開年剛過去，孫院士在體檢時查出惡性腫瘤，好在因為檢查時尚且還處于早期，醫療團隊立刻就對其進行了治療，手術很成功，算是脫離了危險，但此后卻需要妥善休養，無法再進行高強度的研究工作。
孫院士雖然有些遺憾，但還是很灑脫的卸任了曙光堆總師的身份，并且推薦陳懷楚擔任曙光堆總設計師。
上級部門在考慮到陳懷楚的成果，以及他多次在EAST、燧人堆和曙光堆的工作成績后，在加上同事們的評價，于是在慎重考慮、反復推敲后，最終同意由陳懷楚負責曙光堆后續工作。
至此，陳懷楚成為西北能源基地及曙光工程示范堆的總設計師。
在任命下達的那一天，能源基地專門為陳懷楚召開了一次全體會議，鄭重宣布了這一結果，得到了同事們熱烈的鼓掌慶祝。
會后，陳懷楚飛往京城，前去看望孫院士。
孫院士家住京城五環外，一處不起眼的小區里。
當陳懷楚敲門時，正好是孫院士開門，看到陳懷楚過來，頓時有些驚訝。
“懷楚，你怎么來了？”
“我來看看您。”陳懷楚笑著說道。
“我一個老頭子有什么好看的……你說你，來就來了，還帶那么多東西干嘛。”孫院士看到陳懷楚手中的東西，忍不住埋怨道。
“都是一些營養品而已，總不能空手上來吧。”陳懷楚笑著說道。
“老孫頭，誰來了啊？”這時，屋內傳來聲音。
“是懷楚來看我了。”孫院士喊道。
聲音落下，一位慈祥年邁的銀發老婦人走了出來，看到陳懷楚，頓時笑道：“是懷楚啊，你不是在西北能源基地的嘛，怎么大老遠的過來了，快快快，進來坐，老孫你看你，懷楚來了還讓他站在門口，也不知道迎進來。”
老婦人雖然滿頭白發，但身子骨還很健康，說話中氣十足。
“這是我愛人，李淑華。”孫院士介紹道。
“李教授您好。”陳懷楚連忙打著招呼。孫院士的愛人陳懷楚聽說過，也是一位知識分子，在京城一所大學教書。
“早就退休了，什么教授不教授的，那么見外干嘛，快進來快進來。”李淑華笑容慈祥，招呼著陳懷楚進來，同時熱情道：“這些年老孫一直跟我提起你，說你是后起之秀，在可控核聚變出了很多成果，未來大有可為，說的我耳朵都快起繭子了，今次可算見到了。”
“李教授這是埋怨我來的次數少了，看來我以后可要常來才行。”陳懷楚笑道。
說話間，三人一起來到了客廳，在沙發上坐下來。
“你要是能常來啊，那可真是好事。”李教授笑道：“你不知道，老孫自從退休后，整天閑著沒事給我找茬，你來了我可算是解脫了。”
“你說你這老婆子，在懷楚面前說啥呢。”孫院士有些掛不住臉，忍不住說道。
“咋？你能干，還不讓我說啊。”李淑華撇撇嘴，隨后看著陳懷楚：“懷楚你別理他，這老頭子年紀越大脾氣越倔，屬牛的，牽著不走打著倒退，不理他就行了，自己就消停了。”
說著，她又道：“這眼看著就飯點了，你們聊，我出去買點菜，懷楚，中午就別走了，我做點菜，咱們在家里一起吃午飯啊。”
隨后不等陳懷楚開口，她便提上菜籃，急匆匆地開門出去了。
“我愛人就這樣，打從年輕時就是這么風風火火的勁，還絮絮叨叨的，多少年了都沒改。”孫院士無奈道。
“您二位這是舉案齊眉，相敬如賓到白頭。”陳懷楚笑道。
“就你會說話。”孫院士哈哈大笑。
閑聊了一陣，孫院士這才說道：“我走之后，曙光堆沒出什么事吧？”
“還好，一切都在按照計劃推進。”陳懷楚說道。
“那就好。”孫院士點點頭，感慨道：“我活到現在啊，最大的愿望就是能看到曙光堆建成，讓咱們國家迎來核聚變能源時代，可惜這身體不爭氣啊，還是沒撐住，也不知道還能活多久，有沒有機會看到曙光堆建成的那一天。”
“您說啥呢，之前手術那么成功，也沒有留下后遺癥，身子骨依舊健朗，我看活到一百歲都不成問題。”陳懷楚說道。
“我看你小子嘴是越來越甜了。”孫院士指了指陳懷楚，隨即深吸一口氣，道：“要說不甘心，肯定還是有的，畢竟誰不想讓曙光堆在自己的手中建成，當初擔任總師的時候，每天都操心很多事，生怕離開了自己，基地就轉不動了。”
