“五彩鸚鵡會養在哪里呢？”
范秉一邊找鳥，一邊嘟囔著往前走。
天色漸漸暗淡下來，王府的園子里少有人走動，沿途的幾盞石燈籠并不明亮，昏黃的燈火照著他那張酒氣醺然的臉。
“啾啾，啾啾。”
他學著鳥叫，越走越遠。
不知不覺繞了映月湖半圈……
忽地，他看到前面湖畔房舍有燈光透出。
他貓著腰，掩入花叢，聽到一種嚶嚶細細的聲音。
不是說那只五彩鸚鵡會模仿各種人聲？
莫不是端王把鸚鵡養在房里，聽了不該聽的聲音，學會女子的嬌吟了？
范秉嘴角流露出一抹古怪的邪笑，左右四下里看看無人，便悄悄朝那隱隱火光處走去。
平樂叫了溫水沐浴，把王府里的下人都打發走了，然后吩咐綠蓮。
“你守在外面，不管聽到什么動靜，都不許進來，聽見沒有？”
“婢子明白。”
綠蓮這陣子跟在公主身邊，多少知道一些平樂的私隱。
她應一聲，把藥丸放在浴桶邊的矮凳上，合上房門便走了出去。
公主好面子。
中了那種見不得人的毒，是不愿意讓丫頭看到她不堪那一面的。
綠蓮走出門，離得稍稍遠一些，靠在一個石燈籠上，恨不得把耳朵堵起來。
那范秉躲在花叢后頭，探頭探腦瞅半晌，躡手躡腳地繞過廊柱，來到浴房后窗，搬了塊大青石，踮著腳往里看——
乖乖！
他嘶了一聲！
聽到怪異聲音的時候，他起初以為是五彩鸚鵡在叫……
不料，當他用手指戳破窗戶紙往里瞅，卻看到一幅令他血氣僨張、瞠目結舌的畫面。
平樂……
當朝最尊貴的平樂公主。
白皙如雪的肌膚泛著一抹濃烈的緋紅。
神情迷離，眸光渙散，發絲凌亂地散落在濕漉漉的肩頭……
沐浴后的嬌軀橫陳在浴桶旁的木榻上，薄紗輕蕩，隨著她急促的呼吸微微顫動……
這還是其次……
誰能想到堂堂公主，會在她皇兄的生辰宴上，飲酒后情難自抑，一個人躲在廂房里做那等……放浪形骸之事？
端王府后園，映月湖邊。
一個身形瘦弱的小婦人在石欄邊徘徊。
她身著一襲緋色錦緞披風，領口繡著精致的雪梨圖案，襯得她巴掌大的臉，猶如春日里初綻的梨花，清雅可憐。
李扶音，崇昭帝的第五個女兒，文嘉公主。
她是前來為皇兄賀喜的。
這時候該回府了，駙馬范秉卻不見蹤影。
有下人說駙馬往這邊來，她便領著丫頭出來尋找。
映月湖是端王府最大的一個人工湖，引城外活水入渠，內通里達，修建時很是耗費了一番人力物力。
李扶音隔著一池碧波和白石砌成的九曲石橋，可見湖中心的水榭里，擺放著精美的投壺器具……
一群姑娘圍在那里，投壺玩趣，歡聲笑語。
范秉那人，最愛往姑娘多的地方湊趣。
可左右看看，卻不見他的人……
李扶音立在橋頭，眉頭輕蹙，眼中滿是落寞。
一個聲音在她身后響起，“公主為何不去投壺呢？”
李扶音回頭。
那是一個眉眼和善的婦人，身上雖是下人的裝扮，眼神卻透著一股子不同旁人的神采，不見卑微之態。
李扶音淡淡一笑，“我不喜喧鬧。”
那婦人道：“這般雅趣，可去穢除邪，對身心大有裨益。”
李扶音一愣。
這才反應過來，不該跟陌生人討論這些。
她便問：“你是何人？”
婦人福了福身，“我家主子想請公主殿下，借一步說話。”
“你家主子是……”
“今日剛入府的薛孺人。”婦人笑道：“孺人剛剛過門，不便相迎公主，只好請公主移駕。孺人說，她有公主感興趣的東西相贈。”
李扶音本不想去，但宴席煩悶，她又不喜跟人結交。范秉久不回來，一時半會也回不了府，不如瞧瞧去。
她想了想，便點頭。
