秦德炎的信，三天后送到了林玄手上。
大青湖畔，牧民們正在湖邊的灘地上翻土。
林玄蹲在一塊平整過的地頭上，看完了信，又看了一遍。
“三千一百兩。”他把數字念出來，聲音很輕。
泰拉湊過來：“大人，賣了多少？”
“五十套，全部售罄。凈利潤兩千八百兩。”
泰拉的嘴巴張成了一個圓：“多少？兩千八百兩？那不是——那不是夠買五百頭牛了？”
“不買牛。”林玄把信折好，塞進懷里，站起身拍了拍膝蓋上的土。
“那買什么？”
“種子、鐵器、鹽巴。還有——紡車。”
“紡車？”
“秦德炎信里說了，下一批要三百套。光靠阿莎雅那幾十個紡工，手搓到明年也搓不出來。必須上紡車，提高產量。”
泰拉撓了撓頭：“大人，那個麗衣坊的女掌柜是怎么回事？”
林玄看了他一眼。
“信里還有一頁。”泰拉憨笑，“我不認字，但我看到后面還有一張紙，字寫得密密麻麻的。”
林玄重新把信掏出來，展開第二頁。
秦德炎的字跡潦草，但內容寫得詳細——麗衣坊的規模、柳飄飄的背景、她開出的合作條件，全部列了出來。
末尾寫了一句話：“林大哥，這女人不好對付，但她說的渠道確實是我們缺的。見不見，你定。”
林玄把信收好，抬頭望向南邊靖北城的方向。
“泰拉，去把阿莎雅叫來。”
“現在？”
“現在。”
一刻鐘后，阿莎雅掀簾走進帳篷。
她這幾天明顯瘦了一圈，眼底是熬夜趕工留下的青黑色，但精神頭反而比之前足了。
“聽說衣服全賣了？”她開門見山。
“全賣了。五十兩一套。”
阿莎雅吸了一口氣，在火盆邊坐下，搓了搓凍僵的手指。
“五十兩……”她喃喃道，“一套里衣五十兩，在草原上能換二十只羊。”
“后面漲到了八十兩。”
阿莎雅猛地抬頭：“八十兩？”
“供不應求，市場自己把價格抬上去了。”林玄把秦德炎的信遞給她，“你看看。”
阿莎雅不識漢字，但她看得懂數字。
她盯著信上那個“3100”看了很久，手指在紙面上按了又按，確認自己沒看錯。
“這是真的？”
“千真萬確。你那些紡工的手藝救了整個部落。”
阿莎雅攥著信紙，喉嚨動了一下，沒有說話。帳篷里只聽得到火盆里炭塊輕微炸裂的聲響。
“但是有個問題。”林玄說。
“什么問題？”
“產量不夠。下一批訂單是三百套。”
阿莎雅的表情變了：“三百套？我手下攏共二十八個紡工，上次趕五十套就熬了兩個通宵。三百套……”
“所以我需要紡車。”
“紡車？”
“大乾的腳踏紡車，一臺能頂五個人的手工。我打算從靖北城訂二十臺，運回來裝上。再從部落里挑一百個女人出來，從頭教起。”
阿莎雅皺眉：“草原上的女人不會用紡車。”
“學。”
“學多久？”
“最多一個月。你帶著教。”
阿莎雅沉默了一會兒，忽然問：“你說的那個麗衣坊，是什么來頭？”
林玄看了她一眼，把信的第二頁遞過去。阿莎雅看不懂字，林玄就一段一段地念給她聽。
念到柳飄飄提出的“四六分成”時，阿莎雅的臉沉了下去。
“她要六成？憑什么？”
“憑她有店面、有渠道、有裁縫、有運輸線路。”
“貨是我們的人做的！毛是我們的羊身上剪的！憑什么她拿大頭？”
“你說得對。所以我不會答應四六。”
阿莎雅盯著他：“你打算怎么談？”
“先見面，摸清她的底牌。渠道我們確實需要，但主動權必須在我們手上。”
“你要去黑山縣？”
“不。”林玄搖頭，“讓她來。”
“來大青湖？”
“來靖北城。我在參將府見她。”
阿莎雅想了想，忽然站起身：“我跟你一起去。”
林玄抬頭看她。
“怎么？不行？”阿莎雅的下巴微微揚起，“這批貨是我的人做的，買賣談判我憑什么不能在場？”
“你去了，身份怎么說？”
“你的合伙人。草原來的供貨商。”
“一個草原女人坐在參將府里跟大乾的商人談生意，你不覺得扎眼？”
“那是她的問題，不是我的。”
林玄盯著阿莎雅看了幾秒，點了點頭：“行。后天出發，你收拾一下。”
阿莎雅轉身往外走，走到門口停下腳步。
“林玄。”
“嗯？”
“兩千八百兩的利潤，我們青湖部拿八成，是一千六百兩。這筆錢，我要全部用來買糧種和鐵器。”
“你做主。”
“還有。你說要挑一百個女人學紡車。我的條件是——這一百個女人紡出來的東西，工錢另算。不能白干。”
“當然。計件付工錢，跟大乾的作坊一樣。”
阿莎雅微微點頭，掀簾出去了。
泰拉探進頭來，一臉幽怨：“大人，頭領去靖北城我能理解，但您為什么每次談事情都不叫上我？我好歹也是您的護衛頭子吧？”
“你去準備馬匹。”
“又是連夜趕路？”
“你說呢？”
泰拉嘆了口氣，縮回腦袋。
林玄坐在帳篷里，攤開一張新的紙，開始寫給秦德炎的回信。
信只有兩行字——
“約柳飄飄來靖北城面談。告訴她，帶上她的誠意。”
寫完之后，他盯著這兩行字看了一會兒，又在下面加了一句：
“另外，打聽一下柳家在州府的靠山是誰。”
他把信折好，交給等在外面的騎手。
騎手接過信，翻身上馬，消失在夜色中。
帳篷外，湖水拍岸的聲音隱隱傳來。風向變了，從北轉南，帶著一股不屬于草原的溫潤氣息。
林玄走出帳篷，望著南方的天際線。
泰拉牽著馬走過來：“大人，馬備好了。對了，剛才靖北城那邊，秦公子傳來消息，說那邊最近不太平。”
“怎么不太平？”
“聽說州府派了個新的監察御史下來，正在查邊境走私的事。”
林玄的動作停了一下。
“走私？”
“就是那些私下跟草原人做買賣的商人。據說這次查得很嚴，已經抓了好幾個了。”
林玄收回目光，翻身上馬。
“大人？”泰拉追問，“咱們的生意……不會有事吧？”
林玄握緊韁繩，夾了一下馬腹。
“走。快一點到靖北城。”
馬蹄聲急促地敲擊著凍硬的地面，兩騎一前一后，沖入茫茫夜色。