端王府前堂。
李桓剛從侍衛嘴里得到瑞獸橋的消息，便聽到門外傳來一聲吆喝。
“太子殿下到——”
李桓眉眼間閃過一絲冷意，不過轉瞬即逝。
接著便整理袍角，一臉溫潤笑意，腳下步子加快，迎了上去。
此時，李肇的輦駕穩穩停在正門，恰與薛綏前后腳到達……
打開的角門是為王府納新人的。
但今日端王府開門迎客，太子駕到，自然要從正門而入……
這一正一角，恰似云泥之別。
李肇不著痕跡，朝著薛綏的方向投去一瞥。
薛綏像是有所感應，腳步微微一頓，卻未回頭。
正門也好，角門也罷，不過是一扇門。
高貴也罷，低賤也罷。
于她而言，不過是殊途同歸。
“太子駕到，有失遠迎！還望恕罪！”
“快，里面請里面請……”
李桓滿臉溫潤的笑意，一副熱情好客的模樣，目光從太子下輦的身姿上掠過，而后又有意無意地看向角門，只瞧見一角鮮艷的胭脂紅裙裾，以及送親隊伍那一張張洋溢著喜悅的面龐。
李肇瞥他一眼，提了提袍角走上臺階。
“皇兄今日大喜，我特意來討杯喜酒喝，要是打擾了皇兄的興致，還請皇兄莫怪。”
李桓不著痕跡地收回目光，神色從容淡定。
一抬手，溫和地將李肇往里迎。
“太子殿下能來，那是我做兄長的榮幸。高興還來不及呢，談何打擾？”
說罷他笑嘆一聲，“不到而立，生辰算不上什么大日子。府上納新，也是王妃賢惠，替我簡單地操辦一下，倒是讓太子殿下見笑了。”
兩人并肩而行，一路談笑風生。
滿堂賓客紛紛起身相迎，起初還有些拘謹。
可見二人有說有笑，乍一看，兄友弟恭，氣氛融洽至極，于是原本緊繃的神經也漸漸放松下來……
和睦。
兄弟和睦啊。
在一片祥和的笑聲里。
翡翠氣喘吁吁地小跑過來。
“殿下，殿下……”
剛喊了兩聲，看到太子在旁邊，一下子愣住，欲言又止。
李桓皺眉，“太子不是外人，有事就說。”
翡翠在薛月沉身邊多年，早已深諳后宅之事的門道。
其實她早就到了附近，一直等到太子被迎入府內，才瞅準時機現身。
“回殿下，方才平樂公主給殿下送了一份大禮，王妃不知該如何安置，便讓奴婢前來請示……”
李桓隨口應道：“隨她心意就好。”
翡翠微微低頭，咬了咬嘴唇。
“可，可是殿下，那大禮是六個如花似玉的俏嬌娘……”
李桓本就厭惡內宅之中那些勾心斗角、爭風吃醋之事，平樂公主此番橫插一杠，他心里自然不喜。
但他素來溫和待人，也不好當場發作。
尤其對方是平樂。
“我看她是越發荒唐了！”
李肇唇角一牽，“恭喜皇兄，又添新美。”
他笑容剛一露出來，李桓就覺得脊背被人用針刺了一般，難受至極。
“平樂什么性子，你太子莫非不知？她純粹就是瞎胡鬧！”
李桓無奈地嘆息搖頭，隨即示意身旁的內侍成福。
“你去告訴王妃，后宅的事，由著她處置便是，不必報與我。”
“小的明白。”
成福躬身領命，匆匆離去。
李桓這才緩緩松開緊繃的面容，看向李肇時，笑容又變得溫和起來，就好像方才的事情沒有發生一樣。
“太子，里面請。”
李肇也是神色如常：“請。”
一
另一邊，薛綏已然款步邁入了檀秋院的喜房。
看得出來，薛月沉是費了一番心思布置的。
喜房錦緞鋪陳，妝奩精美，一應俱全，精致得令人驚嘆。
