每當(dāng)高文開(kāi)始講這些涉及到權(quán)力斗爭(zhēng)和貴族游戲的東西時(shí)，瑞貝卡和琥珀就會(huì)很難得地達(dá)成共識(shí)并組成萌圈組合，在這倆姑娘看來(lái)，國(guó)王和貴族之間那些勾心斗角的游戲規(guī)則實(shí)在是復(fù)雜深?yuàn)W而且一點(diǎn)實(shí)際用處都沒(méi)有，與其研究這方面的東西，還不如在家里跟狼打架搓火球/劃水摸魚(yú)偷酒喝有意思……

    但想是這么想，倆人可不敢當(dāng)著高文的面把話(huà)說(shuō)出來(lái)，琥珀要時(shí)刻擔(dān)心高文真的用個(gè)茄子把她給拍墻上，瑞貝卡則忘不了被長(zhǎng)輩吊在房梁上打的恐怖，這時(shí)候聽(tīng)完高文的話(huà)，兩個(gè)人也像模像樣地思考了一番，瑞貝卡露出若有所思的模樣：“這么說(shuō)，國(guó)王是擔(dān)心在安蘇和提豐重啟外交的過(guò)程中，有貴族搗亂？”

    “差不多就是這樣。”

    “但貴族為什么要搗亂？”瑞貝卡一臉迷糊，“安蘇和提豐的戰(zhàn)爭(zhēng)可以推遲，這不是好事么？”

    “這對(duì)國(guó)王是好事，對(duì)平民是好事，但對(duì)各地分封割據(jù)的貴族們有什么好處？”高文輕笑了一聲，“國(guó)王的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)大部分分封貴族而言只是一次例行公事的履行義務(wù)，只要戰(zhàn)時(shí)出點(diǎn)自帶干糧的騎士和扈從去參戰(zhàn)，他們就算是完成義務(wù)了，至于戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)跟他們有關(guān)系么？打贏了，派出去的騎士們掠奪一大筆財(cái)富和功勛回來(lái)，打輸了，哪怕是亡國(guó)了，他們也只不過(guò)需要對(duì)提豐皇帝宣誓效忠而已，他們的爵位和封地根本就不會(huì)有任何變化——至少，對(duì)很多安蘇貴族們而言游戲規(guī)則就是如此，他們也根本不知道世界上還有別的游戲規(guī)則。”

    對(duì)前世的高文而言，這是一種難以理解的“規(guī)則”，但這一世的高文卻不得不正視這個(gè)事實(shí)：這個(gè)時(shí)代的貴族戰(zhàn)爭(zhēng)總體而言就是墻頭草和強(qiáng)盜們的狂歡，貴族們或許貪婪，或許野蠻，但他們卻會(huì)不約而同地遵守貴族游戲的規(guī)則，他們之間的戰(zhàn)爭(zhēng)很少會(huì)真的拼到你死我活，大部分情況下，貴族們的戰(zhàn)爭(zhēng)只是為了掠奪財(cái)富和土地，一旦這個(gè)目的達(dá)到了，那么大家立刻就會(huì)很默契地停手，并進(jìn)行一套約定俗成的“掃尾”流程——

    在戰(zhàn)爭(zhēng)中，只有很少的貴族會(huì)喪命，大部分人最糟的下場(chǎng)就是被俘而已，誰(shuí)都不舍得殺死貴族俘虜，因?yàn)檫@些俘虜可以換取大量的贖金，而這些贖金完全合理合法——最有名的例子就是安蘇576年，西境兩名實(shí)地伯爵之間爆發(fā)的爭(zhēng)斗，在那場(chǎng)得到王室默許的戰(zhàn)爭(zhēng)中，托克貝爾伯爵落敗，甚至連伯爵本人都被俘獲，為了贖回自己的領(lǐng)主，托克貝爾領(lǐng)付出了相當(dāng)于伯爵本人體重兩倍的黃金和近乎三成的土地所有權(quán)，而戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，兩位伯爵及其子嗣血親全都安然存活，那些被俘的騎士（底層貴族）和男爵子爵們也在各自的家族繳納了足夠的贖金之后全部安然返回。

    除了少數(shù)在戰(zhàn)場(chǎng)上當(dāng)場(chǎng)斃命的倒霉貴族之外，死的“只有”六千七百個(gè)平民而已。

    不殺死貴族俘虜，不徹底終結(jié)任何一個(gè)“榮耀的姓氏”，用贖金結(jié)算戰(zhàn)爭(zhēng)，這就是貴族戰(zhàn)爭(zhēng)的三大守則。

    沒(méi)有任何人會(huì)破壞這個(gè)規(guī)矩，因?yàn)檫@個(gè)規(guī)矩是所有貴族們共同遵守，共同執(zhí)行的，它維持了貴族們的“榮耀”，也在過(guò)去七百年確保了這個(gè)國(guó)家分封割據(jù)體制的穩(wěn)定。

