扶蘇看著張良伸出來的兩根手指，陷入了沉思。
兩根手指，能代表多少？
兩萬？不可能......
二十萬？也不太可能......
難道是......
兩百萬？
扶蘇皺著眉頭，卻沒有任何不悅。
因為他知道，張良既然來找他，這個數字，就一定少不了。
“子房，”扶蘇緩緩開口，“你說吧，還差多少？”
張良收起手指后，嘆了口氣，從袖中取出一張笙宣，雙手呈上，“大哥......”
“大哥還是看一眼吧。”
扶蘇接過笙宣，展開。
然而，上面一行有一行的字，密密麻麻的。
每一個字都只有針一樣大小，卻讓扶蘇看得觸目驚心。
陣亡將士撫恤：每人二十萬錢，共計四萬三千八百八十一人，折算八十七萬七千六百金。
傷者醫藥、安家：每人五萬錢，共計兩萬一千二百人，折算十萬零六千金。
英烈祠修建、牌位、香火：約二百萬錢。
陣亡將士家眷供養：每人每月五千錢，共計三萬七千余戶，每月折算一萬八千五百金，一年二十二萬金。
還有其他零零碎碎的。
工匠的工錢，學堂的擴建，六部公署的建造，新軍的裝備，英烈關的修繕，塞外新城的前期投入......
看完最后一個字，扶蘇深深地吸了一口氣，緩緩閉上眼。
何止兩百萬！
片刻后，扶蘇睜開眼，聲音略沉，“子房，缺口是多少？”
張良還是伸出兩根手指，“兩百萬金。”
兩百萬。
扶蘇沉默了。
兩百萬金，是什么概念？
大秦一年的賦稅，也不過百萬金。
關中七郡的賦稅，一年也就幾百萬錢。
這兩百萬金，幾乎等于關中幾年的賦稅。
“大哥，”張良嘆息一聲，“若只算撫恤和傷藥，缺口倒不大。”
“可陣亡將士的家眷，每月都要供養，一年就是二十多萬金。”
“還有六部公署、塞外新城、新軍裝備......”
“這些，都是要花錢的大頭。”
扶蘇點了點頭。
他當然知道。
英烈關一戰，大秦贏了，贏得漂亮。
可這勝利的代價，實在是太大太大了。
四萬三千八百條命，不是能用金銀衡量的。
可那些死去的人，他們的父母妻兒，還要活下去。
若不能妥善處理，誰還會為大秦賣命。
“子房，”扶蘇雙眼一轉，“你說，這錢，該從何處來？”
張良聞言一愣，而后沉默片刻，緩緩開口，“愚弟以為，應該加稅。”
聽得張良的話，扶蘇搖了搖頭。
“那......”張良遲疑開口，“從國庫借？”
扶蘇又搖了搖頭。
“大哥的意思是？”張良實在是想不出來了。
扶蘇沒說什么，而是帶著張良走上觀星臺。
從這里，剛好能看到整個太安城。
街道上，百姓們來來往往，有說有笑。
賣菜的挑著擔子，趕著驢車。
孩子們在巷口追逐打鬧。
婦人們坐在門檻上納鞋底。
一片祥和。
“子房，”扶蘇輕聲開口，“你看這些百姓。”
張良也一同向下望去。
扶蘇繼續開口，“他們能過上這樣的日子，是因為什么？”
“是因為咱們打了勝仗？”
“是因為六部制？”
“還是因為太安城修得漂亮？”
張良語塞，不知該如何回答。
扶蘇嘆息一聲，繼續開口，“其實都不是。”
“是因為生活在關中的百姓，不用交太多的稅，不用服太重的徭役，不用擔心明天會不會餓肚子。”
“最主要的原因，是他們能活得下去。”
張良聞言沉默了。
他知道，大哥說的是真的。
大秦賦稅和徭役，其實都不重。
賦稅十稅一，只不過，因為貪官污吏，導致部分百姓的稅負能達到驚人的三分之二。
如此，百姓沒有活路。
徭役也不重，可貪官污吏減少人數，謊報工人，由此一來，加重了百姓的工作強度，還從中抽取百姓應得的報酬。
如此，百姓同樣沒活路。
“若咱們加稅，”扶蘇嘆息一聲，瞥了張良一眼，“那這些百姓，還能笑得出來嗎？”
張良聞言，羞愧地低下了頭。
扶蘇知道，這兩百萬金的大山壓下來，可不好受。
若非張良實在沒辦法，否則他也不會想出加稅這一方法。
因此，扶蘇不怪他。
“若咱們從國庫借，”扶蘇繼續開口，“那這錢，又是從哪來？”
“還不是從百姓身上來。”
“加稅，借國庫，到頭來，都是讓百姓多交錢。”
嘆了口氣，扶蘇坐了下來，“可這錢，又不能不給。”
“陣亡將士的家眷，不能餓肚子。”
“六部公署不能停，塞外新城不能不建，新軍的裝備不能不要。”
說到這兒，扶蘇苦笑一聲，揉了揉發脹的太陽穴，“子房，你說，我是不是給自己挖了個坑？”
張良沒有笑，他笑不出來。
他只是看著大哥，看著大哥年輕的臉上，出現了少見的疲憊。
片刻后，張良雙眼一轉，輕聲開口，“大哥，愚弟有個想法。”
“說。”扶蘇側目，點了點頭。
張良微微一笑，“大哥可還記得，中陽縣的四大家族？”
扶蘇挑眉，“你是說，讓他們再捐一次？”
張良搖頭，“不是捐，是借。”
扶蘇的眼睛，漸漸亮了起來。
張良繼續開口，“四大家族，當初捐了六十萬金，入股鹽道。”
“如今鹽道已通，細鹽可銷往關中各地，已有微薄利潤。”
“四大家族的本金，已經收回半數。”
“若大哥開口，再借一筆......”
“不行，”扶蘇搖頭，抬手打斷他，“這是他們的家底。”
“上次捐了六十萬，已經是傾盡四家所有。”
“若再借，他們就該賣田賣地了。”
聽得大哥的這番話，張良笑了笑，“大哥，你忘了，他們現在，可不只是靠鹽道吃飯了。”
扶蘇聞言一愣，不解張良何意。
張良從袖中取出一份文書，雙手呈上，“大哥，這是蕭何昨日送來的。”
“中陽縣的四大家族，聯合關中數十家商賈，成立了一個‘商會’。”
“他們不僅做鹽道生意，還做紅磚、水泥、琉璃、紙張的買賣。”
“甚至......”