對(duì)于周鈺林氏還報(bào)了一些希望。
周鈺在葉家生活的這幾年,謙遜有禮,看著實(shí)在不像會(huì)做混賬事的人。
或許是有什么誤會(huì),外邊人只說(shuō)那外室的奶娘帶著孩子去了周鈺府上,或許是相熟而已。
林氏不希望流言是真的,大妹妹和周鈺的婚期在即,要是真的,讓大妹妹怎么辦?
退了婚的姑娘,只能往低處找,更別說(shuō)葉家在朝中沒(méi)有厲害的人撐腰。
余光瞥見(jiàn)大妹妹,林氏很心疼,進(jìn)屋前小聲安撫,“妹妹你別著急,一切有我和你大哥哥呢。”她是大嫂,平日里不頂事就算了,這種時(shí)候一定要撐起葉家的臉面。
看大嫂強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,葉婉寧心中嘆氣,周家這些麻煩事,她得快些解決了才好。
二人進(jìn)了正廳,周母抬頭看了過(guò)來(lái),林氏正經(jīng)行禮,葉婉寧在邊上虛虛地躬了下。
周鈺不讓周母過(guò)來(lái),說(shuō)他自個(gè)兒會(huì)來(lái)葉家說(shuō)清楚,但周母心疼兒子,趁著周鈺還沒(méi)出門(mén),趕忙讓人套了馬車(chē)。
她對(duì)葉婉寧處處不順眼,什么大家閨秀,能去宅院門(mén)口趕人的,就不是個(gè)有教養(yǎng)的。
葉家人還沒(méi)說(shuō)話,周母先擺起款來(lái),端著架子道,“昨兒我剛到京城,聽(tīng)說(shuō)了一點(diǎn)事,不是我小心眼,是我們兩家要成為兒女親家。今日當(dāng)著婉寧的面,我就直接說(shuō)了,你有什么事不可以關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)嗎?何必把事情鬧得人盡皆知?竹苓是我許家的姑娘,我許家丟人了,你有什么臉面?”
林氏以為周母是來(lái)解釋流言和道歉的,沒(méi)想到,周母一上來(lái)就指責(zé)妹妹,饒是她脾氣再好,這會(huì)也放下臉來(lái),“周夫人,您這話什么意思,我大妹妹按規(guī)矩辦事,哪里會(huì)沒(méi)臉面?”
“按規(guī)矩?真按規(guī)矩,她就不該去鬧,別說(shuō)我兒和竹苓沒(méi)什么,就算真有什么,她也該大度接納竹苓。一個(gè)沒(méi)過(guò)門(mén)的姑娘,如此善妒,不是沒(méi)教養(yǎng)是什么?”周母并不覺(jué)得兒子和侄女做錯(cuò)了什么,“今日我來(lái),就是與你們說(shuō)清楚,不要在意外邊的流言。我娘家只有這么一個(gè)侄女了,我不可能把竹苓送走,婉寧接受不了,這門(mén)親事就算了。”
她以為,葉家聽(tīng)到這里便會(huì)怕了。
這年頭,誰(shuí)家姑娘在成親前被退婚,名聲就壞了。她兒子中了狀元,應(yīng)該是葉家巴結(jié)他們,沒(méi)了葉婉寧,還能成全兒子和侄女,這是多大的好事。
周母打心眼里看不上葉婉寧,語(yǔ)氣里也沒(méi)了尊重。
林氏臉紅了又白,他們?nèi)~家還沒(méi)提退婚,周母卻先提起來(lái)?
“周夫人,你是認(rèn)真的嗎?”林氏胸口憋著一口氣,但退婚是大事,她不敢貿(mào)然應(yīng)下,“這是你的意思,還是周鈺的想法?”
“有差別嗎?”周母哼了一聲,今天葉婉寧不給他們周家道歉,她絕對(duì)不會(huì)要葉婉寧這個(gè)兒媳婦。
林氏:“你!”
“不曾想,流言竟然是真的。”葉婉寧見(jiàn)大嫂敗下陣來(lái),輕聲嘆了句,“周夫人說(shuō)我沒(méi)規(guī)矩,我倒是不懂了,沒(méi)成親就養(yǎng)外室,這算是什么規(guī)矩?”
“什么外室,我不是說(shuō)了不是嗎?”周母不承認(rèn)。
“那您鬧什么呢?”葉婉寧繼續(xù)反問(wèn),“按理來(lái)說(shuō),平常人家出了丑事,第一時(shí)間都是來(lái)道歉。您反而來(lái)我家鬧,是自個(gè)兒心虛了,想要在氣勢(shì)上先壓葉家一頭,讓我們被迫接受是嗎?”
