見(jiàn)哥哥悶悶不樂(lè)，姜留便道，“留兒也去吧？”

    “你不能去！”

    姜二爺、姜凌和姜慕燕同時(shí)開(kāi)口，嚇得姜留手里的筆都掉了，練了半頁(yè)的字也廢了。

    姜慕燕見(jiàn)妹妹嚇著了，連忙解釋道，“元冬表哥那邊，你得避著些。去勒縣若姑姑盡地主之誼，留咱們住幾日，咱們不留便是不懂禮數(shù)。”

    姜二爺也不喜歡愣頭青一樣的外甥，“你倆在家等著，爹給你們帶好皮子回來(lái)做新衣。”

    待初四用罷早飯，姜二爺父子便騎上各自的愛(ài)駒，送姜平藍(lán)母子回勒縣。見(jiàn)到姜凌有馬騎，廖元冬吵鬧著也要騎馬。姜二爺便讓姜寶將馬讓給他，廖元冬騎了還不到半個(gè)時(shí)辰，便凍得受不了了，躲到馬車(chē)內(nèi)讓母親給他捂手。

    姜平藍(lán)握著兒子冰涼的手，再看看比車(chē)外騎馬騎得比二弟還要好的侄子，溫和笑道，“三郎跟著凌兒練了一年，肉掉了二十多斤，個(gè)頭躥了一截，力氣也大了。冬兒回去后也要日日晨昏操練，身體才能越長(zhǎng)越結(jié)實(shí)。”

    廖元冬撅起嘴，“父親說(shuō)，早晚操練是莽夫才做的事。兒要向父親一樣，讀書(shū)考文舉，入朝為官封候拜相！”

    姜平藍(lán)笑容收斂，低聲責(zé)備道，“不管是學(xué)文還是習(xí)武，都是為了報(bào)效朝廷。娘讓你習(xí)武，不是讓你考武舉，而是要你健體強(qiáng)身。你若再敢胡說(shuō)，娘饒不了你！”

    廖元冬抿抿嘴，轉(zhuǎn)開(kāi)眼睛。見(jiàn)哥哥不服不忿的樣子，廖春玲吐槽道，“大表哥和凌表哥也要考文舉，他們?cè)诟飼r(shí)也是每日操練呢。凌表哥跑得最多，書(shū)讀得也不差。”

    廖元冬怒了，“他是得了名師指點(diǎn)！若是我能入康安的青衿書(shū)院讀書(shū)，也能讀得跟他一樣好！”

    廖春玲才不信呢，“三表哥也在青衿書(shū)院讀書(shū)，也沒(méi)讀得多好，這個(gè)不分地界，就分人。三表哥雖然讀書(shū)不行，但他以后可以跟二舅一樣考武狀元，還是很厲害的……”

    廖元冬氣死了，揮著拳頭就要揍妹妹，卻被母親拉住了。他越想越不服氣，想了一會(huì)兒，忽然眼睛一亮，扯著母親的手央求道，“娘，兒想去青衿書(shū)院讀書(shū)！”

    “青衿書(shū)院誰(shuí)不想去，關(guān)鍵是你能進(jìn)得去么？”廖春玲繼續(xù)吐槽。

    廖元冬脖子梗起來(lái)，“我怎么進(jìn)不去？憑本事，我能考進(jìn)去；憑身份，咱爹是勒縣知縣；憑關(guān)系，書(shū)院的山長(zhǎng)是留兒表妹的親舅舅，我差哪兒了？”

    姜平藍(lán)攔住還要與元冬拌嘴的女兒，輕聲道，“此事娘做不得主，待娘回去跟你爹商量后再說(shuō)。”

    只要他肯好好讀書(shū)，父親一定會(huì)同意的！待他去了青衿書(shū)院，就可以住在舅舅家，天天見(jiàn)到留兒表妹了！廖元冬越想越美，挑開(kāi)車(chē)簾沖著姜二爺喊道，“二舅，我想去青衿書(shū)院讀書(shū)。”

    正在抱怨兒子騎馬騎得太快的姜二爺回首笑道，“好，若你今年您考進(jìn)去，便來(lái)家里，與你表哥們一處讀書(shū)。”

    他來(lái)了會(huì)天天纏著妹妹，姜凌想想就煩。不過(guò)他是父親的親外甥，明著說(shuō)不讓他來(lái)也不妥，姜凌便拐著彎地道，“父親，姑父對(duì)表弟期望很高，管得也很?chē)?yán)。如果表弟來(lái)了青衿書(shū)院讀書(shū)，晚上住在咱們家，必定要伯父付出許多精力教導(dǎo)。萬(wàn)一……他的書(shū)讀得還不如在勒縣時(shí)，姑父失望埋怨，伯父的心血不是白費(fèi)了么？”

