田淑妃最近的日子過(guò)得既難受又舒心。
難受的是,她身子實(shí)在太差了,腹中的孩子仿佛一個(gè)妖精,要吸收她所剩不多的精氣。每天翻江倒海地吐,為了支撐下去,只能強(qiáng)逼自己吃飯、喝藥,苦不堪言。
舒心的是,宮里終于回到她說(shuō)了算的時(shí)候。皇帝時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)探望,賢妃一聲不敢出,公主……公主都跑了!而且,誰(shuí)都知道她的兒子將會(huì)貴不可言,哪怕她立不了后,地位也跟皇后無(wú)異。
早上吃完又吐,田淑妃漱過(guò)口,跟采芝感嘆:“當(dāng)年皇后娘娘產(chǎn)后得病,每日喝了藥就吐,人眼可見(jiàn)地瘦下去,本宮看了心疼不已。沒(méi)想到多年后本宮也嘗到了這般滋味,娘娘當(dāng)年真是好苦啊!”
采芝勸道:“您怎么能這么想?說(shuō)句不敬的話,皇后娘娘當(dāng)年久病難愈,是壞事,您懷了小皇子等待新生,是好事,不是一回事。”
田淑妃當(dāng)然不是真心抱怨,被采芝一說(shuō),便露出笑意:“是是是,你說(shuō)的對(duì)。為了小皇子,本宮也得撐住。”
她勉強(qiáng)吃了半個(gè)饅頭,這回終于不吐了,于是一邊喝水一邊問(wèn):“陛下今天上朝嗎?什么時(shí)候過(guò)來(lái)?”
采芝打趣:“您這陣子倒是越來(lái)越離不開(kāi)陛下了,奴婢這就叫人去打聽(tīng)。”
“你這丫頭,嘴越來(lái)越壞了!”田淑妃嗔怪,心里卻甜滋滋的,“快去吧!”
不多時(shí),打探的宮人回來(lái)了。
“回娘娘,陛下今日沒(méi)有上朝,去了金水園,說(shuō)是陪公主打獵散心。”
田淑妃笑容一僵:“公主回來(lái)了?什么時(shí)候的事?”
“早上,直接去了福寧殿,聽(tīng)說(shuō)哭了一場(chǎng),陛下也陪著一塊掉淚,待用過(guò)早膳,就說(shuō)去金水園……”
田淑妃沒(méi)再說(shuō)話,那種欲嘔的感覺(jué)又升上來(lái)了。
采芝急忙捧起痰盂:“娘娘……”
“嘔……”田淑妃這一吐,不但早上吃的飯食和湯藥都吐完了,連酸水也吐出來(lái)了。
她眼冒金星,淚水漣漣,莫名想起了當(dāng)年的皇后。
……
隨著公主的回宮,過(guò)往的事好像就這樣結(jié)束了。
皇帝似乎有心彌補(bǔ)女兒,對(duì)楚翎更加寵愛(ài),私庫(kù)里的好東西流水似的進(jìn)了南明宮,還時(shí)不時(shí)騰時(shí)間出來(lái),陪女兒玩耍。
有時(shí)去打獵,有時(shí)去游湖,還會(huì)帶上太子妃和小皇孫,甚至賢妃也湊了幾回,到處歡聲笑語(yǔ)。
當(dāng)然了,淑妃那里皇帝也關(guān)心著,讓太醫(yī)每日請(qǐng)脈,自己一有空閑就去探望,也就是信王妃有孕在身,沒(méi)法進(jìn)宮相陪。
太子早逝的陰霾逐漸散去,宮中一片平和喜樂(lè)。
城北貧民聚居之地,小巷交錯(cuò)縱橫,房屋矮小簡(jiǎn)陋,一間不起眼的藥鋪就開(kāi)在這里。
沒(méi)有名醫(yī)坐堂,藥材也不夠齊全,但不妨礙它生意很好——那種有名的、一看就很高端的藥鋪,大部分貧民去不起,一旦生了病,只能到這種小藥鋪買些不值錢的藥來(lái)吃。
傍晚,一個(gè)戴斗笠的客人進(jìn)入藥鋪,敲了敲柜臺(tái):“老板。”
“傷還是病?癥狀怎樣?抓幾文錢的藥?”老板扔出一堆問(wèn)題,口音有點(diǎn)奇怪。
“不看病,不抓藥,我找人。”客人將一把匕首按在柜臺(tái)上。
藥鋪老板一驚,轉(zhuǎn)身便想往后面跑。
但他很快就被堵了回來(lái),一個(gè)戴著同樣斗笠的男人從里屋出來(lái)。
藥鋪老板左看看,右看看,陪笑:“兩位莫開(kāi)玩笑,我這就是個(gè)小藥鋪,不值錢的……”
“老板別緊張,是好事。”前頭那個(gè)客人道,“我們不搶錢,就是請(qǐng)你去做客。”
老板更害怕了,求饒:“客官,我就是個(gè)混飯吃的小民,略懂一些醫(yī)術(shù),沒(méi)得罪兩位吧?”
