薛月沉身為端王妃，素來端方持重，此刻動了真怒，自有一股氣勢。
水榭里的氣氛降至冰點。
旁支女眷們屏息垂首，恨不得原地消失。
宇哥兒被母親和姨母的爭吵嚇到，癟著嘴要哭，被薛月盈不耐煩地拍了一下后背，才勉強忍住。
“九妹妹，姐姐心直口快，說話沒個輕重，你多擔待些……”
薛月娥看著她毫無誠意的告罪，胸口劇烈起伏，臉色陣紅陣白。
從前的薛月盈不是這個樣子，與她也算親厚。可自從姐妹交惡，她便得寸進尺，頻頻領著那野種到王府里生事，還在王爺面前故作親昵，明里暗里說些挑撥離間的話，像受了多大委屈似的……
她所有的教養和體面，遇上薛月盈就像紙糊的，輕易就被撕得粉碎。
“收起你那套惺惺作態的把戲！”
薛月沉蹙眉，給了她一個安撫的眼神。
薛月娥這才壓下撲上去撕打的沖動，狠狠坐了回去。
水榭里眾女的目光，都尷尬地移開，低眉順眼地飲茶說話。
薛綏端起侍女奉上的清茶，垂眸，輕輕吹開浮沫……
突地蹙眉放下，露出些許不適的神情。
藏在桌下的手指，卻借著寬大袖袍的遮掩，在錦墊上，極輕、極快地叩了三下。
侍立在側后方的錦書，眼皮微微一垂。
這是姑娘的暗號——
她不動聲色地側移半步，靠近薛綏身后。
“姑娘，可是有哪里不適？”
“許是舊傷牽動，心口有些發悶。”薛綏嘴唇微動，帶著一絲淡淡的疲憊，以眼色示意她，“你去馬車上，將我藥匣里那個青瓷小葫蘆瓶取來……”
錦書一聽便明白了。
“是，姑娘稍候，婢子這就去。”
她聲音不大不小，剛好讓人聽見。
隨即屈膝一禮，快步離去。
薛月娥端起笑容道：“六姐姐身子不適？可是水榭里暑氣重了？不如移步去陰涼的內堂里，休憩片刻？”
“多謝王妃關懷，些許舊疾，不礙事。”
薛綏語氣平淡，目光掃過薛月娥的眉眼，“倒是王妃面色略顯疲乏，眼下青影未消，可是近來夜間多夢驚悸，難以安枕？”
薛月娥一怔，下意識抬手撫了撫自己的臉頰。
她確實被李炎的陰晴不定和躁郁脾氣攪得睡不好……
不說夜里，白日里也常感心煩氣短。
但她好面子，被薛綏當眾點破，不免有些難堪……
薛綏微微一笑，不等她回答，目光已轉向角落里那一尊吐出裊裊青煙的香爐。
“此香……倒是別致？香氣雖濃，細品卻藏著一絲燥意。煙色也偏青郁，不似純正香品那般柔潤。不知是哪家香坊所制？或是……添了旁的引香之物？”
她這番話，三分真，七分探。
香里確實有古怪，與那白荷的氣息隱隱相合。
她是要看看，薛月娥知不知情。
不料一聽這話，薛月娥的臉色竟好轉了許多，眼神里添了幾分神采。
“六姐姐好靈的鼻子。這可不是尋常香料。王爺說是太后宮里的秘貢方子，里頭添了頂好的龍腦、蘇合香、薔薇露……王爺自己用著好，特意吩咐人賞給我一些。我特意燃上，也好讓姐妹們一同品鑒品鑒……”
“哦……”薛綏若有所悟的點點頭，誠懇地道：“原來如此。許是龍腦之氣燥了些？龍腦性烈，確能提神開竅，然多用則易引動肝火。王妃與王爺還需留意些才是。”
薛月娥臉上那點炫耀和得意僵住了，眼里全是被她冒犯的不滿。
“六姐姐也未免太沒見識了。王爺給的東西，自然是極好的。宮里的貴人，難道還不如你懂？”
薛綏眼風掃過，心中冷笑。
看來，薛月娥只是一個被人利用的棋子。
“小昭……”薛綏忽然喚道，聲音不高，卻足以讓水榭里心思各異的眾人都看過來。
“你去取些新鮮完整的荷葉上來，稍后用來承托瓜果，或是取些露水烹茶，最是清心敗火，也好為王妃解郁。”
