世子朱由崧見狀，插話道：“許行人，不知除了我齊國外，還有哪些藩王接到詔令？”
“除亞墨利加諸藩外，余者皆需回京。”
許作梅答道。
“若如此，諸藩國豈不是無人主事？”
朱由崧面露憂色。
許作梅看了他一眼，緩緩道：“世子多慮了，陛下明令，諸藩王可留世子在國內(nèi)，若是不便，則留監(jiān)國大臣理政，祭祀大典月余可畢，不至于誤了國事。”
話說到這里，已經(jīng)沒有什么可以繼續(xù)問的了。
朱常洵心中轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭，面上卻笑道：“許行人說得是。”
“來，再飲一杯，這是呂宋本地產(chǎn)的椰子酒，風(fēng)味獨特，行人嘗嘗。”
宴至深夜方散。
送走許作梅后，朱常洵臉上的笑容瞬間消失。
緊接著，他便召朱由崧及馬士英、黃汝明、許和華等心腹，至后殿議事。
“諸位都說說吧，陛下此詔，究竟何意？”
坐在王座上，朱常洵面色凝重，沉聲道。
馬士英率先開口：“大王，依臣之見，祭祀孝陵或是真，然恐另有深意。”
“近年來，諸藩在海外日漸勢大，朝廷或有疑慮……”
“馬相是說，陛下要削藩？”
黃汝明驚道。
馬士英捋須道：“削藩不可能，朝廷尚需要諸藩鎮(zhèn)守各地。”
“或許是……震懾。”
朱由崧點頭：“父王，兒臣也這般想，近年來，諸藩在海外各顯神通，有的專營海貿(mào)，有的開礦鑄錢，還有的……”
他看了朱常洵一眼，繼續(xù)道：“私種違禁之物，朝廷耳目眾多，不可能不知。”
朱常洵心中一驚，面上卻強自鎮(zhèn)定：“即便如此，朝廷又能如何？諸藩遠在海外，難道陛下還能派兵征討不成？”
聞言，馬士英滿是規(guī)勸道：“大王，莫忘了朝廷水師，福建水師、寧波水師、扶桑水師、遠洋水師，哪一支不是戰(zhàn)船數(shù)百，火炮精良，若真動起手來，諸藩的海岸防線，恐難抵擋。”
他頓了頓，壓低聲音：“況且，諸藩的軍械、火器，多賴朝廷從本土供應(yīng)，若朝廷斷供……”
殿內(nèi)一時寂靜，只聞燭火噼啪作響。
良久，朱常洵長嘆一聲：“左議政所言，本王何嘗不知。”
“只是……只是這些年在海外苦心經(jīng)營，好不容易有了今日氣象，若朝廷真要收權(quán)……”
朱由崧勸慰道：“父王多慮了。”
“陛下若真要收權(quán)，大可直截了當(dāng)下旨，何必繞這么大圈子？”
“兒臣以為，此次召諸藩回京，一是為祭祀，二是為敲打，讓諸藩知道分寸，莫要逾越。”
黃汝明粗聲道：“世子說得在理！”
“大王，咱們齊國有何逾越之處？不過種些甘蔗，建座王城，都是為社稷著想！朝廷若問起，大可這般回答！”
朱常洵 一想，也是這么回事，本王雖是種植了一些甘蔗，但并未減少對大明的糧食供應(yīng)，朝廷就算是想要找自己的麻煩，也沒有借口。
至于阿芙蓉，朱常洵還真沒怎么當(dāng)回事。
想明白之后，他的心里也輕松下來，看向幾人道：“去！”
“孤打算和許作梅一起返京，以免予朝廷口實。”
目光落在朱由崧身上，朱常洵語氣鄭重道：“孤去南京后，軍政之事，盡皆由世子暫理，諸卿當(dāng)盡力輔佐。”
“臣等遵旨。”
……
三日后，朱常洵一行，在王府護軍的護衛(wèi)下，離開洛京，準(zhǔn)備前往馬尼拉。
城門處，朱常洵屏退左右，看先朱由崧，神色鄭重道：“世子，為父出發(fā)后，有幾件事，你需牢記。”
“父王請講。”
“崧兒，你要明白，當(dāng)今陛下，你那位堂兄，非尋常君王。”
“平內(nèi)亂，屠建奴，收蒙古，開海貿(mào)易，置諸藩于海外，其手段、其眼光，遠超歷代先帝，這等人物，非易于之輩。”
“這些年，為父每每思之，都覺其深不可測。”
“還有那遠洋水師，那福建水師，那些每月往來巡邏的戰(zhàn)船真的只是為了防西夷么？”
朱由崧悚然一驚。
“若真……”
“你當(dāng)謹(jǐn)記，普天之下，莫非王土，這海外之地，也是大明的海外之地。”
“父王……”
朱常洵抬手打斷朱由崧，繼續(xù)道：“另外，為父走后，你要勤政愛民，約束諸臣。”
“無論發(fā)生什么，齊國的基業(yè)不能丟。”
“兒臣謹(jǐn)記！”
朱由崧跪地叩首，聲音哽咽。
崇禎十三年六月，齊王朱常洵啟程赴南京。
船隊自馬尼拉出發(fā)，大小船只二十余艘，除齊王座船外，另有護衛(wèi)戰(zhàn)船八艘，隨行官員、侍衛(wèi)、仆役等共計五百余人。
……
相同的事，還發(fā)生在新明洲。
晉國，晉王府。
相比朱常洵巍峨的王城，晉王朱求桂的王城面積，也是不遑多讓。
在接到朝廷的旨意后，晉王朱求桂幾乎是沒有任何遲疑，便命人打點行裝，抽調(diào)護衛(wèi)，準(zhǔn)備乘船返回大明。
俗話說，富貴不還鄉(xiāng)，猶如錦衣夜行，作為如今新明洲數(shù)一數(shù)二的富裕藩王，朱求桂也有回去顯擺顯擺的心思。
但晉國右議政易元思卻是提出了不同意見：“殿下，如今我晉國還離不得您，從新明洲到大明光是往返一趟就需要近一年的時間，臣以為，不若請世子代殿下走一趟南京，想來朝廷也不會怪罪。”
朱求桂聞言，方才還很是高興的神色，迅速的斂去。
重新坐回王座，朱求桂有些狐疑道：“議政的意思是……？”
易元思也沒藏著掖著，干脆點明：“殿下，晉國這兩年，光是向大明以及諸國出售鳥糞，就賺得盆滿缽滿。”
“尤其是從去歲開始，大明那邊對鳥糞的需求量，也是越來越大，難保朝中不會有人向今上進讒言，若……”
朱求桂聽后，略一沉吟，緩緩點頭道：“議政說得有道理。”
“除了鳥糞，晉國還有金礦呢，若本王去了南京，朝中再將本王扣下來，那可就不美了。”
“這樣吧，就讓世子代本王走一遭，去南京祭祀太祖皇帝和孝慈皇后，至于本王，這次就不去了，就說本王身體不適，不宜遠航。”