周鈺臥房。
許竹苓還跪在地上，屋內不知靜了多久，她怯怯地抬頭看去，“表哥，葉婉寧她會不會……”
“不會的。”周鈺深吸一口氣，“她心里有我，不會與我退婚的。葉家雖然比不了以前，但葉家旁支眾多，他們不會因為這個事，就讓葉婉寧和我退婚。但你……還是先回老家去吧。”
不等許竹苓反應過來，周鈺叫來風染，“你送表妹去驛站，即刻出發。”
他累了。
不送走表妹，葉家那里無法交代。
許竹苓哭了出來，老家沒有親戚，周母也要來京城了，這么回去，什么時候才能回來？
她清楚周鈺的野心，他們的那點情誼，怕是撐不了多久。
一定不能回去！
“表哥，不如你把我安排到城外？”許竹苓保證，“以后沒有你的吩咐，我絕對不來周家。你別讓我回去好不好，我一個弱女子，沒人護著我，要我如何安身立命？”
周鈺歪過頭，他是打定主意，要送走許竹苓。
任由許竹苓哭泣，周鈺都沒心軟，過了好一會兒，周鈺才去拉許竹苓，“表妹，你向來最懂我，現在不是我要你走，是情況不得不讓你走。你還信不過我嗎？我都是為了咱們的以后，你別讓我為難。”
話說到這個地步，許竹苓知道周鈺動了氣，“我……我都聽表哥的。”
順從，才是周鈺最喜歡的。
許竹苓擦了眼淚，“表哥要照顧好自己，楓哥兒那，我想見見他再走，可以嗎？”
周鈺想說沒這個必要，看許竹苓哭紅了眼睛，還是點了點頭。
只是他們沒想到，奶娘抱著楓哥兒來了。
周鈺當場發火，“誰讓你把楓哥兒抱過來？”
楓哥兒嚇了一跳，哇哇大哭，許竹苓趕忙把兒子接到懷里。
奶娘說了被趕出來的事，“王家一點情面都不給，當著其他人的面，直接說姑娘是外室。我也是沒辦法，不來周府，沒別的地方可以去啊！”
周鈺和許竹苓都沒料到會有這種事，房子是周鈺找人租的，他沒有出面，可奶娘一路抱著楓哥兒過來，肯定有人看到。
來不及多想，周鈺讓許竹苓抱著楓哥兒一起走，葉婉寧已經懷疑他了，絕對不能讓葉婉寧看到楓哥兒。
許竹苓被推著離開，一步三回頭地想為兒子說話，她走可以，但楓哥兒是表哥的血脈，他得留下。
就在這時，許竹苓看到走進院子的周母，或許是沒料到周母能來得那么及時，許竹苓愣住了。
周母衣著樸素，臉上溝壑橫臥，看到許竹苓臉上的淚痕，皺眉問，“怎么回事？”
“姑……姑母！”許竹苓委屈地哭了出來，楓哥兒又一塊哭，心疼得周母跳腳。
“我的乖孫兒，快別哭了，祖母心都要碎了。”周母抱住楓哥兒，讓許竹苓快說怎么了。
許竹苓顫顫回頭，周鈺走到了門口，他們都知道，許竹苓母子一時半會走不了了。
幾人回去坐下，許竹苓說完近日發生的事之后，周母拍桌道，“這個葉婉寧，還說是大家閨秀，我看和個潑婦沒兩樣。竹苓一個弱女子，說趕出來就趕出來，她眼里還有沒有周家了？”
“母親，您先別激動。”周鈺身上還有傷，坐著難受。
“你讓我怎么平靜得下來？”周母深吸一口氣，開始捋袖子，“竹苓可是我娘家唯一的血脈，她被人欺負了，我還要忍氣吞聲？我不同意送走竹苓母子，有本事葉家就來退婚，我倒要看看，他們葉家怕不怕人說道？”
離開自己兒子，周母不信葉婉寧能找到更好的人。
母親的見識淺薄，讓周鈺很頭疼，但面對母親，周鈺又不能強硬起來，只能好言好語地勸道，“又不是走了不回來，不過是回去休養一段時間，母親別生氣，您也不想因此影響我的前程吧？”
“不過是點風流韻事，怎么就影響你前程了？”周母不覺得是大事，“你已經高中狀元，是葉家配不上我們家了，干嘛還小心翼翼哄著葉婉寧？要我說啊，干脆借此機會和葉家攤牌，等葉婉寧進門后，便讓竹苓當平妻。葉家不同意更好，你直接娶竹苓便是。”
“母親，您得為兒子的名聲著想啊！”周鈺心累，遇上許家的事，母親便是這般不講道理。看許竹苓抱著楓哥兒不出聲，周鈺無奈道，“不論如何，表妹和楓哥兒不能住在周府，我會給他們另外安排住處。母親還不肯聽兒子的，兒子干脆辭官回鄉好了，免得在京城被人笑話。”
“你怎么回事？”周母覺得兒子一定是被葉婉寧蠱惑了，以前乖巧孝順的兒子，竟然會威脅她。這個葉婉寧不得了，她遲早要去會會！
關于許竹苓和楓哥兒的去留，最后還是周鈺安排他們去了驛站，至于什么時候走，周鈺沒說，許竹苓心里松了口氣。
而王家那，王夫人得知奶娘抱著孩子去了周府，她是個率性的人，年輕時夫君偏寵外室，差點因此休了她。后來還是她娘家厲害，在官場上壓制住夫君，她才沒被趕出王家。自此，她對外室這類人物，是恨之入骨。
王夫人見過葉婉寧幾次，很喜歡葉婉寧這種端莊大氣的閨閣小姐，想到葉婉寧馬上要和周鈺成婚，盡管覺得不妥當，還是讓人把消息傳了出去。
“希望葉家聽說后，能去查一查，若他們還是要結這門親事，就當我瞎了眼。”王夫人和貼身嬤嬤道。
“可是夫人，如此一來，您不是得罪了周家嗎？”
“我怕他嗎？我活了幾十年才弄懂一個道理，什么面子里子，都不如自個兒快活最重要！”王夫人沒把周鈺放在眼里，一個沒有家世的狀元郎，等他身居高位，還不知道要過多少年。
王家放了話出去，次日便在京城傳得沸沸揚揚。
這次不止葉明岳知道，葉家除了老夫人，其余人都知道了。
葉婉玉氣得牙根疼，想去周家質問怎么回事，可流言還沒被證實，怕姐姐聽到傷心，難得地收起性格，小心翼翼地派人去打聽。
林氏也怕葉婉寧想不開，一早過來看葉婉寧。
只是林氏剛進屋，話都沒說，婆子來傳話，說周夫人來了。
“想來是為了周鈺的事，特意來和妹妹解釋。妹妹在這里等我，我幫你去會會她。”林氏安撫道。
“我與大嫂嫂一塊去吧。”葉婉寧和林氏淺淺笑著，她大嫂太柔弱，對上潑辣的周母，肯定要吃虧。她早就猜到周母會上門，要的就是周母來鬧，別人才會說是周家不可理喻。