李肇抵達(dá)紫宸殿時(shí)，殿內(nèi)燈火通明。
尚未近前，已然聽(tīng)見(jiàn)瓷器碎裂的聲音，夾雜著女子壓抑的抽泣。
“陛下三思。皇后娘娘身懷六甲，實(shí)在經(jīng)不起這般折騰啊……”
“朕還沒(méi)死呢！輪不到你們指手畫(huà)腳！來(lái)人——傳朕的旨意，廢黜謝氏皇后之位……”
崇昭帝聲音嘶啞，有些異常的亢奮，顫巍巍便要下旨。
殿門(mén)轟然洞開(kāi)，李肇裹著一身風(fēng)雪入內(nèi)。
“兒臣參見(jiàn)父皇，參見(jiàn)母后。”
他依禮躬身，視線急轉(zhuǎn)，掃過(guò)殿內(nèi)——
謝皇后跪在金磚上，裙擺沾了潑灑的藥汁，雙手按著腹部，臉色蒼白，脊背卻挺得筆直，不肯讓步。
崇昭帝坐在榻沿上，面頰反常地泛著紅光，看上去較前些日子竟真的好了許多，矍鑠得近乎詭異。
貞妃跪坐在腳踏邊，云鬢散亂，粉面含春，正在默默垂淚，一副受盡委屈的模樣。
最引人注目的是對(duì)面的矮幾旁邊，坐著一個(gè)身著灰藍(lán)道袍的方士。
此人約莫四十歲上下，面皮白凈，下頜留著三綹長(zhǎng)須，身形干瘦，手里捏著一柄拂塵，正垂眸觀心，一副超然于物外的傲慢姿態(tài)。
李肇入宮前就聽(tīng)青冥稟報(bào)了。
除夕之夜臨幸貞妃，便是這位方士進(jìn)的“仙方”。
說(shuō)要采陰補(bǔ)陽(yáng)，吸取年輕女子元?dú)猓瑢?duì)圣體大有裨益……
一派胡言的話(huà)，皇帝視若金玉。
起因是這方士不知用了什么“靈丹妙藥”，讓皇帝纏綿病榻許久的身子，突然精神煥發(fā)，罵起人來(lái)，也是中氣十足。
“太子貿(mào)然闖入，也是來(lái)忤逆朕的？”
李肇沒(méi)有回答，先彎腰將謝皇后小心扶起。
“母后，地上涼，您先起來(lái)。”
謝皇后身子微微發(fā)顫，沒(méi)有作聲。
李肇壓下心頭怒火，轉(zhuǎn)而看向崇昭帝。
“母后身懷六甲，本就虛弱，父皇何故動(dòng)此大怒，竟要廢后？”
“太子，你在質(zhì)問(wèn)朕？”崇昭帝一拍榻沿，怒目而視，胸口劇烈起伏：“你母后心胸狹隘，干政善妒，屢屢忤逆朕意，廢了她有何不可？”
“父皇此言，兒臣不解。”李肇目光掃過(guò)那安然不動(dòng)的道人，語(yǔ)氣漸冷，“規(guī)勸父皇保重龍?bào)w，是母后職責(zé)所在，何來(lái)干政？身為皇后，護(hù)持后宮綱紀(jì)，又何來(lái)善妒？”
他句句在理。
可向來(lái)最重禮法的崇昭帝，此刻卻像失了心智，全然不講道理。
“朕不過(guò)是召幸妃嬪，她便百般阻攔，口出惡言，詛咒朕躬……朕是皇帝，朕說(shuō)的話(huà)就是圣旨，她一介婦人，憑什么攔朕……”
“父皇。”李肇撩袍跪倒，聲音沉肅，“母后執(zhí)掌六宮，規(guī)整宮闈秩序，何錯(cuò)之有？父皇一國(guó)之君，怎可因一時(shí)意氣輕言廢后？還請(qǐng)父皇收回成命！”
崇昭帝見(jiàn)他句句頂撞，怒火更熾。
“你也來(lái)逼朕！”皇帝臉上紅潮更盛，手指發(fā)抖，雙眼渾濁地盯著他，“你們母子…一個(gè)把持朝政，一個(gè)轄制宮闈……是巴不得朕早死，好讓你們稱(chēng)心如意嗎？”
“兒臣不敢。”李肇叩首，目光毫不避讓地直視君父，手指一轉(zhuǎn)，指向那個(gè)道人。
“兒臣敢問(wèn)父皇，此人是誰(shuí)？為何會(huì)三更半夜，還出現(xiàn)在紫宸殿內(nèi)？”
崇昭帝被問(wèn)得難堪，老臉漲紅，隨即暴怒。
“你放肆！對(duì)朕妄加盤(pán)問(wèn)，眼里還有沒(méi)有君父？”
李肇聲音微厲，“兒臣不敢無(wú)禮，只是憂(yōu)心父皇被旁門(mén)左道蒙蔽，信錯(cuò)了人。”
頓了頓，他直視那道人，冷冷道：“宮中太醫(yī)皆是千挑萬(wàn)選的國(guó)手，父皇不用太醫(yī)，反信這些來(lái)歷不明的方士，服用虎狼之藥？”
那道人眼皮微掀，瞥了李肇一眼，拂塵輕擺。
“無(wú)量天尊！太子殿下此言差矣。貧道玄璣子，蒙陛下不棄，進(jìn)獻(xiàn)仙丹以延圣壽……陛下服用仙丹后，龍?bào)w康泰，精神煥發(fā)，此乃天佑大梁，國(guó)祚綿長(zhǎng)之兆。殿下再三質(zhì)疑，莫非不喜……？”