“文嘉正該去恭賀孺人，煩請姑姑領路。”
檀秋院離映月湖不遠，薛月沉為了方便薛綏侍寢，甚至特地把她安排得離自己和李桓的住處很近，都是沿湖而建的院子。
也為李桓喜靜，湖畔清幽雅致，少有人來。
李扶音剛剛入院，便見大紅的喜簾盡處，立著一個年輕的女子。
看到他進來，微微行禮，步步輕盈，字字帶笑。
“薛六見過文嘉公主，勞煩公主親自走一趟，實在冒昧。”
李扶音開門見山地問：“不知薛孺人何事找我？”
薛綏立在原地，微微一笑，“公主有心上人吧？”
李扶音蹙眉，“孺人既知我的身份，就該知曉我早有駙馬，且……育有一女，今年已五歲。”
薛綏笑道：“我知公主已成婚，也知公主喜歡的人，不是駙馬。”
李扶音臉色大變：“我與孺人并非舊識，為何要無端揣測，毀我清名？”
薛綏微微瞇眼，笑意里透著幾分神秘，卻不回答她的話，慢慢走上前去，在兩個丫頭震愕的目光里，猛地拉住文嘉公主的手，一把擼開她的袖子。
只見那白皙的手臂上，有不少斑駁的疤痕。
還有幾團青紫，明顯是新傷，與舊傷交錯其上。
“你做什么？大，大膽！”李扶音聲音發顫。
薛綏不允許她把緊繃的手臂縮回去，而是握緊她，慢慢地寬衣，露出自己胳膊上的傷疤，與她的手臂緊靠在一起……
“同是天涯淪落人。我與公主也算有緣，現在認識一下，可好？”
李扶音：“你——你——”
她想說點什么，喉頭哽動，竟酸楚得說不下去。
薛綏微笑：“沒有人比我更知道，公主心里的苦楚。你我同病相憐，何不自救？”
文嘉眼眶通紅，肩膀微微顫抖，如一只倉皇無措的兔子，幾次三番想縮回手，卻無法從那纖弱女子的掌中脫身，最后不知想到什么，鼻子一酸，徑直落下淚來。
她從來沒有想過，深埋的苦難和傷疤，會被一個陌生女子揭開。
李扶音的生母是西茲進獻給大梁皇帝的美人。
西茲是邊陲小國，以前攀附大梁而求生，后來兩國關系緊張，她的生母更是失寵于皇帝，被長期幽居冷宮。
生母不得寵，李扶音也很受平樂厭棄。
小時候的薛綏被平樂作踐，李扶音也一樣。
相比薛綏在舊陵沼度過的十年，文嘉的遭遇更為凄慘。
她被平樂橫刀奪愛，搶走心上人陸佑安，又被平樂設計，讓皇帝將她許配給京兆參軍的兒子范秉。
這位駙馬胸無大志，卻酗酒好賭，喜愛奇珍異獸，常與一幫狐朋狗友于市井坊間肆意揮霍，在花街柳巷通宵達旦，夜夜流連，凡是紈绔子弟喜歡的，他都愛玩。
許是仕途不得志，一喝醉便拿文嘉打罵出氣。
因為有平樂公主指使，有蕭貴妃撐腰，文嘉全然翻不出他們的手掌心。
多年以來，她只能為了女兒將苦水往肚子里咽，不敢對外吐露半點風聲，便是在崇昭帝面前，也得強顏歡笑……
她吸了吸鼻子，朝薛綏鄭重地躬身一禮。
“孺人既知我苦，何必再來作踐我？”
薛綏輕輕扶住她的肩膀，眼神專注相望。明明她也只是一個妙齡少女，卻因為比李扶音高出半個頭，姿態看上去更像一個大姐姐，將她半擁在臂彎里。
“這些年，公主辛苦了！以后要好好照料自己。”
李扶音起初只是默默掉淚。
許是這個懷抱太過溫暖，薛六姑娘的聲音也實在溫柔。她哭著哭著竟如稚童一般，整個撲入薛綏的懷里，泣不成聲，如同淚人。
薛綏輕撫她的肩膀。
“哭吧，哭完振作起來，讓他們付出代價！”
李扶音搖頭，面色哀傷：“平樂和端王一母同胞，蕭貴妃更是陛下心尖尖上的人兒。我是一個不中用的，人微言輕、有心無力……薛六姑娘，對不住你，我幫不了你什么……”
