臘月的淮揚(yáng)大地除了地里的麥子是綠的，其它一眼看去只有枯黃，沒(méi)有任何生機(jī)。

    凜咧的西北寒風(fēng)將早已沒(méi)有一片樹(shù)葉的楊樹(shù)吹得不斷晃動(dòng)，可任那西北寒風(fēng)如何吹拂，樹(shù)上的喜鵲窩始終掉不下來(lái)。

    黃莊，是一個(gè)居民多姓黃的村莊。

    從一對(duì)夫婦到如今的上千族人，大概用了六百余年時(shí)間。

    陸四看著面前明顯有些害怕的老黃，沒(méi)有跟對(duì)方說(shuō)什么淮軍是淮揚(yáng)義師，不會(huì)傷害百姓的廢話，只是簡(jiǎn)單的問(wèn)了他兩個(gè)問(wèn)題。

    第一，黃莊能不能在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)為淮軍提供熱騰騰的飯菜。

    第二，在淮軍到達(dá)這里前，當(dāng)?shù)厝擞袥](méi)有從揚(yáng)州回來(lái)的。

    既是族長(zhǎng)也是里長(zhǎng)的老黃如實(shí)回答，他現(xiàn)在去動(dòng)員族人的話一個(gè)時(shí)辰應(yīng)該可以為好漢們供上熱食。最近，莊子里沒(méi)有人去揚(yáng)州，也沒(méi)有人從揚(yáng)州回來(lái)。

    “孫二郎，給他銀子?！?br />
    陸四沒(méi)有再問(wèn)其它，只叫孫武進(jìn)從馬車上取了十幾枚高郵州庫(kù)拿來(lái)的銀錠交給老黃。每枚銀錠重三兩。

    “不白叫你族人為我們做飯，這些銀子權(quán)當(dāng)買你們的米錢，多了也好，少了也好，就這些。另外，你把這車上的肉給我們剁成塊白煮，吃不完的也歸你們?！?br />
    陸四拍了拍一輛裝滿豬肉的馬車，身為淮軍領(lǐng)袖，除了帶領(lǐng)下面的人去拼命，陸四也要保證大伙有力氣跟他拼命。沒(méi)什么東西比碗里有肉更叫人實(shí)在，也更長(zhǎng)力氣的了。擱北方赤地千里的中原，一碗肉不知道要搭上多少條人命呢。

    這些肉不是陸四花錢買的，而是高郵同知錢大朗為淮軍好漢們奉上的。

    捧著“賊人”硬塞過(guò)來(lái)的銀錠，老黃和身邊的幾個(gè)族人都有些發(fā)愣，直到“賊人”不耐煩的喝了一句，他們才反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼神從原先的畏懼慢慢變成了好奇，甚至是稀罕。

    淮軍并沒(méi)有進(jìn)入黃莊，雖然上下很想進(jìn)入黃莊，外面實(shí)在是太冷。

    陸四不許。

    有人不滿，有人質(zhì)疑，可以離開(kāi)淮軍這支隊(duì)伍。

    留下，跟著干，就得服從。

    陸四從來(lái)沒(méi)有在任何人面前表現(xiàn)出某種領(lǐng)袖的“強(qiáng)勢(shì)”，淮軍的服從體系卻在一點(diǎn)一滴的建立。

    這是個(gè)微妙的變化，潛移默化的變化。

    只因，上岡陸文宗始終在做表率。

    風(fēng)字營(yíng)派了一哨人前出三里警戒，這是孫武進(jìn)想到的，并提醒陸爺最好再派些精干人員往南邊摸索。

    “從前跟順軍打仗，不管是他們還是我們，都會(huì)事先撒出探馬，我們一般撒幾十里遠(yuǎn)，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)順軍老營(yíng)撒出來(lái)的探馬警戒最遠(yuǎn)能有百里，關(guān)外的韃子也這樣干?！?br />
    因知道陸爺給李闖寫(xiě)過(guò)信，孫武進(jìn)不敢再叫李闖那邊的人馬叫流賊了，誰(shuí)知道李闖收到陸爺?shù)男藕?，淮軍?huì)不會(huì)搖身一變成為大順軍，陸爺做起大順的官來(lái)。

