退思園，四面來(lái)風(fēng)亭中。

    見(jiàn)胡直笑得前仰后合，徐階也笑了，無(wú)奈搖頭道：“老夫聽(tīng)了他的話(huà)，整個(gè)人也是懵的。想我徐某宦海浮沉四十年，九死一生才當(dāng)上首輔，輔佐兩朝君王。居然被一個(gè)既無(wú)官職，又無(wú)功名的江湖人士看中，成了人家眼里可居的奇貨。”

    “可他連趙姬舍不得送給存齋公。”胡直笑得直拍大腿。

    “他手里倒是有朱劉二位部堂的信，也不知是給他倆灌了什么迷魂湯。”徐階露出一絲不可思議的神情。“二公信里將他夸得天上有地上無(wú)，好比那蘇秦張儀再世，極言老夫可以相信他。”

    “二公怕是冷板凳坐久了，病急亂投醫(yī)吧。”胡直斂住笑，揶揄道：“居然想靠個(gè)江湖草莽投機(jī)翻身。”

    “廬山賢弟所言極是。”徐階頷首道：“老夫也猜他們是這般心思。”

    “那存齋公回絕他了？”胡直笑問(wèn)道。

    “我觀此人雖貌似豪雄，實(shí)則氣量狹窄。”徐階搖搖頭，淡淡道：“直接回絕怕他記恨在心，到處詆毀與我。所以讓他三天后再來(lái)，這樣到時(shí)候再回絕他，也顯得是經(jīng)過(guò)鄭重思考了。”

    “存齋公真是太謹(jǐn)慎啦，對(duì)個(gè)區(qū)區(qū)的草莽都這樣慎重。”胡直嘆服道。

    “老夫之前三任首輔無(wú)一善終，皆因不謹(jǐn)。焉能不吸取教訓(xùn)？”徐階淡淡一笑道：“如今好容易平安致仕，更要小心謹(jǐn)慎，保住晚節(jié)了。”

    “哈哈哈！”話(huà)雖如此，胡直卻從徐閣老的語(yǔ)氣中，聽(tīng)出絲絲‘烈士暮年、壯心不已’。

    心說(shuō)原來(lái)徐閣老不是怕得罪邵芳，而是想留個(gè)念想，日后再說(shuō)……

    他正待開(kāi)口，問(wèn)問(wèn)徐階真實(shí)的心意，忽聽(tīng)外頭響起急促的腳步聲。

    胡直便打住話(huà)頭，繼續(xù)閉眼造世界去了。

    徐階心下不悅，他要求家人沉穩(wěn)靜氣，這樣徐家才能漸漸培養(yǎng)出宰相門(mén)庭的世家風(fēng)范。

    循聲微微皺眉望去，見(jiàn)是自己的三兒子徐瑛，徐閣老這才沒(méi)有動(dòng)怒。

    徐瑛三十多歲，比起不務(wù)正業(yè)的徐琨來(lái)要成器的多，他數(shù)年前就接手了徐家在松江的產(chǎn)業(yè)。這些年徐家在蘇松的財(cái)勢(shì)蒸蒸日上，這個(gè)小兒子居功甚偉。

    “父親。”徐瑛進(jìn)來(lái)叫一聲，又向胡直行了一禮。

    “什么事？”徐階輕聲問(wèn)道。

    徐瑛看看胡直。

    “胡先生乃為父至交，事無(wú)不可對(duì)他言。”徐階淡淡說(shuō)道。

    “方才得到消息，二哥出事兒了。”徐瑛這才低聲稟報(bào)道：“他帶人去西山島鬧事兒，讓昆山槍手營(yíng)包了餃子，被關(guān)在島上干苦力呢。”

    他本想說(shuō)倒夜香，但當(dāng)著外人的面，實(shí)在丟不起那人呀。

    “啊？”徐閣老不由張大嘴，好一會(huì)兒才合攏上道：“什么時(shí)候的事兒，昆山槍手營(yíng)怎么跑西山去了？”

    “事情已經(jīng)有一陣子了……”徐瑛便將打聽(tīng)到的消息，仔細(xì)講給父親聽(tīng)。

    “大哥怕父親知道生氣，一直瞞著不讓跟家里說(shuō)。還是昆山出事兒之后，我才聽(tīng)報(bào)信的人說(shuō)起的。”

    “什么，昆山又出了什么事兒？”徐閣老又張大了嘴巴。

    “大哥為了逼昆山縣放人。讓徐羊帶人，燒了昆山的預(yù)備倉(cāng)，結(jié)果被抓了現(xiàn)行。”徐瑛小聲道：“大哥見(jiàn)狀，又請(qǐng)了蘇松巡按林平芝到昆山撈人，結(jié)果林巡按貿(mào)然插手縱火案，被趙守正的兒子帶著老百姓圍攻，差點(diǎn)沒(méi)給活活打死……”