屋內伺候的丫頭婆子，前前后后加起來足足有十幾個人。分工明確，各司其職，將里里外外的事務安排得井然有序。
錦書一進來，便將早就備好的匣子抱出來，挨個給檀秋院的下人分發喜錢和喜糖。
“薛孺人請吃喜糖。”
“多謝孺人厚賞。”
“莫要嫌少，一點心意罷了。”
錢財開路有一個好處，走到哪里都可換來一張笑臉。
這些下人在沒有見過薛綏前，早已聽了滿耳朵與薛六姑娘有關的閑話逸事，以前懷著什么心思不說，拿到錢的瞬間，自然是愉快的，即便原本沒有好感，此刻也添了幾分。
一個婆子道：“今日王爺生辰，王妃正在花廳陪女眷們說話呢，讓孺人先歇著，待明日再給王妃敬茶。”
錦書笑應：“是。”
幾人寒暄說著，便有一個婦人湊到錦書跟前，向她示好。
“姑姑，我有一言不知當說不當說。”
錦書滿臉是笑，“咱們家孺人是個性子隨和的，往后在檀秋院，有什么事情，盡可明言，不會怪罪下來。”
那婦人想討個好，左右看了看，把錦書拉到一旁。
“薛孺人剛進門，想必還不知情，今兒個平樂公主，給端王殿下送來了六個美人，那個個生得俏咧，咱們孺人剛來，便是有王妃撐腰，只怕也是要受些委屈……”
錦書明白她的意思了，嘆息一聲。
“王爺正當盛年，廣納美人也是尋常。咱們做下人的，做不了爺們的主，只能先顧好孺人，見機行事了。”
婦人瞧不出她什么情緒變化，也跟著笑。
“那是，那是，姑姑心胸豁達，說話做事有見地。”
錦書笑問：“大嫂子貴姓？”
那婆子躬身道：“免貴姓曾，我家那口子在庫房給王爺看門呢。府里都叫我王順家的。姑姑也可以這么叫……”
錦書微笑，“你對孺人盡心，孺人也不會虧待你。”
說罷又遞了個沉甸甸的喜封上去。
“你叫姑娘婆子們都下去吃酒玩樂吧，孺人一路走過來，也有些疲累，想清清靜靜的歇一會兒。”
那王順家的滿心歡喜的拿著錢，將人都叫出去了。
喜房里只剩小昭和如意了，錦書這才松口氣，倒了杯熱茶，遞到薛綏的手上。
“姑娘，喝口茶，緩緩神。”
如意蹲下身，仰頭看著薛綏，心疼地說：“姑娘，您累壞了吧？婢子給您捏捏腿。”
薛綏笑開，“我不累。”
走個三五里路，算得了什么？
一個人見過大風大浪的江海，不會再懼怕一個小水溝。
錦書道：“今日太子倒是做了件好事，保全了姑娘的顏面。”
小昭和如意紛紛點頭稱是。
顯然對于那位風光霽月的太子殿下，她們也都有了好感，這就如同錦書方才給下人發錢一樣，得了人家的好處，自然就覺得對方是好人。
當朝太子，千官云擁，人杰之姿，高如明月。
他竟為她們家姑娘伴嫁……
不是好人是什么？
薛綏微微勾唇。
腦海中浮現出方才邁入角門時，李肇看向她的那一眼。
他可沒那么好心。
“錦書姑姑。”
薛綏突然開口。
“你替我去辦幾件事。”
錦書當即神色一正，“姑娘請吩咐。”
薛綏道：“其一，為袁側妃，張側妃，還有幾個媵妾侍人，都備一厚禮，初來乍到，往后要承蒙她們多多關照了。”
錦書點頭應下。
給各院送禮，主動釋放善意，既能展現出友善親和的態度，又能拉攏人心，減少潛在的敵對情緒，姑娘這么做是應該的。
薛綏又道：“其二，盡快收集王府各房勢力、人員關系，陪嫁丫鬟、侍衛的背景，過往經歷，各種盤根錯節都要摸透，包括這些人，有無與朝中官員往來。尤其要留意與平樂公主往來密切的人，仔仔細細，要一字不漏地報與我知。”
