啥緣分不緣分的，男大當婚女大當嫁，先相個親，看對眼了不就在一起了，哪有那么多事。”母親沒好氣的說道。她這個孩子從小就不讓她操心，上學時也是一直成績拔尖，甚至還考上了大學，成為村里第一個重點大學的學生，甚至還考研考博，又進入了國家單位工作，給她在村里掙下了好大的面子。
但就是有一點不好——那就是到現在眼看著要奔三了，婚事卻沒有定下來，這哪能成？
聽著母親的話，陳懷楚正想要說些什么，二嬸卻笑道：“娃蛋他娘，你就別操心了。現在年輕人就喜歡自由戀愛，孩子大了，心里也有主意了，哪還能聽你這老一套的思想？何況他這么優秀，單位里指不定有多少姑娘追求他呢。”
娃蛋是陳懷楚的小名，實際上這也是皖北地區很多長輩對晚輩的通用稱呼。
“千鳥在林不如一鳥在手。”母親嘟囔道：“男子漢成家立業，再怎么說，也得先成家啊！”
話是這么說，不過她也并未在這個話題上繼續講下去。
陳懷楚也終于松了一口氣，這時又見著二嬸還在忙活，連忙說道：“二嬸，我來吧，你歇歇。”
“沒事，我來弄，這活弄得身上都是油煙氣，你就別沾手了。”二嬸下意識拒絕，但陳懷楚還是堅持。
陳懷楚父親也開口：“楊林娘，你就讓他弄吧。”
直到這個時候，二嬸也終于回過神來，知道陳懷楚是想和他父母說說話，于是也沒有再堅持，擦了擦手道：“也行，那就你來弄。”
她起身洗了洗手，看著陳懷楚已經開始撐馓子，就笑道：“那你們先弄著，我也回家看看去。”
“二嬸再待一會啊？”陳懷楚挽留。
“不了不了，我家楊林自從回來一直不著家，指不定又去哪打牌了，得趕快給他找回來，要不然這一年掙得錢，又給他敗光了。”二嬸一邊說著，一邊朝外面走。
“那行，等會俺們炸完了給你送一簍過去。”母親說道。
“管，我先走了啊。”二嬸離開了。
等她走后，陳懷楚這才一邊干著活，一邊問道：“俺媽，你身體還好吧？”
母親當初年輕時因為勞累落下了病根，到現在老了這些病癥就顯現了出來，非但經常腰疼，還有三高和風濕，每天都需要吃一大堆藥。
“還是那樣，沒啥大毛病，就是需要經常去拾藥，一種藥吃多了就沒效果了，時間久了還得換。”
“那就好，記得多去檢查，一年至少也得檢查一次。俺爸你也是，給俺媽檢查的時候，也順便給檢查了。”陳懷楚叮囑道。
“放心吧。”母親笑著說道。
“俺姐和姐夫，今年回來嗎？”陳懷楚又問道。
“你姐過年應該不回來，大年初二回門。”母親說道。
陳懷楚上面還有個姐姐，比他大一歲，當初成績不好，上完高中沒考上大學，就南下深圳打工了，后來認識了豫省的一個年輕人，倆人戀愛后就帶回家見父母了。
現在倆人已經結婚，孩子都三四歲了。夫妻倆在深圳開了個診所，每月能賺不少錢，日子過得也算美滿，用不著他們二老多操心。
聽著母親的講述，陳懷楚點了點頭，又詢問了這幾年村子里可有什么事情發生，母親也都大致的說了一嘴，父親也時不時的補充幾句。
一家三口就這么閑聊著，不知不覺間，陳懷楚就將他不在家的這幾年，村里所發生的事全部了解了一遍。
這時，母親用漏勺將炸好的馓子從鍋里撈出來，放在一旁的漏勺上控油，緊跟著又從陳懷楚手中撐起剛盤好的馓子，放在油鍋里炸。
聽著鍋里傳來‘滋啦啦’的聲音，陳懷楚繼續盤著，同時說道：“爸，這次回來，就把咱家欠的錢都還了吧！”
聞言，父親和母親都愣了一下。父親倒是很快回過神，看了一眼陳懷楚：“你身上有錢了？”
“讀博時攢了一些獎金，在單位又工作了這么久，手頭上有幾萬塊錢了，全給還掉沒問題的。”陳懷楚說道：“當初為了讓我上學，家里借了不少錢，現在既然有錢了，就先還了吧，無債一身輕，咱家也算是輕裝上陣了。”
“那也好！”父親點點頭，沒再說話。
