柳如煙握緊書信，冷聲道，“她幫劉承，天經地義！”

    菊芳遞上一杯茶，將被夫人握皺了的書信替換下來，才低聲勸道，“夫人息怒，不值得。”

    對，生氣傷身，為了劉家的事生氣不值得！柳如煙深吸一口氣，緩緩飲了一口茶，可手還是忍不住地顫抖。

    她如何能不氣！

    十六年前，她年輕貌美、才華出眾，就連康安城第一美男子姜楓都傾慕她，正因如此，康安城中女子都羨慕她。當時的她心比天高，瞧不上空有其表的姜楓，而選了有康安城第二美男子之稱的邑江侯世子劉承。

    論容貌，劉承差姜楓許多，但邑江侯府的門檻比姜家高上幾等。劉承來柳家提親時，他父親立刻便答應了。柳如煙自己也是愿意的，因為去便是世子夫人，待劉承承爵后她便是侯夫人。

    誰知柳如煙還在滿心歡喜地繡嫁衣時，劉承的通房丫鬟卻有了他的骨肉！大戶人家的公子少爺有通房伺候理所應當，但正妻還未入門通房便有身孕便是丑事。邑江侯府出了這樣的丑事，不將通房墮胎處置了，卻將她偷偷送入邑江侯二弟的府中，讓她把孩子生下來，還抱到正房當嫡女養著。得知這件事時，懷孕七月的柳如煙，心中數次嘲笑西院藏污納垢，見到劉溪時柳如煙忍不住托著自己的肚子，心情舒暢：

    劉承為她遣散了通房侍妾，待她一心一意，他不只待自己好，還為父親謀了外放知縣的好差事，自己真是嫁對了人。

    申兒五歲時她才意外得知真相，原來她嘲笑輕視了這許多年的丑事，主角就是她自己，這如何不讓柳如煙氣炸心肝肺。

    柳如煙第一次與劉承發生爭吵后，劉承撕去君子的外袍，露出丑惡的真面目，打她、羞辱她、納妾、夜不歸府……婆公婆不管教劉承，卻責備她不會伺候丈夫，二弟妹也拿此事羞辱恥笑她。

    雖然在外人面前時，柳如煙還是風風光光的，但只有她自己知道自己過得什么日子。現在劉承被撤了世子位，她雖遺憾，但也有一種解脫、報復的快感。并暗暗發誓，以后絕不再受一點委屈，她要為自己、為兩個孩子而活！

    柳如煙深吸一口氣，又飲了一大口茶，便聽到院里丫鬟婆子喚了聲“爺”，便知劉承回來了。

    菊香剛后將書信收好，房門便被劉承狠狠踹開了，冷風合著陽光、塵土鋪面而來，柳如煙安安穩穩地坐在椅子上，眼皮都沒抬一下。

    “大白天的關門，你這……”劉承罵人的話還沒說出口，便見柳如煙猛地抬起了眼，狠狠地瞪著他，下意識的，劉承把后半句話吞回去，怒氣不減地質問道，“你這又在房里做什么見不得人的事！”

    不愿再看丈夫邋遢丑陋的臉，柳如煙垂下眼皮，淡淡地道，“母親讓我帶著劉溪、申兒和瀾兒去清虛觀取符水，剛剛回來，在房中歇息片刻。”

    宿醉剛醒的劉承皺緊眉頭，盯著妻子看了一會兒，才問道，“母親為何讓申兒跟著去？”

    柳如煙語帶嘲諷，“你娘讓申兒去給劉溪當說客，可惜申兒面子不夠，敲不開人家的門！”

    劉承的眉頭皺得更緊了，落座后瞪了一眼菊香，菊香這才上前倒茶。劉承飲了兩口才問，“劉君堂？”

    “除了他還有誰？”柳如煙聞著他身上宿醉的酒氣覺得惡心，站起身向內室走去。

    劉承看著妻子窈窕的身影咽了口口水，起身跟了進去，“劉君堂……”

    “我不知，我沒見到，你想知道什么自己去問申兒，我累了。”柳如煙說得平靜，手卻握起了放在床邊小幾上的剪刀。

    劉承頓覺年前被她捅傷的胳膊隱隱作痛，怒哼一聲甩袖走了。

    柳如煙冷笑一聲，放下剪刀拿起經書誦讀，夫家指望不上了，她無比虔誠地求菩薩保佑她和兒女早脫苦海。

    與此同時，小道童和至提著滿滿一罐子符水，走到了姜留面前。

    “這么沉，怎不讓管事一塊帶回來？”姜留接過沉甸甸的罐子，輕輕放在桌上。

    和至亮晶晶的眸子彎起，“這可不是一般的符水。”

    姜留的眼睛也亮了，“你畫的符？”

    “嗯！”和至坐在凳子上，歡快地晃悠著小短腿。他雖然十三歲了，但個子長得很慢，只比姜留兩寸。因他師父當了觀主后他吃得飽睡得好，現在又不用被江凌三天兩頭拎著練武，小家伙的臉胖了一圈，瞧著甚是可愛。

    姜留也坐回自己的椅子上，歡快地晃著自己的小短腿道，“醮儀也是你主持的？”

    “是我師侄主持的，”和至個子矮，桃木劍挑符點火后無法送入供神案上的雪水中，“這符水是咱們去年與你父親一起在同穴山上收集的雪水，肯定靈驗。”

    天降雪水，又沾了謫仙和神獸的仙氣兒、送入了道家的靈符，聽起來確實非常厲害。這么厲害的符水灑在水渠了太可惜了，應該分成小瓶拿去賣，這一罐子絕對能賣出三個百畝田莊一年糧食收入的價格！

    不過……還是得灑在田間的水渠里……

    見姜留皺巴著小臉，被江凌教導兩年的和至立刻覺得自己有責任哄留兒妹妹高興，“留兒妹妹忙不忙？”

    姜留回神，笑道，“待會兒去趟半堂香就沒事兒了。”

    和至歡喜道，“那我先去道堂供奉香火，然后咱們去半堂香后，就去長樂坊的大安國寺玩，安國寺里有許多柳樹，咱們折柳枝做柳笛，吹曲兒玩。”

    半堂香在東市，離著大安國寺不遠。姜留點頭應下，“好，我去叫上我姐和五姐姐，等你回來咱們就出發！”

    因姜慕燕有事，最后只姜留、姜慕錦和和至三人出發，趕往東市。坐在馬車中，一路上聽著眾人議論今年殿試該押誰入一甲，姜慕錦也手癢了，“六妹妹，咱們也押兩注？”

    和至連忙道，“不能賭錢，賭錢會深陷泥沼，迷失心智。”

    和至年紀小小的，怎跟大伯一個腔調？姜慕錦鼓了股腮幫子，一本正經道，“我們不是賭，是玩兒。”

    見他倆要掐起來了，姜留轉頭沖著五姐姐擠了一下眼睛，一本正經道，“和至說得對，咱們不賭。”

    “好，不賭。”姜慕錦心領神會，嘴上應下，心里依舊在琢磨該押誰。二姐夫雖看著沒有狀元相，不過怎么也得押上兩股支持一下；劉君堂病倒了，不能押；還有誰值得押呢？

    姜留則吹著尚且料峭的春風，算著隨祝家海船出海的馮子進何時才能歸來，她的半堂香正急需他帶香料回來，填充庫房。