“一派胡言!”韋國舅目赤欲裂,“皇上,公主為了脫罪,攀咬韋氏,請皇上明察。”
李汐禾輕笑,“韋國舅,小侯爺請了孟氏來作證,我也認了罪,如今只是申辯,你又何必氣急敗壞地阻攔我,難道韋氏真的在河東當土皇帝,搜刮民脂民膏,你怕我揭穿你們?”
韋國舅冷笑說,“鐵證如山,公主只不過是拉韋氏下水罷了,其心可誅。”
“孟氏就來自于河東,我說的是事實,或是捏造,待我說完,你們可以問她是否屬實。”
“公主繼續(xù)說!”皇上看了韋國舅一眼,極其不悅。
韋國舅再狂妄著急也不敢頂撞天子。
李汐禾說,“我與韋氏周旋數(shù)月,始終無果,韋氏霸占著河東大多沃土,佃農(nóng)們苦不堪言,當?shù)亟Р柁r(nóng)失了生計,聚集生亂,漸成匪寇。河東派兵鎮(zhèn)壓,又引發(fā)動亂,故而頻繁向朝廷要錢,其實根源就在韋氏。我便與杜大人商量,讓杜大人出面轉圜,租我?guī)鬃纳剑夷芙鉀Q當?shù)貏觼y。可杜大人也沒錢,怎么辦呢?主意就打到稅銀上,他何嘗不知道不交稅銀,欺上瞞下是死罪,可河東騷亂若持續(xù)擴大,他也是死罪,平亂迫在眉睫,又不能武力鎮(zhèn)壓,血流成河。杜大人便給了我銀子,又在中間斡旋,以我讓利的前提說服韋氏,我得以租七座荒山,一年半內,七座荒山都成茶海。茶農(nóng)有了生計,安居樂業(yè),不再與官府對抗。河東騷亂平定,我與杜大人確實有過錯,可我們平定了河東的騷亂,近兩千茶農(nóng)有了生計,繁衍生息。我從江南特意聘請擅長養(yǎng)茶的農(nóng)戶,幫河東茶農(nóng)推廣綿茶,綿茶也給河東增加許多稅收,只是,銀子都被韋氏拿走了。”
眾人聽得震驚,沒想到天高皇帝遠,河東竟出了這樣的事。
韋國舅急得像熱鍋上的螞蟻。
李汐禾又說,“父皇,若不是我和杜大人開墾荒山,穩(wěn)定茶農(nóng)生計,河東的叛亂遠不止于此。茶農(nóng)多是精悍粗野的漢子,身強體壯,千人之上的動亂會引發(fā)什么后果,諸位將軍也知道。河東的安穩(wěn)我不敢居功,雖然有錯。可我也是一心為民,若真的叛亂,朝廷派兵鎮(zhèn)壓,花費的何止是河東幾年的稅銀。”
顧景蘭神色陰沉,很顯然,他對河東的事是睜一只眼閉一眼的,如今被李汐禾全部抖了出來。
韋國舅跪地喊冤,“皇上,韋氏對大唐忠心耿耿,公主無中生有,是要誅我韋氏九族啊,麒麟山害得太子被禁足,猶嫌不足,還要對韋氏動刀,公主,你是何居心?”
一旦涉及到黨爭,韋氏的問題就能輕拿輕放,韋國舅顯然是知道的,故意往黨爭引。
崔相老謀深算,豈會讓他得逞,“國舅爺,公主在說河東的事,是你韋家犯下的罪,你扯太子做什么?難不成韋氏膽大包天,是太子縱容,或是仗著太子的勢?”
韋國舅渾身一僵,能在金鑾殿上站著的,沒有一個蠢材,稍有不慎惹火燒身,韋國舅只能磕頭喊冤。
“既然國舅爺喊冤,孟氏來自河東,諸位可問她,我說的是否屬實。”
孟氏臉色慘白如紙,搖搖欲墜像是一朵要敗落的花,眼底含淚,所有人的目光都落在她身上,她看了看顧景蘭,又看向李汐禾,眼淚落下。
“是,公主所說是河東曾經(jīng)發(fā)生的事。”
“胡說,我韋氏對大唐之忠心,日月可鑒,不是你們三言兩語便可污蔑!”韋國舅指著孟氏說,“公主與呂維安關系匪淺,她定也是公主的人,幫著公主鏟除異己。”
“可笑!”李汐禾嘲諷,“人是小侯爺請來的,罪名也是小侯爺給我定的,定我罪時,孟氏是你們的人,輪到韋氏,孟氏就成我的人?我李汐禾做事,敢作敢當,你們韋氏在河東所做的一切,你敢說嗎?你在盛京錦繡堆里所花費的銀海,皆是河東韋氏給你的,不搜刮民脂民膏,魚肉百姓,你們哪來的錢揮霍!”
李汐禾的詰問犀利沉重,問得韋國舅難以辯駁。
“父皇,當初我收集證據(jù),您交由小侯爺去河東查抄,我所說之事,整個河東無人不知,小侯爺竟押著一個患有心疾的呂維安上京誣告我,我著實想不通。”李汐禾微笑地看向顧景蘭,露出鋒利的刀,“小侯爺,你在包庇韋氏,因為你的妹妹是太子側妃嗎?”
“李汐禾!”
“放肆!”李汐禾一巴掌扇過去,“你敢直呼本宮名諱,以下犯上,你想造反嗎?”
顧景蘭當眾挨了一巴掌,人有些愣,滿朝文武都愣了,小侯爺怕是從未被人如此下過臉面。可再大的屈辱,顧景蘭在大婚當日就受了,如今覺得這一巴掌也沒什么。
他回過神來,“你分明是在詭辯!”
李汐禾并未詭辯,她壓低了聲音,故意刺激他,“小侯爺,我只是闡述部分事實。”
“你!”
李汐禾也沒想過當初她故意挑唆杜大人不交稅銀,開墾荒山,如今會成為殺向韋氏的一把刀,真是報應!
“你毒殺呂維安,就是做賊心虛,若你真的清清白白,何必急著殺呂維安!”顧景蘭只恨自己疏忽,若沒有那場大婚,就不會有呂維安被毒殺之事。
“他死于心疾,我可沒殺他。”李汐禾淡淡一笑,“小侯爺莫要血口噴人。”
孟氏倏然朝龍椅方向磕頭,“皇上,民婦夫君死于心疾,尸身已送回河東,我在途中見過一次,也問過檢驗的仵作。民婦不敢污蔑公主。”
顧景蘭震驚,想不通為何孟氏臨時反水,程秀調查得很清楚,孟氏與李汐禾并無半點干系,金鑾殿上反水,竟要洗清李汐禾的嫌疑。
“孟氏,你說什么?”
孟氏嚇得瑟瑟發(fā)抖,“小侯爺,您別逼我了,我……我只是一介婦人,不敢在此撒謊,您饒了我吧!”
顧景蘭被將一軍,臉色發(fā)沉,孟氏此話分明暗示眾人,是他威逼利誘孟氏,誣陷李汐禾。