    貴族們將這種戰(zhàn)爭(zhēng)稱(chēng)作“文明人的戰(zhàn)爭(zhēng)”，并稱(chēng)其“就如在眾神面前得到見(jiàn)證的決斗一般優(yōu)雅而體面”，在最初，這個(gè)規(guī)則是為了防止立足未穩(wěn)的人類(lèi)國(guó)度因嚴(yán)重的內(nèi)部分裂和斗爭(zhēng)而陷入泥潭，但到了現(xiàn)在，它已經(jīng)成為貴族們彰顯自身高尚與節(jié)制的手段，安蘇的貴族們似乎相信，哪怕提豐真的打過(guò)來(lái)了，哪怕安蘇真的落敗了，他們也仍然可以用這一套規(guī)矩來(lái)維持自己的體面——只要及時(shí)對(duì)提豐皇帝宣誓效忠即可。

    所以他們根本不在乎國(guó)王和提豐皇帝的談判會(huì)有什么結(jié)果，他們只會(huì)想著在這個(gè)過(guò)程中自己能不能撈點(diǎn)好處，而弗朗西斯二世為了防止國(guó)內(nèi)貴族們有不穩(wěn)，就只能提前把一部分“好處”預(yù)支出去……

    那些貴族根本不會(huì)想到提豐人是抱著怎樣的目的來(lái)進(jìn)攻這個(gè)國(guó)家的——正處在轉(zhuǎn)型期的提豐就如一頭饕餮巨獸，這頭饑腸轆轆的巨獸會(huì)在乎自己的食物有沒(méi)有對(duì)自己效忠？

    高文看了瑞貝卡手中的卷軸一眼，輕聲嗤笑：“弗朗斯西二世承認(rèn)我對(duì)康德領(lǐng)的實(shí)際統(tǒng)治，這只是順勢(shì)而為送個(gè)人情，而他把康德領(lǐng)東側(cè)的一片王室屬地當(dāng)做禮物，則是希望塞西爾家族可以在談判期內(nèi)保持‘安靜’。畢竟，雖然塞西爾家族已經(jīng)離開(kāi)了王國(guó)權(quán)力中心，可是我本人已經(jīng)回來(lái)，在特定的情況下，我的號(hào)召力可能會(huì)給他帶來(lái)難以想象的麻煩……”

    “不管怎么說(shuō)，白給的誰(shuí)不要，”琥珀用最言簡(jiǎn)意賅的方式總結(jié)了這份文書(shū)的意義，隨后皺著眉，“不過(guò)國(guó)王就派了個(gè)匆匆忙忙的信使來(lái)送信也太不嚴(yán)謹(jǐn)了吧……雖然我不懂你們貴族那套麻煩死人的規(guī)矩，但再怎么說(shuō)這也是國(guó)王跟公爵的交易，起碼不得 有個(gè)冊(cè)封儀式什么的么？”

    “低調(diào)地送來(lái)一封文書(shū)是弗朗西斯二世唯一能做的選擇，”高文笑了起來(lái)，“否則你讓他怎么辦？他一個(gè)七百年后的王室私生子，來(lái)冊(cè)封一個(gè)七百年前的先祖級(jí)開(kāi)國(guó)大公？別的不說(shuō)，冊(cè)封儀式上倆人面對(duì)面，他先鞠躬還是我先鞠躬？還是我倆一塊鞠躬？當(dāng)年我跟查理見(jiàn)面都不必行禮，他弗朗西斯二世也不怕折壽！”

    琥珀構(gòu)思了一下那個(gè)場(chǎng)景的尷尬性，頓時(shí)倒吸一口涼氣：“……噫，好麻煩。”

    “總而言之，這東西先收著吧，”高文擺擺手，“我還有另一件更重要的事。瑞貝卡，你知道……額，你應(yīng)該不知道，你去把赫蒂找來(lái)。”

    “什么啊？”瑞貝卡愣頭愣腦地聽(tīng)著，聽(tīng)到要把赫蒂叫來(lái)她頓時(shí)有點(diǎn)緊張，“祖先大人您不能跟我說(shuō)么？”

    高文斜了這姑娘一眼：“跟你說(shuō)？你知道南境貴族譜系么？”

    “……哦，那我去找姑媽?zhuān)　?br />
    瑞貝卡風(fēng)風(fēng)火火地跑了出去，過(guò)了沒(méi)多久，赫蒂便來(lái)到了高文的書(shū)房。

    這位氣質(zhì)優(yōu)雅的女士不但有著出眾的美貌和內(nèi)政能力，而且在貴族和國(guó)王的那套規(guī)則上也頗為聰慧，一進(jìn)來(lái)，她就首先開(kāi)口道：“先祖，信使送來(lái)的應(yīng)該是國(guó)王的冊(cè)封文書(shū)吧？”

