高文坐在會(huì)議桌的上首，放松身體靠在高高的椅背上，面帶微笑地看著現(xiàn)場(chǎng)每一位南境貴族臉上的表情變化。

    所有人的反應(yīng)都盡收眼底，沒(méi)有任何一個(gè)人的反應(yīng)在他意料之外。

    困惑，驚愕，沉默，抵觸，略帶思考，以及少數(shù)人溢于言表的憤怒。

    這些貴族本身其實(shí)并沒(méi)什么用處，他們的統(tǒng)治已經(jīng)土崩瓦解，在失去土地和軍隊(duì)之后，這些走出城堡的貴族變得一無(wú)是處，把他們放在牢房里只能消耗糧食，把他們送去勞動(dòng)也創(chuàng)造不了多少財(cái)富——而且高文也不認(rèn)為簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的勞動(dòng)和教化改造就能讓這些頑固又遲鈍的人有什么根本上的改變，所以，他并不在意這些人的態(tài)度，以及他們本身的意愿。

    但這些貴族除自身之外的“附加價(jià)值”是有用處的。

    要在僵化落后的舊秩序中建立新秩序，開(kāi)拓者最容易遇上也是最大的問(wèn)題便是舊秩序的頑固和反撲。

    讓底層民眾移風(fēng)易俗雖然艱難，但在這個(gè)接近中世紀(jì)的社會(huì)背景下，民眾麻木且毫無(wú)自由，他們最多只會(huì)因自身的麻木無(wú)知而在響應(yīng)命令的時(shí)候顯得遲緩，卻絕不會(huì)拒絕領(lǐng)主的命令，因此移風(fēng)易俗和推廣教育雖然艱難，更多的卻只是個(gè)時(shí)間成本的問(wèn)題，相比之下，舊貴族們留下的“體系”才是最大的困難。

    依附于貴族體系而生的“學(xué)者群體”和“家臣”，依靠舊貴族雇傭，或者干脆就是由舊貴族的私生子女、養(yǎng)子女組成的法外傭兵（合法的超凡者強(qiáng)盜），還有在舊貴族崩盤(pán)之后出走的流亡騎士、棄誓騎士，這些注定會(huì)在新舊秩序變遷過(guò)程中受到影響或已經(jīng)受到影響的群體就是社會(huì)轉(zhuǎn)型過(guò)程中最大的阻礙因素，這些人的不配合便足以給新生的政務(wù)廳造成巨大的麻煩，更不要提他們中的一部分甚至已經(jīng)成了直接威脅領(lǐng)土安全的暴力因素。

    高文知道自己是幸運(yùn)的，和很多嘗試建立新秩序的開(kāi)拓者比起來(lái)，他最大的優(yōu)勢(shì)就在于他不但是新秩序的建立者，他還代表著舊秩序的最高權(quán)威——作為安蘇王國(guó)的奠基人之一，他有充足的“法理正義性”來(lái)制定社會(huì)運(yùn)行的準(zhǔn)則，即便有人對(duì)此提出質(zhì)疑，他也完全不必對(duì)其在意。

    既然知道這一點(diǎn)，他當(dāng)然就要讓自己的“法理正義性”發(fā)揮到最大，他要用符合法理的方式來(lái)剝奪、轉(zhuǎn)移舊貴族的權(quán)屬，用這些舊貴族的“法理宣稱”來(lái)完成體系的平穩(wěn)過(guò)渡，以最大程度減少舊秩序的反撲——或者說(shuō)，減少他們反撲的借口。

    高文可以蔑視舊貴族體系的規(guī)則和秩序，但既然這個(gè)時(shí)代的人們就認(rèn)它，那他也可以毫無(wú)壓力地利用這些規(guī)則和秩序，只要它們能發(fā)揮出足夠的價(jià)值就行。

    “女士們，先生們，這些文件并不是那么難懂吧，”高文估摸著時(shí)間，在看到已經(jīng)有貴族按捺不住想要開(kāi)口的時(shí)候他才打破了沉默，“如果看懂了的話，就簽字吧。”

    “公爵……公爵大人，”一個(gè)身材微胖的中年人終于忍不住第一個(gè)站了起來(lái)，“這些文件上的內(nèi)容……您是認(rèn)真的么？”

    “當(dāng)然是，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“不然呢？”

    隨后，他慢慢站起身來(lái)，目光在每一個(gè)人臉上掃過(guò)，不緊不慢地說(shuō)道：“……除保留城堡外，一切土地及土地上附加的財(cái)產(chǎn)皆歸于公國(guó)；廢除包括稅收、立法、募兵在內(nèi)的一切舊制特權(quán)，所有權(quán)力歸于政務(wù)廳；統(tǒng)一法令，廢除所有舊制私法……這些我已經(jīng)寫(xiě)的明明白白了。”

