|第二日天氣晴好,溫度適宜,牡丹起了個(gè)大早,拖家?guī)Э诘匕延⒛?、榮娘、劉媽媽、甩甩等人一并帶上,算上服侍的人,大大小小一共二十幾號(hào)人,用兩張騾車?yán)藵M滿吃食用具、以及她挖出來的那一大株紫斑牡丹,浩浩蕩蕩地開往芳園。
才出啟夏門行了約有半里左右,封大娘就指了前面不遠(yuǎn)處的兩人兩騎給牡丹看:“丹娘,您看那不是蔣公子和鄔總管么?”
牡丹定睛一看,果見那兩人放馬緩行,邊行邊說笑,走得極慢,像這樣的腳程,自己這一大群人只怕用不了片刻功夫就要趕上他們。反正都是不可能避開的,牡丹索性打馬上前,主動(dòng)招呼了一聲:“蔣公子,鄔總管,你們也是這個(gè)時(shí)候出發(fā)?真巧。”
鄔三張口要說話,蔣長(zhǎng)揚(yáng)搶在他前頭笑道:“是呢,早上天氣好,不冷不熱,最適合出門。我還以為你們?cè)缤懊嫒チ??!彼粗档?,一雙黑眼睛在朝陽下閃閃發(fā)亮,年輕的小麥色皮膚散發(fā)著健康柔和的色澤,唇角洋溢著發(fā)自內(nèi)心的喜悅,看上去很順眼。
牡丹忍不住多看了他兩眼,笑道:“我們?nèi)硕鄸|西多,總是很拖沓的?!彼袢沾┑氖且簧泶渚G色的襦裙,這個(gè)顏色不是那么好把握,一不小心就把人穿成了菜青蟲,還是青嘴綠臉的那種,但是牡丹的膚色好,穿著很漂亮。加上那個(gè)懶洋洋的墮馬髻和發(fā)間一枝通透的水晶發(fā)簪,怎么看怎么好看。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)默默地想,從他認(rèn)識(shí)她以來,從來就沒有看到她在衣著方面出過錯(cuò)。他心里想著牡丹的裝扮,嘴里卻冒出一句話來:“我們雖然人少東西少,但是鄔三也挺拖沓耽擱的,不然早就到了?!?/p>
鄔三的嘴頓時(shí)張成O型,略帶了幾分氣憤地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng),也不知道是誰故意磨蹭,這會(huì)兒卻把責(zé)任全都推到他身上來了。蔣長(zhǎng)揚(yáng)收到他憤憤的目光,神色不善地盯了他一眼,鄔三頓時(shí)閉緊了嘴,皮笑肉不笑地道:“是呀,人老了,記性不好,總是丟三落四,自己做的事情都常常忘了?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)只作沒聽見。
牡丹看在眼里,微微一笑,將蔣長(zhǎng)揚(yáng)介紹給在一旁好奇地偷偷打量蔣長(zhǎng)揚(yáng)的榮娘和英娘:“榮娘,英娘,這位是蔣……”
話音未落,榮娘和英娘已經(jīng)互相交換了一個(gè)眼神,齊聲笑道:“蔣叔好?!边@位蔣公子,聽說過他的名頭許久了,卻一直不曾見到過,原來是這樣的一個(gè)人。此時(shí)看著還算不錯(cuò),就是不知道相處起來有沒有李家表叔那么善解人意,那么和藹可親了。
榮娘和英娘都只比牡丹小幾歲,蔣長(zhǎng)揚(yáng)和鄔三并不知道這是牡丹的侄女,只當(dāng)是她的朋友,此時(shí)聽到這樣的稱呼,一時(shí)之間二人的表情都有些發(fā)呆。鄔三瞬間彎起了唇角,只等著看蔣長(zhǎng)揚(yáng)的笑話。
無論男女,誰都不喜歡人家把自己喊老的。牡丹也注意到了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的神色,便索性不急著解釋榮娘和英娘的身份,戲謔地看向蔣長(zhǎng)揚(yáng),且看他怎樣應(yīng)對(duì)。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)呆過之后很快就調(diào)整過來,鎮(zhèn)定地笑了一笑:“你們好。”然后望向牡丹:“這是你侄女吧?”
