夕陽(yáng)的余暉正將哈密城頭染成一片死寂的暗紅，阿布德·拉提夫已將指揮旗插在西門(mén)外的土坡上。
他看著重裝步兵終于在城頭撕開(kāi)一道丈寬的缺口，看著明軍最后的抵抗像風(fēng)中殘燭般搖曳，嘴角正勾起一抹勝券在握的冷笑——靴底的血痂還未干透，這座城的鑰匙，眼看就要攥在掌心。
“傳令下去，破城后允許劫掠三時(shí)辰！”他扯著嗓子下令，聲音里帶著難以掩飾的亢奮。
身旁的親兵剛舉起號(hào)角，卻突然僵住了，耳朵警惕地轉(zhuǎn)向西方的曠野。
屠城劫掠，這是帖木兒大軍一貫的規(guī)矩，既能犒賞三軍激勵(lì)士氣，也能震懾?cái)耻姡梢哉f(shuō)一舉多得。
當(dāng)年帖木兒攻克德里時(shí)，這座號(hào)稱(chēng)“莫臥兒明珠”的都城便遭了滅頂之災(zāi)。
破城那日，帖木兒的騎兵如潮水般涌入城門(mén)，馬蹄踏過(guò)皇宮的金磚，彎刀劈開(kāi)貴族的府邸。
士兵們按照慣例展開(kāi)劫掠，金庫(kù)里的珠寶被裝進(jìn)麻袋，后宮的絲綢被撕扯成碎片，連佛像上的金箔都被刮得一干二凈。
更可怖的是屠城令下，十萬(wàn)大軍在街巷中展開(kāi)無(wú)差別的殺戮——老人被挑在矛尖上示眾，孩童被當(dāng)作玩物拋向空中，婦女的慘叫聲與寺廟的鐘聲混雜在一起，最終被沖天的火光吞沒(méi)。
整整七日，德里的護(hù)城河被血染紅，尸堆堵住了城門(mén)，連禿鷲都因吃得太飽而飛不動(dòng)。
待帖木兒率軍離去時(shí)，這座繁華的都城已成一片焦土，只剩下斷壁殘?jiān)g散落的骷髏，和風(fēng)中飄蕩的殘破紗麗。
攻克大馬士革時(shí)，帖木兒更是將屠城劫掠的手段發(fā)揮到了極致。
城中的商人被剖腹取財(cái)，學(xué)者的典籍被當(dāng)作柴火燒毀，連清真寺的穹頂都被拆下來(lái)熔化鑄炮。
士兵們用黃金裝飾馬鞍，用貴族的頭骨制成酒器，將劫掠來(lái)的香料與絲綢堆成小山，任由部下哄搶。
為了震懾周邊勢(shì)力，帖木兒特意下令將三萬(wàn)具尸體壘成塔，頭顱朝外，在城門(mén)外筑起一道“骨墻”。
每當(dāng)風(fēng)沙掠過(guò)，骨墻便發(fā)出嗚咽般的聲響，讓途經(jīng)的商旅無(wú)不魂飛魄散。
這場(chǎng)劫掠持續(xù)了半月，大馬士革的財(cái)富被洗劫一空，人口銳減九成，曾經(jīng)的“絲綢之路明珠”，此后數(shù)十年都籠罩在白骨森森的陰影中。
正是靠著這般殘酷的規(guī)矩，帖木兒的大軍才能在西征路上保持著狂熱的戰(zhàn)斗力。
士兵們知道，攻破城池意味著無(wú)盡的財(cái)富與戰(zhàn)利品，屠城的血腥則讓敵人聞風(fēng)喪膽——許多小城池聽(tīng)聞帖木兒大軍將至，不等攻城便開(kāi)城投降，只求能免去屠城之禍。
這種以恐怖為武器的策略，讓帖木兒從撒馬爾罕一路打到安卡拉，所過(guò)之處，不是化為焦土，便是在恐懼中臣服。
可阿布德·拉提夫還沒(méi)有高興片刻，一陣沉悶的轟鳴從地平線(xiàn)處傳來(lái)，起初像遠(yuǎn)方的雷，很快就化作震耳欲聾的蹄聲。
阿布德·拉提夫猛地回頭，只見(jiàn)戈壁盡頭卷起一道黃黑色的洪流，數(shù)萬(wàn)匹戰(zhàn)馬踏起的沙塵遮天蔽日，前鋒的騎兵已隱約可見(jiàn)，玄色的披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，旗幟上的“傅”字在夕陽(yáng)下閃著冷光。
“是明軍騎兵！”一名親衛(wèi)失聲尖叫，手中的彎刀“當(dāng)啷”落地。