    “大人，我們?cè)敢庑男е矣谀@些東西……這些東西是否還可以商量？”又有一個(gè)貴族大著膽子站了起來(lái)，“這幾乎是對(duì)秩序的徹底顛覆，哪怕是為了您的權(quán)威，您也應(yīng)該多考慮一下……”

    他們至少學(xué)會(huì)了敬畏和謙卑，但他們顯然還沒(méi)搞明白狀況。

    “我想你們搞錯(cuò)了一件事，”高文臉上幾乎沒(méi)有表情變化，只是靜靜地陳述著事實(shí)，“這些文件上所寫(xiě)的東西其實(shí)已經(jīng)在實(shí)行了，早在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的那一天，你們就已經(jīng)失去了你們的土地和財(cái)產(chǎn)，你們想要挽留的東西，早已不在你們手上——所以我今天不是來(lái)和你們商量的，我只是正式通知你們。”

    大廳中的南境貴族們騷動(dòng)起來(lái)，幾十天的牢獄生活還無(wú)法徹底磨掉他們心中的念想，因此當(dāng)這些念想轟然倒塌的時(shí)候，哪怕大廳周?chē)局蝗πl(wèi)兵，哪怕眼前坐著南境的統(tǒng)治者，他們也忍不住開(kāi)始低聲議論起來(lái)。

    然而高文只是靜靜地看著，等著這些人的議論安靜下來(lái)的時(shí)候。

    他們終于安靜下來(lái)了，高文才繼續(xù)說(shuō)道：“有時(shí)候，認(rèn)清現(xiàn)實(shí)比努力爭(zhēng)取那些永遠(yuǎn)得不到的東西更加重要。簽下這份文件，你們至少還可以體面地生活，你們的‘貴族’頭銜仍然得以保留，你們也可以依靠年金維持衣食無(wú)憂，甚至維持較為富裕的生活——如果你們能睜開(kāi)眼睛去看看那些在你們統(tǒng)治下食不果腹，饑寒交迫的人民，你們就會(huì)知道你們有多么幸運(yùn)了，你們犯下大錯(cuò)，卻仍然能如此舒適安逸，還有什么不滿意的呢。”

    長(zhǎng)桌兩旁，每一個(gè)人的臉色都變得糾結(jié)難堪起來(lái)，一些人皺眉思考，一些人欲言又止，最后終于有人控制不住了，一個(gè)臉色蠟黃、眼窩深陷的中年人 站起身來(lái)：“請(qǐng)恕我無(wú)法接受——公爵大人，請(qǐng)恕我無(wú)法接受！我拒絕簽字，哪怕要為此付出性命——您也不能這樣破壞我們的傳統(tǒng)和法律！”

    一邊說(shuō)著，這個(gè)中年人一邊看向身旁，他的情緒顯得很是激動(dòng)：“諸位，我們已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)了最艱難的日子，我們沒(méi)什么可失去的了，榮耀是我們僅存的東西，我……我寧可把它帶進(jìn)棺材里……”

    高文看著這個(gè)中年人的發(fā)泄之舉，看著長(zhǎng)桌兩旁的貴族們?cè)诼?tīng)到這番言論之后的種種反應(yīng)，這也在他意料之中：貴族有著特殊的思維方式，他們可以在炮火落下的時(shí)候抱頭鼠竄，可以在刀劍臨頭的時(shí)候毫不猶豫地放棄城堡，放棄人民，但有時(shí)候涉及到所謂的“光榮血脈和姓氏”，這些沒(méi)有骨氣的家伙卻反而挺起胸膛來(lái)，這種仿佛精神分裂一般的行為模式是外人難以理解的，但卻很符合這個(gè)時(shí)代的時(shí)代背景。

    “韋恩?斯內(nèi)普子爵，希望我沒(méi)有叫錯(cuò)你的名字。”

    高文突然的開(kāi)口打斷了中年人慷慨激昂的陳述，本已經(jīng)再次騷動(dòng)起來(lái)的貴族們也緊跟著安靜下來(lái)，他們齊刷刷地看向高文的方向，而后者則對(duì)旁邊招了招手——一名政務(wù)廳官員立刻離開(kāi)房間，片刻之后，這位政務(wù)廳官員回到了會(huì)議廳，他手中則捧著一個(gè)金屬制的小保管箱。

    高文打開(kāi)保管箱，從里面取出古老的文件——這文件用附魔的羊皮紙書(shū)寫(xiě)，即便是謄抄版本，也有著幾百年的歷史，如果不是魔法力量的保護(hù)，它恐怕早已風(fēng)化破舊到無(wú)法閱讀的程度了。

    高文一邊打開(kāi)文件，一邊隨口說(shuō)道：“子爵先生，看著很眼熟不是么？我相信諸位家中也有類(lèi)似的東西，保存在你們城堡的最深處，以證明你們頭銜和封地的合法性，證明你們姓氏的古老和正統(tǒng)——比如這一份。