這番話(huà)說(shuō)得陰陽(yáng)怪氣，機(jī)鋒暗藏。
李肇冷笑，看著皇帝潮紅的面孔和微顫的手指。
“父皇可知?dú)v朝歷代，有多少帝王因求仙問(wèn)道，服食丹毒而喪命……前車(chē)之鑒不遠(yuǎn)，此等丹藥，看似提振精神，實(shí)則透支元?dú)狻?/p>
“夠了！”
崇昭帝粗暴地打斷他，竟扶著榻沿?fù)u搖晃晃地站了起來(lái)。
“你看看朕，是哪里不好？朕覺(jué)好得很，從未如此好過(guò)！我看你們……你們就是巴不得朕一直病著，見(jiàn)不得朕好……”
他情緒激動(dòng)，口不擇言。
沒(méi)有平日的帝王威儀，如似一個(gè)陷入偏執(zhí)的昏聵老人……
玄璣子見(jiàn)狀，上前虛虛一禮，眼神不懷好意地瞥向李肇。
“太子殿下久在凡塵，不識(shí)仙家妙法，心存疑慮也是情有可原。陛下萬(wàn)金之軀，莫要因些許誤會(huì)，傷了天家和氣，誤了修行……”
崇昭帝聽(tīng)了他的話(huà)，竟當(dāng)真緩過(guò)氣來(lái)，狠狠瞪了李肇一眼。
“把你母后帶回椒房殿，好生閉門(mén)養(yǎng)胎。不要再干涉朕的私事……否則，休怪朕無(wú)情……”
這話(huà)，算是給了太子一個(gè)臺(tái)階，不再提廢后的事。
可謝皇后見(jiàn)皇帝執(zhí)迷不悟，也不知哪來(lái)的力氣，猛地掙脫宮女的攙扶，撲過(guò)去抱住皇帝的腿，仰起臉，滿(mǎn)臉是淚。
“陛下不可輕信妖道之言，祖宗法度，不容破棄。臣妾求您了……看在未出世的孩兒份上……醒一醒吧……”
崇昭帝本就虛軟，被她一撲，差點(diǎn)摔倒。
他低頭看著匍匐在地的發(fā)妻，眼中竟無(wú)半分溫情，只有被冒犯的暴怒，抬腳便要踹人——
“父皇！”
李肇厲喝，身形疾掠而起，一把扶住搖搖欲墜的謝皇后，將她護(hù)在身前，看著眼前面目猙獰的崇昭帝，臉色一寸寸冷下去。
從前崇昭帝雖也猜忌多疑，但顧及禮數(shù)規(guī)矩，一心要做明君，也算是愛(ài)惜羽毛。對(duì)謝皇后這個(gè)結(jié)發(fā)妻子，雖談不上情深意重，卻給予了中宮該有的尊重和體面。
一場(chǎng)大病，幾次打擊，竟讓他變得如此偏聽(tīng)偏信，剛愎自用。與史書(shū)上那些寵信奸佞、昏聵暴戾的亡國(guó)之君何異？
帝后之間，情分竟至于此。
貞妃縮在角落里，噤若寒蟬。
那玄璣子卻十分泰然，語(yǔ)氣平和地拱手相勸。
“陛下息怒……皇后娘娘也是關(guān)心則亂。陛下莫要?jiǎng)託猓悦鈧她報(bào)w……”
崇昭帝聞聲，更是不耐煩至極，指著殿門(mén)。
“滾！都給朕滾下去——朕不想再看見(jiàn)你們。”
李肇面色鐵青，正欲強(qiáng)行帶母親離開(kāi)，謝皇后卻突然痛吟一聲，整個(gè)人軟倒下去，雙手死死捂住肚子，面上露出極度痛苦的神色，裙擺下滲出污紅的水漬……
“娘娘！”宮女失聲尖叫。
“娘娘這是破水了？要生了……”
殿內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
崇昭帝愣在原地，看著那片血污，一時(shí)怔忡失語(yǔ)。
“傳太醫(yī)！快傳太醫(yī)和穩(wěn)婆椒房殿候命——”李肇一把將母親打橫抱起，疾步?jīng)_向殿外，聲音緊繃得幾乎撕裂。
“母后……堅(jiān)持住，兒臣在！”
謝皇后痛苦的呻吟，聽(tīng)得人心頭發(fā)緊。
椒房殿內(nèi)，屏風(fēng)迅速拉起，熱水帕子不斷送入。
混亂中，皇后忽然掙扎著抬手，氣息微弱地喚李肇。
“太子……肇兒……”
李肇立刻俯身過(guò)去。
汗水浸透了謝皇后的鬢發(fā)，她腦子卻十分清醒，用力抓住他的手，“去……去請(qǐng)薛六姑娘來(lái)……她最清楚母后的狀況……”
李肇一怔。
薛綏擅長(zhǎng)婦人科，親手救回過(guò)薛月沉難產(chǎn)的孩子。
只是此時(shí)召她前來(lái)，無(wú)異于將她卷入這場(chǎng)深宮鬧劇中……
“兒臣遵命。”李肇看著謝皇后痛苦而信任的眼神，不再猶豫，轉(zhuǎn)身厲聲吩咐來(lái)福。
“持孤令牌，速去宜園，接六姑娘入宮。要快！”
來(lái)福領(lǐng)命，大步?jīng)_出殿門(mén)。