午后,日頭正烈。
薛綏帶著錦書、小昭和如意三人,與薛月樓在垂花門前會(huì)合。
她見薛月樓孤身前來(lái),便淺笑著問(wèn):“銘哥兒呢,怎么沒跟你一道?”
“他被先生拘著溫書呢。”薛月樓穿著一身水綠色衣裙,提起病情好轉(zhuǎn)的兒子,眉眼柔和了幾分,“這幾日總念叨著舒大夫的糖丸,見了藥碗,也都眉開眼笑的。”
說(shuō)罷,她左右看了看,湊近挽住薛綏的胳膊,又低著些聲音。
“今兒出門前,我眼皮子直跳。九妹妹這場(chǎng)賞荷宴,怕不是什么好兆頭……”
“見招拆招便是。”薛綏淡淡道。
馬車穩(wěn)穩(wěn)停在魏王府。
高聳的朱漆大門上,銅釘跳躍出刺目的光斑。
二人遞了帖子,被引路的婆子領(lǐng)著往里走。
婆子一身簇新的細(xì)布衫,面上堆著熱絡(luò)的笑,一副訓(xùn)練有素的恭敬。
“二娘子、妙真師父這邊請(qǐng),端王妃前腳剛到,正和我們王妃在浮香榭里說(shuō)話呢,幾位姑娘也都在里頭候著了。”
“有勞。”
一路穿廊過(guò)院,進(jìn)了內(nèi)院才發(fā)現(xiàn),薛月娥竟請(qǐng)了滿屋子的女眷。
除了薛月沉,還有幾位旁支的堂姐妹,以及幾位與魏王府沾親的閨秀。
見到她們進(jìn)來(lái),薛月娥端著魏王妃的架子,慢悠悠晃著手中的玉柄團(tuán)扇,下巴微抬。
“二姐姐,六姐姐,你們可算來(lái)了,真是讓妹妹好等。”
薛月樓依禮福身:“王妃見諒,出門時(shí)銘哥兒鬧腹痛,有些耽擱了。”
薛月娥沒問(wèn)銘哥兒近況,目光越過(guò)她落在薛綏身上,笑道:“六姐姐這身禪衣,真真是清雅脫俗,襯得人跟池子里那新開的玉碗似的,活脫脫一個(gè)凌波仙子嘛。”
什么仙子?
明褒暗貶,無(wú)非點(diǎn)她出家人身份。
薛綏合十行禮:“王妃謬贊。方外之人,粗布蔽體足矣。倒是王妃鳳紋蹙金,華貴天成,想來(lái)與魏王殿下新婚燕爾,自是情濃意篤……”
薛月娥臉色微暗。
新婚?公雞拜堂!
燕爾?李炎至今還在養(yǎng)傷,哪來(lái)的燕爾?
薛六分明是在戳她的心窩子!
周圍幾個(gè)旁支姑娘和那幾位閨秀,眼神微妙地在兩人之間飄忽。
她們雖然不知李炎被薛綏打了,但也隱約聽聞,魏王夫婦新婚后便不甚和睦的閑話。
薛月娥臉色微暗,攥緊扇柄,皮笑肉不笑。
“六姐姐說(shuō)笑了。自家姐妹,不拘虛禮。快請(qǐng)入座吧。”
薛綏神色自若地走向預(yù)留的席位。
目光不經(jīng)意掠過(guò)水榭。
浮香榭臨水而筑,四面軒窗洞開,飛檐翹角倒映在滿池碧荷之間,陣陣荷風(fēng)帶著水汽拂面而來(lái),輕薄的竹簾半懸,遮擋著毒辣的陽(yáng)光。
一個(gè)巨大的冰鑒陳在中間,散發(fā)著白霧。
幾案上擺放時(shí)鮮瓜果、各色點(diǎn)心,銀質(zhì)托盤里還有糟香鳳爪、醬漬鴨舌以及各種精致的肉食。
不得不說(shuō),排場(chǎng)十足。
幾個(gè)粗使婆子散在假山和樹蔭下,看似灑掃落葉,眼神卻不時(shí)瞟向榭?jī)?nèi)。
回廊拐角,兩個(gè)穿著王府侍衛(wèi)服色、腰間佩刀的漢子抱臂而立,日光曬得他們額角冒油,卻石雕般定在水榭入口,紋絲不動(dòng)。
守衛(wèi)外松內(nèi)緊。
今日擺的,怕不只是賞荷宴。
她唇角幾不可察地彎了彎,安然坐下。
侍女們魚貫而入,奉上消暑的冰鎮(zhèn)飲子,酸甜清涼的氣息瞬間彌漫開來(lái),沖淡了方才那一瞬的尷尬。
“來(lái)來(lái)來(lái),姐妹們嘗嘗這冰鎮(zhèn)烏梅飲……”薛月娥熱情地招呼著,執(zhí)起一個(gè)長(zhǎng)柄銀勺,指指點(diǎn)點(diǎn)。
“這是用上好的烏梅、山楂,加上冰糖和井水鎮(zhèn)了一整宿的,最是解暑生津……”
“這蜜漬櫻桃、糟香鳳爪,都是宮里賞下的……”
女眷們執(zhí)盞笑語(yǔ),氣氛和樂。
薛月娥看薛綏不動(dòng),又特意揚(yáng)聲道:“我知道六姐姐是方外人,怕那些葷腥酒氣沖撞了,特意為你備了素席。姐姐不會(huì)嫌棄簡(jiǎn)慢吧?”
