第402章

    有了陳老爺這些家丁護(hù)院的幫忙，倒是還有兩個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婦人想要尋死，卻都被攔下來(lái)了。

    “姑娘，這些刁民都是有備而來(lái)。”陳老爺瞅著不遠(yuǎn)處土路上正趕過(guò)來(lái)的一群人，對(duì)著湛非魚巴結(jié)的道：“還沒(méi)人通知這些人都過(guò)來(lái)了，這不都是算計(jì)好了。”

    濃郁的血腥味隨風(fēng)飄蕩過(guò)來(lái)，湛非魚沉默著，人生七十古來(lái)稀，撞死在馬車轅子上的老婦人看著至少六十多歲了，估計(jì)是知道自己沒(méi)幾年活頭了。

    再者這田地真被陳老爺買去了，八成的租子壓下來(lái)，一大家子勒緊褲腰帶都吃不飽，如今死了不單單少了個(gè)人吃喝，而且自己之前給了大牛五兩銀子，如今出了人命，這至少得賠償個(gè)幾十兩銀子。

    聽著耳邊一群婦人的哭嚎聲，湛非魚沒(méi)有被算計(jì)的惱怒，對(duì)失去生命的老婦人，卻也無(wú)法同情，她用一條命來(lái)算計(jì)，以此來(lái)逼迫自己買下這片田地，可她們就不擔(dān)心自己也會(huì)和陳老爺一般收個(gè)八成租子嗎？

    “這？”村正一行人腳步一頓，看著倒在地上的老婦人，一群男人不由紅了眼，即使他們?cè)缬辛诵睦頊?zhǔn)備，可一想到不久前還活生生的一條命，如今卻成了倒在血泊里的一具尸體，誰(shuí)的心里都不好受。

    “娘！”一個(gè)中年漢子嘶啞著聲音喊了一聲，撲通一聲跪在了地上。

    四個(gè)孩子也跟著跪了下來(lái)，最大的也不過(guò)十七八歲，最小的也就三四歲，被親娘按著跪在了地上。

    “行了行了，你們也不用做戲了。”陳老爺嗤笑一聲，挺著肥圓的肚子走了過(guò)來(lái)，不屑的看了一眼村正，“馬村正，你們牛角村這算盤打的可真精明，讓一個(gè)快死的老婆子撞死在貴人馬車上，以此要挾這姑娘買下這片田地，再低價(jià)佃給你們，我呸，這老婆子自己尋死，這么多雙眼睛盯著呢。”

    村正被罵的漲紅了老臉，不敢看地上老婦人的尸體，也不敢看一旁的湛非魚，若不是被逼無(wú)奈，誰(shuí)會(huì)尋死？還不是被逼的沒(méi)有活路了。

    “行了，本老爺已經(jīng)派人去通知衙門了，等官爺來(lái)了再說(shuō)。”陳老爺傲氣十足的冷哼一聲，這些泥腿子倒是好算計(jì)，可惜太蠢！

    牛角村的人這般算計(jì)，泥人還有三分火氣呢，就算小姑娘心善心軟如了他們的愿，家里長(zhǎng)輩也不會(huì)同意，平白無(wú)故背上一條人命，這就是污點(diǎn)，日后還怎么嫁去門當(dāng)戶對(duì)的世家？

    兩刻鐘之后，胡捕頭帶著捕快急匆匆的趕了過(guò)來(lái)，估計(jì)是報(bào)信的衙役說(shuō)了牛角村的村民來(lái)了幾十號(hào)人，胡捕頭也擔(dān)心村民情緒激動(dòng)又鬧出人命來(lái)了，足足帶了三十個(gè)捕快和衙役趕了過(guò)來(lái)。

    “胡爺，今兒是您老親自過(guò)來(lái)。”陳老爺滿臉笑容的迎了過(guò)去，想著和胡捕頭套套近乎。

    眉頭倏地一皺，胡捕頭看了一眼湊過(guò)來(lái)的陳老爺，又看了一眼不遠(yuǎn)處圍攏在一起的村民，厲聲問(wèn)道：“是你逼死了人？”

    也不怪胡捕頭會(huì)這般猜測(cè)，陳老爺為富不仁，對(duì)佃農(nóng)極其苛刻，也幸好是有銀子打點(diǎn)，再加上被壓榨盤剝的都是普通百姓，所以一般鬧的不會(huì)太嚴(yán)重，可出了人命案子就不同了。

    “胡爺，這事和草民無(wú)關(guān)，草民這純屬無(wú)妄之災(zāi)。”陳老爺趕忙撇清關(guān)系，胡捕頭和那些收了銀子就辦事的普通捕快不同，若真的犯了事，胡捕頭絕對(duì)不會(huì)徇私。

    沒(méi)理會(huì)陳老爺，胡捕頭大步走了過(guò)來(lái)，這才看到人群后面的湛非魚四人，不由錯(cuò)愕一愣，“湛姑娘？”

