聽了兒子的話，姜二爺呆了呆，然后一拍桌子跳了起來，“對啊，爺怎么沒想到呢！”

    是啊，您怎么就沒想到呢？同樣沒想到的姜留，心安理得地啃著甜滋滋涼冰冰的櫻桃，順便給哥哥塞了一顆。

    姜二爺瞪了閨女一眼，自己挖了一勺櫻桃放入口中。

    孟三這會兒南下，沒準真是奔著泉州去的，他認識的字還沒自己多，肯定應不了文舉，武舉他也夠嗆，所以孟回舟找人替孟三應舉的可能性非常大！

    泉州離著康安城足有幾千里，如果不是自己南下泉州應舉，孟家這件事就辦得神不知鬼不覺，現在得知自己南下泉州，孟家才慌忙讓孟三南下。因為代筆替考的事一旦暴露，不只孟家完了，給孟三做保的人也一并完了。

    大周士子應舉，除了需要攜帶當地衙門所發的戶籍憑證作為家狀外，還需遞交保狀。保狀上需三到十位德高望重的同鄉為士子簽押做證，證明持此保狀的士子是本人。但凡被保人作奸犯科，同保連坐，其本人和家人不得赴舉!

    若孟家真要找人冒名頂替孟三，那他們必定要花重金尋人，還要花重金請人做保。所以說孟家帶著黃金百兩南下，可比自己腰纏萬貫下杭州聽起來靠譜多了。

    姜二爺“突突突”地將櫻桃籽射入小碟子中，重重拍了拍兒子的肩膀，“好小子，你怎么想到孟家會找人代筆？”

    姜凌端起小碟子將櫻桃子吐出，理所當然道，“兒猜的。不找人代筆，孟三能中舉？”

    “哈哈哈——”姜二爺仰頭，想到自己靠著真本事中舉了，孟三還啥都不是的場景，笑不可抑。

    待裘叔回來后，姜二爺立刻將此事跟他商量一番，讓他去散播消息。姜裘道，“二爺，呼延圖暈船，不如讓他跟著孟三南下，一路散播消息，阻一阻孟三的行程？”

    姜二爺立刻道，“呼延圖長得比鴉隱還像土匪，他干這個正合適！”

    鴉隱氣得脖子冒起青筋，“某哪里像土匪了？！”

    姜二爺擺擺手，“爺說錯了，你不像，爺像。”

    你不像土匪，你像被土匪搶去的壓寨夫人！鴉隱哼哼幾聲，拉著姜寶出屋打架。

    裘叔又道，“二爺，既然有人盯上了咱們，咱也別藏著掖著，明日您和少爺在船頭練槍時去掉粗布，讓他們看看您的真本事，讓他們不敢輕舉妄動！”

    “咳，咳，咳——”姜留被核桃噎到，咳了起來。姜凌連忙上前給妹妹拍背幫她順氣。

    姜二爺瞪了閨女一眼，對裘叔道，“爺的槍練得還不夠好，不如……射箭？”

    這下不只姜留，裘叔都咳嗽起來，連忙勸道，“您還是練槍吧，咱們帶的箭有數，用完就沒了。”

    姜二爺生氣了，“你們瞧不起爺！爺現在的箭術已出神入化，指哪打哪了！”

    “二爺誤會了，運河行船有不準用箭的規矩。”姜財解釋道。

    “還有這規矩？”姜二爺不信。

    “有！”裘叔和姜財異口同聲應下，就算沒有，也必須有！

    “練槍就練槍。”姜二爺只得悻悻作罷，眾人同時松了一口氣，總算逃過一劫。

    第二日，祝家大船吹號角起錨，新登船的旅人扒著欄桿與家人相望淚眼辭別后，大船漸漸離開渡口，向前航行。待離著岸上人群有段距離后，白衫的姜二爺與黑衫的姜凌持槍立在船頭，開始練挑板。

    姜凌年紀小，握搶的姿勢、出槍的動作卻極為準確，槍到板落立柱不倒；姜二爺身長腿長，白衣飄飄，同樣的動作他做出來，少了凌厲多了瀟灑風流，槍到板落立柱微晃，也沒倒！

    姜二爺滿意回頭，姜留立刻給父親鼓掌叫好，姜二爺得意地笑。

    他持槍一笑，驚艷了應天府南碼頭，岸上行人吩咐叫好，更有幾個姑娘大叫讓船靠岸，她們也要上船南下，好不熱鬧。

    姜二爺早已習慣了這樣的場面，依舊一板一眼地挑木板，姜凌卻十分不習慣，將搶丟給姜財，讓他練練。姜財上前，將槍耍得眼花繚亂，姜二爺依舊在旁邊一板一眼地挑木板。

    姜留真心給姜財鼓掌，姜財少言寡語，在姜府時存在感極低，姜留沒想到他也是個高手。

    岸上逐船行的人群卻不干了，有嗓門大的喊道，“那個藍衫的小子，你邊上去！”

    “就是，別擋著我們！”

    “耍花槍也不看看地方，傷著白衣公子怎么辦！”

    “……”

    姜財僵了，姜寶不厚道地笑了，姜二爺已經一板一眼地挑木板，似乎什么也沒聽到。

    船艙口坐著的姜凌躺在哥哥腿上，笑得肚子疼。不管千年前還是千年后，都是看臉的時代！還好船上沒幾個女客，否則這聲音一路上都停不了。

    姜二爺終于挑完了今天早上的五十塊木板，收槍吸氣，轉頭問兒子，“如何？”

    姜凌點頭，“父親教昨日進步神速，不過槍還是不夠穩，須得再練。”

    姜二爺擦擦汗應下，轉頭招呼道，“寶兒，鴉隱，你們對打一場，讓他們開開眼。”

    今日是為了震懾敵人，兩人也沒掖著藏著，上手都是殺招，打得好不熱鬧。岸上的行人對此不感興趣，漸漸散去，船上的鏢師卻來了勁頭，圍觀片刻后也上前討教。

    岸上依舊追逐著祝家大船漁老大問漁老三，“就這樣的身手，別說咱們幾個，就是再來十個，咱們也打不過！”

    漁老三不服氣，“在船上咱們不是他們的對手，只要把他們拖到水里，他們都是孫子！”

    漁老大哼道，“人家又不傻，干嘛跟你下水！姜家已經把銀子存在了鏢局，這條魚，讓他過！”

    “萬貫呢！”漁老三不依，他還想靠著這筆錢養老呢。

    漁老大道，“萬貫估摸是假的，但孟家的百兩金許是真的，咱們去客棧賭孟家。百兩黃金拿到手，咱們兄弟真來個金盆洗手！”

    懷著這種想法的，不只漁家兄弟。于是，第二日一早，決定騎馬趕路的孟三，發現不只他的馬拉肚子腿軟無法上路，周圍還多了幾雙窺探的眼睛。