只要葉家對(duì)外申明,周鈺沒(méi)有養(yǎng)外室,葉家還愿意和周家結(jié)親,流言就不算什么,用不了多久,會(huì)被新的談資給取代。
“你說(shuō)什么呢?我有什么好心虛的?”周母快站起來(lái),習(xí)慣性抬頭想去指葉婉寧,意識(shí)到這不是在村里,又哼了一聲坐下。
葉婉寧冷笑,“您心虛什么,您自個(gè)兒清楚。您說(shuō)我善妒,這個(gè)我可不認(rèn)。我們?nèi)~家的教養(yǎng),也不容許你來(lái)質(zhì)疑,既然周夫人覺(jué)得葉家配不上周家,這門(mén)婚事就此作罷吧。強(qiáng)扭的瓜不甜,周鈺在我葉家這些年的吃吃喝喝,我會(huì)算清楚,派人送到周家。”
“婉寧!”林氏急了,趕忙給大妹妹使眼色。
葉婉寧安撫似地拍拍大嫂的肩膀,“我知道大嫂心疼我,可你也看到了,周夫人吸引維護(hù)娘家侄女,話里話外都看不上我,就算我嫁過(guò)去,你覺(jué)得我有好日子過(guò)?還有一點(diǎn),從頭到尾,周夫人都沒(méi)明確表示,周鈺和許竹苓沒(méi)有孩子,你看啊,不否認(rèn)不就是默認(rèn)了嗎?”
林氏啞口,皺眉沉思。
周母忍不住站了起來(lái),“葉婉寧,你不要血口噴人!”
“那周夫人敢不敢發(fā)誓,用周鈺的前程和子孫發(fā)誓,如果周鈺和許竹苓有孩子,周鈺會(huì)官場(chǎng)失意、斷子絕孫!”葉婉寧帶著恨意說(shuō)出這話,看著周母,想到上輩子被蹉跎的日子。
前世的周母,同樣對(duì)她百般挑剔。
她以為可以日久見(jiàn)人心,只要自己堅(jiān)持孝順,總有一日能感化周母。
事實(shí)證明,是她想錯(cuò)了。
夏日被罰站,小日子潑冷水,動(dòng)不動(dòng)發(fā)火讓葉婉寧罰跪。只要葉婉寧開(kāi)口辯解,周母就用孝道來(lái)壓葉婉寧。
那時(shí)的周鈺,總會(huì)在事后馬后炮,“婉寧別和母親計(jì)較,她只有我一個(gè)兒子,所以對(duì)你的期望大了點(diǎn),她是為了你好。”
為她好?
現(xiàn)在想來(lái),都是笑話。
看著周母要吃人的眼神,葉婉寧不甘示弱地加重語(yǔ)氣,“周夫人,您敢嗎?”
“葉婉寧,我要撕爛你的嘴,你竟然敢詛咒我兒子!”說(shuō)著,周母朝葉婉寧撲了過(guò)來(lái),但被幾個(gè)婆子給拉住。
到了這會(huì),周母被徹底激怒,葉婉寧達(dá)到目的,讓婆子們把周母丟出去。
周母是來(lái)擺架子的,卻受了一肚子氣,被丟到葉府門(mén)口后,指著葉家牌匾破口大罵,“你當(dāng)你們還是以前啊,一家子破落戶(hù),還敢詛咒我兒子,也不撒泡尿看看你葉婉寧什么樣子!就算我兒子養(yǎng)外室,那也比你強(qiáng),他可是新科狀元,你們?nèi)~家沒(méi)一個(gè)頂事的!”
一口氣罵完,周母才發(fā)現(xiàn)四周?chē)巳恕?/p>
好些人都聽(tīng)說(shuō)了周鈺養(yǎng)外室的事,又有人說(shuō),周鈺的外室是前幾日被葉家趕走的表妹。現(xiàn)在聽(tīng)周母這話,大家對(duì)此深信不疑。
“都看什么看?”周母還沒(méi)意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重,在村里時(shí)撒潑習(xí)慣了,特別是過(guò)去一年,從兒子中了狀元后,她在村里都是橫著走。
有看不下去的人,開(kāi)口道,“我說(shuō)你怎么那么不要臉?你兒子吃軟飯,還養(yǎng)外室,你還好意思在這里罵街?果然上梁不正下梁歪,有你這種母親,難怪周翰林能干出這種事。”
“就是,真是可憐葉家大姑娘了,才貌雙全的一個(gè)人,竟然配了個(gè)陳世美。”
“葉家倒霉,攤上這種親家,我活這么大,還是頭一回瞧見(jiàn)潑婦罵街。所以說(shuō)啊,結(jié)親還得是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì),葉家當(dāng)年太仁慈了,周翰林父親死的時(shí)候,就該退了這門(mén)親事!”
……
眾人越說(shuō)越激動(dòng),葉家大門(mén)緊閉,葉婉寧要的就是這個(gè)效果。
周母嗓門(mén)再大,也蓋不過(guò)一群人,一口氣快上不來(lái)時(shí),周鈺來(lái)了。
周鈺還沒(méi)靠近,聽(tīng)到眾人在說(shuō)的話,差點(diǎn)氣暈過(guò)去。他不讓母親早早來(lái)京城,便是這個(gè)原因,母親出身太低,沒(méi)什么見(jiàn)識(shí),現(xiàn)在果然闖禍了。
硬著頭皮擠進(jìn)人群,拉住母親要走,卻聽(tīng)母親和他哭訴,“我的兒啊,你可算是來(lái)了,你再不來(lái),我都要被葉婉寧那個(gè)賤人欺負(fù)死了!這門(mén)婚事不要也罷,她葉婉寧配不上你!”
周鈺兩眼一黑,腳下一踉蹌,若不是風(fēng)染扶住他,他就摔在地上了。
母親當(dāng)著那么多人說(shuō)退婚,完了,這門(mén)婚事是真要完了。