    不是說(shuō)湛姑娘今早就離開肅州府了，怎么還在城外？胡捕頭余光一掃，看到了倒在地上的尸體，也看到了車轅上半干涸的血跡，不由更加震驚了。

    若是陳老爺逼死了人，胡捕頭真不感覺(jué)奇怪，每年到了夏收的時(shí)候，陳老爺總會(huì)和佃農(nóng)發(fā)生點(diǎn)沖突，這幾年衙門都習(xí)慣了，到時(shí)間就會(huì)派衙役過(guò)來(lái)，一方面是不想鬧出人命來(lái)，一方面也是從陳老爺這里撈點(diǎn)銀子。

    可若說(shuō)湛非魚逼死人，胡捕頭雖說(shuō)和湛非魚接觸的并不打算多，可能讓姚大人都青眼相待的小姑娘會(huì)逼死百姓，胡捕頭是絕對(duì)不相信。

    跟著過(guò)來(lái)的捕快、衙役們自然也都認(rèn)識(shí)湛非魚，此前何暖被關(guān)押在大牢里，湛非魚這邊沒(méi)少給銀子打點(diǎn)，再者這是顧學(xué)士的弟子，他們這些小捕快也不敢怠慢。

    一群捕快跟著抱拳行禮，“湛姑娘。”

    湛非魚頷首，隨后對(duì)著一旁的胡捕頭開口：“胡捕頭你先處理現(xiàn)場(chǎng)。”

    真的和湛姑娘有關(guān)，胡捕頭壓下心底的疑惑，對(duì)著手下命令道：“你先回一趟衙門通知趙大人，再讓黃仵作過(guò)來(lái)驗(yàn)尸，你們幾個(gè)過(guò)去把村民隔開……”

    也幸好帶來(lái)的捕快衙役夠多，二十多人走了過(guò)去把牛角村的人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的隔開了，在仵作過(guò)來(lái)之前不讓他們?cè)俳佑|尸體。

    至于陳老爺還有他的這群家丁護(hù)院，胡捕頭也派了兩個(gè)衙役過(guò)去盯著。

    等一切安排妥當(dāng)了，胡捕頭再次向著湛非魚走了過(guò)來(lái)，余光掃了一眼不遠(yuǎn)處還跪在地上的幾個(gè)人，估計(jì)是老婦人的兒孫輩，這才低聲問(wèn)道：“湛姑娘，這究竟發(fā)生了何事？”

    胡捕頭剛剛粗略檢查了一下尸體，尸體還溫?zé)嶂E也還沒(méi)完全干涸，看來(lái)是這老婦人一頭撞死在馬車車轅上。

    再加上土路上凌亂的腳印，胡捕頭還注意到何生和馬車夫衣裳都有些凌亂，馬車夫手背和脖子處還有抓痕。

    再看幾個(gè)哭紅了眼睛的婦人，同樣是衣裳不整，有幾個(gè)發(fā)髻都松散了，似乎此前發(fā)生了沖突。

    “無(wú)妄之災(zāi)。”湛非魚也沒(méi)隱瞞，把早上馬車打這里經(jīng)過(guò)差一點(diǎn)撞到大牛，之后看到田埂上有新嫩的薺菜，所以打算挖點(diǎn)薺菜吃個(gè)春鮮都說(shuō)了一遍。

    胡捕頭聽完始末后也是一言難盡，牛角村的這些人是看湛姑娘心善，所以想要讓她買下這片田地，被拒絕之后竟然以死相逼。

    “姑娘受累了，這還真是好人做不得。”胡捕頭瞄了一眼不遠(yuǎn)處的陳老爺，這就是始作俑者，若不是陳老爺太黑心要收八成租子，逼得牛角村的人沒(méi)了活路，想來(lái)他們也不會(huì)對(duì)湛姑娘以死相逼。

    “都是窮逼的。”湛非魚附和了一句，既怕此事不簡(jiǎn)單，幕后還有推手。

    胡捕頭雖說(shuō)對(duì)湛非魚的話確信無(wú)疑，不過(guò)還是例行公事的詢問(wèn)了陳老爺，得到的結(jié)果幾乎相同。

    陳老爺也是聽到消息以為有人要買這地，立刻帶著一群家丁護(hù)院兇神惡煞的趕了過(guò)來(lái)。

    “胡爺，這位姑娘什么來(lái)頭？”陳老爺舔著老臉笑著，神色里帶著小心翼翼。

    “甭管什么來(lái)頭，絕對(duì)是你得罪不起的。”胡捕頭懶得搭理套近乎的陳老爺，不過(guò)念在他派人去衙門通風(fēng)報(bào)信了，沉聲道：“你今兒算是走運(yùn)了，日后收斂一點(diǎn)，就當(dāng)行善積德了。”

    “官家千金？”陳老爺瞅了一眼陽(yáng)光下的湛非魚，別看年歲不大，可看著那老婆子當(dāng)場(chǎng)撞死也面不改色，就沖著這份沉穩(wěn)必定是來(lái)頭不小。

    “行了，不該打聽的別打聽。”胡捕頭丟下話來(lái)，隨后向著牛角村的村民走了過(guò)去，看著衣裳打著補(bǔ)丁、面黃肌瘦的一群人，忍不住嘆息一聲，這事鬧的。

    “官爺。”馬村正畢竟和衙門打過(guò)交道，此刻態(tài)度恭敬卻也不畏懼，而這些村民看到身著捕快服、挎著大刀的捕快，一個(gè)個(gè)都嚇的瑟縮起來(lái)。