“可現在真正卸任了，發現曙光堆也依舊在正常運轉著，這時就感覺啊，這世上真是任何東西都不會因為沒有誰而無法運轉，心里卻又有些失落。”
“不過，好在曙光堆還是交到了你的手上……能交給你，我放心。”
說到最后，孫院士看著陳懷楚，滿臉的欣慰。
陳懷楚聽著，不由回想起自己這一路當真是幸運無比，先后遇到了劉建為劉院士、周院士、孫院士他們，也正是因為他們不計回報的幫助，自己才走到了今天。
“孫院士……”
他想要說些什么，但還沒張口，就被孫院士打斷。
“行了，我知道你要說啥，但別說那些沒用的。你最大的工作，就是將曙光堆給建好，就是將咱們可控核聚變的事業繼續推向新的巔峰，那就是對我最大的回報了！”孫院士擺擺手道。
“您放心，我一定會繼續努力！”陳懷楚立刻表態。
聞言，孫院士這才神態輕松下來，隨即他望著陳懷楚，笑道：“中午就別走了，咱倆好好喝一杯。”
“行！”
……
中午李淑華教授買完菜回來，親自炒了幾個小菜，她的手藝確實不錯，色香味俱全。
等到菜上齊，還沒等孫院士開口要喝酒，李淑華教授就開了一瓶白酒端過來，然后三人分別倒了一壺。
三個人解決了一整瓶，其中陳懷楚和孫院士只喝了不到半斤，而李教授自己就喝了半斤，比陳懷楚和孫院士加起來都多。一問才知道，原來李教授最喜歡喝酒，而孫院士原本是滴酒不沾，后來在一起了，這才被李教授給帶著喝酒。
當飯桌上李教授提起這個事情的時候，臉上帶著掩飾不住的笑容，孫院士也滿是懷念神色。
可見他們確實夫妻情深。
飯后，陳懷楚拜別孫院士，約定以后會常來，這才離去。
當晚陳懷楚又在京城約了幾個學界的朋友，一頓閑聊聚餐，等到第二天，他這才啟程飛往西北能源基地。
之后的日子里，陳懷楚成了曙光堆的總師，就變得更忙起來，每天除了要搞研究外，還要開始承擔許多瑣事。
不過他倒也并未將燧人堆的事情給落下，只要閑下來就會去一趟，平時，則是他的學生寧平和李松在那里做研究。
曙光堆依舊還在穩步建造著，建造方案依舊是和當初的燧人堆一樣，一邊建造一邊修改設計方案和思路，這自然導致他們走了不少彎路，卻也在這期間得到了很多收獲。
不少原本還束手無措的疑難，都在這個過程中，被技術攻堅了下來。
年底。
燧人堆再傳喜訊，自持率破3.5，與此同時，國外的可控核聚變技術也都有了進展。
得益于國際熱核聚變反應堆的建成，歐盟的幾座反應堆相繼宣布自持率破1，美國勞倫斯·莫弗利爾實驗室也緊隨其后宣布有了更高的凈能量增益。
一時間又是鑼鼓喧天。
但相比較之下，國內則是迎來了新年。
在舉國同慶賀新春的春晚節目上，核能源成為了主要核心，許多與之相關的行業和科學家都登上了春晚，其中新能源汽車和可控核聚變更是重中之重。
為了宣傳，春晚專門開了一個篇章來講述，甚至其中一個分會場，就放在了廬州科學島上，由此可見國家在發展新能源領域的決心。
就這樣，時間來到了2031年。
鑒于可控核聚變已經取得的成果，國家又加大了投入，相繼立項了多個相關重大課題，而在材料方面也是重點扶持。
也就是在這一年，先是周園主導研究的課題取得新突破，發現了新的材料，能夠作用在可控核聚變裝置上。
程雨微由于在量子和聚變領域的成就，也在相關部門支持下，投入大量資金，成立‘量子-聚變交叉實驗室’，程雨微成為了實驗室的負責人。
燧人堆更是在眾多研究員的努力下，解決了湍流效應的一個重大難題，讓自持率一躍攀升到破5的層次，并且達到了的高度。
自此，陳懷楚在當初放出要在曙光堆建成之前完成燧人堆‘立誓破5，爭取破10’的豪言，完成了一半。
接二連三的突破，讓人們和相關的研究員看到，可控核聚變這個人造的‘太陽’，距離他們越來越近了。
當然。
除了以上這些外，還有一件讓陳懷楚高興的事——正在上小學的女兒參加了全國中小學生作文大賽，寫了一篇名為《核聚變與未來》的作文，以小學生的視角，展望了可控核聚變突破后的未來生活，斬獲了大賽金獎。
頒獎典禮上，陳懷楚和程雨微紛紛出席，親眼見證女兒的燦爛笑容和閃耀時刻。