼看臨都土地清丈要大獲全勝，下這個(gè)圣旨豈不是白干了？
秦風(fēng)卻沒有太多意外，淡淡道：
“乾胤天現(xiàn)在還不敢跟世家鬧翻，斬?cái)嗔怂麄兂玫氖直郏厝灰趧e的地方給松個(gè)口子，避免狗急跳墻。”
“可一旦這樣攤丁入畝政策就完全變了樣。”吳石滿臉憂慮
“原本攤丁入畝是“占田越多交稅越多”，能對大族土地兼并形成制約；”
“但現(xiàn)在是多占多免稅，等于鼓勵(lì)擴(kuò)田。”
“是這樣。”秦風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上并無波瀾。
“那些世家雖然要交五成土地的稅，但還有五成不用交，只要擴(kuò)大地的基數(shù)，就可以平衡回來。”
“最終苦的還是老百姓。”
“所以，我不會(huì)讓這件事發(fā)生的。”
秦風(fēng)說的很平淡，但言語中充滿了篤定。
吳石見狀沒有在說什么。
但心中全是困惑，世子要怎么做？
皇帝已經(jīng)下圣旨，世家等于拿了尚方寶劍，這件事怎么能反轉(zhuǎn)？
他想破頭也想不到。
此時(shí)，秦風(fēng)嘴角微微揚(yáng)起道：
“到前面驛站，我騎馬先行。”
“趁圣旨沒到，我先敲四家一竹杠。”
.....
另一邊。
周府，正廳。
窗明幾凈，茶香裊裊。
周文淵與趙、王、李三位家主分席而坐，面上已不見前幾日的陰霾惶惑，反透著幾分松快，甚至隱隱有一絲期待。
昨日他們將連坐令的事情上報(bào)京都。
在他們想來，此令一出，無異于向全天下所有仰仗田畝隱匿而活的世家門閥宣戰(zhàn)。
此刻的京都，怕是早已暗流洶涌，那些盤根錯(cuò)節(jié)的勢力，絕不會(huì)坐視。
皇帝再強(qiáng)勢，面對整個(gè)統(tǒng)治階層的反彈，焉能不低頭？
妥協(xié)，甚至收回成命，才是大概率的事。
“早朝散去，消息遞到各家，再快馬傳來……午時(shí)前后，應(yīng)當(dāng)差不多了。”
“既如此，諸位便在我這寒舍用了午膳，一同等候佳音如何？”
周文淵端起青瓷茶盞，輕輕撇去浮沫，打破了寂靜。
“哈哈，那我等就叨擾周兄了。”趙家主笑著應(yīng)和，廳內(nèi)氣氛一時(shí)頗為融洽。
就在這時(shí)，周家心腹管家匆匆入內(nèi)，對著周文淵道：“家主，秦特使來了。”
廳內(nèi)瞬間安靜下來。
趙、王、李三人交換了一下眼神，神色皆是一凝。
秦風(fēng)此時(shí)突然造訪，意欲何為？
雖然疑惑，但幾人還是起身準(zhǔn)備從后門走。
畢竟秦風(fēng)看見他們聚集在一起也是不好。
周文淵卻一揮手道：“幾位，事到如今，也不必避嫌了。”
“一起聽聽秦風(fēng)來干嘛。”
幾人相視一眼符合道：“就聽周族長的。”
不多時(shí)，腳步聲響起。
秦風(fēng)緩緩走入。
“秦特使大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還請上座。”
周文淵起身，笑容客氣卻疏離，示意主位。
其他幾位族長也躬身行禮。
秦風(fēng)也不推辭，坦然落座，周府下人奉上新茶。
他端起茶盞，卻不急飲，目光在四人臉上逡巡片刻，忽然淡淡開口：
“幾位族長好雅興，在此品茶靜候。想必……是在等京都的消息吧？”
周文淵眉頭微挑，面上笑容不變：
“特使說笑了，我等不過閑聚而已。京都……有何消息值得我等特意等候？”
秦風(fēng)吹了吹茶湯熱氣，啜飲一口，放下茶盞，聲音清晰平緩，卻如冰珠落玉盤，字字砸在四人耳中心頭：
“本特使剛從京都回來，可以提前跟你們透漏一下...”
他頓了頓，看著周文淵等人微微變化的神色，繼續(xù)道：
“昨夜，宮門之前，百官聚眾諫言，聲勢浩大。”
“陛下震怒，下令……鞭笞驅(qū)散。”
“什么？”李家家主失聲低呼，手中茶盞一晃，濺出幾滴茶水。
秦風(fēng)恍若未聞，語調(diào)依舊平穩(wěn)：
“今日早朝，百官罷朝，殿內(nèi)空空如也。”
“陛下盛怒之下，已下令北鎮(zhèn)撫司、刑部嚴(yán)查，拿辦了一批確有貪墨瀆職的官員。”
“并....火速從國子監(jiān)、翰林院遴選才俊，填補(bǔ)空缺。”
廳內(nèi)死寂。
方才的輕松愜意蕩然無存，空氣仿佛瞬間凍結(jié)。