李肇接過(guò)信。
信上字跡工整。
“陛下垂鑒：
蒙君費(fèi)心周全，迎綏回京，綏銘感五內(nèi)。然綏自幼長(zhǎng)于江湖，心性野逸，尚有舊事未了，暫難安居宮苑。
至于和親一事，雖關(guān)乎國(guó)體，但都蘭無(wú)辜，困于深宮，殊為可惜，懇請(qǐng)陛下妥善處置，賜其自在良緣。
薛綏拜上”
短短幾行字，沒(méi)怨沒(méi)怪，平平靜靜的，倒像在說(shuō)別人家的事。
李肇捏著那頁(yè)素箋，骨節(jié)都泛了白……
他原是算好的，由著她替那位都蘭公主回來(lái)，既給了西茲王族體面，又全了自己的私心，從此把她留在身邊……
哪成想，她什么都看穿了……
順著他的大局，妥帖安排了都蘭，然后踩著萬(wàn)民的歡呼，從容地走出了他的視線。
“陛下，這藥……”小昭雙手將檀木盒捧過(guò)頭頂，聲音發(fā)緊，“娘娘聽說(shuō)陛下龍?bào)w欠安，親自配了養(yǎng)身補(bǔ)氣的藥，叮囑陛下按時(shí)服用，保重龍?bào)w。”
李肇接過(guò)木盒。
冰涼的盒面棱角貼著掌心，像鈍刀在割心頭肉。
城樓下的歡呼還在涌來(lái)，禮樂(lè)聲鋪天蓋地，滿街人都在盼著新妃入宮……
唯有李肇覺(jué)得，這熱鬧和喧囂像個(gè)笑話，模糊而遙遠(yuǎn)，與他毫無(wú)關(guān)系。
她走了。
是真的只想回舊陵沼靜一靜，還是……對(duì)他徹底失望，再也不愿回到這黃金鑄就的牢籠？
“膽敢在朕眼皮底下溜走……”他指尖無(wú)意識(shí)地在盒面上來(lái)回摩挲，“她倒是自在了。”
那聲音輕得幾乎聽不清，帶著一絲連他自己都未曾察覺(jué)的哽咽。
“那朕呢？”
他抬起頭，望向那廣袤而無(wú)垠的天地，輕聲問(wèn)：“朕又當(dāng)如何？”
四周死寂。
無(wú)人敢應(yīng)。
侍從們識(shí)趣地低下頭去，呼吸都放得極輕……
只有來(lái)福略略抬眼，偷偷窺著皇帝緊繃的下頜，手心直冒冷汗。
“陛下！龍?bào)w要緊……娘娘留了藥，心里終究是念著您的……”
李肇閉了閉眼，將木盒緊緊攥在手心，仿佛那是唯一的浮木。
“朕去找她。”
三日后，李肇派去追蹤的暗衛(wèi)陸續(xù)回稟，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)薛綏的蹤跡。
李肇坐在披芳閣里，聽著暗衛(wèi)的解釋與推諉，指尖無(wú)意識(shí)地叩著案幾。
“廢物。”他低罵一聲，不知是在罵暗衛(wèi)，還是在罵自己。
沒(méi)人能看透他的心思。
更不會(huì)有人知道，一個(gè)皇帝坐擁江山，手握生殺大權(quán)，卻留不住一個(gè)想留的人，是怎樣的心情。
當(dāng)天夜里，李肇?fù)Q上便服，親自帶著侍衛(wèi)出京，一路追到舊陵沼邊界。
云麓山下，那塊刻著“禁地”的碑石立在幽暗的暮色里，青苔爬滿石面，森然可怖。
李肇手按在劍柄上，指腹反復(fù)摩挲劍鞘，喉結(jié)滾了又滾。
他知道，只要他一聲令下，他的侍衛(wèi)就能沖入禁地，不僅可以找到她，甚至可以將舊陵沼夷為平地……
這禁地，是他的祖父沒(méi)有踏過(guò)去的。
他的父皇也沒(méi)有。
現(xiàn)在輪到他了……
