李汐禾的心懸著了,沒想到顧景蘭的動作那么快,孟氏被接到盛京,紅鳶怕是來不及處理干凈!
怎么辦?
顧景蘭與她相處的這段時間,對她還算了解,知道她在緊張,他沉著臉,若非萬不得已,他也不想逼迫李汐禾至此。
他也要解自身危局,李汐禾是先皇后唯一的血脈,即便有錯,皇上也不會殺了她。
他陰暗地想,若是被貶成庶人,最好不過了!
既然都喜歡以權壓人,就看誰的權力更大。
孟氏被宣上殿來,她是河東人士,身材高挑,面容秀美。李汐禾與她有過幾面之緣,印象之中孟氏膽子小,哪怕她是江南來的商女,孟氏在她面前也是唯唯諾諾的。
孟氏一生沒出過河東,更別說面圣了,嚇得瑟瑟發抖,跪地叩拜皇上。
皇上也沒喊起,聲音威嚴,“孟氏,你可認得汐禾公主?”
孟氏驚懼抬頭,看向居高臨下,威儀尊貴的李汐禾,身體微抖,臉色煞白,“民婦認得……公主……曾以王氏女身份在河東行商,民婦在夫君的席上見過她。”
“小侯爺狀告汐禾與呂維安在河東搜刮民脂民膏,又唆使呂維安慫恿河東節度使不交賦稅,可有此事?”一直不說話的左相劉言問。
孟氏臉色越發蒼白,不敢抬頭看到坐在龍椅上的皇上,這滿朝文武都是重臣,威嚴可見一般,她早就嚇得說不出話來。
右相崔中衡慈祥地說,“孟氏,你莫要懼怕,這是金鑾殿,只要將你所知的如實相告,沒人會傷害你。”
“孟氏,你可要如實說來,若是作偽證,可是要連累族人。”一名東南黨的文官笑容溫和,可話中有話暗藏殺機。
孟氏肉眼可見的恐懼,李汐禾并未說話,只是靜靜地看著她,孟氏說,“公主在宴席間,確實曾與夫君說過,河東勢大能自治,朝廷有許多地區未交賦稅,河東境內要養兵,要治流寇,處處都要花銀子,沒必要老實繳稅。我家姑姐是杜大人的妻子,夫君借著這層關系邀了杜大人與公主談茶葉生意,公主從江南調來十名厲害的茶農幫忙開墾荒山,條件就是河東要銀子扶持。河東所收賦稅皆用在公主的茶海里,沒有銀子再繳賦稅。”
劉相幼孫死于李汐禾之手,這一局他默契配合顧景蘭要把李汐禾置于死地,族內官員收到他的眼神,出列說,“以孟氏之言,公主的確與河東節度使勾結,大肆斂財。兩線戰事損失慘重,將士們沒有兵馬糧草,沒有兵器,皆因國庫連年空虛,各大節度使不交稅銀,或遲交所致。若各地節度使效仿河東,大唐的律法威嚴何在?皇室威嚴何在,請皇上嚴懲公主,以正國法。”
一群大臣俯聲,“請皇上嚴懲公主,以正國法。”
前有呂維安的口供,后有孟氏作證,能錘實了李汐禾知法犯法。
張淮冷嗤一聲,“宴飲席間說的話,怎能當真?公主酒癮大,酒后戲言罷了,她無權決定河東的稅收,真要怪罪,也是河東節度使擁兵自重,朝廷可派兵鎮壓,與公主何干?”
一名從河東調任京官的大人說,“河東雖養了三萬兵馬,可往年皆如實繳稅,自公主與河東生意來往后,河東節度使便不再上繳稅銀,分明是公主慫恿,以公主之尊干涉朝政,是何居心?”
崔相淡淡說,“若老夫沒記錯,公主與河東做生意時,只是王家大姑娘,又非公主,李大人,欲加之罪何患無辭?”
那位李大人又說,“且不管公主是以何身份涉足朝政,都是死罪,天子犯法與庶民同罪,公主殺劉子安時說的話,莫非自己忘記了?”
孟氏又說,“民婦還有公主與夫君來往的信件,信件中公主問河東索要過萬兩白銀,杜大人曾已河東要交稅銀為由暫緩,公主卻不愿。”
孟氏又把幾封信件交給皇上和諸位大臣傳閱,李汐禾的奏折宮中是有記錄的,筆跡一比對就認出來了,這的確是李汐禾所寫,鐵證如山。
“汐禾,你還有何話說?”皇上震怒,形勢對李汐禾極其不利,這樣的鐵證下誰也不保不住李汐禾。
張淮仍想說什么,被崔相一個眼神制止。
李汐禾認下孟氏所述罪狀,“父皇,兒臣的確曾以王家大姑娘的身份在河東開設商鋪,開荒種茶,也曾問河東節度使索要銀兩。”
“荒唐!”皇上不可置信地看著她,“你簡直膽大包天,竟敢大肆斂財,干涉朝政,你可知罪?”
顧景蘭眼底掠過一抹擔憂,若是有人敢犯下這樣的滔天大罪,必要誅九族,可李汐禾是帝王血親,又是先皇后唯一血脈,皇上即便震怒,也不會殺她。
他這一派的大臣和劉相都覺得勝券在握,可顧景蘭卻覺得李汐禾心機深沉,如此痛快認罪,必然有詐,他也不敢掉以輕心。
劉相乘勝追擊,“皇上,公主以商女身份便敢犯下如此重罪,如今身份尊貴,怕是有恃無恐,無法無天,若結黨營私,必會危害社稷,霍亂朝綱,請皇上莫要縱容,嚴懲不貸。”
太子因李汐禾而被禁足,失了圣心,傳聞李汐禾還要娶四位駙馬,又殺了劉子安,得罪的人太多了,都想她死。
李汐禾目光環顧過那些咄咄逼人的大臣,笑了笑,“父皇,兒臣想詳述在河東與杜大人,呂維安交易全過程。”
“說!”皇上在劉相開口前應允了。
李汐禾緩緩說,“河東因氣候和地緣之故,很適合產棉茶,兒臣去河東想買幾座山中棉茶,一來能有品質上乘的茶葉,二來也能解決當地茶農的生計。然而到了河東才知道,韋氏霸占著河東大多數的貿易,我與一名鄉紳本以談好生意,他把四座荒山租給我種茶。可韋氏的人出面阻攔,打死了鄉紳,并搶占荒山,知道我是江南儒商后,坐地起價,說那荒山是韋氏所有,要收高于五倍的租金,且年年漲價。我不愿,韋氏放下話來,說沒他點頭,河東我找不到一座山能種茶樹。我不信,去找了杜大人,杜大人說河東姓韋,兵馬都靠韋氏養著,他也無可奈何。”
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