薛綏笑容溫和，一張精心打扮的臉，形同羅煞。
“那便由我來幫你。這天底下的人，各有各的造化，平樂的好日子，也該到頭了。”
文嘉臉上掛著淚水，抬起頭，瞳孔里滿是驚恐。
“六姑娘要做什么？”
薛綏掏出干凈的帕子，輕輕替她擦去臉上的眼淚，“血債血償。”
文嘉連連搖頭，又哭又笑。
這個薛六姑娘大概是傻了吧。
野鴉居然說要幫弱犬報復豺狼……
沒有用的。
朝廷內外不是沒人痛恨平樂。
可是能改變什么呢？
什么也改變不了！
同是公主，父皇的眼里只有平樂。
她天生就高貴一等，處處搶占風光，呼風喚雨，為所欲為。
李扶音至今記得，她小時候不懂事，因為跟平樂發生爭執，失手推倒平樂，父皇趕過來時瞪著她，那一副要吃人的可怕模樣，不僅厲色訓斥，還罰她當眾下跪，給平樂道歉。
那個時候，她的生母還沒有進冷宮。
從那會兒李扶音就知道，父皇可以為了平樂不顧一切，不講道理地處罰她只是小事，要逼得狠了，父皇為平樂殺了她們娘倆都有可能……
文嘉緩緩閉上眼睛，“薛六姑娘，你我都是苦命人，你有恨有怨，我全然知曉。但你跟我……你跟我是斗不過他們的。”
她的反應，薛綏毫不意外。
沒有舊陵沼的十年，她也不會相信自己。
“誰說只有你跟我？我們還有許多人。許許多多被他們壓榨，奴役，欺凌的人，只要我們心中存志，便可以討回這個公道。”
李扶音怔愣。
旋即苦澀搖頭。
“我……我沒有那么高的心性，也做不了什么……薛六姑娘，你以后別找我了……求求你，沒有人傷害過我，平樂更沒有傷害過我。你別害我，求求你。”
薛綏扳正她的肩膀，很慢很慢地展露出一個和善的微笑。
“你是大梁皇帝的親生女兒。平樂有的，你都該有。”
李扶音仍然搖頭，執意掙脫她的手腕。
薛綏用力將她拽到跟前，眼對眼地看著她。
“你和你的母親昭儀娘娘，才該獲得圣寵，你應該讓那個殺千刀的駙馬死無葬身之地。你應該讓平樂自食惡果，跪在你跟前求饒，應該讓普天下的坊丁百姓，都知曉她的惡行，應該把她的名字刻在恥辱柱上，生生世世為人唾棄；公主你如此善良寬厚，你才該光芒萬丈，成為大梁皇朝最尊貴的公主殿下……”
“我不該，我不能，我做不到……”
李扶音不停搖頭。
話語聲，漸漸低沒下去。
薛綏沉聲：“只要你想，你就能！文嘉公主。”
李扶音定定望她，眼睛里灰蒙蒙的淚霧。
她身子一動未動。
但薛綏知道，她心動了。
“公主，沒有人注定困于泥沼，更沒有人天生就該沉淪黑暗。苦難是磨礪，而非鐐銬。天可為，地可為，平樂可為，你我亦可為！”
李扶音雙目直視著她，好一會兒才問：“我能做什么？”
薛綏笑道：“什么也不用做，只需陪著我去，看一出好戲。”
李扶音很是不解：“孺人可否言明……”
薛綏聲音陡冷，透出一股駭人的森寒。
“春日花宴那天，公主也在御苑，可知曉竹林雅閣一事？”
李扶音默默地點頭。
“那天有不少流言傳出，可我全然未信。太子和六姑娘，不是這樣的人，定是平樂從中作怪，她素來這樣，非得害人出丑才罷休……”
薛綏道：“今日，我們便以其人之道，還治其人之身。”
李扶音一驚，有些明白了。
“你是說范秉跟平樂……”
薛綏點頭，握緊她緊張得顫抖的手，仿佛要給她力量一般。
“不要怕，公主是當朝崇昭皇帝的女兒，也是受迫害之人。沒有任何人有資格對公主這個受害者，指手畫腳……”