造反初期的動搖派一定是知識分子，或是那些與舊官僚統治體系有千絲萬縷聯系的人。

    陸四一語成讖，他最擔心的事情終于發生。

    在南路軍剛剛攻下寶應縣城時，作為被大伙共推的淮軍“領袖”，余淮書沒有采納陸四給出的意見“以打促和”，而是走了一條他自認為的正確道路——如同梁山上的宋江一般，想法設法尋求官府的招安。

    由于以陸四為首的“造反集團”在進入淮安城之后實施了一系列的“犯罪”行為，并且爆發了數起令人發指的滅門事件，而這些事件必然會影響到官府對淮軍的觀感，故而余淮書在反復思量之后做了幾件事。

    第一件事就是安撫城中沒有遭到劫掠，卻遭到陸四部淮軍“強捐”的士紳富戶們，向他們表明淮軍今后絕不會再有任何“擾民”行為，請他們放一百個心。

    為了表明自己及淮軍僅僅是官逼民反自保，根本無意造朝廷反的決心和誠意，余淮書甚至還將陸四留給他的部分錢財取出一些補償這些士紳富戶。

    此舉，自是得到士紳富戶們的熱烈歡迎，并給余淮書帶去了仁義的名聲。

    第二件事，在取得王二先生、秦五和郭老四等人的支持后，余淮書將幾十個私下闖進民宅索要錢財的河工當眾砍頭，并請士紳百姓觀刑，以示淮軍的軍紀嚴明。

    第三件事是，在原刑部提漕主事、陸四“經營”淮安時被強迫當收尸隊長的王允端建議下，余淮書將從前漕運衙門、知府衙門及山陽縣衙的吏員盡數委用，使得城中原有秩序得到恢復。

    第四件也是最重要的一件事，就是余淮書派人同淮安城附近已經開始結寨自保的鄉紳地主聯系，表明淮軍無意攻打他們的態度。與此同時更是允許城中人員自由進出，對于入城的人也多不搜查。

    余淮書認為這樣做可以讓淮安城的真實情況傳到官府耳中，尤其是那位不知道逃到哪里的漕運總督耳中，如此對方一定會派人與淮軍談判。

    郭老四私下認為余先生這么做也太沒有防人之心，萬一官府真如陸四兄弟說的那般不肯招安他們，淮安豈不是充斥官府探子，虛實盡叫人家曉得么。

    秦五卻說不必自己嚇自己，莫說官軍不敢來打，就是他們真敢來，城里也有四萬淮軍，管保叫他們有來無回。

    “再者咱們還有陸四兄弟的南路軍，萬一真有事，陸四兄弟也不會不管咱們?！?br />
    提起陸四兄弟，秦五一點愧疚也沒有，似乎當時陸四在時他接連幾天不敢去見人家的事從未發生過似的。

    話是這么說，郭老四還是有點不放心，老話不是講秀才造反，十年不成么。

    余先生這人樣樣好，也是真心想為城里這幾萬兄弟謀個活路和出路，但似乎有些過于天真。

    故為防萬一，郭老四還是“逼”秦五同他加固城防，免得被官兵所趁。

    功夫不負有心人，多方打聽之下，王允端得知漕督路部院就在安東后立即告知余淮書，并建議對方馬上派人去安東向漕運剖明心跡，否則官軍一旦真的來圍，于淮軍于城中百姓都不利。

    余淮書采納王允端建議，并請他同王二先生一起去安東，這樣安東那邊更能相信淮軍歸順的誠心。

    事態發展十分順利，王二先生如愿見到了漕運總督，遞交了余淮書的親筆信，并將事情前因后果道出。

    當然，為了避免漕院惡感，懷疑淮軍歸順用意，王二先生沒敢說淮軍有南北之分，更加沒說淮安總兵張鵬翼滿門被殺之事。

    他來時余淮書就叮囑過，此事若無人問就不說，要有人問再說。即便事后淮安總兵張鵬翼要追究，也有種種借口，如可將此事推在被殺的叛軍李士元頭上。

    出于保全淮安城中百姓初衷，加之對那個余淮書觀感不錯，又一心想立下這勸降數萬反賊功勞的王允端，在“私心作祟”下也沒在隨后路部院單獨召見時將這件事道明。

    對被淮安失陷搞得焦頭爛額都不知如何跟朝廷交待的路振飛而言，數萬“賊人”突然歸順簡直就是天降的大喜事，立即親自回書給淮安“領袖”余淮書，表明只要他是真心率領部下歸順朝廷，漕運總督衙門不但不怪他們造反破城之罪，更將上書朝廷為淮軍請編營制，從此為漕督所轄大明正規經制兵馬。