長(zhǎng)風(fēng)卷著山里的霧氣撲在臉上，帶著草木的冷意。
李肇盯著碑石上的字，看了許久，終于還是調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭……
“回京。”
他很想她。但她更清楚，以她的性子，若真不愿意回去，就算他闖進(jìn)去，也只會(huì)適得其反……
宮里的氣氛一日比一日凝重。
來(lái)福已經(jīng)三天沒(méi)有合眼了。
今晚，陛下又召見(jiàn)了那些隨娘娘一起回來(lái)的侍從，一個(gè)個(gè)盤問(wèn)。
聽他們講述娘娘在西茲的種種經(jīng)歷。
從她在狼神祭壇上如何力挽狂瀾，到她與天樞并肩斬水獸時(shí)的模樣，從西茲人如何尊她為烏蘭公主，到她為亡母扶靈時(shí)居然沒(méi)有掉一滴眼淚，甚至是薛綏教昂格書寫大梁文字，在舊宮里摘沙棗被刺扎手指這等瑣事，也都有興趣……
李肇問(wèn)得很仔細(xì)。
聽得也認(rèn)真。
他仿佛要把薛綏不在身邊的那些日子，都從別人的話里，一點(diǎn)點(diǎn)補(bǔ)進(jìn)自己的記憶里。
有時(shí)候聽到有趣處，他眼底會(huì)有一點(diǎn)笑意。可那笑意從來(lái)?yè)尾蛔∑蹋陀殖亮讼氯ァ?/p>
來(lái)福悄悄嘆氣。
娘娘若是知道陛下這般折騰自己，會(huì)不會(huì)心一軟就回來(lái)了？
“都退下吧。”三更天了，李肇終于乏了，揮退了眾人，扶著案幾想要起身，卻因久坐腿麻，一個(gè)踉蹌。
“陛下當(dāng)心！”
來(lái)福急忙上前攙住他，只覺(jué)龍袍下的手臂精瘦得硌手，比從前瘦了好多。
來(lái)福看著心疼壞了。
他家陛下從前是何等英挺俊朗的人兒，誰(shuí)見(jiàn)了不說(shuō)龍章鳳姿，無(wú)人能及？如今連嗓音都熬得沙啞了，活脫脫一個(gè)被相思苦纏的癡人……
他鼻子發(fā)酸，忍不住勸道：
“陛下，您這樣熬著，若是娘娘回來(lái)瞧見(jiàn)了……該多難受啊。”
李肇?cái)[了擺手，沒(méi)有接話，只是望著窗臺(tái)上的素心蘭。
這里一應(yīng)如舊。她常用的茶盞，她沒(méi)看完的書，他什么都沒(méi)有挪動(dòng)，全是她從前喜歡的樣子，可滿殿的熟悉，卻襯得人更空。
“藥呢？”他忽然問(wèn)，聲音輕得像嘆息。
“在小廚房煎著，奴才這就差人去取。”來(lái)福連忙應(yīng)著，又猶豫著補(bǔ)了句，“陛下，要不要讓張?jiān)号性偾魄疲窟@藥……”
“不必。”李肇打斷他，目光落在那盞茶上，“她說(shuō)的話，朕何時(shí)不聽過(guò)？”
來(lái)福應(yīng)是，躬身退了出去。
候在一旁的梅如晦見(jiàn)狀上前，低聲問(wèn)起西茲公主失蹤的善后事宜。
“陛下，此事總得有個(gè)說(shuō)法……省得遭人議論，失了體面。”
李肇兀自哼笑一聲，看他良久才緩緩開口。
“都依她的意思辦。她想成全誰(shuí)，想做什么，朕都依著她……”
時(shí)間過(guò)得極快。
薛綏悄無(wú)聲息的離開上京，已是一月有余。
外界的消息斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)……