    陸四點(diǎn)了點(diǎn)頭，前世看過(guò)一些關(guān)于李自成行軍打仗的資料，在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，李自成的老營(yíng)都是處于移動(dòng)狀態(tài)，并且絕不在同一個(gè)地方過(guò)第二夜。

    負(fù)責(zé)保護(hù)老營(yíng)婦孺家眷的順軍更是將警戒線撒出幾十里甚至上百里，以確保有任何風(fēng)吹草動(dòng)老營(yíng)都能第一時(shí)間轉(zhuǎn)移。

    因?yàn)?，李自成吃過(guò)兩次老營(yíng)被明軍一鍋端的虧，導(dǎo)致闖軍士氣遭到極大打擊，這兩次也是李自成造反生涯的低潮，第二次直接逼得他帶著僅存的十幾人逃入商洛山。

    陸四前世歷史中，李自成之所以在湖北九宮山被地方民團(tuán)殺死，原因就是之前的九江一戰(zhàn)他的本部老營(yíng)被清軍發(fā)現(xiàn)，結(jié)果李自成的兩個(gè)叔叔趙侯、襄南侯以及自成妻妾盡數(shù)被捉，汝侯劉宗敏并一妻二媳，李自成養(yǎng)子義侯姜耐妻，包括宋獻(xiàn)策這個(gè)軍師等順軍高層人物連同家眷盡被清軍俘虜。

    這個(gè)嚴(yán)重后果導(dǎo)致跟隨李自成的順軍士氣徹底瓦解，如鳥(niǎo)獸駭散，不能一戰(zhàn)，在清軍窮追不舍下，李自成不得不竄入九宮山。

    如此教訓(xùn)也說(shuō)明根據(jù)地對(duì)于一支軍隊(duì)的重要性。

    只有家眷安全，將領(lǐng)士卒才能在外面勇敢拼命。

    但在造反初期，將部下的妻兒老小全部“控制”在手中，也是造反領(lǐng)袖所必須要做的事。

    此舉，也是為了凝聚力。

    兩者看起來(lái)矛盾，卻又是并行存在。

    李自成虧就虧在他一直被明軍重點(diǎn)打擊，根本沒(méi)有時(shí)間建立根據(jù)之地，直到崇禎十五年才在荊襄之地正式經(jīng)營(yíng)。

    關(guān)外的清軍已經(jīng)營(yíng)了幾十年。

    兩世為人的陸四自然知道根據(jù)地的重要性，“流寇主義”的弊端他也是十分清楚。

    然而，他同樣也沒(méi)有時(shí)間一步步去打造，去實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)。

    每過(guò)一天，套在他脖子上的繩子便越發(fā)的緊；

    這根繩子，也是套在每一個(gè)漢人脖子上。

    ........

    淮軍老營(yíng)已經(jīng)建立，夏大軍、蔣魁、宋五他們這會(huì)應(yīng)該回到了鹽城老家，估計(jì)已在勸說(shuō)淮軍家眷加入老營(yíng)。

    陸四讓夏大軍攻下鹽城縣后暫不要和他會(huì)師，原因是他也不知道淮軍在攻占揚(yáng)州后將面臨什么形勢(shì)。

    淮安那邊，南都那邊，鳳陽(yáng)那邊，徐州那邊，順軍那邊，甚至是北京那邊....