    “沒(méi)錯(cuò)，康德領(lǐng)和康德東邊的丘陵地現(xiàn)在是塞西爾家族的了，但這不重要，”高文擺擺手，“我叫你來(lái)是跟你打聽(tīng)一下，南境是不是有一個(gè)姓‘葛蘭’的貴族家族？”

    “葛蘭？”赫蒂眉頭微皺，短暫思索之后便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，位于東北方向的葛蘭子爵——啊，現(xiàn)在是葛蘭女子爵在統(tǒng)治那片土地。”

    “女子爵？”高文一揚(yáng)眉毛，忍不住就想到了瑞貝卡——瑞貝卡也是一個(gè)女子爵，“前代葛蘭子爵把爵位傳給自己的女兒了么？”

    他在心靈網(wǎng)絡(luò)里已經(jīng)從帕蒂口中了解到現(xiàn)在的葛蘭家族是一位女主人在主事，所以此刻并無(wú)什么意外，只是有點(diǎn)好奇地隨口多問(wèn)了一句。

    “不，前代葛蘭子爵是現(xiàn)任女子爵的丈夫，”赫蒂搖了搖頭，“前代子爵在數(shù)年前突然意外身亡，按照他生前立下的遺囑，這個(gè)爵位傳給了他的遺孀，羅佩妮?葛蘭。”

    安蘇的繼承法較為寬松，夫妻之間繼承或過(guò)渡爵位是一種并不很罕見(jiàn)的情況，事實(shí)上很多貴族正是依靠著精明的聯(lián)姻算計(jì)來(lái)不斷擴(kuò)大著自己家族的勢(shì)力——在不想輕易挑起貴族戰(zhàn)爭(zhēng)的情況下，婚姻也是貴族們謀取利益和土地的重要手段之一。

    “先祖，您為何突然打聽(tīng)葛蘭家族的事情？”赫蒂對(duì)高文突然提起一個(gè)并無(wú)太大交流的貴族姓氏感覺(jué)很好奇，忍不住問(wèn)道。

    高文略一沉吟，直言相告：“我懷疑這個(gè)家族和永眠者有牽連。”

    “永眠者？！”赫蒂?lài)樍艘惶龥](méi)有質(zhì)疑這個(gè)消息的可靠性，甚至沒(méi)有問(wèn)高文是從何得知這個(gè)消息的，帶著對(duì)先祖的極大信任，她直接詢(xún)問(wèn)威脅的程度，“是跟康德領(lǐng)一樣的情況么？”

    “還不確定，但他們至少有一個(gè)家族成員和永眠者的牽連極深，”高文表情嚴(yán)肅地說(shuō)道，“這個(gè)葛蘭家族……最近幾年有什么異常變化么？比如像康德領(lǐng)那樣突然有額外產(chǎn)出，或者突然在某方面興旺發(fā)達(dá)之類(lèi)。”

    “……完全沒(méi)有，事實(shí)上情況甚至完全相反，”赫蒂思考了一下之后搖著頭，“葛蘭家族原本興旺發(fā)達(dá)，年輕的前代葛蘭子爵是個(gè)很有作為的人物，但在一次魔法實(shí)驗(yàn)事故中，葛蘭子爵意外去世，葛蘭家族和他們統(tǒng)治的領(lǐng)地就迅速衰敗了下來(lái)……雖然這兩年羅佩妮女子爵已經(jīng)控制住局勢(shì)，重新讓領(lǐng)地走上正軌并逐漸發(fā)展起來(lái)，但一切都看不出有邪教徒在暗地里參與的痕跡……”

    說(shuō)到這，赫蒂又補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然，永眠者行事詭譎，一切都說(shuō)不準(zhǔn)。”

    “在魔法實(shí)驗(yàn)事故中意外身亡么……”高文眉頭慢慢皺起，“我準(zhǔn)備過(guò)去看看情況。”

    “您要親自過(guò)去？”赫蒂微微皺眉，“一個(gè)公爵總是親自去拜訪(fǎng)下級(jí)貴族，這似乎不太合……”

    “規(guī)矩都是我們當(dāng)年訂的——而且反正我上次也去拜訪(fǎng)過(guò)康德領(lǐng)了，再多個(gè)葛蘭領(lǐng)也一樣，”高文擺擺手，“還是親眼去看看吧，否則我總不踏實(shí)。”

    “好，我去安排，”赫蒂低下頭，“正好，葛蘭領(lǐng)就在康德領(lǐng)的東邊，在我們獲得康德東部的那片新封地之后，塞西爾領(lǐng)已經(jīng)和葛蘭領(lǐng)有了接觸……作為新鄰居，我們不差一個(gè)拜訪(fǎng)的理由。”