“誰？誰死了？”
趙貞并非沒有聽清太后的言語，只是那短短幾個字太過駭人聽聞。
魏長樂也是僵立當地，嘴唇未動，卻一點聲息都沒發出來。
趙貞甚至是他的口替。
他也覺得自己肯定是聽錯了。
“獨孤陌死了！”太后抬起眼瞼，重復了一遍，“昨晚，人沒了。”
魏長樂呆了一下，腦中甚至有那么一瞬間空白一片。
這簡直是匪夷所思。
但他腦中很快就飛轉起來。
獨孤陌從昨晚到現在，始終沒有動作，十分反常。
本來他還懷疑獨孤陌是不是有什么陰險的謀劃。
但此刻卻瞬間明白過來。
死人怎么行動？
如果獨孤陌死了，大將軍府那邊當然顧不得其他的事情。
趙貞呆立當地，好一陣子才回過神。
他正要追問獨孤陌的死因，太后已經道：“大將軍府里，有本宮安下的釘子。昨夜府中驟生大變，那眼線趁亂溜出，找到了負責接頭的暗樁，將里頭的景象，一五一十報了上來。”
魏長樂與趙貞迅速交換了一個眼神，那眼中滿是震驚。
固然是因為獨孤陌的死，卻也因為太后竟然在大將軍府內早就安插了眼線。
“獨孤弋陽的死訊傳回府中，獨孤陌聽聞，當場便是吐血抽搐。府中自有蓄養的名醫，下人慌忙去請。”她說到這里，微微頓了一下，“大夫還沒趕到，獨孤陌自己捂著心口，臉色紫脹，喘了幾口粗氣，眼睛一瞪，便……當場沒了氣息。”
魏長樂倒抽一口涼氣，“他……竟是急怒攻心，猝然而亡？”
這死法，對于一個曾在尸山血海中蹚過、與當朝太后明爭暗斗的梟雄而言，未免太過兒戲，太過……輕飄了。
“眼下看，大抵是如此了。”太后輕輕頷首，眉宇間鎖著一抹復雜的沉思，“他年近六旬，早年征戰四方，身上舊傷暗疾想必不少。一個老人，驟然聽聞獨生愛子的死訊……”
她話音漸低，沒有繼續說完。
魏長樂心中波瀾起伏。
若獨孤陌當真就此斃命，那么神都朝堂的格局，必將發生天崩地裂般的劇變。
這變化來得如此迅猛，如此突兀，甚至讓他產生一種強烈的不真實感，仿佛腳下堅實的地面正在化作流沙。
他強自定了定神，謹慎開口：“太后，小臣斗膽……這消息是否確鑿無疑？”
“眼線是親眼所見，若非十拿九穩，他斷不敢冒死遞出消息。”太后緩緩道：“獨孤陌暴斃之后，大將軍府立刻如臨大敵，關閉所有門戶，調派府中侍衛把守各處要道，嚴禁任何人出入。本宮的人，是在府門合攏之前，覷了個空子，搶先一步混出來的。”
魏長樂微微點頭：“如此驚天變故，獨孤家自然要第一時間封鎖消息。”
一旁的趙貞卻像是從巨大的震驚中陡然醒轉，眼眸里猛地迸發出一種灼熱的光彩，“皇祖母，獨孤陌死了，那……那魏長樂誅殺獨孤弋陽之事，是不是……是不是就無人追究了？他是不是就平安無事了？”
太后聞言，眉頭倏地蹙緊，鳳目含威，瞥了趙貞一眼。
這目光像一盆冷水，讓趙貞發熱的頭腦略微清醒了些。
太后不再看他，轉而凝視魏長樂，“本宮已讓莫問去傳幾位緊要大臣即刻入宮議事。魏長樂，你立刻趕回監察院，向李淳罡傳達本宮口諭，沒有本宮的明確旨意，監察院上下所有人等，一律不得擅離司署半步，違者以謀反論處！”
獨孤陌的暴斃，如同一塊巨石投入死水，激起的漣漪瞬間淹沒了其他所有事務。
魏長樂誅殺獨孤弋陽的案子，在此等驚天變故面前，無疑要暫時擱置了。
太后此刻思慮的，絕非一人之安危，而是整個神都乃至大梁江山的穩定。