    “韋恩?斯內(nèi)普，斯內(nèi)普家族，子爵，南境貴族，于安蘇476年分支于斯潘塞家族，并獲姓氏；斯潘塞家族，伯爵，圣靈平原貴族，始于先祖馬克西米蘭?斯潘塞；馬克西米蘭?斯潘塞，騎士領(lǐng)主，伯爵，高文?塞西爾之騎士，于安蘇元年豐收之月受封，原始領(lǐng)地位于南境灰山西側(cè)，后因魔潮影響，封地遷至圣靈平原南部……”

    “然后，這是另一份文件，”高文一邊說(shuō)著，一邊從保管箱中取出了一份更加古老的，更加脆弱的羊皮紙文書(shū)，這份文件是如此古老，以至于作用在它上面的保護(hù)性魔法都快要失去效力，陳舊的羊皮紙已經(jīng)嚴(yán)重地風(fēng)化、腐蝕了，“馬克西米蘭?斯潘塞的冊(cè)封文書(shū)——當(dāng)然，是副本。”

    高文抬起頭，靜靜地看著長(zhǎng)桌旁那個(gè)中年貴族的眼睛。

    “韋恩?斯內(nèi)普先生，你猜這份文件末尾的簽名是誰(shuí)的？”

    任何一個(gè)人都無(wú)法提前預(yù)料這種匪夷所思的局面，哪怕高文復(fù)活了這么長(zhǎng)時(shí)間，名為韋恩?斯內(nèi)普的貴族也沒(méi)把那份深藏在家族城堡里的、只有在繼承人獲得爵位時(shí)才會(huì)拿出來(lái)看一眼的文件和面前的“活人”聯(lián)想在一起，這無(wú)關(guān)智慧，而是思維方向上的局限，所以他現(xiàn)在只能結(jié)巴起來(lái)：“公爵……公爵大人……”

    “韋恩?斯內(nèi)普先生，你要求傳統(tǒng)和法律，那么我給你傳統(tǒng)和法律——馬克西米蘭?斯潘塞是個(gè)聰明上進(jìn)的年輕人，我很遺憾地看到他的繼承人之一竟無(wú)法承擔(dān)他的榮耀和功績(jī)——保護(hù)追隨者的名譽(yù)是主人的義務(wù)，為此，我不得不褫奪你的貴族封號(hào)。”

    韋恩?斯內(nèi)普瞪大了眼睛，就如上岸窒息的魚(yú)一般張著嘴巴，在這直擊弱點(diǎn)的一擊中，他昏昏沉沉地聽(tīng)到了高文?塞西爾后面的一句話：“……斯內(nèi)普先生，你現(xiàn)在可以離開(kāi)了。”

    大廳中變得死一般寂靜，高文滿意地看著這樣的結(jié)果——對(duì)癥下藥永遠(yuǎn)是最有效率的解決之道，用貴族最大的弱點(diǎn)來(lái)進(jìn)攻他們遠(yuǎn)比任何道理和辯論都更有效。

    對(duì)他們而言，褫奪封號(hào)比死亡更可怕。

    當(dāng)然，他之所以能這樣做，是因?yàn)樗紫日莆樟四雺盒缘奈淞Γ梦淞?qiáng)迫這些人必須坐在談判桌旁，否則哪怕他手中握著全國(guó)每一個(gè)貴族的冊(cè)封文書(shū)，他說(shuō)的話也不會(huì)有用的。

    “諸位，其實(shí)我并不希望這么做，”把文件重新收好之后，高文略微提高了音量說(shuō)道，“我更希望在氣氛融洽的情況下順順利利地讓大家簽字，所以我不得不在這里強(qiáng)調(diào)一下——在場(chǎng)諸位每一個(gè)人的頭銜和姓氏，上溯若干代之后終究會(huì)落在查理?摩恩以及四境公爵的名下，而作為開(kāi)國(guó)先君和四境公爵中唯一尚存于世之人，我可以褫奪你們每一個(gè)人的貴族封號(hào)，即便你們先祖的冊(cè)封文書(shū)并不是我簽的名，我也是七百年前那次冊(cè)封大典的見(jiàn)證人，我可以以見(jiàn)證人的身份質(zhì)疑你們每一個(gè)人是否有資格繼承你們的姓氏——”

    高文后面的話沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，但他的意思已經(jīng)很明確了：

    他可以質(zhì)疑這里每一個(gè)人的頭銜是否合規(guī)，而如果誰(shuí)想提出反對(duì)意見(jiàn)……除非查理?摩恩和另外三個(gè)開(kāi)國(guó)公爵從棺材里爬出來(lái)。

    南境貴族不是想要傳統(tǒng)和法律么？

    這就是安蘇的傳統(tǒng)和法律。

    “時(shí)間差不多了——女士們，先生們，簽字用的筆在你們面前。”