牡丹見他腦子轉(zhuǎn)得快,只好道:“是我大哥家的長(zhǎng)女和次女。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)突然笑起來,笑得牡丹莫名其妙,榮娘和英娘羞窘萬分。牡丹忍不住問道:“你笑什么?可是我們失禮了?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)擺了擺手,道:“不是,我是覺得自己真是托了你的福,才二十三歲就被這么大的女孩子叫了叔?!?/p>
鄔三的臉皮一陣抽搐。二十三歲,知道你不算老,可也不算年輕了吧,旁人在你這個(gè)年齡時(shí),孩子都可以騎馬了,你又何必特意解釋呢。
牡丹卻是才知道原來他二十三歲了。略想了想,笑道:“想來蔣公子也快成親了吧?到時(shí)候可得和我說一聲,讓我好生備上厚禮一份才是?!彼缇蛷陌追蛉丝诶镏獣?,蔣長(zhǎng)揚(yáng)不曾婚配,有此一問,卻是故意的。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)飛速掃了她一眼,垂下頭低聲嘟囔了一句。
牡丹沒聽清楚,探詢地看向他,鄔三大聲道:“不怕何娘子笑話,我家公子眼光高得很,人又英武又能干,心腸又好,也不知道誰家的娘子才有這個(gè)福氣!”話音未落,就挨了蔣長(zhǎng)揚(yáng)一鞭子。
牡丹從側(cè)面看過去,但見蔣長(zhǎng)揚(yáng)讓鄔三閉嘴之后就再不看向任何人,只專注地看著遠(yuǎn)處已經(jīng)收割得差不多的稻田,卻不知他一張臉已然紅到了耳朵根。任何人都知道他其實(shí)害羞了。牡丹垂下頭微微一笑。
一旁一直在車窗邊觀察情況的林媽媽見狀,與封大娘相視一笑,將頭縮了回去,躲在陰影里認(rèn)真細(xì)致地觀察著蔣長(zhǎng)揚(yáng)的一舉一動(dòng),任何一句話,一個(gè)神色都不放過。
最終還是好奇的英娘和榮娘多得數(shù)不清的問題把蔣長(zhǎng)揚(yáng)從羞窘的困境中解救出來,待到得他的莊子附近時(shí),他已經(jīng)將田間地頭出現(xiàn)過的各種鳥的名稱,習(xí)性和英娘、榮娘盡數(shù)講述了一遍。
鄔三不合時(shí)宜地提醒他:“公子,咱們莊子到了。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)看了看天色,不假思索地道:“聽說接牡丹花很費(fèi)時(shí)間,我看我們還是直接跟著何娘子一起去芳園,先把花挑出來,也省得耽擱何娘子。”說到此,他探詢地看向牡丹:“不知何娘子是怎么安排的?可方便?”
本來也不急,這里離芳園并不算遠(yuǎn),他若是吃了午飯以后再過來也不遲,但他既然開了口,牡丹也不好回絕他,便笑道:“我本來也打算今日就一定要把此事做了的,能夠早點(diǎn)完成那是更好?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)低聲吩咐了鄔三幾句,鄔三點(diǎn)點(diǎn)頭,騎馬飛快地轉(zhuǎn)入小道,直往蔣家莊子去了。牡丹道:“鄔總管不和我們一起去么?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)一笑:“我讓他去莊子里拿點(diǎn)東西。稍后就來?!?/p>
眾人才到得芳園,就見鄔三縱馬追了上來,馬鞍旁還掛著個(gè)滴水的竹籠子,見牡丹看過來,笑道:“自帶口糧。”
牡丹一笑,心中暗自猜測(cè)那竹籠子里必然是水產(chǎn)品,只不知道是不是魚了。英娘忍不住,湊過去道:“鄔總管,這里面還滴水呢,是什么?”
鄔三笑笑,神秘兮兮地將竹籠蓋子打開一條縫給她瞧,英娘一見之下,忍不住低聲驚呼起來,榮娘也忍不住,趕緊跳下馬湊過去看。
牡丹將韁繩和馬鞭扔給一旁的仆役,笑道:“是什么?讓你二人如此驚奇?”
榮娘握緊雙手,控制不住臉上的喜色,小聲道:“姑姑,是蟹!”
牡丹聞言,輕輕皺了皺眉。蟹在當(dāng)時(shí)乃是頗受人們珍視的一種美味,就是何家這么愛吃能吃的人家,也不是經(jīng)常吃的,而且吃的還是加工過的糟蟹和糖蟹,活蟹更是不容易一見。也難怪榮娘和英娘會(huì)高興成這個(gè)樣子。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)在一旁觀察著牡丹的神色,但見她神色淡淡的,并沒有想象中那樣的高興,便小心翼翼地道:“是中秋節(jié)時(shí)一個(gè)朋友送的,我家里就是我一個(gè)人,吃著什么都沒胃口,那就是浪費(fèi),何況獨(dú)樂樂不如眾樂樂,希望你不要嫌棄?!?/p>
牡丹見英娘和榮娘一臉期盼地看著自己,只好道:“這不是普通的食材,讓你破費(fèi)了?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)有些不高興,抿了抿唇,道:“再好也不過是吃食而已,反正都要下肚子的。勉強(qiáng)給不喜歡的人吃了那才是浪費(fèi)?!?/p>
牡丹微微一笑,招呼阿桃將這些蟹送到廚房里去,想來周八娘既然能做蛤蟆,做這些蟹也應(yīng)當(dāng)不在話下。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)這才高興起來,見牡丹忙著安置英娘、榮娘,移栽那一棵紫斑牡丹,便也不要人管,自領(lǐng)了鄔三一道,在已經(jīng)初具規(guī)模的芳園里四處游蕩,與工人們聊天,還熱心地糾正了幾處工人不小心犯下的錯(cuò)誤。
周八娘果然沒讓牡丹失望,一頓美味大餐吃得眾人皆都心滿意足。蔣長(zhǎng)揚(yáng)見牡丹吃了一只蟹后就洗了手,不再多吃,可表情分明是還很饞的樣子,忍不住道:“既然喜歡,為什么不多吃一點(diǎn)?”他一直覺得牡丹稍微瘦了點(diǎn),假如再胖一點(diǎn),也不知道會(huì)是什么樣子?
