三張擂臺上，眾內門弟子按抽簽順序依次登臺比試。每當輪到哪個呼聲極高的弟子登臺，便會有一大堆人圍在下面觀看，或純粹是為了搖旗吶喊，或為了能一探對手的虛實。
內門弟子之間，大家境界修為都差距不大，實力相仿，所以常常斗得難分難解。
但有人登臺，便會有人落臺。赤霞山尚武，就連這類宗門比試都會在登臺前讓雙方簽下生死狀，比試的時候更是拳拳到肉，但凡有故意放水或者弄虛作假者，一律杖責后逐出宗門。以至于每次比試，都會有那么一些弟子非死即傷。
擂臺上正斗得精彩，看臺上的長老供奉們卻不怎么關注。宗門五年一次的中試沒什么看頭，無非就是逼著他們這些老家伙們多帶一個徒弟。幾個五年下來，他們中的一些人，已經不缺弟子了，一些人甚至還在嫌弟子多了麻煩，力不從心...所以這會兒，幾個長老坐在那兒，一臉輕松愜意，該喝茶的喝茶，該聊天打屁的接著聊天打屁。
也只有當臺上喊到某個天賦、潛力、心性都還算不錯的苗子，而這人又剛好是自已也關注的人時，這些老家伙才會側目看去，暗中掂量著臺上人的分量。
看臺上，今天共設椅十三把。居中為掌門丁忘憂之位，左右手分別坐著掌案與掌律兩人，前者負責處理宗門具體事務，后者行監察之職。左右兩邊，又依次坐著赤霞宗的七大長老和三大供奉客卿，言語之間，只見涇渭分明，山頭林立。
只見一個位置中游的長老開口說道：“老夫瞧這屆內門弟子，整體資質與實力，似乎又要比上一屆有精進...”
另一人點頭附和道：“確實有所不同，特別是掌門親選進門來的那幾個年輕人，如今一個個的，手上的力氣瞧著都不弱！”
那位坐于左首的掌案撫須說道：“這兩年來，在掌門的授意下，讓這些弟子修煉功法、資源、歷練，樣樣不缺，實力自然水漲船高，不可同日而語！”
一位肥頭大耳漢子，一手就抓起身前果盤里的四五個冬棗，一邊啃，一邊接話道：“還得是掌門出手闊氣，那么多銀子砸在這群小猴兒身上，眼睛都不帶眨一下...”
坐于長老末位的那位女子嗤之以鼻，翻了個白眼道：“一群小屁孩過家家，都是些花拳繡腿，不知有什么好看的！我看你們幾個老東西眼力勁也就這樣了，真是越活越回去了！”
她旁邊那位肥頭大耳的漢子頓時有些掛不住了，他將一顆棗核拍在桌上，嚷嚷著：“丁竹心，別這么大言不慚的，眼睛長到頭頂上去了是不是，要不待會兒等這些小崽子們比試完，咱倆也上去紗布擦屁股露一手？我早就聽說你對長老座次怨言已久，今天當著掌門的面，我今天把話放在這兒，你要是能在手上贏過我，我退位讓賢便是！”
被喚作丁竹心的美嬌娘嗤笑一聲，回道：“姓侯的，當著這些弟子的面比試爭座位？你不嫌丟人我嫌丟人！”
那肥頭大耳的漢子見丁竹心不接招，哈哈笑道：“也是，上次切磋，我手上倒還算占了些便宜，想必時隔不久，丁長老興許還舊傷未愈...”
丁竹心聽見這個就來氣，上次切磋，這姓侯的沒安好心，盡使些下三濫的招式，將她腰間、大腿內側，甚至屁股上都被抓出條條紅痕...
那姓侯的肥頭漢子摩挲著自已的手心，一陣壞笑道：“丁長老只管放心，那日以后，我特意把手上的老繭子削了削，捏起來嘛，一定沒上次那么疼了...”
丁竹心又羞又怒，豁然起身，是可忍孰不可忍，她指著對方的鼻子罵道：“比試就比試，一會兒非把你揍成豬頭！”
坐在右首的那位掌律輕咳了一聲，這兩人才各自冷哼一聲，就此作罷。
那掌律頭發花白，長得略顯猥瑣了些，身形也有點佝僂，但人不可貌相，其脾氣異常火爆，加之手段凌冽霸道，常常幫理不幫親，在宗門內，積威甚重。
宗門里，有好事之徒曾私下里面評價說：“掌律走過的路，連草都不會長！”雖只是一句略顯忤逆犯上的流言碎語，但也可見一般。
這位掌律，其實還是掌門丁忘憂同一脈的師兄，入門比丁忘憂還要早許多，卻不知怎的，在二十多年前的掌門角逐中，輸給了后者。
而這位掌律似乎對此并無芥蒂，丁忘憂掌門當了多久，他在掌律位置上便坐了多久，兩人之間，似乎并無嫌隙。
宗門里都在說，這位掌律的修為比丁忘憂只高不低，只是這些年來，無論是掌門還是這位掌律，出手的機會都屈指可數，作為一般的弟子，也只能在心里揣測比較一番。
但看臺上的這十幾個人，自然不是一般弟子可比，就比如剛剛斗嘴的丁、侯兩位長老，對這位不顯山不露水的掌律便忌憚不已。
修煉到了一定程度，有時候只需遠遠地看上一眼，就能知道對方好不好惹！
看臺上的爭執稍歇，坐在正中的丁忘憂突然開口，緩緩說道：“誠如剛才丁長老所言，內門弟子之間的比試，對我們這些老家伙來說，確實觀賞性不高。但各位需要明白今日坐在這里的目的，我們不是來聊天喝茶啃棗的，為宗門挑選出合適的親傳弟子，竭力栽培，悉心培養，繼承各位衣缽，有朝一日，帶領我赤霞宗重回天下拳腳之巔！”
聞言，眾人齊身站起，紛紛抱拳稱是。
左首，那位平時負責宗門具體事宜，大權在握的掌案，在無人察覺的時候，輕輕撇了撇嘴。
他雖面無表情，但心里卻不以為意，心中暗忖：“重回天下拳腳之巔？說得倒輕巧！缺了赤霞功，斷了傳承，能夠茍延殘喘就不錯了，還拿什么與另外三大宗門爭！”
......
至傍晚時分，這場中試終于落下帷幕。
看臺上，經過多番角逐，最后技高一籌的十人依次而立。他們一個個臉上，都洋溢著自豪與驕傲，享受著臺上長老供奉們審視而來的目光，也享受著臺下同門們的一臉艷羨。
掌門丁忘憂離座，站在臺上，對著臺上十人與臺下一眾門中弟子，朗聲說道：“赤霞的今天，由我等在扛著！赤霞的明天，會由你們中間的一些人接過去發揚光大！道無前后，達者為先！無論今天臺上的還是臺下的，都希望你們勝不驕敗不餒，戒驕戒躁，砥礪前行！”
偌大的廣場上，眾弟子皆振奮鼓舞，齊聲高喊：“謹遵掌門教誨！”
聲音震破云霄。