    路振飛不是誆騙王二先生，而是真心想將這支有幾萬之眾的淮軍納入麾下。

    只因他相信這些河工的確是被吳高部的監河軍逼反，本質還是良善百姓，又都是青壯，若善加利用定能為河防勁旅。

    另一方面是他這位部院手下真無兵可用，淮安總兵張鵬翼表面上對他這個落難的部院客客氣氣，實際上卻根本不加理會。

    能倚為親信的鄭芝豹已經率部往安東趕來，可鄭手下可用兵只一千五百人，所募北地青壯雖有三千然未加整訓也都不堪用。

    泗縣金聲桓那里是否還肯領命，也是問題，山東劉澤清又遲遲未動身南下，因此雖接連幾天都在往各處發文調兵，細細算下來，他路部院能指得動的兵馬不過幾千人，單靠這點人馬哪里能收復淮安，平定賊亂。

    現在賊人主動歸順，路振飛當然是求之不得，若事情順利，他愿意給那余淮書向朝廷擔保，文則給予一縣出身，武則至少游擊。

    事情到這里，余淮書為淮軍“洗白”并爭取利益的努力應當是得到正面回應，并將順利實現的。

    然而，讓路振飛和余淮書都沒有想到的是，淮安總兵張鵬翼卻成了他們之間的擋路石。

    淮安總兵張鵬翼拒不接受路部院暫停進軍的命令，反而加速向淮安進軍，并沿途廣拉夫役，將那些結寨自保的士紳壯丁全部強征為部下，號上萬之眾氣勢洶洶殺向淮安。

    “部院若受降眾賊，我張家滿門一百余口血債，我跟誰報去！”

    早在三天前，張鵬翼就知道其長子同滿門家小被殺，傳出這個消息的正是余淮書看重的某位一門三舉人、于淮安城中德高望重的老士紳。

    為了激勵部下隨他殺賊報仇，張鵬翼更是許諾破城之后可任由部下劫掠三天。

    同樣的許諾在三百多里外的黃河邊也在上演，只是說這話的是順軍懷慶總兵董學禮。

    董原為明花馬池副將，李自成攻陷陜西時其投降順軍，被李自成授懷慶總兵。部下有兵馬兩三萬人，但大半都是降順明軍。

    董學禮許諾破城之后可洗城的便是徐州府沛縣。

    他非一家來攻沛縣，與之一同領軍前來的是李自成新任命的河南節度使呂弼周，此人原為河南副使，孫傳庭大敗之后見明朝氣數已盡轉而降順，被李自成封為河南節度使。

    沛縣若下，徐州門戶洞開，若能一鼓作氣拿下徐州，三萬余順軍便將兵鋒直指淮安，進而再下揚州，飲馬長江！

    “此次出兵若能奏捷，陛下定然歡喜，你我皆為大順有功之人，未必不能憑此封侯！”

    年近五旬的河南節度使呂弼周雖是文官，也和一眾順軍武將般同樣騎在馬上。

    十天前，西安便向順軍控制區域派遣快馬，言稱新順王將于正旦于西安城登基稱帝，年號永昌，要各地各備賀章，并著手大順朝地方政權的施政，穩定民生。

    “真能一舉而下淮揚，我等固然有功，那淮揚陸某更是大功之人，節度使可為他向陛下請功，不使義士寒心。”

    說話的是原明朝進士武愫，此人隨呂弼周一同降清，現為防御使專撫徐、沛。

    “那是自然，若明朝那邊盡是這等義師義民，何愁我大順新朝不鼎立昌盛！”

    在呂弼周的笑聲中，董學禮部數千人一起向沛縣城墻涌去。

    崇禎十六年臘月二十八日，河南順軍三萬余渡黃河，攻淮揚。