仆從軍與奴隸軍的進攻仍在繼續。

　　耿炳文指著城墻上的火銃手：“傳令下去，火銃手自由射擊，長槍手守垛口，炮隊瞄準云梯集群。省著點打，別讓他們如愿。”

　　仆從軍的沖鋒瞬間淪為一場毫無懸念的屠殺。

　　火銃手扣動扳機的脆響連成一片，鉛彈帶著撕裂空氣的尖嘯射進人群，在密集的隊列中炸開一朵朵血花——有的鉛彈從眼眶鉆入，后腦穿出，紅白色的漿液噴濺在后面仆從軍的臉上；有的擊穿胸膛，帶著碎骨與內臟從后背飛出，濺落在云梯上，讓攀爬的人腳下打滑；更有甚者被數發鉛彈同時擊中，身體瞬間碎成數塊，胳膊、腿與軀干混在一處，順著人流的縫隙往下淌。

　　長槍手的矛尖如林般從垛口探出，精準地刺穿攀爬者的軀體。

　　最前排的仆從軍剛抓住垛口邊緣，就被矛尖捅穿咽喉，血沫順著矛桿往下滴，糊住了后面人的眼睛；有的被刺穿小腹，腸腸肚肚順著破口涌出，掛在云梯的橫木上，身體還在徒勞地抽搐，卻被后續攀爬的同伴一腳踹下，墜落時撞在下方的人堆里，將數人砸得骨斷筋折。

　　三眼銃的霰彈轟鳴著掃過，鐵珠與鉛砂如暴雨般傾瀉，成片的仆從軍像被狂風折斷的麥稈般倒下。

　　最密集的區域瞬間被清空，尸體重疊著堆到數尺高，有的頭顱被鐵珠砸爛，腦漿混著血陷進沙礫；有的四肢被齊根打斷，殘軀在地上蠕動，手指摳著滾燙的石子，留下一道道血痕；還有的被霰彈掃中面門，半邊臉徹底消失，露出牙齒與碎裂的顴骨，卻依舊憑著本能往前爬，最終被后續的人流踩成肉泥。

　　但這些奴隸軍早已被身后監戰隊的彎刀逼瘋，恐懼壓倒了死亡的威脅。

　　他們踩著同伴溫熱的尸體往前沖，有的被絆倒，就順勢在尸堆里爬行，指甲摳進尸體的皮肉里借力；有的云梯被炸毀，就用牙齒咬著斷裂的木桿向上攀爬，嘴唇被木刺劃破，滿口是血卻依舊死死咬住；更有甚者抱著用油布裹著的火藥包，點燃引線后像瘋狗般沖向城墻，卻被城頭落下的滾石迎面砸中——巨石帶著千鈞之力碾過他的頭顱，腦漿混著碎骨濺滿城墻，火藥包在尸堆里炸開，將周圍數十名仆從軍炸得粉身碎骨，斷手斷腳像拋射的石子般飛向空中，有的還掛在城垛的尖刺上，隨著風微微晃動。

　　城樓下的尸堆以肉眼可見的速度瘋長，很快堆到了云梯的中段。后面的仆從軍踩著層層疊疊的尸體前進，腳下的血與腦漿沒過腳踝，每走一步都發出“咕嘰”的膩響，卻沒人敢停下——監戰隊的彎刀就在身后，任何遲疑都會被當場梟首，頭顱被挑在矛尖上示眾，腔子里的血順著矛桿滴在沖鋒的隊列里，與其他的血混在一起。

　　一名奴隸軍的眼球被流彈打爛，只剩空洞的眼眶淌著血，卻依舊抱著半截云梯往上爬，直到被城頭扔下的火油罐砸中。

　　熱油順著他的脖頸灌進胸腔，皮膚瞬間燙得焦黑，他發出不似人聲的嘶吼，身體在云梯上劇烈扭動，最終帶著火焰墜下，砸在尸堆里，引燃了周圍的尸體，火借風勢，很快在尸堆上燒成一片火海。

