在很大程度上，這些應急而生的萬噸輪拯救了布蘭王國，拯救了同盟集團。

    開戰之后的一年多，布蘭王國損失了差不多一半的貨輪，而且受潛艇威脅，海運效率降低了八成。

    因為擔心遭受更大損失，所以布蘭王國還一度禁止貨輪單獨出港。

    也就是在這個節骨眼上，紐蘭聯邦開始建造萬噸級貨輪。

    這就是平均航速在10節左右的“自由輪”，以及增強了動力系統，平均航速超過15節的“勝利輪”。

    在紐蘭聯邦參戰后，這兩種萬噸巨輪的建造進入快車道。

    巔峰時期，平均每天就有3艘自由輪下水！

    為了降低建造難度，或者說加快建造速度，也因為沒人相信這些貨輪能夠在潛艇密布的航線上跑幾個來回，所以自由輪與勝利輪的都做了簡化設計，盡可能減少或者放棄不必要的投入。

    比如，自由輪使用的三脹式蒸汽機與燃煤鍋爐，而且是單軸推進。

    勝利輪換成了蒸汽輪機，不過依然用燃煤鍋爐。

    最關鍵的調整，其實是船體結構強度。

    在設計的時候，紐蘭海軍只要求這些船只能夠正常航行5年，而最多能夠航行10年就行了。

    道理也很簡單，按照大戰的損失速度，貨輪的平均壽命在10個航次，即5年左右。

    其實，也沒人相信，這場大戰真的能持續5年。

    按上次大戰的情況，在進入全面戰爭狀態之后，沒有一個參戰國能夠堅持5年。

    真要持續5年，哪怕沒有被敵人擊敗，也會因為國內動蕩而導致政府垮臺，甚至讓國家變得四分五裂。

    工業時代，大規模戰爭的持續時間一般都不會超過5年。

    受此影響，所有自由輪與勝利輪都非常的“脆弱”，由此帶來的最大好處就是建造速度快得驚人。

    迄今為止，已有接近20家造船廠在建造這些貨輪。

    當然，由此帶來的問題就是，鋼鐵等資源的用量也大得驚人。

    雖然說降低了質量標準，但是建造萬噸輪所用的鋼鐵并沒有減少。一艘自由輪的鋼鐵用量在4500噸以上，而一艘勝利輪在5000噸左右，跟條約型輕巡洋艦差不多，遠遠超過大批量建造的大型驅逐艦。

    只是鋼鐵用量，就是個巨大麻煩。

    即便紐蘭聯邦的工業實力很強大，為全世界僅次于梁夏帝國的第二工業國，鋼鐵產量跟梁夏帝國相差不大，可是平均每天要用近2萬噸的鋼鐵建造貨輪，也是一個不可低估的沉重負擔。

    那么，用來建造戰艦的鋼鐵，還剩下多少？

    顯然，這是必須考慮的問題。

    不管尼茲有多么巨大的雄心壯志，都必須面對這個現實。

    為了保住海運航線，至少目前看來還有不少價值的布蘭王國，并增強奧洲對梁夏帝國構成的威脅，就得建造足夠多的自由輪與勝利輪，而且不能因為建造戰艦就壓縮這兩種貨輪的產量。

    除了鋼鐵之外，戰艦與貨輪沒有直接沖突。

    前面就已提到，為了降低建造的成本，自由輪在勝利輪在設計的時候，就盡可能采用了成熟設備。只是因為對速度有更高的要求，所以勝利輪采用蒸汽輪機，而不是早被戰艦淘汰掉的三脹式蒸汽機。

    至于燃料，那就更加不用多說了。

    可惜，也就是鋼鐵產能不足，所以得對戰艦的建造規劃做出調整。

    在尼茲強調了，必須保證航母與戰列艦的建造之后，那么能夠犧牲的，也就只有其他主力艦。

    首先被砍掉的，肯定是造價高昂的大型巡洋艦。

    雖然在幾個月之前，包括尼茲在內的，眾多海軍將領還認為，大型巡洋艦是彌補防空力量不足的第一選擇，但是到現在，連尼茲都不得不承認，造價達到“衣華”級八成，戰斗力卻相差甚遠的“阿拉斯”級大型巡洋艦其實是一塊雞肋，說成拖累也沒錯，完全沒必要繼續建造。

    為此，尼茲也向洛福斯做出保證，在已經開工的4艘建成后，不再建造大型巡洋艦。

    在討論這個問題的時候，尼茲沒有提梁夏海軍。

    原因也很簡單，梁夏海軍首先建造大型巡洋艦，而且沒有因為造價高昂而放棄，反到加大了建造數量。

    當然，這是因為梁夏帝國的工業實力更加強大。

    雖然按照戰前，新歷98年與新歷99年的統計數據，紐蘭聯邦的鋼鐵產量分別達到梁夏帝國的94%與96%，差距是微乎其微，但是一個國家的戰爭動員能力，肯定不會體現在統計數據當中。

    關鍵還有，梁夏帝國的鋼鐵產量，其實一直是過剩。

    因為勞動力的價格更加昂貴，所以在和平時期，梁夏帝國幾乎不出口鋼鐵，生產出來的全都自用。

    結果就是，梁夏帝國的鋼鐵廠幾乎全都存在開工不足的問題！

    戰爭時期，哪怕不進行動員，梁夏帝國的鋼鐵產量都能提高大約40%。

    至于紐蘭聯邦，因為一直是鋼鐵出口大國，鋼鐵廠的產能得到了充分發揮，所以戰時的增幅不會太大。

    只是就大型巡洋艦而眼，還跟雙方的設計思路有關。

    梁夏海軍建造的大型巡洋艦，其實就是用來取代快速戰列艦，為航母提供直接掩護的防空艦。

    主要價值，其實就兩個。

    一是掩護航母，二是指揮艦隊的防空作戰。

    其他戰術指標，哪怕必須有，也不追求過高的目標。

    最有代表性的就是，梁夏海軍的第一種大型巡洋艦，配備的從迢曼帝國直接引進專利生產的280毫米艦炮。

    因為拿來就用，還跟“迢曼”級裝甲巡洋艦的主炮通用，所以生產成本非常低。

    當然，性能也不可能好到哪里去。

    此外就是，因為梁夏海軍有專職旗艦，所以不需要由大型巡洋艦充當旗艦，只是電子設備就節省了一大筆開支。

    至于裝甲防護，更是只是重巡洋艦的水準。

    通過這一系列辦法，梁夏海軍把大型巡洋艦的造價，控制在同時期重巡洋艦的一點五倍左右。

    當然，排水量也限制在25000噸以內。

    可惜的是，紐蘭海軍把大型巡洋艦當成快速戰列艦的替代品，不但要具備強大的防空戰斗力，其他方面也不能降低。

    比如，配備的12英寸艦炮就是全新研制。

    因為采購數量有限，所以在平攤研制費用之后，價格十分的離譜。

    此外，4艘“阿拉斯”級都是按照艦隊旗艦的標準建造，配備了大量通信設備，進一步推高造價。

    與高昂的造價相比，性能自然是不值一提。

    用洛福斯的話來說，采購4艘“阿拉斯”的經費能夠建造3艘“衣華”級，那為什么不建造“衣華”級？

    可問題是，對紐蘭海軍來說，“衣華”級同樣太過昂貴。