薛綏方才便瞧見了。
她面前的幾案上只有幾碟素點(diǎn)、一壺清茶,與旁人案上的珍饈美酒截然不同。
但最扎眼的不是素席。
而是案角那一盆開得極盛的白荷。
上好的鈞窯天青釉盆里,白荷花瓣瑩白如雪,層層疊疊,花心一點(diǎn)嫩黃,開得清冷孤絕,混雜著水榭里濃郁的熏香傳來(lái),絲絲縷縷……
不似凡品。
偏又刻意擺在她面前……
薛綏的目光在花盆上凝了一瞬,心頭疑竇叢生。
薛月娥對(duì)她,當(dāng)然有厭惡。
可嫁衣一事,她也幫她圓過(guò)場(chǎng),再是如何因李炎而遷怒自己,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及對(duì)薛月盈的怨懟和嫉妒……
至少,不至費(fèi)心設(shè)局的地步。
除非……背后另有推手。
“六姐姐也覺得這白荷稀罕吧?”薛月娥的聲音適時(shí)響起,帶著一絲炫耀的刻意。
“這是王爺特意命人從南邊快馬加鞭運(yùn)來(lái)的,統(tǒng)共就得了這么兩盆。想著六姐姐是佛門中人,定愛這素凈高潔,便擺在你跟前了。”
這么一番話出口……
薛綏若不領(lǐng)情,便是辜負(fù)好意,不識(shí)抬舉。
“王妃費(fèi)心了。”她淺淺一笑。
尚未端起面前的碗盞,一個(gè)聲音便從水榭入口插了進(jìn)來(lái)。
“可不是稀罕物么?干干凈凈的,擺在面前多養(yǎng)眼……”
眾人循聲望去,只見薛月盈牽著宇哥兒的手,款步走了進(jìn)來(lái),掃過(guò)那盆白荷,看了看薛月娥,視線又落在薛綏身上,嘴角噙著惡意的笑。
“不像某些人,面上裝得清高,骨子里卻不知是什么腌臜貨色……”
水榭?jī)?nèi)霎時(shí)一靜。
薛月娥臉色驟變,捏著團(tuán)扇的手微微發(fā)緊。
“你怎么來(lái)了?誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的?”
她今日根本沒有邀請(qǐng)薛月盈。
更不會(huì)盼著她來(lái),為自己添堵……
“魏王妃遍邀府中姐妹賞荷,我這個(gè)做姐姐的,怎么能不來(lái)沾沾光呢?”
薛月盈渾不在意她的怒視,自顧自地走到薛綏的跟前,捏起一顆冰鎮(zhèn)葡萄塞入嘴里,眼睛卻睨著薛月娥,話里有話地笑。
“怎么?九妹妹這王妃的架子端起來(lái),連親姐姐都容不下了?還是說(shuō),怕我這張嘴,說(shuō)出什么不該說(shuō)的?”
“四姐姐。”薛綏忽然開口,聲音不高,卻清晰地打斷了薛月盈刻薄的尾音。
而且,還難得地喚了她一聲“姐姐”。
“四姐姐既喜歡這花,又是王爺費(fèi)心尋來(lái)的雅物,自當(dāng)給四姐姐賞玩。這席位,便讓給四姐姐吧。”
一句話,輕描淡寫地將這燙手山芋推了出去。
又精準(zhǔn)地戳中了薛月盈對(duì)李炎的占有欲和薛月娥被忽視的痛處……
一刀中倆。
她卻不徐不疾,從容不迫地起身,走到薛月樓身側(cè)的空位坐下。
“我一個(gè)出家人,吃不慣席上珍饈,也不必拘泥于此等外物。”
薛月娥臉色有些難看,卻不好當(dāng)眾攆人,只得強(qiáng)忍惱意,示意丫頭再添茶水。
薛月盈臉皮厚了,打量她一眼,撇撇嘴,毫無(wú)顧忌地坐下來(lái),伸手撥弄了一下那白荷的花瓣,陰陽(yáng)怪氣。
“難得六妹妹這么懂事。知道把好東西讓給我。不像有些人,費(fèi)盡心機(jī)披上金縷衣,插上鳳凰毛,便以為能遮住骨子里透出來(lái)的小家子氣。殊不知,土雞就是土雞,爬得再高,也變不成鳳凰……”
“你……”薛月娥氣得起身直立,顫著手指她。
“你罵誰(shuí)是土雞?你一個(gè)下賤……”
“吵吵嚷嚷,成何體統(tǒng)!”薛月沉忽地沉聲開口,帶著長(zhǎng)姐的威儀,冷眼環(huán)視眾人。
“今日設(shè)宴是賞荷雅聚,不是聽你們斗嘴撒潑的。這般毒熱的天氣,若是沒了興致,不如早些散了……”