姜家與馮家之間并無關(guān)聯(lián)，但姜留與馮家之間有些瓜葛。

    兩年前，西平三州大旱，萬頃良田顆粒無收，百姓食不果腹。秦天野卻覺得才旱了半年死不了人，沒必要小題大做，將事情壓了下去，但此事還是景和帝知曉了。

    景和帝過問此事后，戶部才撥銀子賑災(zāi)。秦天野將罪責推到曾去西平巡視的戶部員外郎馮逎貞身上，言道是他欺上瞞下，才延誤了開倉放糧時機，險些釀成大禍。

    馮遒貞不過一個小小的員外郎，哪敢跟秦天野爭辯，只得屈辱認罪。被革職問罪后，馮遒貞郁壘難消一病不起，不到年底便命喪黃泉。

    馮遒貞死后，馮遒貞夫人也病倒了，養(yǎng)家的重擔落在一雙兒女身上。馮遒貞十六歲的兒子馮子進棄文從商，十三歲的女兒馮娟在病床前衣不解帶地照顧母親。

    姜留與馮娟的一面之緣，便是因她帶著母親去逢春藥鋪請郎中診脈。但姜留今日出手相救，卻是看在馮子進的面子上。

    今年十月，姜留跟人搶鋪子時，結(jié)識了競爭對手馮子進——兩人都買進了香料鋪子。馮子進買進鋪子后決定乘祝家的海船出海，買進上等香料。

    祝家出海經(jīng)驗豐富，別家的商船出海順利返航的可能性若是六成，那祝家就是八成，所以想擠上祝家海船出海的貨商數(shù)不勝數(shù)。

    但這次要出海的祝家海船，自己要進貨，只肯出十個貨位給搭船的客商，剛經(jīng)商兩年的馮子要與數(shù)百個人爭搶貨位，難度可想而知。

    為了能上船，馮子進找上了姜留。因為祝家乃是相翼侯府三公子白晅的外祖家，姜二爺與白晅是肝膽相照的好友，姜留又是姜二爺?shù)膼叟ｑT子進認為只要姜留想，她就能為自己要下一個貨位。在商言商，馮子進請姜留幫忙，給的報酬是幫姜留帶回個貨位的上等香料，姜留到時只需付進貨錢即可。

    事有湊巧，姜留與父親乘祝家船南下趕考時，結(jié)識了祝家的大管事祝成，馮子進來找姜留之前，祝成剛剛問過姜留要不要派人跟他出海走一遭。

    出海帶去本地的絲綢瓷器，買進國內(nèi)沒有的貨物，報酬極為豐厚，但風險也極高。姜留手下沒有這方面的人才，也冒不起這個風險，正在她猶豫之時，馮子進便冒了出來，兩人一拍即合。

    上月底，馮子進帶著姜家和他自己買進的貨物，如愿以償?shù)巧狭俗＜页龊５拇蟠Ｈ绻挥鎏鞛?zāi)人禍，明年三月他會帶著貨物歸京。如果發(fā)生意外或病倒，他將葬身魚腹，尸骨無存。

    海商，是用命、運氣和眼光賺錢的。

    馮子進走了還沒一個月，賴六就帶人來攪和馮家的生意，定是受了誰人的指使。姜留既然在馮子進身上下了注，遇著此情況，當然不會坐視不理。

    她在馮記內(nèi)四平八穩(wěn)地一坐，沉著小臉問站在面前的賴六，“這是怎么回事？”

    賴六立刻道，“馮子進出海進貨的銀子不夠，以馮記成衣鋪折價一千五百兩，從某這里借了銀子。小人來收鋪子，馮家不肯給鋪子也不肯給銀子。六姑娘您評評，馮家這事兒事辦得是不是不地道？”

    馮娟立刻道，“留兒妹妹，我哥是賣了我娘的嫁妝湊的貨錢，沒有跟賴六借銀子。我哥走之前還讓效叔照顧好鋪子，怎么可能把鋪子折價賣給他！”

    賴六報肩顛腳，賴聲賴氣地道，“你哥白紙黑字寫的賣鋪換銀契書就在某手里呢，怎么到馮姑娘手里就成沒影的事兒了？馮姑娘接下來是不是要說某仗勢欺負你們孤兒寡母？”

    “你……你……”馮娟氣得發(fā)抖。

    姜留聽明白了，直視賴六的眸子問道，“說實話，怎么回事兒。”

    賴六理直氣壯道，“六姑娘，某說得都是實話。若有一句假話，叫某天打雷劈不得……”

    “啪！”

    氣不順的姜留將茶杯狠狠摔在賴六腳邊，賴六嚇得一蹦多高，馮娟和老掌柜、伙計們也都被嚇得一哆嗦。

    姜留陰沉著小臉，冷冷地道，“本姑娘看在跟你還算有點交情的份上，再給你一次機會，你想好了再說。若是再敢胡說八道，本姑娘可能動不了你背后的人，但是給他換條好狗，也就是一棍子的事兒。”

    以前若有人問賴六：姜二十歲的閨女嚇人不？賴六一定嗤之以鼻。但現(xiàn)在他是真怕，這小丫頭比她爹狠多了。他可不就是貴人眼里的一條狗么，就算姜留拿棍子把他拍成肉泥，對貴人來說也只是換條狗的小事兒。

    但他，不能不要自己的狗命。

    賴六謹慎答道，“回六姑娘，是有人給了小人這張契書和五十兩銀子，讓小人來收鋪子。至于這個人是誰，道上有道上的規(guī)矩，您就是打死小人，小人也不能說。”

    這還像句人話，姜留回道，“你既是收錢辦事，我也不難為你。有件事本姑娘講在明處：馮子進是出海幫本姑娘買貨，如果他回來發(fā)現(xiàn)馮家沒了，本姑娘也不好交代。你手里這張契書呢，你是要帶回去，還是交給本姑娘？”

    賴六小心翼翼地問，“小人把契書給您的話，您……”

    姜留用小腳踢開腳邊的碎瓷片，考量道，“前日，東城兵馬司的指揮使左大人去我家吃茶，說起要整頓東市秩序。昨日本姑娘遇見了大狀師陸雪明，他說這幾日正閑得發(fā)慌。這案子，他一定感興趣，賴六哥覺得是不是？”

    別、別、別啊！這么點小事哪用得著勞煩左指揮使和陸大狀師啊！賴六頭晃得像撥浪鼓，“不敢勞煩姑娘，小人把契書送回去，這份銀子小人不賺了。”

    姜留頗為遺憾地問，“真不用？”

    “真不用！”賴六拱手，“小人這就把契書送回去，姑娘您還有什么吩咐？”

    “沒有。”姜留笑瞇瞇道，“交情歸交情，事情歸事情。咱遇著事兒就說事兒，事兒咱們怎么處理都不影響交情，和氣才能生財，賴六哥你說是不是這個理兒？”

    聽著這意思，姜六姑娘不會翻后賬找他不痛快，賴六立刻喜笑顏開，“姑娘說得太對了，和氣生財，和氣生財！小人只是為了混口飯吃，真不是針對馮家。馮姑娘，馮掌柜，方才是我不會說話，請二位海涵。”