    姜二爺覺(jué)得兒子說(shuō)得非常有道理，廖青漠一定會(huì)埋怨姜家沒(méi)教好他的兒子，耽誤了他的前程。但是，外甥有上進(jìn)心，姜二爺也不能攔著，便想了個(gè)兩全其美的法子，“如果元冬能考上，便讓他住在青衿書(shū)院的學(xué)舍里。學(xué)舍有專門(mén)的人管著，他也沒(méi)工夫偷懶。”

    姜凌的小棕臉上露出笑容，“還是父親想得周到。”

    在車(chē)?yán)锩雷套痰谋P(pán)算了一路去姜家后每天怎么哄表妹開(kāi)心的廖元冬，回府第一件事便是去縣衙找父親說(shuō)此事。

    現(xiàn)在孩子的大舅任禮部郎中，二舅深得萬(wàn)歲器重，眼看著也要走上仕途。元冬住在姜府，去青衿書(shū)院讀書(shū)，自是比現(xiàn)在強(qiáng)許多倍，廖青漠當(dāng)然不反對(duì)，“那你便用心準(zhǔn)備，三月份時(shí)去青衿書(shū)院試一試。”

    “兒一定能考進(jìn)去！”廖元冬雄心勃勃。

    因兒子去青衿書(shū)院讀書(shū)后，要他外祖家的人多加照顧，廖青漠回府見(jiàn)到姜二爺時(shí)，臉上的笑容真切了許多。因?yàn)閮鹤尤粢诮易〉檬嫣梗筒荒艿米锼恕＝數(shù)钠猓吻嗄睬宄瑢Ｌ糁矚g的說(shuō)，“我雖不懂馬，但二弟這匹馬，一看便不一般。”

    姐夫人品雖然不怎么樣，但眼光還是很不錯(cuò)的。所以他選妻時(shí)挑中了自己的姐姐，現(xiàn)在還能一眼看出自己的得勝是比兒子的青龍還厲害的馬。姜二爺玉雕冰塑的容顏展現(xiàn)笑容，迷得廖府內(nèi)一眾丫鬟婆子神魂顛倒。

    “這是我精心挑選的寶馬良駒，雖模樣不算出挑，但它很通人性，腳力耐力都是上上等的。”姜二爺愛(ài)惜地給得勝捋順鬃毛，“姐夫，我要自此留一宿，明日咱們一塊去集市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？姐夫視察民情，我挑幾塊皮子。”

    一聽(tīng)這個(gè)，廖青漠立刻搖頭。帶姜二爺去集市挑皮子，這分明就是以權(quán)謀私，這樣敗壞自己名聲的事，他才不干！

    “衙門(mén)事忙，我實(shí)在走不開(kāi)，讓你姐帶你去。”

    姜平藍(lán)早就料到會(huì)這樣，這也正中她的下懷，“二弟今日好生歇息，明日咱們一早就去集市。”

    姜二爺難得邀姐夫同行，卻被他掃了興，臉上便不好看了，上了飯桌也沒(méi)給廖青漠好臉色。晚上抱著兒子睡覺(jué)時(shí)，姜二爺還在抱怨，“也不知你祖父當(dāng)年相中了他哪一點(diǎn)，以后給你姐你妹妹選婿，爹絕不選這么小家子氣的！”

    那是自然！姜凌扒拉開(kāi)爹爹礙事的胳膊，“父親睡吧，明日還要早起呢。”

    第二日一早，在熱鬧的爆竹聲中用罷早膳，姜二爺興致勃勃地帶著兒子，跟著姐姐去皮毛集市轉(zhuǎn)悠。

    姜二爺英俊無(wú)匹的樣貌，立刻引起了轟動(dòng)。待聽(tīng)這就是大周第一美男子姜楓姜謫仙后，小轟動(dòng)變成了大轟動(dòng)，集市上的看姜二爺?shù)娜耍瓤簇浳锏亩嗔藬?shù)倍，賣(mài)貨的攤販拼命向姜二爺推銷(xiāo)自己的皮子，場(chǎng)面甚是熱鬧。

    姜二爺早就習(xí)慣了這樣的場(chǎng)面，幾句話散開(kāi)圍攏在他身邊的人群，怡然自得地挑選皮子。

    待到了與母親提起的那位老秀才家，姜平藍(lán)見(jiàn)到秀才的女兒劉寶珍也扶門(mén)踮腳，小臉通紅地望著自己的二弟，嘴角便翹了起來(lái)。

    她引著二弟往劉寶珍面前走，“二弟，你來(lái)瞧瞧這快紅皮子怎么樣？”