    “什么，蘇松巡按也牽扯進(jìn)去 扯進(jìn)去了？！”徐閣老的下巴終于掉到了地上。

    “那兩個(gè)孽障到底想要干什么？！”徐階的宰輔風(fēng)范蕩然無(wú)存，重重一拐杖砸碎了幾上的纏枝蓮青花梅瓶。

    把胡直嚇得一哆嗦，忙站起身道：“存齋公息怒啊。”

    “兩個(gè)孽障都要起兵造反了，老夫還怎么息怒？！”徐閣老暴怒道：“徐璠他人呢？！”

    “大哥還在蘇州等林巡按的消息吧。”徐瑛幽幽說(shuō)道。

    之前因?yàn)樗麉⑴c了‘九大家’，被海商借以要挾順天府，讓徐璠大為光火，寫(xiě)信回來(lái)痛罵徐瑛膽大妄為，要連累老父。

    打那之后，徐瑛就記恨上了老大。

    而且還有更實(shí)際的矛盾。大哥回來(lái)了，這個(gè)家誰(shuí)管？

    按說(shuō)他這個(gè)當(dāng)?shù)艿艿木驮撟屬t了，但徐瑛自覺(jué)十幾年來(lái)，徐家都是自己在操持，此時(shí)如何肯甘心交權(quán)？

    逮到機(jī)會(huì)自然要給徐璠上眼藥了。

    “他什么也不跟家里說(shuō)，咱也不敢問(wèn)。實(shí)在是感覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重，才不得不稟報(bào)父親的。”

    “你要是再不說(shuō)，老夫非被那孽障坑死不可！”徐階拿拐杖使勁杵著地面，恨得咬牙切齒。

    “啊？”徐瑛不由有些吃驚。他其實(shí)是為了讓徐璠難堪，才顛兒顛兒趕來(lái)報(bào)信的。

    實(shí)際上，徐三爺根本沒(méi)意識(shí)到，事情真有這么嚴(yán)重。“父親恩澤朝野，門(mén)生故吏滿(mǎn)天下，那姓趙的區(qū)區(qū)一個(gè)外縣知縣，豈能跟父親叫板？”

    “那姓趙的可不是普通的知縣，他兒子更是可怕，在北京時(shí)……”徐閣老本打算將在北京的遭際講給兒子，但實(shí)在太羞于啟齒，只好悶聲道：“總之你記住，那父子倆就是洪水猛獸，就是兩條毒蛇，讓他們盤(pán)在昆山就好了，沒(méi)事兒不要招惹他們！”

    “是，父親……”徐瑛不禁暗暗膽寒，沒(méi)想到老爹居然會(huì)對(duì)個(gè)小小的知縣畏之若斯。

    “老夫并非怕了他們。”徐階哼一聲，放緩語(yǔ)氣道：“只是這父子倆和京里的貴人勾連甚深，還是井水不犯河水的好。”

    “可是父親，這次我們吃了這么大虧，二哥還在人家手里，要是不找回面子來(lái)，豈不讓人恥笑？”徐瑛有些想不通。

    “面子面子，面子值幾個(gè)錢(qián)？”徐階悶哼一聲道：“怎么說(shuō)人家是官，咱們是民，鬧大了對(duì)我徐家有百害而無(wú)一利！”

    “是啊，賢侄，多少人還在盯著令尊呢。”胡直也從旁勸道：“就算咽不下這口氣，也得等時(shí)過(guò)境遷，逮到機(jī)會(huì)再報(bào)復(fù)一下……現(xiàn)在出手的話(huà)，只會(huì)授人以柄啊！”

    “嗯，多謝世叔提醒。”徐瑛不甘的點(diǎn)點(diǎn)頭，悶聲問(wèn)道：“那咱們現(xiàn)在該怎么辦？總得先把二哥撈回來(lái)吧？”

    “讓徐璠馬上滾回來(lái)！”徐階冷喝一聲道：“叫元春去昆山處理此事。”

    “元春？”徐瑛一愣，難道老大不中了，不該是我嗎？父親也要學(xué)太祖皇帝棄子立孫嗎？

    “不錯(cuò)，這種事兒元春去最合適，你就別管了。”徐階淡淡道：“老夫會(huì)專(zhuān)門(mén)寫(xiě)信給他的。”

    “是。”徐瑛不甘的低下頭，怏怏退下。

    “這也是個(gè)不成器的東西……”待他走后，徐閣老露出心碎的表情道：“老夫最后悔的就是，當(dāng)年對(duì)他們疏于管教，結(jié)果一個(gè)頂事兒的都沒(méi)有。”

    “存齋公莫憂(yōu)，兒孫自有兒孫福。”胡直笑著安慰道：“不當(dāng)官做個(gè)富家翁，不也挺好的？”

    “也對(duì)。”徐階無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭。

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