獨孤陌是何等人物？
五姓中獨孤一族的族長，帝國武官之首，手掌南衙八衛精兵，是曹王黨最粗壯的那根頂梁柱。
這根柱子毫無征兆地轟然倒塌，南衙八衛頃刻間群龍無首。
誰也無法預料，這位權臣的猝死，會在本就暗流洶涌的神都，引爆怎樣難以收拾的局面。
太后必須確保一切強力衙門，在此敏感時刻絕對安穩。
北司禁軍、南衙衛軍、監察院……這些刀把子，絕不能有任何不受控制的異動。
尤其是南衙兵權，此刻成最關鍵的勝負手。
多年來，以曹王為核心，以獨孤氏武力為依托，已然形成了一個盤根錯節、足以與太后勢力分庭抗禮的龐大集團。
他們隱在朝堂之下，蓄勢待發，等待著將越王趙貞拉下馬、扶曹王上位的時機。
獨孤陌的存在，就是他們最大的底氣，也是太后多年來如鯁在喉、卻又投鼠忌器的根源。
一位臣子遭受主上的忌憚，本就是兇險異常的事情，只是獨孤陌手中的力量太強，功勛太大，太后不敢輕舉妄動。
如今沒了獨孤陌，太后當然會趁機從獨孤氏手中拿走南衙八衛的兵權，這幾乎是不用懷疑的事情。
只要南衙八衛的兵權落在太后的手中，獨孤氏就成了無爪病貓。
太后一心要讓越王趙貞成為儲君，而且年事已高，必然是想著在薨世之前解決曹王之患，徹底消除曹王黨對越王的威脅。
正因為獨孤氏在朝野的勢力，有所忌憚，遲遲沒有明牌。
如今，曹王黨這最大的底氣煙消云散了。
失去了獨孤陌，就等于失去了對南衙八衛的實際控制權。
一旦兵權易主，曹王黨便如同被拔去爪牙的猛虎，只剩下一身看似唬人的皮毛，在太后這等殺伐果決的獵手面前，無異于待宰羔羊。
神都之亂，血染京城的舊事，還歷歷在目。
這位垂簾聽政的老太后，當年是如何鐵腕鎮壓太子黨羽，其冷酷與果決，滿朝文武誰不心驚？
如今良機乍現，她豈會放過？
收回南衙兵權，徹底鏟除曹王黨，為越王趙貞掃清最后障礙，幾乎是必然的下一步。
這一點，曹王黨人自己恐怕比誰都清楚。
恐懼到了極致，便會催生出瘋狂的絕望。
而絕望，往往是不計后果、鋌而走險的溫床。
他們深知，兵權一失，便是人為刀俎，我為魚肉，覆巢之下無完卵。
狗急尚會跳墻，何況這些本就手握權柄、經營多年的勛貴豪強？
若有激進之輩從中煽動，難保不會在兵權被奪之前，拼死一搏，制造駭人變故。
太后鳳目之中精光閃爍，顯然早已將其中利害算計得清清楚楚。
曹王黨最大的靠山暴斃，似乎局面對太后大大有利，但這種局面，實則已到了最兇險、最緊要的關頭。
一步踏錯，滿盤皆輸。
“魏長樂，你跟本王一道出宮！”趙貞反應過來，連忙道，“宮外說不定還有獨孤家的眼線徘徊，為防萬一，本王護送你……”
“貞兒！”太后沉聲打斷，語氣是不容違逆的堅決，“你留在宮里。就待在景福宮，跟在皇祖母身邊。沒有本宮的準許，你半步也不得踏出景福宮！”
趙貞開府不久，開府之前就一直待在宮里，也一直受太后管束。
好不容易出宮，自由不少，平日里除了來宮里請安，便實在不愿意待在宮內。
聽得太后要留自己在宮里，心里有些抵觸，本是不愿意。
但他只是年輕，并非愚蠢。
瞧見太后眉宇間凝重之色，立刻明白過來。
當前是非常之時，太后要確保他這位皇孫的安全，留在有北司禁軍重重護衛的皇城大內，留在太后身邊，才是絕對的安全。