他性子比較執拗，又是村里當初唯一的高中生，心里有傲氣，一輩子都挺著脊梁生活，直到陳懷楚成績卓越，需要上大學，那時家里雖然沒積蓄，但咬咬牙也供得起。
直到陳懷楚又讀研讀博，家里實在供應不起了，父親又不愿意讓陳懷楚放棄，只好放下面子去借錢。
這些年來，雖然父親一直沒說，但欠著這么多錢，心里始終都不得勁，而今陳懷楚能提出欠債還了，他也算是放下了心里一塊大石頭。
肉眼可見的，父親臉上的表情松弛了不少。
見此一幕，陳懷楚也是心中慰藉了許多。兒女在外面有出息，一方面是為了自己能夠實現理想抱負，另一方面不就是讓父母能在家里挺直腰板嗎？
晚上在家吃飯，母親和父親做了一大桌子菜，都是陳懷楚愛吃的。
飯桌上，陳懷楚將幾塊錢拿了出來，又和父母聊了很多。
父母也詢問了陳懷楚目前的工作，陳懷楚也沒隱瞞，就把他的研究方向給大致講了一遍。雖然爸媽聽不懂，但只要告訴他們自己是在為國家做事，他們就很高興。
果不其然。
聽完陳懷楚的講述后，父親臉上很是驕傲，和陳懷楚碰了一杯白酒后，說道：“你現在大了，我也不好說你，但既然是給國家做事，就得本本分分好好干，千萬不能跟政府弄虛作假，更不能心浮氣躁。你那個研究我不懂，但既然是搞科技，肯定就需要下心思去研究，不求一時半會出成就，只要對得起自己就行！”
“我明白。”陳懷楚點點頭。
母親沒上過學，不懂這些東西，只知道關心兒子：“平時上班記得照顧好自己，你一個人在外，感冒發燒也沒人在身邊，一定要注意身體，知道嗎？”
“放心吧媽，單位對我好得很，生活上沒啥問題。”陳懷楚笑著說道，讓母親放寬心。
一家人就這樣邊吃邊說話，簡單卻又溫馨。
……
日子就這樣過去。
隨著時間臨近，春節也越來越近。
過年，對于小孩很快樂，可對于大人卻極為忙碌。
最基礎的是買年貨、備食材、購置煙花和墩子香，這都是皖北過年必備，此外還要貼門對、迎灶王爺、祭祖燒香。
年貨食材，在皖北基本上都是雞鴨魚肉，然后該炸的炸，該腌的腌，這些將會是大年三十到元宵節這段時間里的主要食物。
燒香祭祖則是用黃紙蠟燭，蠟燭一般用紅蠟，點著后可以燃燒幾天。但一般都是在大年三十和初一的晚上點燃一整夜，元宵節時再點燃一整夜，此外就基本上用不到了。
黃紙則是用來祭祖敬神。祭祖需要將其疊成金元寶，在故去的長輩墳前點燃，敬神則是用百元大鈔在黃紙上蓋印，通過此等舉動，黃紙也就相當于變成了冥府通用的‘鈔票’，屆時燒給神靈即可。不過現在都會直接買冥幣，買黃紙的很少了。
墩子香就很值得說道了。這是一種用線香堆積起來的香，堆疊三到五層宛如大墩子一般，大年三十的晚上將其點燃，足夠燃燒到大年初一的下午。
貼門對就是貼對聯，迎灶王爺是大年三十晚上做的飯，需要先給灶王爺準備一份——農村傳說，灶王爺會在這一天上天述職，講述凡間善惡功過，準備飯食實則是‘賄賂’，讓灶王爺在玉帝面前說些好話。
這也反映了普羅百姓的淳樸觀念。
此外還要打掃屋子，蒸饅頭……直到將一切全都準備好，大年三十也就來了。
年夜飯上，準備了豐盛的菜肴，不過在吃之前，父親先去堂屋點燃香燭，又跪在香案前默默祈禱了片刻，嘴里小聲說著什么，等做完這一切后，他將點燃的香插在香爐上。
隨后又拿出一掛鞭炮，掛在院子的桃樹枝上，用火機點著。
隨著鞭炮噼里啪啦的聲音迅速響起，混雜在萬家爆竹聲中，春節——到來了！
“春到福來，春上昆侖云天外；春到福來，春夏黃河冰雪開；春到福來，春綠神州修心懷；春到福來，春潮四海歌豪邁；春到福來，春風萬家又一載；春到福來，春滿中國大舞臺……”
隨著春節聯歡晚會的盛大開場，熱烈喜慶的氛圍瞬間就從電視機中傳了出來。在電視節目的播放背景音下，這一天晚上，父親開了一瓶白酒，和陳懷楚一人倒了一杯，母親倒了一些果汁，一家三口舉杯慶祝。
