李祺故作輕松地一邊開口，一邊套取有用的信息。
“那咱們這一鍋鹽，大概得多少？”
“基本上在四斤左右，運氣好的時候有五斤。”
婦人笑了笑，飽含無盡辛酸。
“四斤嗎？”李祺笑著點了點頭，“那一天就是八斤鹽了，足夠交那什么鹽稅了吧？”
提及鹽稅，婦人頓時臉色一苦，面帶凄然地搖了搖頭。
“不夠啊！”
“煮這些鹽，光是柴火都花了好幾文，四斤鹽最多也就可以賣二十文，用這鍋灶還得給差老爺們幾文，所以真正算下來，我們一天煮兩鍋鹽，其實只能賺個十文左右。”
聽到這話，李祺頓時眉頭一皺。
柴火可以理解，有需求就會有渠道，有的灶戶寧愿去山里砍柴，從而賣出去掙錢，也可以繳納鹽稅，到時候買鹽或者交錢都行。
但是，你他娘地，用這鍋灶還要給差役抽成？
就算是搜刮民脂民膏，就算是趴在老百姓肩頭上面吸血，你他媽的這做得也未免太過分了些吧？
還有四斤鹽賣二十文是什么鬼？
算下來一斤鹽最多不過五文？
李祺可是聽說，因為戰事長城軍鎮缺鹽缺糧，一斤普通的海鹽可以賣上百文！
食鹽這個東西，價格一直都有波動，正常來說是官方專賣，考慮到民生會有所控制，但因為某些天災人禍，所以食鹽波動交大，各個朝代各地各時都有所不同。
雖然李祺不知道現在，官方定的鹽價是多少，他先前事務繁多，本身又是勛貴子弟，還真沒怎么注意過此事。
但是李祺依稀記得，按照鹽政官方記載，湖廣、江西、南京一帶每鹽一斤賣銀三分四分，到了嘉靖七年時，每鹽一斤賣銀一分五厘。
在大明中葉的時候，銀子價值逐步攀升，一兩銀子等于十六錢，差不多也就是一千六百文。
現在的一分銀，就是差不多二十文。
也就是說正常市場價格，這海鹽拿到集市上去賣，應該是六七十文一斤，品質更好的池鹽、井鹽能夠賣到上百文一斤，至于那些達官顯貴吃的雪花青鹽則是要賣到兩百百文一斤。
但是不管怎么說，這些灶戶花命煮出的海鹽，只能賣區區五文錢一斤，這著實太過離譜了一些。
這不是在吸血吃肉，這是在敲骨吸髓啊！
辛辛苦苦地勞作一整天，任由身體被摧殘，結果只能賺個十文錢，還不夠繳納那高昂的鹽稅！
有時還會安排去擔徭役，一走就是生離死別，都不一定能夠活著回來！
這樣的處境，灶戶怎么活？
李祺嘆了口氣，隨后便徑直轉身離去。
老朱在建立大明之前、還在做吳王的時候，就于兩淮設都轉運鹽使司，大明立國之后運司之制被迅速推廣至兩浙、長蘆、山東、福建、河東六地，“都轉運使掌鹺事，以聽于戶部”，其衙門內部層級分明。
這都轉運鹽使司，設都轉運使一人，從三品。同知一人，從四品。副使一人，從五品。判官無定員，從六品。其屬經歷司，經歷一人，從七品。知事一人，從八品。
運司衙門品秩較高、編制眾多，是因為負責生產、囤積食鹽的運司成為明廷榷鹽獲利體制的核心機構，鹽利可是大明財政的支柱之一，而鹽務又復雜異常，所以才會出現這種局面。
各地的都轉運鹽使司衙門在品級上雖較三司稍低，但仍能與之分庭抗禮，形成了“四司”并立，各有專職的格局，運司的地位絲毫不在三司藩臬衙門之下。
立國初期，這鹽運司官員，那可是是人人渴望的實權之位。
其一，國賦莫重于鹽，朝廷極為重視運司官員的選任，“必擇廉能練達”；其二，運司“去有司之紛擾”，鹽務事權非常專一；其三，時人對運司官員仕途前景的估計也較為樂觀。
朝廷在選拔運司官員之時，唯視賢能廉潔與否，不甚重品秩資序，“考最”“循良”“廉介”幾乎成為官員得以出任運使等職位的固定標準，大明初年的運司也是賢臣、循吏輩出，風氣一片大好。
這怎么就變成了眼前的模樣呢？
李祺凝望著遠處那些還在艱難煮鹽的灶戶鹽丁，久久都沒有動作。
藍玉見狀頗為詫異，這還是他第一次見到李祺也會有猶豫退縮、舉棋不定的時候。
“公子，你這是在害怕了嗎？”
“害怕？”李祺笑著看向藍玉，“我會害怕什么？”
藍玉瞇著眼睛，看著眼前的灶戶鹽丁。
“鹽場利潤乃是朝廷財政的支柱，結果卻糜爛到這種地步，公子一旦掀開這塊遮羞布，皇帝陛下必然會勃然大怒，血洗整個鹽運司官員，從上到下不知道有多少人會因此而掉腦袋……”
“藍玉，你錯了。”李祺笑著打斷了藍玉出言，“我擔心的其實不是這個。”
“你未免也太小看我李文和了，若是害怕被士紳縉紳打擊報復，我李文和早就龜縮在家里做個紈绔公子哥兒了！”
此話一出，藍玉愣住了，好像還真是這么一回事。
這小子親爹是太師李善長，岳父是老朱陛下，太子標還是他的至交好友，他還救了馬皇后的性命……這一層層關系之下，即便李祺沒有什么雄心，安心做個依紅偎綠的紈绔公子哥兒，也沒人敢說什么。
“我真正擔心的是，就算掀開這層遮羞布，朝廷為了財政利潤，也不會大動干戈，而是僅僅做做樣子，處死一些貪官污吏，僅此而已。”
李祺嘆了口氣，“可這樣做，對眼前這些鹽丁灶戶有什么意義呢？他們還是過著煉獄般的生活，還是要忍受這些苛捐雜稅與無理賦役！”
“解放這些鹽丁灶戶，這才是我想要做的。”
藍玉似懂非懂地點了點頭。
看著這些鹽丁灶戶，他也有些于心不忍。
剛剛就在那兒攪亂了一兩個時辰，藍玉就覺得手快廢了。
可這些鹽丁灶戶卻干了一輩子，天知道他們是怎么熬過來的。
說到底，他們也是大明王朝的百姓子民啊！
李祺眼中閃爍著精光，隨后陡然站起了身。
“藍玉，敢不敢跟我玩把大的？”
聽到這話，藍玉頓時咧嘴一笑。
他這個人張狂跋扈慣了，也就是被李祺調教一番，這才有所收斂，其實骨子里面依舊是那個狂妄自大的藍玉大將軍。
“有何不敢？公子下令便是！”