李肇替她理了理衣裙邊袖，隨即若無其事地收回手，轉身斂衣正坐，神色雍容，好似方才動情失態與她纏綿親吻的男人，只是燈影晃動下的錯覺。
天樞一襲月白素面錦袍，挾帶著一身寒氣推門而入時，看到的便是這般景象。
空氣里旖旎尚在。
一種不同尋常的曖昧在二人中間縈繞不散。
幾乎是下意識的，他清冷的目光便落在薛綏的臉上……
她臉頰猶帶薄紅，唇瓣比平日更顯豐潤，眼底還有未散的情意……
他的闖入，便格外突兀。
天樞腳步微頓，才走上前，神色清冷地行了一禮。
“殿下?！?/p>
“大師兄不必多禮。”李肇抬手虛扶，語氣自然熟稔，神態自然得像是這里的男主人。
“坐吧?！?/p>
天樞眉峰微蹙，視線極快地掃過薛綏。
這些日子，他忙得沒有機會同薛綏深聊，不了解她與李肇的情感到了何種地步，更不知李肇對薛綏和舊陵沼的事情，了解多深……
可這一聲“大師兄”，足夠讓他看清。
在十三的世界里，他不再是最親密的那個人人。李肇已經是一個可以與她共享秘密、分擔風雨的人，也獲得了她足夠的信任與依賴……
那個位置，從前只屬于他的。
室內頓時陷入了一種微妙的寂靜。
兩個男人，一個高華雍容如雪山寒玉，一個清冷疏淡似崖間青松，目光在空中短暫交匯，平靜寡淡，卻莫名讓一旁的薛綏覺得有些窒息般的……擁擠。
她指尖微蜷，率先打破沉默。
“大師兄深夜冒雪前來，是有急事？”
天樞眼神沒有絲毫波動，聲音也一如既往的冷靜。
“陛下病情反復，脈象極不穩定，肝風內動之兆已顯……太子殿下需早作打算?！?/p>
他來，便是為了說這個？
薛綏心下不解。
只見天樞平靜地將醫案輕輕放在桌上。
指尖修長，與那箋紙幾乎同色。
“請殿下過目?！?/p>
薛綏拿起來看了看，又遞給李肇，低聲道：“憂思過重，肝火亢逆……這是傷及了根本……”
李肇面色微沉：“比舒大夫預想的日子，更快了些？”
天樞道：“陛下白日受了刺激，難以安眠，湯藥進十吐七，龍體早已虛空……”
李肇沉吟，抬眼看向天樞道：“父皇那邊，還請你多費心。用藥施針，不必顧慮藥性兇猛，多撐一日是一日。務必……讓他少受些苦楚，走得安心些。”
“分內之事?！碧鞓械?，目光落在薛綏的臉上，“平安身子尚未大好，也該好生靜養，少操些心。”
李肇極其自然地接過話頭，也關切地看著薛綏，“大師兄所言極是。孤也覺她近來勞神太過……只是她這性子，閑不住。”
天樞面無表情地點頭，“殿下既知她勞心，便該多為她擋些風雨，而非讓她時時懸心?！?/p>
這話說得直接，甚至有些逾越。
李肇聞言卻不氣惱，而是微微一笑，迎上天樞的視線。
“孤的人，孤自會護得周全?！?/p>
“但愿殿下始終如此。”天樞應了一句，似是回應，又似告誡，絲毫不顧及太子的權威，轉而向薛綏微微頷首。
“我先回了，有事讓錦書喚我。你……早些歇著?！?/p>
說罷，不等李肇回應，轉身便走。
白衣飄然劃過門檻，如一抹孤鶴掠影，融入在沉沉的雪夜之中……
薛綏送到門口，看著天樞離去的背影，輕輕嘆了口氣，還未收回目光，便聽見背后李肇的聲音。
“你大師兄這般出色的人物，怎就未尋個女子成家立室？”
語調平平，酸味兒卻仿佛要溢出來了……
薛綏聞言不由失笑。
“大師兄志不在此?！?/p>
她轉身掩上門扉，將風雪隔絕在外。
