次日。
殿試放榜。
荀家的下人敲鑼打鼓，四處撒賞錢(qián)，好不熱鬧。
此次殿試，荀家獨(dú)占前三甲中的兩席，瞬間成為京城熱議的焦點(diǎn)。
溫哲茂聽(tīng)著下人的匯報(bào)，臉色鐵青，“行了，你們退下吧。”
待書(shū)房門(mén)關(guān)上，他猛地摔碎手中茶盞！
自疫病一事起，不，甚至更早之前，皇上對(duì)他的倚重便大不如前。
無(wú)論朝中何事，都不再找他商議。
如今，他除了上朝時(shí)偶爾發(fā)言，平日里宛如透明人一般。
溫楚云多次傳話，希望他想想辦法，對(duì)付白梧桐，或是給荀家制造麻煩，他都沒(méi)有應(yīng)允。
只因他忌憚鎮(zhèn)國(guó)公府之事，生怕皇上秋后算賬。
但是現(xiàn)在時(shí)間過(guò)去這么久了，皇上并未追究，此事應(yīng)該就是過(guò)了。
如今的溫家，早已不復(fù)往昔輝煌。
族中后輩參加科考的有十幾個(gè)人，結(jié)果卻只有一人上榜，其余皆名落孫山！
可以說(shuō)，溫家如今的希望，全系于溫楚云一身！
只要她能重獲皇上寵愛(ài)，順利誕下子嗣，溫家便有望重振門(mén)楣！
昭妃晉升貴妃，風(fēng)頭正盛，皇后又死了，太后被幽禁，她在后宮可以說(shuō)是一手遮天！
如果荀家再日益強(qiáng)盛，內(nèi)外呼應(yīng)，溫楚云更無(wú)出頭之日了。
“看來(lái)……只能從荀元良這二人身上下手了！”溫哲茂低聲自語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲狠厲，“來(lái)人，幫我去做件事……”
荀府一改往日的清冷沉寂，熱鬧非凡，前來(lái)拜會(huì)的人絡(luò)繹不絕。
一位官員滿臉堆笑，雙手抱拳，對(duì)著荀明知連連作揖，“哎呀呀，荀大人，恭喜恭喜啊！昭妃娘娘榮升貴妃，如今荀家又出了兩位殿試前三甲的才子，這等榮耀，真是叫人羨慕得緊吶！”
“荀大人，咱們相識(shí)多年，交情匪淺吶。往后還望您多多提攜老弟，在仕途上給指條明路啊！”
那些一心想要巴結(jié)荀明知的人，大多親自登門(mén)拜訪，還都備下了豐厚的禮物，堆滿了荀府的前廳。
而那些不太愿意露面，卻又不想得罪荀家的，雖人未到，但賀禮也早早送到了府上。
就連靳峙，也派人送來(lái)了賀禮。
荀府不遠(yuǎn)處。
靳峙身著黑袍，靜靜地倚靠在墻邊。
微風(fēng)拂過(guò)，撩動(dòng)他的發(fā)絲。
他目光平靜地望著荀府門(mén)口人來(lái)人往的熱鬧景象，不由想起白梧桐。
若不是當(dāng)時(shí)白梧桐出手相助，自己恐怕早已性命不保。
這份救命之恩，他一直銘記于心，從未忘卻。
靳峙掏出一個(gè)荷包，拿在手中細(xì)細(xì)摩挲，眼神中流露出一絲眷戀。
荷包上繡著精致的圖案，那是白梧桐當(dāng)年送給他的……
他時(shí)常會(huì)想，如果白梧桐未曾入宮為妃，作為自己第一個(gè)心動(dòng)的女子，他定會(huì)不顧一切，將她娶回家中，護(hù)她一生周全。
只可惜，命運(yùn)弄人，他們終究有緣無(wú)分。
“靳大人，您怎么在這兒？”溫哲茂那帶著幾分笑意的聲音，毫無(wú)預(yù)兆地從身后傳來(lái)。
靳峙聽(tīng)到聲音，迅速將荷包反手藏好，轉(zhuǎn)過(guò)身，神色平靜的回應(yīng)，“剛給荀家送完禮，在這兒稍作休息。”