    各方各面錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系或直接，或間接決定淮軍是成為流寇式的造反軍隊(duì)，還是成為一支有根據(jù)之地的造反軍隊(duì)。

    走一步，算一步，看一步。

    打揚(yáng)州，是走一步。

    請(qǐng)順軍南下，是算一步。

    南都史可法，是看一步。

    三步之后，淮軍的未來(lái)才將清晰于世人眼前。

    “你挑十個(gè)人，分為兩隊(duì)，讓他們吃過(guò)飯就提前南下?！?br />
    陸四采納孫武進(jìn)的主意，組建一支精干類似偵察兵的小隊(duì)。

    孫武進(jìn)當(dāng)下去安排，淮軍沒(méi)有騎兵，南路軍僅有十幾匹馬，會(huì)騎馬的兩只手都不到。且分別在寶應(yīng)、高郵各留三個(gè)負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)，所以哪怕陸四有心仿順軍，仿清軍將探馬警戒撒個(gè)幾十里出去，他也沒(méi)有騎兵可以執(zhí)行這個(gè)任務(wù)。

    最多也就是撒個(gè)十幾二十里地，再遠(yuǎn)就沒(méi)有意義。

    警戒的最大目的是能及時(shí)將敵情傳回來(lái)，沒(méi)有戰(zhàn)馬單靠人的兩條腿，二十里地已經(jīng)是極限了。

    黃莊人已經(jīng)在族長(zhǎng)的動(dòng)員下為莊子外的“好漢”們做飯了，隨著炊煙的裊裊升起，加上淮軍不入莊擾民，原本安靜的跟一個(gè)人也沒(méi)有似的莊子一下恢復(fù)了生機(jī)。

    陸四這邊冷得很，抬腿小跑了一圈仍是冷，便想叫人到湖邊割些蘆葦過(guò)來(lái)升火烤暖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到沈瞎子和左潘安一幫人聚在東頭麥地沿著溝邊一字排開(kāi)，有說(shuō)有笑不知道做什么，不由好奇走過(guò)去瞧瞧。

    到地后簡(jiǎn)直無(wú)語(yǔ)，一幫大老爺們竟然握著家伙什比賽放水，從溝對(duì)面的水跡來(lái)看，左潘安這個(gè)家伙似乎第一名。

    沈瞎子老臉通紅，因?yàn)樗牟夹淮驖窳恕?br />
    “迎風(fēng)尿三丈，聽(tīng)過(guò)沒(méi)！跟我比，你們啊嫩著咧！”

    大勝的左潘安好不得意，穿著那件跟趙通判“借”來(lái)的官服搖頭晃腦，最后還給眾人來(lái)了一句：“你們鳥(niǎo)不行！”

    這話可得罪人，眾人當(dāng)場(chǎng)就不干了，幾個(gè)人跳將起來(lái)就要將左潘安抬了扔進(jìn)溝。

    “不行就不行，怎么還帶耍賴的！”

    被架起的左潘安一眼瞥見(jiàn)陸四，跟見(jiàn)到救星似的本想呼救，話到嘴邊卻成了：“大兄弟你別看，你也不行！”

    “......”

    陸四腮幫子酸，這家伙是閑得蛋疼么！

    然而，天曉得陸四爺怎么想的，他竟...他竟鬼使神差的摸出了鳥(niǎo)，然后腰一挺，一個(gè)深呼吸，一條溫暖的水柱立時(shí)迎風(fēng)飛射而去！

    “喔！”

    眾人不約而同朝溝對(duì)面看去，群情寂寞。

    半響，左大柱子敬佩的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不愧是咱們的頭，真好吊！”

    “好吊，好吊！”

    眾人哄聲大笑，笑聲中凍得蔫起來(lái)的麥子就跟暖風(fēng)沐過(guò)般，恍惚間倒有些春意盎然了。

    陸四也笑了，不是笑他好吊，而是突然間，無(wú)比的放松。

    來(lái)到這個(gè)時(shí)代后，他已經(jīng)很久沒(méi)這么開(kāi)懷笑過(guò)了。

    就好像兒時(shí)跟小伙伴們提著小桶，一蹦一跳去溝里摸魚(yú)蝦，將自己渾身上下弄成泥人般好玩。

    這個(gè)時(shí)代，壓抑，沉重。