李肇就勢將她攬入懷中，語氣里帶了些許不滿和十足的占有欲。
“方才在嘆什么？可是嫌孤在此，擾了你與你大師兄相會？”
薛綏仰起臉，眼眸清亮，幾分戲謔。
“殿下越發會胡攪蠻纏了。大師兄是來說正事的，您聽不見么？”
李肇哼笑，半真半假地瞇起雙眼，“平安，你這大師兄，對小師妹，怕是關心得過了些？”
薛綏抬眼睨他，不滿地抿唇。
“殿下這是呷的哪門子飛醋？舊陵沼里出來的師兄妹，哪個不是生死相依的親人？大師兄于我，亦兄亦父，更是過命的同袍。這情分，自然與旁人不同?！?/p>
“孤信你。”李肇低頭，在她唇上輕啄一下，語氣霸道，“但你的心里，只準裝著孤一個，其余的，想都別想?！?/p>
兩人笑鬧幾句，氣氛回暖。
薛綏靠在他懷里，聽著他沉穩的心跳，思緒飄遠。
“陛下經此一事，怕是徹底惱了殿下。接下來，尚不知會做些什么……”
李肇把玩著她纖細的手指，眼神微冷。
“箭已離弦，無從回頭。孤已不能退讓……”
這夜之后，李肇果然依天樞所言，按下朝堂風雨，不對薛綏提及。
大年將至，京城內外張燈結彩，過年的氣氛一日濃過一日。
薛綏忽然便閑了下來。
她不再頻繁地外出，多半時間留在宜園。晨起練功后，會細細地將新裁的幾件春衫，熏上淡淡的蘭香，選用的顏色也較往常更為鮮亮。
興致來時，她也會去小廚房親手做一些點心小食，有時是酥脆的芝麻餅，有時是軟糯的梅花糕。她甚至會拉著如意，對照著不知從哪里尋來的古方食譜，嘗試復原一些失傳的風味小菜，雖十次有八次不成，卻樂此不疲。
她突然便開朗起來……
臉上的笑容多了，仿佛被這一方人間煙火融化，看著窗外落雪或是逗弄黑十八，也會不自覺地哼幾句小調……
跟她最久的人是小昭，也最先發現她的變化。
私下里，她對錦書嘀咕。
“姑娘怎的轉了性子？莫不是被什么不干凈的東西……附身了？”
錦書只是笑。
她心里明白，那個“不干凈的東西”，給了姑娘足夠的心安，她才會卸下滿身的戒備與包袱。
“你呀，盡會胡說。姑娘如今這樣，不好嗎？我倒覺得，這才像個活生生的女兒家……”
“好是好的，就是瞧著……怪不習慣，心里頭有點發毛……”
“你這是骨頭癢了，閑得慌。非得姑娘冷著臉才開心？”錦書笑罵一句，將一疊裁好的紅紙塞給她，“快別琢磨了，趕緊拿下去，大家伙兒剪些窗花，準備過年吧?！?/p>
小昭吐吐舌頭，接過紅紙跑開了。
宜園里，因著薛綏的轉變，上上下下都透著輕快的氣息。院子里時常能聽見黑十八的吠聲和丫頭們的笑聲，盡是濃濃的年節氣象。前些時日的紛爭和陰霾，仿佛被年味掩埋，煙消云散……
李肇依舊忙碌，但只要得空，必會策馬出宮，來宜園里小坐。
有時是晌午，帶一卷棋譜或孤本，與薛綏對弈一局，或是親自撫琴作畫，偶爾抬頭，與她交換一個眼神，換來一聲贊許。
有時是深夜，一身寒意匆匆趕來，喝一碗煨在爐上的熱湯，將她冰涼的手攏在掌心，說幾句體己的閑話，便又匆匆離去。
有時是清晨，他趁著宮門初開時溜出來，將尚在睡夢中的女子連人帶被擁在膝頭，像哄孩子那般，慵懶低語，說些朝中趣事，享受二人獨處的溫存和寧靜。
顯然，李肇也樂于見到薛綏的變化，私下相處時，越發愛與她親昵纏綣。雖恪守著禁區雷池，但情難自禁時，耳鬢廝磨已是尋?！?/p>
偷得浮生半日閑。