“都說(shuō)了是好事,你怎么不信呢?”兩人一前一后將他堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),“行了,自己走還是讓我們動(dòng)手,快選吧!”
老板在這種地方開(kāi)藥鋪,自然知道什么叫識(shí)時(shí)務(wù),很快從了:“兩位稍等,容我關(guān)一下門。”
……
楚翎接到消息,讓人去福寧殿說(shuō)了聲,自己今天釣了好大的魚,要送去給外祖母加菜。
皇帝同意了,讓她好好陪老夫人,若是太晚了就明日再回。
于是楚翎收拾收拾,去安國(guó)公府。
“公主。”蔣士俊早就等在那兒了。
“怎么樣?人找到了嗎?”楚翎坐下來(lái),臉上頗有倦色。
以前玩耍她總是很開(kāi)心,這陣子她才知道,原來(lái)不開(kāi)心的時(shí)候連玩耍都是負(fù)擔(dān)。
“找到了,也問(wèn)出來(lái)了。”
楚翎眼睛一亮。
如她所料,案子一結(jié),相關(guān)的證人全部被滅口。凈慧、方五以及問(wèn)仙居蔡掌柜,甚至仙樂(lè)樓那位許管事也找不到人了。
再加上韋七被接走,她手里所有的線索都斷了,落入到束手無(wú)策的境地。
好在林文逾死前給了藥鋪老板這條線索,她悄悄交代給蔣士俊。這是目前僅存的希望,如果找不到新的方向,那么她只能死了翻案的心。
蔣士俊沒(méi)有辜負(fù)她的期望。
“此人出身南疆,與凈慧屬于不同的部族。也是巧了,他去年回了一趟老家,帶來(lái)不少藥材,其中就有凈慧方子里那幾樣。”
“這些藥材京城的大夫用得很少,他就一直放著。直到一個(gè)月前,突然有人買走了這些藥材。”
楚翎問(wèn):“我記得大理寺剛查出毒藥成分的時(shí)候,全城找過(guò)這些藥材,沒(méi)有找到他嗎?”
蔣士俊回道:“他那里是刑部查的。”
楚翎懂了。林文逾瞞下了,把這個(gè)消息告訴了別人,那人買走了藥材。
不過(guò),這么一來(lái),就有疑問(wèn)了。
“一個(gè)月前,凈慧已經(jīng)被抓,他們還買藥材干什么?”
照她的想法,在別處發(fā)現(xiàn)藥材,應(yīng)該用來(lái)混淆視聽(tīng),叫人查不清毒源才對(duì),買走藥材是什么思路?
“應(yīng)該是用來(lái)配藥。”蔣士俊答道,“藥鋪老板說(shuō),他想告訴對(duì)方這些藥材的炮制手法,結(jié)果對(duì)方并不需要。”
“配藥!”楚翎臉色不好看起來(lái),“大哥已經(jīng)死了,他們還配藥做什么?給別人用嗎?”
蔣士俊頷首,目光意味深長(zhǎng):“恐怕是的。”