若回了宮外的越王府，在這風聲鶴唳之時，誰能保證不會有人鋌而走險，行那挾持逼宮的下作手段？
只有確保趙貞萬無一失，太后才能毫無后顧之憂地施展手段，穩定大局。
“殿下，您安心陪伴太后。”魏長樂躬身道，“太后，小臣這便速回監察院！”
他想到什么，補充道：“獨孤泰……此刻應當還在監察院控制之下，院使大人想必會將他嚴密看管起來。”
獨孤陌既去，其弟左虎賁衛大將軍獨孤泰，便成了獨孤氏在軍中最具影響力的人物。
控制住他，對于瓦解獨孤氏對南衙衛軍的控制力，至關重要。
太后贊許地微微頷首：“回去之后，若獨孤泰確在監察院，先行軟禁，嚴加看管，無本宮旨意，絕不可讓他與外界有任何聯絡，更不可放其離開。”
“小臣遵旨！”
魏長樂不再多言，深深一揖，旋即轉身，步履匆匆地退出了精舍。
離開那焚香繚繞、卻氣氛壓抑的所在，廊下清涼的空氣撲面而來，魏長樂卻感覺不到絲毫舒緩。
他面上維持著慣常的平靜，心下卻如沸鼎翻騰，驚濤不止。
這一連串的變故，源頭竟是自己追查的那樁詭異的“摘心案”。
若不追查此案，便不會揭出獨孤陌修煉邪功的隱秘，自己也不會在激憤之下，毅然誅殺獨孤弋陽。
若獨孤弋陽不死，獨孤陌或許也不會因驟聞噩耗而急痛暴卒……這其中的因果勾連，環環相扣，讓人思之悚然。
但他心底深處，仍存著一絲難以消散的疑慮。
獨孤陌何等人物？
尸山血海里闖出來，朝堂風雨中屹立數十年，心志之堅韌，豈是尋常人物可比？
當真會因為一則噩耗，便這般輕易地、戲劇性地撒手人寰？
這背后，會不會還藏著別的什么？
他想出言提醒太后，無論后續如何布局，首要之務，恐怕是必須確認獨孤陌的死訊真偽。
然而念頭一轉，想到太后那雙洞察世情的鳳目，想到她駕馭朝局的鐵腕與智慧，自己這點疑慮，恐怕早已在她算計之中，實在不必多此一舉。
懷中那塊內侍監莫問所贈、用于出入宮禁方便為皇后診治的金牌令還在，觸手微涼。
魏長樂握了握，定了定神，循著來時的路徑，快步向宮門方向走去。
剛離開景福宮范圍不遠，穿過一道月亮門，迎面便見三名太監迤邐行來。
當中一人，帶著一股揮之不去的陰郁之氣，正是當今圣上身邊的內侍監盧公公。
魏長樂心中猛地一沉。
方才變故突生，太后與他竟都將另一件事忘得干干凈凈。
他此番入宮，最初接到的，乃是皇帝的召見圣旨！
見過太后之后，那可還要去覲見皇帝陛下。
“見過太后了？”盧公公細長的眼睛打量著魏長樂，“那就隨雜家走吧。”
魏長樂話語在舌尖打了個轉。
他想說太后有緊急口諭，命他即刻返回監察院辦事。
可這理由，在“圣旨”面前，顯得如此蒼白無力。
縱然如今太后權傾朝野，皇帝看似深居簡出，存在感稀薄，但那畢竟是天子，是名義上大梁帝國至高無上的君主。
一道“抗旨不遵”的罪名壓下來，足夠讓任何臣子萬劫不復。
天壽宮里那位心思難測的皇帝，若真因此事震怒，下一道旨意，取他項上人頭，也并非沒有可能。
只是，皇帝此刻召見，究竟所為何事？
他是否也已得知了獨孤陌暴斃的驚天消息？
在這風云突變、暗流激蕩的緊要關頭，皇帝的一舉一動，都透著難以揣度的深意。
魏長樂的心，不由地又往下沉了沉。
前路茫茫，宮闕深深，每一步，都需如履薄冰。