　　被點燃的仆從軍在火中掙扎，皮膚卷曲脫落，露出下面赤紅的肌肉，卻仍有未著火的人踩著他們的軀體繼續攀爬，燒焦的皮肉粘在鞋底，發出刺鼻的焦糊味。

　　三眼銃霰彈再次橫掃，將剛爬上尸堆頂端的成片仆從軍攔腰斬斷。上半身飛出去撞在城墻上，腸腸肚肚順著墻面往下淌，糊住了箭窗的縫隙；下半身還立在尸堆里，血從斷口處噴涌而出，像紅色的噴泉，很快被后續的人踩成肉泥。

　　有的仆從軍被霰彈打碎了骨盆，雙腿以詭異的角度扭曲，卻依舊用手臂在尸堆里爬行，直到被后面的人活活踩爛，骨骼碎裂的脆響混著血漿的擠壓聲，在炮聲的間隙里格外刺耳。

　　奴隸軍的沖鋒成了一場無休止的血肉消耗。他們的尸體在城墻下堆成數丈高的尸山，血順著尸山的溝壑往下淌，在山腳匯成暗紅色的沼澤，連空氣都彌漫著濃烈的血腥味與焦臭味。

　　活著的人越來越少，卻依舊像被驅趕的牲畜般往前沖，有的被城頭的長戟釘在尸山上，身體還在抽搐，血順著戟桿滴落在沼澤里；有的掉進尸山的縫隙中，被周圍的尸體擠壓，口鼻里灌滿血與腦漿，最終窒息而死；還有的被火藥包的余波震碎內臟，七竅流血地倒在地上，身體迅速被后續的尸體覆蓋，連一絲痕跡都沒留下。

　　這場屠殺般的沖鋒持續了整整三個時辰，直到兩萬仆從軍與奴隸軍幾乎全軍覆沒，城樓下的尸山已與城墻齊平，承天大炮的炮口被血與碎骨糊住，火銃手的槍管燙得能煎熟雞蛋，城磚上的血垢厚得能沒過腳踝。

　　最后一名活著的仆從軍被長戟刺穿心臟，身體掛在戟尖上搖晃，血順著戟桿滴落在尸山之巔，像為這座由血肉堆成的山丘獻上最后的祭品。

　　皮爾·穆罕默德站在高臺上，面無表情地看著這一切。他隨軍征戰多年，深知攻城戰的訣竅——消耗。

　　嘉峪關的軍械再多也有耗盡的一天，明軍再精銳也會疲憊，只要日復一日地用尸體堆，總能找到破綻。

　　這半個月來，他每天驅使仆從軍與奴隸軍輪番進攻，白日用云梯強攻，夜里用挖地道、架投石機騷擾，關城下的尸堆已經堆到了城墻的一半高，血腥味順著風飄進關城，連飛鳥都不敢靠近。

　　但今日，皮爾·穆罕默德的手指卻在劍柄上反復摩挲。

　　他收到了密探的消息：阿布德·拉提夫正在猛攻哈密，若讓那堂兄先破城，自己這半個月的消耗戰就成了笑話。

　　皇儲之爭，軍功是最大的籌碼。帖木兒帝國的基業由鐵與血鑄就，繼承人的資格從不是僅憑血緣就能決定，更需靠實打實的戰功彰顯能力與威望。

　　祖父帖木兒雖未明說儲君歸屬，但其畢生以征戰立國，對子孫的評判標準早已寫在累累戰功之中——誰能在對大明的遠征中拔得頭籌，誰能率先踏破嘉峪關、飲馬黃河，誰便能以勝利者的姿態站在帝國權力的頂峰，握住繼承權的鑰匙。

　　皮爾·穆罕默德身為嫡長孫，自恃血脈正統，卻深知阿布德·拉提夫在中亞戰功卓著，若此次東征被其搶得先機，自己的皇儲之望便會淪為泡影。

　　正因如此，他才急于攻克嘉峪關，哪怕付出巨大傷亡也在所不惜——在帖木兒帝國的規則里，沒有什么比“先入敵境”的軍功更能說服貴族與軍隊，也沒有什么比征服大明的榮耀更能鞏固繼承人的地位。

　　這場皇儲之爭，早已與對大明的戰事綁定在一起，每一次攻城略地，都是向繼承權發起的沖鋒。