電視里，隨著節目的出現，時不時就有掌聲和樂聲；屋里，小聲的對話則充斥著滿滿的關懷與溫馨。而在屋外，則是燈火萬家，鞭炮與煙花不斷。
此時此刻，神州萬里，一片同心喜慶。
陳懷楚心里也很高興，不知不覺間就喝了多了些，最后兩人竟是將整整一瓶白酒都給喝完了。
睡了一晚，第二天一大早便起來拜年，先是在村子里挨家挨戶串門，恭祝過年好，往年都是父母兩個人，但這次陳懷楚也跟著去了。
值得一提的是，每當陳懷楚進了家門，對方都會高興無比，拉著陳懷楚好一陣聊，甚至還讓自家孩子在陳懷楚身邊轉悠轉悠——陳懷楚可是村里唯一的大學生，而且還是博士，這在他們看來，可是好大的學問，放在古代那都屬于文曲星下凡，自然想著自家孩子也能沾沾文氣。
陳懷楚哭笑不得，但也沒有拒絕，挨個給孩子們摸摸頭，好言好語的勉勵一番，鼓勵他們好好上學，以后做個對社會有貢獻的人。
到了初二，姐姐帶著姐夫回娘家，連孩子也抱回來了。
小外甥今年四歲，虎頭虎腦的，陳懷楚喜愛的不得了，抱著孩子不撒手，在院子里好一陣玩耍。
“既然喜歡孩子，還不趕緊結婚生一個。”姐姐在一旁看著，忍不住笑道。
“連對象都沒有呢，哪能那么快生孩子。”陳懷楚說道。
“那就趕緊找啊，實在不行我從深圳這邊給你找找。”
“哪是說找就能找的，姐你就別催我了，爸媽年前就催過我了，實在不想聽了。”
“爸媽肯定要催你啊，我比你大一歲，孩子還都會跑了，你這眼看著奔三了，還是孤身一人，爸媽咋能不急。”
“我心里有數。”陳懷楚隨口敷衍道。
“你要有數就好了。”姐姐嗤之以鼻，但還是忍不住說道：“弟，你也老大不小了，該考慮考慮終身大事了，咱爸媽年紀也不小了，就想抱個孫子孫女。往后要是遇到合適的，趕緊抓住，可千萬不能再拖了。”
“你姐說得對，遇到喜歡的該出手就出手，否則錯過可就晚了，到時候后悔一輩子。”姐夫也是開口勸說，甚至還拿自己當標桿：“想當初我追你姐就是這樣，當時一眼相中，直接就出手拿下，現在兒子都這么大了！”
姐姐聞言，白了他一眼。
姐夫卻哈哈大笑了起來，而陳懷楚也是笑出了聲，他懷里的小外甥見大人都笑，也露出牙齒笑了起來。
陳懷楚逗弄著小外甥，但心里卻也不自覺又想起了前女友何念。
也不知道他在美國怎么樣了。
說來也巧，正想著，微信彈出消息，打開一看，正是何念發來的。
“新年快樂。”
陳懷楚看了眼，笑了笑，回了一句‘新年快樂’，便關掉了對話。
這時，卻又見著程雨薇發來消息。
“新年快樂！在做什么呢？”
陳懷楚放下小外甥，回復了道：“新年快樂，正陪著小外甥玩呢，你呢？”
“出去走親戚呢，還被逼著相親了，崩潰！”
“哈哈哈。”陳懷楚笑著回復：“巧了，我也剛被催婚。”
“這興許就是大齡青年的必備流程吧。”程雨薇迅速回復，緊跟著又發了一個無奈攤手的表情包。
陳懷楚也回了個表情包。
“你準備啥時候回去？”程雨薇又問道。
“大年初五。”
“我準備初三就走。”
“回去這么早？”
“家里待著實在沒意思，還要逼著相親，不如早點開溜。”
“這倒也是。”
“你回來后記得約我啊，咱們聚聚，對了，記得給我帶你們的特產枕頭饃。”
“放心！”
兩人你一言我一語的聊了起來。
屋內，父母正和姐姐說這話，言語中透露著讓姐姐勸勸陳懷楚，讓他早點結婚，然而姐姐卻看了一眼正握著手機的陳懷楚，神秘一笑。
“我看啊，你二老根本不用著急，指不定下次過年回來，他就帶個女朋友來了。”
父母一愣，母親看了看院子里的陳懷楚，忍不住問道“他有對象了？”
“我不知道，不過……”
姐姐指著正握著手機打字，臉上不自覺露出笑容的陳懷楚，“你看他那樣子，不覺得特別像跟女孩子聊天嗎？”
父母對視一眼，皆是從對方的眼中看出了一抹欣喜。