新王昂格穩(wěn)坐王位，莫日勒親王主理軍務(wù)，大祭司阿蒙拉赫退居幕后，西茲漸漸恢復(fù)了往日的秩序……
大梁宮中諸事也如往常，唯有帝心難測(cè)。
那位千里迢迢而來(lái)的“烏力都蘭公主”，并未如外界預(yù)料那般被迎入后宮。皇帝只命人將其妥善安置在皇家驛站，以貴賓之禮相待。對(duì)外只稱陛下龍?bào)w欠安，待圣躬康愈后再行安排。
可不到一月，便傳出公主染急病的消息。
太醫(yī)診治無(wú)果，最終香消玉殞。
大梁朝廷妥善處理了都蘭公主的后事，再派使臣攜厚禮赴西茲致歉。
兩國(guó)皆明事理，沒(méi)有因此撕毀盟約，反而更注重邊境安穩(wěn)，商路往來(lái)也更為頻繁，沒(méi)有生出半點(diǎn)嫌隙……
真正攪亂上京的，是皇帝病重的流言。
起初只說(shuō)操勞過(guò)度，需要靜養(yǎng)。
后來(lái)風(fēng)聲漸緊，竟有傳言陛下自薛妃離宮后便郁結(jié)于心，病勢(shì)沉疴，連早朝也時(shí)常免去。
這些消息，一字不落地傳到了舊陵沼的薛綏耳中。
這些日子，她在舊陵沼里謹(jǐn)守弟子本分，為大師父掃墓祭奠，侍奉二師父和三師父起居，晨起侍藥，暮落問(wèn)安，同時(shí)，也耐心周旋在諸位師兄師姐之間。
大多時(shí)候，大家都相安無(wú)事。
心照不宣地，維持著一種微妙的、表面的平靜。
即使是對(duì)她心存芥蒂的玉衡，也不再提大師父的死因，以及清理門戶那些話，只是一味避著她，連臉色也懶得給半分……
他們都知道她為什么回來(lái)，她也知道他們知道她為什么回來(lái)……
但三十余年的矛盾如同一條打了死結(jié)的繩子，死死纏在舊陵沼與朝廷之間，想要解開宿怨，終究得耐著性子，急不來(lái)這一時(shí)半刻。
薛綏將自己沉浸在舊陵沼的日常里，試圖用這份熟悉的寧?kù)o，壓下心底那些細(xì)密的不安。
起初聽聞李肇病重，她是不信的。
那男人慣會(huì)算計(jì)，不知又憋了什么壞。
她不會(huì)上當(dāng)。在情蠱未根除之前，她寧愿他恨她、怨她，或是云淡風(fēng)輕地將她從生命里徹底抹去，或迎入新人，過(guò)上與她再無(wú)瓜葛的人生，也不愿意他因?yàn)榍榻z蠱的反噬而丟了性命。
可傳言愈演愈烈，聽得多了，她越來(lái)越不安。
尤其近些日子，她的身子也極是違和，心口那股說(shuō)不清的焦灼，時(shí)不時(shí)便化作一陣細(xì)微悸動(dòng)和惡心，不劇烈，卻綿長(zhǎng)，像一根無(wú)形的線，一頭拴著她，一頭連著上京……
就似在暗示她李肇可能正面臨險(xiǎn)境，又似在提醒她，那懸而未決的宿命。
這日，她終是按捺不住，喚來(lái)錦書。
“你遣個(gè)穩(wěn)妥的心腹前往上京，務(wù)必探聽清楚李肇的真實(shí)境況。”
錦書剛領(lǐng)命應(yīng)下，院外便傳來(lái)如意急促的腳步聲。
人還未進(jìn)門，聲音先闖了進(jìn)來(lái)。
“姑娘！姑娘……靈羽飛回來(lái)了！”
薛綏心頭一緊。
靈羽是她留在上京的，一直跟著小昭。
從李肇服下忘憂草那天起，小昭便斷斷續(xù)續(xù)將消息報(bào)給她，從未間斷。