三萬(wàn)騎軍組成的洪流如決堤的江河，鐵蹄敲擊凍土的聲響讓大地都在顫抖。傅忠勒著胯下的“踏雪”寶馬，玄色甲胄上的冰碴還未融化——從阿力麻里到哈密，他帶著草原鐵騎晝夜奔襲三日，連馬嚼子都沒(méi)松過(guò)。
身后的騎兵們雙目赤紅，有的馬嘴邊掛著白沫，有的甲胄上還沾著阿力麻里戰(zhàn)役的血漬，卻沒(méi)人放慢速度，馬槊的鋒刃在殘陽(yáng)下連成一片光海，朝著帖軍的側(cè)翼猛撲而來(lái)。
城頭的沐英正背靠著斷墻喘息，大腿的傷口讓他幾乎站不穩(wěn)。當(dāng)那道鐵騎洪流闖入視野時(shí)，他猛地睜大了眼睛，干裂的嘴唇顫抖著吐出兩個(gè)字：“援軍……”
這兩個(gè)字像火星掉進(jìn)了滾油，瞬間點(diǎn)燃了城頭的死寂。
原本癱倒在地的明軍士兵掙扎著爬起，有人抓起斷裂的長(zhǎng)矛，有人抱著最后一個(gè)火藥包，連斷了胳膊的火銃手都用牙齒咬著火繩，對(duì)準(zhǔn)城下的敵軍。
絕望的眼神里重新燃起火焰，嘶啞的吶喊聲再次響徹城頭：“援軍！是傅將軍的鐵騎！”
阿布德·拉提夫的臉?biāo)查g變得慘白。
他做夢(mèng)也沒(méi)想到，阿力麻里的明軍竟敢分兵馳援，更沒(méi)想到對(duì)方來(lái)得如此之快。
三萬(wàn)騎軍——比他麾下的騎兵還多出一萬(wàn)，這意味著剛剛打開(kāi)的缺口將成為泡影，甚至可能反被明軍包抄。
“長(zhǎng)弓手！轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)射騎兵！”阿布德·拉提夫嘶吼著，指揮旗瘋狂揮舞，“重裝步兵回撤護(hù)陣！快！”
可一切都太晚了。
傅忠的草原鐵騎已如利刃般切入帖軍的側(cè)腹，馬蹄揚(yáng)起的沙塵中混著血腥氣，目標(biāo)直指最脆弱的費(fèi)爾干納長(zhǎng)弓手軍團(tuán)。
這些平日里躲在盾陣后放箭的射手，此刻像被狂風(fēng)盯上的麥田，連調(diào)整弓弦的機(jī)會(huì)都沒(méi)有——騎兵的鐵蹄已帶著雷霆之勢(shì)碾到眼前，甲胄的寒光映著他們瞳孔里的絕望。
第一波沖擊如同驚雷落地，震得戈壁的石子都在顫抖。傅忠的馬槊帶著破空的尖嘯，率先刺穿一名長(zhǎng)弓手的胸膛，那弓手手中的長(zhǎng)弓瞬間崩斷，身體像斷線(xiàn)的木偶被整個(gè)人挑飛，肋骨斷裂的脆響隔著數(shù)丈都能聽(tīng)見(jiàn)。
尸體在空中劃過(guò)一道猩紅的弧線(xiàn)，重重砸在身后的箭囊堆里，箭羽被血浸透，與散落的箭簇、斷裂的弓臂纏成一團(tuán)，又被緊隨而至的戰(zhàn)馬踏成肉泥，血漿混著羽毛在沙地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。
緊隨其后的騎兵們舉起馬槊，鋒刃在殘陽(yáng)下連成一片死亡之網(wǎng)，在長(zhǎng)弓手陣中撕開(kāi)一道數(shù)丈寬的血路。
有的馬槊橫掃而過(guò)，如同劈柴般將成片的弓手?jǐn)r腰斬?cái)啵习肷盹w出去撞在同伴身上，腸腸肚肚順著斷口往下淌，糊住了后面人的眼睛；有的戰(zhàn)馬煩躁地?fù)P起前蹄，鐵蹄帶著千鈞之力踏在弓手的頭顱上，“噗”的一聲悶響，腦漿混著碎骨濺起三尺高，濺在騎兵的甲胄上，順著甲片的縫隙往下滴，在馬腹下積成小小的血洼；還有的騎兵拔出彎刀，在人群中旋舞如飛，刀刃切開(kāi)皮肉的“嘶啦”聲混著骨骼斷裂的“咔嚓”聲此起彼伏，斷手?jǐn)嗄_像樹(shù)枝般四處飛濺，有的弓手被削掉半邊身子，剩下的部分還在沙地上抽搐，手指無(wú)意識(shí)地?fù)钢鴿L燙的石子。