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蔣長揚還是第一次跨進何家的大門。何家如同他想象中的一樣，也和他從前去過的，比較喜歡的許多人家一樣，跨進大門就能感受到濃軟溫馨的生活氣息。
被打掃得干干凈凈的庭院，已是中秋仍然生機勃發的花木，被小孩子摸得油亮的廊柱，有些老舊的家具，下人臉上誠懇快樂的笑容，一切都讓人感受到一種由衷的舒服和自在。完全不似他最近出沒的一些公卿人家，庭院比這樣大上十幾二十倍，奴仆遍著綺羅，朱漆生輝，奇花異木不少，卻只能給人以冷硬的感覺。
輕松，愉快，溫馨，自在，這更符合他想象中牡丹應當生活的地方。蔣長揚很喜歡這種感覺。
何志忠在一旁不露聲色地打量蔣長揚，他從這個年輕人的眼里看到了快樂和歡喜。雖然不知道蔣長揚為什么快樂歡喜，但從客人眼里看到這樣的情緒是一個很好的信號。這意味著客人接下來的交談將會取得很好的效果。
入了中堂，分賓主坐下，寒暄過后，蔣長揚認真道：“小侄聽說世伯曾兩次造訪寒舍，不知是為了何事？”
果然是因為自己曾經去找過他兩次的緣故，這不是個驕傲的人，很懂禮節。何志忠捋著胡子笑道：“讓蔣公子跑這一趟很不好意思，無他，就是專程登門拜謝您幫了我們家的大忙。上次的情分還沒有機會回報，如今卻又欠下了，實在惶恐。丹娘是我的心肝寶貝，比我的眼珠子還要寶貴。我左思右想，不知該怎么回報您才好，還請您說出來吧，只要我能做到的，定然不會推脫。”
蔣長揚早有準備，微微一笑：“世伯無需客氣，請直呼小侄表字成風即可。”他頓了頓，低聲道：“我并不是求回報，原因我已經和令嬡說過了，只是為了心里舒坦。伯父做生意，見過的人情世故比我多，在京中也多有仁俠之名，想來歷年欠下您人情的人也不少，難道您都是為了求回報的么？”
還真是滴水不漏呢，何志忠眼珠子轉了轉，笑道：“實不相瞞，有些人，我還真是為了求回報的。”邊說邊打量蔣長揚的神色，但見蔣長揚面不改色，一副洗耳恭聽的樣子，何志忠暗嘆了一聲，繼續往下說：“我就是做生意的人啊，要想生意興旺，除了信譽第一之外，還得人脈。有些人，我是特意去結交的，也是特意施恩的，因為我知道，說不定有一天我就會求上他，還有就是為了換取他手中的某些東西。”
蔣長揚略帶狡猾地一笑：“不敢有瞞世伯，這種事情我也會做的，人之常情。但在利益之外，還有真心和仁義不是？不然這關系也不可能長久了，關鍵時刻也找不到可以真心托付的人。”
何志忠緩緩道：“你說的沒錯，以利相交是下乘，以真心真情相交才是上乘。用情與用利，關鍵時刻是完全不一樣的結果。須知，你可以算計別人，別人同樣也可以算計你，種瓜得瓜種豆得豆。”
算計？蔣長揚暗嘆了一口氣，抬眼直視何志忠，很嚴肅很認真地道：“我的朋友不多，但個個都說我很講義氣，值得一交。至今，在大事上，我從不曾讓我的朋友失望過。”當然，他的朋友也不是隨便一個人就能做的。
何志忠明白談話只能到此了，便哈哈一笑：“少年出英豪，成風你很不錯！歡迎你以后經常來家里坐，我其他本事沒有，喝酒下棋還能行！”
蔣長揚眼睛一亮：“下棋么？”
何志忠笑道：“勉強拿得出手。不然怎么做文人雅士的生意呢？我總不能叫他們開口就說那個全身銅臭氣的姓何的商人，而是要記著，我上次輸給那個姓何的，我不服，得尋個機會找回場子來才行。這樣一來二去，銅臭味就淡啦！然后不知不覺，他的錢就跑到我荷包里來啦。”
很聰明的老人，蔣長揚忍不住哈哈大笑，眼睛亮亮地道：“以后小侄少不得要向伯父討教棋藝。”
想要了解一個人的性格，就要了解他的棋風。雖然說不見得就能百分百地看出來，但多少總能看出個大概。這是何志忠多年以來的心得體會，他也眼睛亮亮地打蛇隨桿上：“擇日不如撞日，成風你若是有空，不如現在就來？”
蔣長揚微微躊躇，卻也有些躍躍欲試：“聽說您很忙。”
何志忠笑瞇瞇地道：“不管再忙，招待客人的時間也是有的。就不知道你忙不忙了。”
蔣長揚含笑道：“我不忙。”
何志忠領著他去了自己的書房。蔣長揚不露痕跡地打量了一番，但見沿墻一溜書架上擺滿了書，不是新書，而是舊書，靠桌子最近的地方有幾本特別舊，可見是主人經常翻閱的。這些書，并不是裝飾品，而是真的有人在讀。
何志忠一直在默默觀察他，見他看向書架，便笑道：“我家的書不多，而且還是雜書比較多，丹娘從小到大都喜歡溜到這里面來躲著看書。有時候又沒和身邊的人說，弄得大家到處找她，為此沒少挨她母親罵。”
