二人順著劉鐵柱所指方向繼續前行。
還沒走到海邊，一股股海風就席卷著海腥味撲面而來，這里面還夾雜著某些刺鼻的味道，讓李祺下意識地皺起了眉頭。
轉過一座座小山頭，終于來到了海邊，視野也頓時變得開闊了起來。
入目只見，海邊灘涂上面，搭建好了一個個茅草屋，這就是灶戶在海邊煮鹽的工作場所。
僅僅只有一口大鍋和一個灶臺，以及無數堆滿的柴火，顯得很是簡陋，卻是灶戶世代賴以為生的主業。
煮鹽煮鹽，就是“煮海為鹽”，早在五千年前的炎黃時代，古人便開始制鹽，夙沙氏首創海水制鹽，號稱“鹽宗”。
從夙沙氏煮制海鹽開始，一直到隋唐時期，海鹽在相當長的時間內都是通過煮、煎來制取，“煮海為鹽”即“煎制海鹽”。
通過刮取海邊咸土（后來用草木灰等吸取海水）作為制鹽原料，用水沖淋溶解鹽分，形成鹵水，再將鹵水置于敞口容器內充分晾曬，燃薪加熱蒸發水分，取得鹽粒，這種方法被稱為“淋鹵煎鹽”。
宋元時期出現了“曬曝成鹽”的曬鹽方法，但因技術不夠成熟，煎鹽仍多于曬鹽，而且這也是為了滿足朝廷對于鹽業利潤的需求。
一直到了大明王朝，這曬鹽技術也沒得到進一步的發展和推廣，李祺記得永樂年間朝廷還曾開始嘗試廢鍋灶、建鹽田，改蒸煮為日曬，然后結果就是食鹽生產量大大降低，所以不得不又恢復以煮鹽為主。
從那以后，也就沒人提什么“廢鍋灶、建鹽田，改蒸煮為日曬”了。
畢竟失敗的先例就擺在那里，誰吃飽了撐的才會為這些灶戶考慮，平白搭上自己的仕途。
說白了，國朝利益最重要，貿然間改動這些制鹽方式，萬一再像永樂朝那次一樣，導致鹽產量大跌，朝廷收入也跟著大跌，那這個責任誰來承擔，這個窟窿誰來填補？
多一事不如少一事，少一事不如沒有事！
反正吃苦受罪的是這些鹽場灶戶，跟他們這些朝堂公卿有什么關系？
這海邊鹽場的濃煙，可是飄不到京師之地，也飄不到大明朝堂啊！
好在，現在還是洪武初年，只要得到老朱的支持，那么一切都可以改變！
李祺帶著藍玉，仔細觀察著眼前灶戶煮鹽。
或許是為了搭建方便，所以這一排排的灶臺作坊，都是搭建在背靠海邊的小山腳下
沿著小山腳下，一排排上百個煮鹽的灶臺正在吞吐著濃煙。
整個村鎮里面的灶戶，無論老中少都在忙碌不停，哪怕只有七八來歲的孩子都要抱著柴火在旁邊看著，在旁邊學著。
對于這些孩子而言，他們不用讀書，也不用學習其他的技藝，因為他們沒有這個資格。
生而為灶戶，那一輩子都是灶戶，子子孫孫世世代代都是灶戶，沒有辦法變更，除非他們一家人死絕了，才能解除這份煉獄般的痛苦。
所以這些孩子，從小就要在這煮鹽灶臺旁邊待著，用眼睛看，用手腳去做，學習如何煮鹽，學習如何謀生！
李祺敏銳地觀察到，這些孩子大多皮膚蠟黃、面色黝黑，一副營養不良的模樣，不是因為吃不飽，就是因為長期在這濃煙浸染下患上了一系列的疾病。
但即便如此，他們還是得做啊！
從生下來，一眼就看到了自己悲慘的一生，這個世道何其不公也？
至于大人們，那要忙的事情可就更多了。
有人從海邊灘涂的鹵水池當中將鹵水挑上來；有人則因為柴火不夠在旁邊劈柴，自家孩子就負責燒火；還有些已經煮好的灶臺這里，灶戶喜滋滋的將那黃不拉幾、一團一團的鹽從鍋里面鏟下來用罐子裝好，這是他們用來繳稅應付官差的生計……
只是這些灶戶村民，全都跟那劉鐵柱一個模子里刻出來的一樣，又黑又瘦不成人形，而且大部分都因為滾滾黑煙而不斷咳嗽。
事實上，煮了一輩子鹽，煙熏火燎了一輩子，他們的身體早就被摧殘得不成人樣了，如那劉鐵柱，估摸著也就三十來歲，卻跟五十多歲的人沒什么區別了，而且看起來命不久矣。
然而即便如此他們也不敢停下手中的動作，依舊頑強地做著這份生計。
要是不煮鹽，就應付不了官差索取的鹽稅，官差就會直接抓人殺人，他們就會家破人亡。
所以，只有煮鹽，睜開眼睛就來煮鹽，閉上眼睛想的也是煮鹽，這一輩子下一輩子世世代代都要在這煉獄里面煮鹽！
說句難聽的，這就是老朱造下的孽，他也確實是做到了。
利用一條條嚴苛法令，將這些成千上萬的灶戶死死地禁錮在鹽場里面，天天煮鹽時刻不停地煮鹽，以此滿足大明王朝對于食鹽利潤的需求！
李祺走了過去，隨意來到一座灶臺前面。
這個灶臺此刻只有一個婦人在辛勤忙碌著。
婦人與劉鐵柱模樣差不多，都是又黑又瘦，而且因為身高的緣故，看起來更像是一根竹竿。
偏偏婦人還要一個人劈柴，一個人燒火，又得時不時地攪拌鍋里面的那堆黑乎乎的東西，早已經是累得大汗淋漓，可是她又不敢停歇，只能辛苦地咬牙撐著。
李祺給了藍玉一個眼神，后者立刻會意，上前拿起木棒，開始攪拌了起來。
“這位大嫂，我們只是路過，順手幫你一把，僅此而已。”
婦人見狀好幾次張了張口想要說些什么，可是一想到自己家里眼下的艱難處境，也只能聽之任之。
而且藍玉身形魁梧，一看就是個干活的好手，這種男人在村鎮里面可是吃香得很。
“他兄弟，那就麻煩你了。”
婦人略顯羞赧地開口道:“這鍋鹽快要煮好了，到時候可以休息一下，接著煮第二鍋。”
李祺聞言點了點頭，只見這鍋里的水分已經干得快要差不多了，鍋的四周也都已經結出了白中帶微黃的結晶，這就是煮鹽煮出來的成品。
“大嫂，這煮一鍋鹽，得多長時間。”
“至少都要三個時辰。”
“為了交上稅，我們一天得煮兩鍋。”
一個時辰，兩個小時。
一鍋三個時辰，兩鍋六個時辰，那就是十二個小時。
嘿，這大明鹽場，還真是堪比后世那些黑心電子廠，跟那些黑心煤老板相比，也可以說是不遑多讓了。