“是。”
小昭脆聲應下，繞過幾案向臨水的欄桿走去。
剛要經過角落那尊香爐時，腳步卻似被楠木地板的接縫絆住，一個趔趄，哎呀一聲，整個人便朝著香爐的方向撲倒過去。
驚呼聲響起——
電光石火間，小昭手忙揮舞雙手穩住了身形，但手臂卻不慎掃在那沉重的銅質香爐上。
“哐當——”
她力氣極大。
香爐瞬間傾倒，滾翻在地。
里面燃著的香餅和半爐香灰頓時潑灑出來，在地上鋪開一片狼藉……
濃郁的香氣猛地爆開。
水榭里一時間烏煙瘴氣。
“咳咳咳……”
“我的裙子！”
“好嗆！”
“咳咳咳……”離得近的幾位女眷被嗆得連連咳嗽，慌忙以袖掩面，躲避香灰。
“你這蠢笨東西！眼睛長到哪里去了？”
薛月娥又驚又怒，指著小昭厲聲叱罵。
薛綏已然搶在她發作之前站起身，斥責道：“毛手毛腳的！驚擾了王妃和諸位貴客，你擔待得起嗎？還不快跪下領罰……”
小昭撲通跪下，聲音帶著哭腔，“奴婢該死！奴婢不是故意的……多謝王妃寬宏大量，饒恕奴婢……”
薛月娥被搶了話頭，圓眼一瞪，一口氣堵在胸口。
“我何時說要饒恕你了？”
“罷了。”薛月沉適時開口，語氣平靜卻帶著十足的分量。
“暑熱地滑，難免失足。香灰清理了便是，人未受傷就好。你何必與一個小丫頭計較，徒增戾氣，傷了祥和？”
端王妃素來是個以和為貴的體面人。
一頂大帽子壓下來，薛月娥再是不甘也只能忍著。
她硬生生咽下氣，看著滿地狼藉和嗆咳的眾人，不耐煩地擺手吩咐。
“都愣著干什么？還不快收拾干凈？手腳麻利點。再出差錯，仔細你們的皮。”
幾個丫頭婆子慌忙上前，手忙腳亂地清理。
精心營造的氛圍蕩然無存。
薛月盈摟著宇哥兒，毫不掩飾的幸災樂禍，薛月娥則是煩躁地坐了回去，心緒紊亂。
水榭外，蛙鳴鼓噪。
氣氛壓抑而尷尬。
眾人失了談興，有一搭沒一搭地閑話著。
約莫過了大半炷香的工夫，回廊上傳來熟悉的腳步聲。
錦書回來了。
她步履平穩，呼吸卻比離去時急促了幾分，額角帶著薄汗，手里捧著一個青瓷小藥瓶和一個盛著清水的白瓷缽。
她快步走到薛綏身邊，將藥瓶和水缽放在案上。
“姑娘，藥取來了。”
借著俯身的動作，她嘴唇幾乎貼到薛綏耳廓，用只有兩人能聽見的氣流急速低語。
“王府西北角門側，有一處堆放雜物的耳房小院，院門常年關閉。這幾日，廚娘往那邊送過飯，沒得入門，只說瞧見一個戴深灰帷帽的女子，有些眼生，鬼鬼祟祟的……”
薛綏手指微微收緊。
然后不緊不慢地接過藥瓶，倒出一粒褐色小丸，就著錦書遞來的清水服下。
就在這時——
變故突生。
“娘……”
“阿娘怎么了？”
一聲帶著哭腔的童音驟然響起，打破了水榭的沉悶。
薛綏抬眼望去，只見方才還一臉看戲表情的薛月盈，此刻臉色煞白如紙，額頭上瞬間沁出豆大的冷汗，整個人蜷縮在座位上，雙手死死扯住領口，身體不受控制地顫抖著，眼神渙散而迷離……
“熱……好熱……”
果然。
有人要跟她玩。
今日若坐在那里的人是她，此刻渾身抽搐、痛苦失態的，就不是薛月盈，而是她了……
“娘！娘……啊……”
宇哥兒被母親的模樣嚇得哇哇大哭，小手拼命去拉薛月盈的袖子。
“四妹妹，這是怎么了？”薛月樓離她最近，驚得站起身來。
薛月娥也嚇得站了起來，看著薛月盈痛苦扭曲的模樣，一時竟忘了反應。
薛月沉更是臉色大變，急聲吩咐左右。
“快，快去傳府醫！”