錦書再次鄭重地點頭。
知己知彼，百戰不殆。
人與人的關系千絲萬縷，提前洞悉，便可早做防備，以備誤入詭計。
薛綏道：“其三，散布消息出去，就說我對藥理頗為精通，尤其是擅長醫治婦人疾病。就像上次薛二姑娘那般，差點丟了性命，最后還是吃了我的藥丸子才得以康復……”
錦書遲疑一下，點點頭。
懂藥理能震懾那些心懷不軌、妄圖下毒之人
擅長醫治婦人疾病，說不定能讓府里那些有難言之隱、不便找大夫的女眷主動與姑娘交好。
錦書于是又問：“姑娘，可要我多安排一些舊陵沼的人手到府上，再要讓大郎君出面……”
薛綏果斷搖頭，笑道：“殺雞焉用牛刀？”
她又不是真的要為她們治病。
錦書道：“是，婢子這便下去安排。”
錦書心里清楚，姑娘每次找舊陵沼辦事，出手都極為大方，一碼歸一碼的付錢辦事。
姑娘是極力想把舊陵沼摘出來。
但在有些事情上，她又不能全聽姑娘的。
也得聽大郎君的安排。
姑娘不想的，偏是大郎君要做的。
大郎君哪舍得姑娘一人涉險呢？
錦書正要退下，薛綏突然出聲。
“且慢——”
錦書連忙回頭，只見姑娘眼中閃過一抹奇異的光芒。
“你想辦法，找人去前廳給太子傳個話……”
在薛綏還未入府之前，錦書便按照天樞的安排，在端王府里盡可能地安插了人手，只為護姑娘周全。
要辦成此事，倒也不難。
她點頭應下，問道：“姑娘，要和太子說些什么？”
薛綏看了一眼如意和小昭，朝錦書招招手。
待錦書走近，她才在錦書耳邊，低語了幾句。
錦書的表情瞬間凝滯，片刻后，臉上綻放出笑容。
“姑娘好計。婢子這便去辦。”
如意和小昭面面相覷，心中滿是疑惑。
有什么事，是她們不能聽的嗎？
難道她們不再是姑娘最倚重的心腹了？
端王府宴席仍在熱熱鬧鬧繼續。
華觴堂里，平樂輕執酒盞，櫻唇微抿，淺淺沾了沾唇，并未將那酒液往下咽，旋即以手輕按額角，似是不勝酒力一般，幽幽嘆息。
“本宮這是怎的，莫不是醉了嗎？”
幾位夫人在她身側，看她臉頰酡紅，眼神迷離，忙討好地笑。
“我等陪公主出去走走，散散酒氣？”
平樂撐住案頭，手指微微發顫，好不容易才克制住，讓聲音聽上去平靜。
“不必了，皇兄的酒，后勁著實大了些。我去廂房里歇上片刻便好。”
今日帶著兒女來赴宴，不好中途離場，可她方才因為動怒，隱隱已是煩郁不安，不料一杯清酒下肚，更是覺得難以按捺，渾身都燥熱起來，汗都濕了衣裳。
她得下去沐浴一下，吃幾粒藥丸子，壓一壓病氣……
該死的情絲毒！
該死的薛六！
“紅杏，你留在這里，同奶娘一起照看觀辰和童童。”
紅杏應是。
平樂起身覺得頭暈目眩，又在心里咒罵一下，這才扶住綠蓮的手，搖搖晃晃地往外走。
她的身影剛走過抄手回廊，轉角便有一個年輕公子沿著她的腳步匆匆而來。
此人是京兆參軍的兒子范秉，當朝的駙馬都尉，文嘉公主李扶音的丈夫——
他方才在席上聽人說起，端王的園子里養了一只極會說人話的五彩鸚鵡，不僅能模仿各種聲音，甚至還會背誦詩詞，十分珍愛，尋常不讓人看。
向來對奇珍異獸癡迷的范秉，聽得心里癢癢，便借著幾分酒意，便按捺不住偷偷過來，想要一探究竟。