溫哲茂臉上掛著溫和的笑容，“原來(lái)如此，我還當(dāng)靳大人是在這觀察，都有哪些人去了荀家呢。”
“誰(shuí)想去，那是他們的自由，與我何干。”靳峙并不想與溫哲茂多費(fèi)口舌。
皇上對(duì)溫家過(guò)往的所作所為，可都還記著呢！
只不過(guò)溫家近來(lái)行事低調(diào)，又不像鎮(zhèn)國(guó)公那般構(gòu)成巨大威脅，皇上才暫時(shí)沒(méi)顧得上收拾他們。
但這筆賬，遲早是要算的。
“我還有事，先行一步了。”靳峙說(shuō)完，利落地翻身上馬，雙腿一夾馬腹。
駿馬嘶鳴一聲，疾馳而去，只留下一路飛揚(yáng)的塵土。
看著靳峙遠(yuǎn)去的背影，溫哲茂臉上瞬間陰沉下來(lái)。
如今這靳峙，竟連表面功夫都懶得做了，對(duì)自己全然沒(méi)了往日的尊重，絲毫不把他放在眼里！
溫哲茂深吸幾口氣，努力平復(fù)內(nèi)心的情緒，強(qiáng)行擠出一抹笑容，朝著荀家走去。
荀家足足熱鬧了兩天，這才漸漸恢復(fù)平靜。
荀元良兄弟二人收到請(qǐng)柬，邀他們前往太傅府上參加宴會(huì)。
此次受邀的不只是他們，但凡參加了殿試的學(xué)子都在邀請(qǐng)之列，這也是每年固定的慣例。
“三叔，我們接到邀請(qǐng)，要去太傅家赴宴，這就準(zhǔn)備出發(fā)。”
“嗯，去吧。太傅為人不錯(cuò)，要是他賞識(shí)你們，日后定會(huì)加以提攜。”
荀元良二人謝過(guò)，出門(mén)登上荀家的馬車(chē)。
很快，他們便抵達(dá)了太傅府前。
門(mén)房滿臉熱情，上前為二人引路，“二位荀少爺，里邊請(qǐng)！”
作為殿試的前三甲，太傅府特意為他們安排了極為靠前的好位置。
其他學(xué)子見(jiàn)狀，紛紛拱手，熱情地與他們打招呼。
若不出意外，日后他們便會(huì)成為同僚。
除了那些要前往外地任職的，其余人大概率都會(huì)留在京城，往后抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，交好總比交惡強(qiáng)。
荀元良兄弟也趕忙微笑著回禮。
下人們陸續(xù)進(jìn)門(mén)，端上熱氣騰騰的茶水和糕點(diǎn)。
一個(gè)丫鬟走到荀元善身旁，正要放下茶盞，突然像是被什么東西絆了一下，整個(gè)人向前撲去，手中端著的茶杯也隨之高高揚(yáng)起，最后茶水盡數(shù)潑灑在荀元善身上。
深色的茶水瞬間浸濕了他的衣衫，顯得狼狽不堪。
“哎呀，荀少爺，實(shí)在對(duì)不住！奴婢剛才沒(méi)站穩(wěn)，真是該死！”丫鬟嚇得臉色慘白，慌慌張張地爬起來(lái)，也顧不上自己身上的傷，只是不停地磕頭賠罪。
太傅家的孫子瞧見(jiàn)這一幕，立刻開(kāi)口，“荀公子，實(shí)在抱歉，我們家這丫鬟做事毛手毛腳的，回頭我一定好好教訓(xùn)她。我與公子身型差不多，要是公子不嫌棄，不如先換上我的衣服，都是新的，如何？”
荀元善臉色難看，但當(dāng)著這么多人的面，他也不好為難一個(gè)丫鬟。
既然主家提出了解決辦法，當(dāng)下也只能點(diǎn)頭道謝。
身上這污漬必須盡快清理更換，否則繼續(xù)參加宴會(huì)，便是不懂禮數(shù)。
荀元良站在一旁，微微皺起眉頭，心中總覺(jué)得此事透著蹊蹺。