蔣長揚微微一笑，著重看了看那幾本特別舊的書，卻是幾本游記傳奇類的書，倒是比較符合牡丹那性子。
何志忠已然將棋子捧了出來，卻是一副用墨玉與羊脂玉分別琢成的棋子。蔣長揚將那棋子握在手中，但覺潤澤致密，色澤純凈，不由大愛，愛不釋手地看了又看，毫不掩飾喜愛之情：“世伯好福氣。這副棋子恐怕花了許多時候才找齊的料子吧？”
何志忠微微一笑：“紅粉贈佳人，寶劍贈英雄，這棋子也是有靈性的，你既然愛棋，那我便送你如何？”
蔣長揚沉默片刻，竟然應了。
何志忠顯得特別開心，道：“先借用它一回。”
二人一直從早上下到了午間，其間沒有人出過書房一步，牡丹幾次去打探，都是看到兩個皺眉沉思的樣子，便只命人送了茶湯和糕點進去，又叫廚房備下吃食，專等他二人下完棋后即刻送上。
牡丹退回正寢，岑夫人笑道：“如何？”
牡丹搖頭道：“一直在下棋，就沒出來過，送去的糕點沒動，我命廚房備了餛飩，只等他們下完就送上去。”
岑夫人道：“還棋逢對手么？”邊說邊看著牡丹道：“我是沒想到他會親自上門來。”
牡丹低了頭：“我也沒想到。不過也正常。”假如真的把她當朋友看，朋友的父親上門尋找自己兩次，回來后去問一聲，打聲招呼也是正常并且應該的。只不過呢，這古人之間，男女朋友真的那么好做嗎？
岑夫人握了牡丹的手，輕聲道：“你是打算什么時候去莊子里住？讓英娘和榮娘陪你去吧，這次也讓林媽媽跟著一起去。她和我抱怨了好幾次，說是你去莊子里總把她扔在家中，她身體沒那么差。就算是騎不來馬，驢車也還是坐得的。”
牡丹笑道：“適合接牡丹花芽剩下的時日不多了，明日就得走。這次去的時間比較久，我還巴不得多有兩個人陪我，省得我寂寞。甩甩我也要帶去的。”其實她心里明白，岑夫人還是不放心，希望她與蔣長揚相處的時候，最起碼能有家人陪著。
岑夫人嘆了口氣：“你要記著，二十六那日你爹和哥哥們要出遠門，先往廣州，然后出海，這一去，又不知道要什么時候才能回來，你要記著提前回來住兩日，陪陪他們。”
牡丹見她表情多有憂慮，便安慰她道：“您別擔心，我爹和哥哥們出海那么多次，次次都還順利，這次定然也是到時候就回家的。”
岑夫人苦笑片刻，道：“菩薩保佑，那是一定的。你也莫替我憂心，每次你父親出海，我總是要憂慮許久，這都成習慣了。”
牡丹乖巧地靠在她身邊，找些其他事情來說，又特意講了幾個笑話，不多時就引得岑夫人直發笑。母女正在樂和，何志忠走了進來，笑道：“笑什么呢？這么開心？”
牡丹忙站起身來，道：“爹爹，客人走了么？”
何志忠故意道：“他不走難道還要留在我家里吃晚飯么？棋下完了，餛飩也吃了，難道還不該走？”
牡丹一跺腳：“哎呀，我還有話要和他說了。”說著趕緊追了出去。
何志忠掃了她的背影一眼，低聲對岑夫人說：“棋風還不錯，穩健沉著，不到最后一刻不罷休。有毅力，有耐心，是光明磊落之人，我還放心。”
岑夫人喟然長嘆：“那又如何？這差得還是遠了些。”
何志忠沉默片刻，道：“那也不一定。先看看再說吧。”
牡丹跑到大門口，但見蔣長揚正要上馬，忙喊道：“蔣公子你且慢。”
蔣長揚沒想到還能見到牡丹，聞聲忙飛快回過頭來，開心地望著她微微一笑，露出兩排雪白整齊的牙齒：“何娘子。”
牡丹的目光與他對上，微微有些不自在，錯開了一些，笑道：“我明日要去莊子里，你若是有空，可以過去挑選牡丹品種。”
蔣長揚開心地笑：“一定。”
別過牡丹，鄔三捧著那副貴重的棋子，不解地道：“公子，您為何要接人家這樣貴重的東西？就不怕人家說你貪財。”
蔣長揚輕輕道：“你以為何老爺子真的就只有這副棋子了？他分明是特意拿出來送我的，如果我收了，他和何娘子都會覺得心里舒坦些，與我交往更坦然，那么我便收下又有何妨？他那樣的人，并不會認為我是貪財之人。”
鄔三撇了撇嘴，狐貍尾巴露出來了吧。
——*——關于朱國公二妻并嫡的有關說明——*——
此種現象絕不是普遍，但的確是有真例，而且不是孤例。
本是一妻多妾制，按唐律規定，有妻而更娶妻者，處一年徒刑，如果女方知情，也須一起治罪。如果有妻而言無，欺妄而娶者，徒一年半；女家無罪，但須離異。
然而，也有二娶并嫡的現象，當然，這種現象基本和皇帝離不開。比如說，高麗人王毛仲本來有妻，玄宗又為他賜妻，二妻并嫡，“其妻已號國夫人，賜妻李氏又為國夫人。每入內朝謁，二夫人同承賜赍。”再如唐太宗也曾打算將女兒嫁給尉遲敬德，但被尉遲敬德拒絕。還有安祿山也有兩位嫡妻康氏、段氏，并封國夫人。