對于護航反潛作戰，紐蘭海軍與布蘭皇家海軍早已摸清門道。

    關鍵，其實是護航航母。

    在以護航航母為核心主力的反潛作戰當中，追求的不是擊沉潛艇，是驅離潛艇，讓潛艇無法靠近船隊。

    這里，主要依靠艦載巡邏機。

    通常，護航航母會在白天把反潛的搜尋范圍擴大到300千米以上，在航線前方的巡邏范圍甚至會達到500千米，盡量加大巡邏的密度，重點搜尋航線前方左右60度海域，讓附近的潛艇不敢在白天冒險靠近。

    到了夜間，哪怕潛艇以浮航狀態全速追趕，也未必能夠追上運輸船隊。

    不要忘了，潛艇的速度本來就不太快，很難在夜間縮短與船隊的距離。

    何況，潛艇艇長在決定發起攻擊之前，肯定得考慮攻擊得手后該如何撤離，一般會把攻擊時間設定在凌晨前后，留6個小時，至少4個小時的撤退時間，確保在天亮之前離開交戰海域。

    沒法追上船隊，自然沒辦法發起襲擊。

    正是如此，護航航母一直就是護航反潛的中流砥柱。

    通常情況，每支運輸船隊里面有2到4艘護航航母。具體的數量，主要由船隊的規模來決定。運輸船只在30艘以下的時候，一般只需要2艘護航航母，而超過50艘，至少得安排4艘。

    不是說船只多，需要掩護的范圍就大，而是船隊的規模越大，越容易遭到潛艇伏擊，也就得加強反潛搜索力度。

    在上半年，護航航母大批量服役，已經有效遏制了迢曼潛艇。

    特別是在第二季度，船隊遇襲概率降低了60%，損失減少了7成，而且擊沉了20多艘迢曼潛艇。

    可惜好景不長。

    不是說迢曼潛艇變得更厲害，或者是找到了對付護航航母的戰術，而是紐蘭海軍把大批護航航母派去了西南東望洋。

    要說的話，這跟西南梵炎洋海戰有關。

    當時，包括洛福斯在內，紐蘭高層對布蘭王國極度失望，即便沒有撕破臉，也不再把布蘭王國當成必不可少的盟友。

    要說的話，在海戰結束那陣，紐蘭當局其實放棄了布蘭王國，覺得有沒有這個盟友都差不多。

    在這個背景下，紐蘭海軍加大了在西南東望洋方向上的投入。

    按當時的情況，只要能誘使或者逼迫梁夏帝國進軍西南東望洋與攻打奧洲，哪怕是布蘭王國已經戰敗投降，紐蘭聯邦也能堅持住，至少能夠在戰局穩定之后，通過持續的消耗戰逼迫協約集團坐下來談判。

    要說的話，這也是在西南梵炎洋海戰之后，所能爭取到的最好結果了。

    為此，原先在北梵炎洋上執行護航任務的護航航母，有三分之二被派往西南東望洋。

    這些護航航母，不但負責掩護前往奧洲的運輸船隊，還充當飛機運輸艦船，向西南東望洋的島嶼基地運送作戰飛機。

    正是依靠這些護航航母，紐蘭海軍才能夠迅速增強西南東望洋的防御部署。

    當然，也跟梁夏海軍的破交作戰有關。

    前面已經提到，梁夏海軍的潛艇部隊已經發展起來，而且主要就在西南東望洋執行破交任務。

    迄今為止，有上百艘梁夏潛艇在西南東望洋方向上活動。

    當然，處于戰備巡邏狀態的最多也就只有三分之一，也許僅四分之一，實際部署的潛艇在30艘左右。

    即便如此，也是不可低估的威脅。

    雖然得益于航線附近的島嶼基地，以及部署在島嶼基地的遠程巡邏機，加上以快速運輸船只為主，所以西南東望洋的損失還不算太大，但是數量眾多的梁夏潛艇，依然給反潛護航產生了巨大的壓力。

    當然，紐蘭海軍唯一的辦法就是加大反潛投入。

    在東北東望洋，以及望夕運河的西邊，同樣有潛艇威脅，需要安排戰艦為船隊提供護航掩護。

    其中，從紐蘭本土西海岸到珍寶港的航線附近，隨時有幾艘梁夏潛艇。

    雖然這些潛艇主要是健忘過往的艦船，但是在遇到落單的運輸船只時，也絕對不會心慈手軟。

    別說船只，連艦艇都會慘遭毒手。

    就上個月，1艘在中轉島作戰受損的輕巡洋艦，在返回本土西海岸的途中，遭梁夏潛艇偷襲，并且被魚雷擊沉。

    在梁夏海軍攻打中轉島之后，在東北東望洋上活動的梁夏潛艇明顯增加了不少。

    顯然，就算依靠部署在航線兩端，即本土西海岸與霍瓦依群島的遠程巡邏機能夠為船隊提供一些掩護，也不等于說可以不派戰艦護航，畢竟巡邏機很難在夜間對付悄悄逼近船隊的潛艇。

    關鍵就是，在東北東望洋上，還要面對破交巡洋艦。

    即便在加大投入后，損失都沒有減少。

    在過去半年里，紐蘭聯邦在東望洋損失了近500艘貨輪，其中大部分是在大戰爆發后大批量建造的萬噸輪。

    雖然按單位損失量計算，比夕落洋那邊少得多，但是東望洋上的航線更長，損失的絕對值超過了北夕落洋。

    紐蘭海軍把重點轉向東望洋，并不完全是意氣用事，也是迫不得已的選擇。

    用尼茲的話說，如果不加大在東望洋上的投入，恐怕在年中，紐蘭海軍已經喪失了對西南東望洋的控制權。

    如果沒有及時送到的武器裝備與作戰物資，特別是工程物資，肯定無法在中轉島上修建那么多的防御工事，也就無法頂住梁夏軍隊的進攻。中轉島失守之后，珍寶港遭到攻擊也就是必然的事情。

    在以東望洋為重的前提之下，無論如何都無法減少在東望洋上的反潛投入。

    也就談不上加強在北夕落洋上的反潛兵力。

    此外還有，布蘭皇家海軍的表現著實讓人大掉眼鏡。

    同樣在西南梵炎洋海戰之后，布蘭皇家海軍本土艦隊的活動強度大為降低，對北海的封鎖與控制成了擺設。

    不然的話，那些偽裝成他國船只的迢曼潛艇支援艦，也不可能在光天化日之下，大搖大擺的進入北夕落洋。

    布蘭皇家海軍給出的理由是，沒辦法為出海活動的艦艇提供空中掩護。

    雖然是個理由，但是非常的牽強。

    至少在靠近布蘭本土的海域，能夠讓岸基航空兵為艦隊提供掩護，也就能夠封鎖幾條主要的水道。

    在某種意義上，迢曼潛艇在北夕落洋大開殺戒，布蘭皇家海軍得承擔主要責任。

    要說的話，這跟同盟幾天內部的利益沖突有關。

    由此導致的直接結果是，綽號“自由輪”與“勝利輪”的兩種萬噸運輸船的建造工作就必須加快。

    通過擴大建造量來抵消航運損失！