姜家一行人到了慈恩寺中，在荷花塘畔的小亭內吹風納涼時，姜留見鴉隱快步從遠處走來，便出亭迎了上去。

    鴉隱上前低聲道，“姑娘，仁陽公主府的人半路被截殺，互有死傷，箱子被對方劫走，孟庭晚受傷落河，生死不明。”

    姜留皺眉，“孟庭晚傷勢如何？”

    鴉隱低聲道，“兩邊人打得正酣時，孟庭晚從車上翻下，捂著右臂跳入河中沒了蹤影，咱們的人沿河向上下游查了五里，都沒發現他的蹤跡。”

    只傷了胳膊應該死不了，不管他跑到哪兒，對姜家來說都是個隱患。姜留吩咐道，“派人去找，一旦發現他的行蹤，立刻抓了送去京兆府。”

    “是。”鴉隱壓低聲音問道，“如果有人半路跳出來搶人，或者孟庭晚被別人抓住，咱們是否將他滅口？”

    姜留答得毫不猶豫，“滅。”

    “是！”鴉隱退下，派人去尋找孟庭晚。

    姜留回到亭中，正在喂姜小樹喝水解暑的閆氏低聲問姜留，“可是出了什么事兒？三嬸看著你方才臉色不太好。”

    姜留笑嘻嘻道，“生意上的事兒，三嬸別擔心，侄女能處置。”

    侄女沒直說，但閆氏猜測著許是與遲了兩個月還未歸來的祝家海船有關，便勸道，“出海行船變數大得很，說是半年回來，一年半回來的都有。咱不著急，慢慢等著，船回來得越晚，帶的貨物越多。”

    “嗯。”姜留應了一聲，逗三嬸懷里的姜小樹，“五弟把你的小葫蘆送給我好不好？”

    姜小樹立刻握緊花葫蘆，“凌哥給我的。”

    姜慕錦白了小樹一眼，對姜留道，“那可是他的寶貝，別說給你了，摸都不讓別人摸一下。”

    姜小樹喜歡精致雕刻工藝，這個雕仙鶴的紫葫蘆是他今年生辰時，江凌送他的禮物，他十分喜歡，栓繩掛在了脖子上，到哪兒都帶著。

    姜留繼續逗他，“五弟把葫蘆送給我，我就待你坐小船摘蓮蓬吃蓮子，怎么樣？”

    姜小樹望著眼前偌大的荷花塘，掙扎道，“讓六姐姐摸一下，坐小船摘蓮蓬，不吃蓮子。”

    眾人聞言，哈哈大笑。

    雅正捏了捏姜小樹的小臉兒，“咱們五郎腦瓜真好使，將來一定有大出息。”

    當母親的，就喜歡聽人夸自己的孩子，閆氏眉開眼笑道，“小樹手緊著呢，他的東西也就凌兒能碰，我和他爹都碰不得，這個小沒良心的。”

    小悅兒望望荷花，又看看想搶五哥葫蘆的六姐，踱著小短腿走到六姐面前，拉住她的衣裳晃了晃。

    姜留含笑低頭，她可太喜歡這個視角了，全家也就五弟和六弟能讓她低著頭瞧，“悅兒，怎么了？”

    小悅兒笑彎了眼睛，指著荷花池道，“船。”

    “小悅兒想坐船啊。”姜留望向母親。

    雅正笑道，“悅兒背一首古詩，能背出來就可以跟哥哥姐姐們坐船。”

    眾人的目光頓時落在不愛開口講話的小悅兒臉上，看他怎么辦。小悅兒咬了咬小拳頭，亮亮的眸子轉到姜小樹身上，“哥。”

    三歲的姜小樹立刻背道，“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉！”

    小悅兒咧開小嘴兒笑了，轉頭看娘親，“船。”

    “這可了不得了！”閆氏笑著拍手，“二嫂，讓孩子們去水上玩會兒吧？”

    雅正含笑點頭，吩咐姜明尋來兩條采蓮船，姜慕箏抱著姜小樹，姜慕燕抱著小悅兒，姐弟六個高高興興上船玩耍。

    閆氏輕輕搖著團扇，與雅正感慨道，“日子能一直這樣痛快就好了。”

    荷花香，竹風涼。這日子確實舒坦，雅正的手輕輕落在小腹上，日子或許還能再好一些呢。

    微涼的竹風沿著寬闊的河面向東二十里，吹拂著岸邊茂密的蘆葦，水面上露出的一截三寸高的蘆桿卻一動不動。

    后晌，一團團黑云合著雷聲翻騰而來，豆大的雨滴砸在河面上，河面像是開了鍋般熱鬧。

    那根蘆葦趁亂進入蘆葦蕩中，緩緩靠到岸邊，漸漸拔高，露出半個人頭，一雙充血的眸子謹慎地在雨簾和蘆葦叢中四處觀望片刻，才從水中爬到岸上，鉆入密林之中。

    向西二十里，姜二爺打著油傘回到慈恩寺中。站在廊下的雅正見丈夫終于回來了，忍不住打起油傘迎了上去。

    姜二爺緊走幾步，把妻子護到自己的傘下，“跑過來做什么，鞋都濕了。”

    雅正沖入雨里后才發覺自己這樣做確實有些冒失，低著頭有些不好意思。雨急風大，一把傘遮不住兩個人，姜二爺抬袖護住妻子，帶著她快步走回廊下。

    隔窗被父母塞了一肚子狗糧的姜留，心里酸溜溜的，很是羨慕。再過幾年，她也能遇到一個真心愛她，肯為她遮風擋雨，又讓她傾心的男子嗎？

    應該不能，跟她同齡的她嫌棄人家幼稚，比她大的她又嫌人家太老，太難了。姜留默默為自己鞠了一把辛酸淚，從糖袋里掏出一塊櫻桃味兒的糖塞進嘴里。

    待爹爹和母親梳洗更衣后，姜留才跑過去，跟爹爹說了孟庭晚逃走的事。

    姜二爺從閨女的糖帶里挑了一塊桔子味的糖扔進嘴里，才道，“這小子命挺大。”

    姜留送給母親一塊糖，才道，“爹爹，女兒讓人查過，仁陽公主府的馬車出田莊后，一直沿著潏河走，孟庭晚跳車的地方離著潏河只有幾丈遠。所以我覺得孟庭晚是早有準備，這次就是他獻策出京，借著找東西釣出秦相府的殺手，然后趁仁陽公主和秦相的人廝殺的機會逃出生天。”

    姜二爺點頭，“孟家人小心眼賊多，他們最擅長這些。”

    姜留又道，“女兒讓人去追孟庭晚了。”

    “好。”姜二爺道，“我待會兒吩咐下去，讓臨近幾村的村民留意著近日出現的生人，他跑不了。”

    此處山多林密，姜留卻沒這么樂觀。

    因被雨阻了行程，姜二爺一行人在慈恩寺停留了三日才繼續趕路，到他們離開時，無論是姜留派出去的人還是附近的村民，都沒發現孟庭晚的行蹤。

    這廝，真的逃出生天了。乘車前行的姜留透過車窗，望著遠處連綿起伏的山巒，總覺得孟庭晚就站在哪個山頭上，沖著她陰狠狠地笑。