這樣的平靜，一直持續到了除夕。
前頭天樞剛說皇帝病情有所好轉，能進飲食，宮中便陡生波瀾。
因皇帝臥病，今年的除夕禮制便一切從簡。
李肇代帝主持，只在東宮設了小宴，與宗親重臣飲宴酬酢后，便冒著雪策馬趕到宜園。
薛綏照常為他留了門。
他揮退侍從，獨自一人進來，飲了些酒，眼角微紅，一身常服罩著墨狐大氅，立在跳躍的燭燈下，眉目姿態更添風流。
“平安在做什么？大年夜也不得閑？”
“你看我在做甚？”
薛綏正坐在窗下，對著光穿針引線。
那枚答應給李肇的香囊，終于還是動了工。
玄青色的錦緞上，金絲銀線繡著繁復的夔龍紋，已初具雛形，針腳細密勻稱，顯見是下了些真功夫的。
李肇閑步走到她身后，俯身看了看，忍不住笑道：“不是說香囊麻煩？怎么又肯動這繁瑣功夫了？”
他語氣里是藏不住的愉悅。
薛綏頭也未抬，“殿下不喜歡，我便拿去給黑十八掛在項圈上?！?/p>
“敢！”李肇低笑，從她身后環過來，握住她拈針的手，將未完工的香囊放下，“孤歡喜得很。只是別太耗神，慢慢做便是?！?/p>
“殿下今日怎么來得這樣早？”
“惦記著你?！崩钫匦Φ?。
“不是要陪宗室長輩寒暄？宮宴散得這樣快？”薛綏瞄他。
“那些老頭子，絮叨得很。孤應付一圈便尋個由頭出來了。那些虛禮應酬，怎及得上陪我的平安守歲重要？”
褪去一身威儀的太子，語氣里滿是寵溺。
上京城的爆竹聲，從街頭傳到巷尾，此起彼伏，雪花落在檐角，映著燈籠的紅光，將一片片青瓦染成淺紅……
二人相擁著，低聲說話。
沒有家國政務，只剩歲月溫柔。
窗外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著便是來福略顯驚慌的聲音，隔著門響起。
“殿下，宮中急報。”
李肇眉頭一蹙，松開薛綏，沉聲道：“進來說?！?/p>
推門而入的人是侍衛青冥。
他氣息不穩地拱手行禮，急聲道：
“殿下，陛下年夜飯后，執意要召幸貞妃侍寢……皇后娘娘前往勸阻，惹來陛下大怒，斥責娘娘干涉宮闈……娘娘憂心陛下圣體未愈，不肯讓步。陛下竟、竟說要擬旨廢后……”
李肇神色驟然一凜，猛地站起身。
空氣瞬間凝滯。
“廢不了儲君，便要廢后么？父皇真是越活越回去了……”
薛綏微微蹙了蹙眉頭。
崇昭帝此舉，簡直是失了心智……
大抵是病重后糊涂了，竟不惜自毀長城，也要胡鬧泄憤……
除夕夜帝后本該一同守歲，以示天下和睦。他強行召幸妃嬪已是大失體統，揚言廢后，不僅是打皇后和太子的臉，更是動搖國本……
他終究……還是走向了最不堪的一條路……
“更衣，備馬?！崩钫爻谅暦愿?。
又回頭看向薛綏，目光復雜，“孤即刻進宮，不能陪平安守歲了?！?/p>
薛綏上前為他整理了一下衣襟，目光沉靜，“去吧。萬事小心。”
李肇深深看她一眼，重重點頭，不再多言，轉身大步流星地離去。
簾幕晃動，帶起一陣冷風。
窗外，風雪又起，簌簌地敲打著窗欞。
薛綏立在窗前，望著他消失在風雪中的背影，拿起那枚沒有完成的香囊端詳，肩背挺得筆直。
帝后失和，廢后風波，怕是不會輕易平息了……
她安靜地站了片刻，揚聲喚來錦書。
“去將我之前備下的參片取來，再讓如意開庫房，取些上好的艾絨和止血固氣的藥丸，一并裝在藥箱里備著……”