牡丹平靜地道:“我身體不好,這等大寒之物是自來不敢多吃的。不要說這個(gè),就是鲙魚也不敢多吃,不過滿足一下舌頭而已。與其一頓吃個(gè)夠,不如留著慢慢吃才有滋味。”
哪里有這樣自曝其短的?就是這個(gè)身體不好害死人!明明現(xiàn)在已經(jīng)好了!這么好的機(jī)會(huì)不把握住,要把人給嚇走么?林媽媽一聽大急,忍不住使勁拉了牡丹的袖子一把。
牡丹默然不動(dòng),輕輕將袖子從林媽媽的手里扯出來?yè)崞?。她的身體不好從來都不是秘密,傳言更是滿天飛,起心要瞞,又能瞞得住多少?何必自欺欺人,又讓人瞧不起?
蔣長(zhǎng)揚(yáng)將二人的小動(dòng)作看在眼里,輕輕一笑,將恕兒遞上的帕子擦了擦手,道:“何娘子說得不錯(cuò),什么東西都是總是吃不夠才會(huì)更有滋味,再好的身體也要愛惜才會(huì)更好。”
英娘和榮娘聽了,忙住了手,眼巴巴地看著牡丹。牡丹一笑:“你們和我情況不同,可以再吃一只,但多了也不好?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)見英娘和榮娘拘束的樣子,心知是因?yàn)橛凶约涸谝慌缘木壒?,便起身笑道:“何娘子若是吃好了,不如一起去挑選牡丹如何?我聽如滿小和尚說,你的種苗園里有許多品種,他手指頭腳趾頭都數(shù)不過來,可否一觀?”
牡丹笑道:“有何不可?不如就此一道插了罷。還請(qǐng)你先稍等,我去換身方便的衣服,拿了工具就來。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微頷首,目送牡丹而去,但見林媽媽緊跟在牡丹身邊,緊緊皺著眉頭,嚴(yán)肅地低聲和牡丹說什么,牡丹只是笑,一言不發(fā),見林媽媽急了,差不多要跳起來的時(shí)候,方伸手安撫地拍拍她的背,低聲說了句話,林媽媽一臉的無奈,伸手輕輕戳了她的頭一下。牡丹也不生氣,望著她嫣然一笑,林媽媽也跟著笑了,一臉的寵溺。
鄔三在一旁道:“何娘子這脾氣真好,若是我奶娘敢戳我腦袋,看我不狠狠打她的手一下,和她說要把她的手剁下來喂狼?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)一眼掃到站在不遠(yuǎn)處等著領(lǐng)自己去種苗園的雨荷,瞬間收了唇邊的笑意,瞪著他道:“話多成水!”
鄔三委屈地道:“公子,小人又說錯(cuò)什么了?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)沒好氣地瞪了他一眼,轉(zhuǎn)瞬又笑了,低聲道:“我小時(shí)候脾氣的確是不好,不過那女人也不是好東西。你別總拿出來念好不好?我不就是扔了你一個(gè)荷包么?你怎么就這么記仇?和我做對(duì)多少天了?”
鄔三低聲道:“也不知道記仇的人是誰。”這態(tài)度如此好,分明就是怕給人家的小丫鬟聽去了,才這般低聲下氣的罷了。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)立在種苗園內(nèi)四處觀望一番,又聽雨荷熱情介紹之后,不由暗自點(diǎn)頭。這種苗園被分作了好幾大塊,其中一塊種著許多牡丹四處賤價(jià)買來的用作砧木的劣品牡丹,這些牡丹并沒有因?yàn)槠贩N不好就遭到區(qū)別待遇,一樣被照料得生機(jī)勃發(fā);另一塊,種的卻又是同樣留作砧木的芍藥;還有陰涼通風(fēng)避雨的竹篾片草簾子搭成的小型草棚遮擋著剛接芽不久的牡丹,又有高價(jià)購(gòu)買來的各種名品牡丹茁壯成長(zhǎng)。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)很肯定地道:“日后這園子定然會(huì)成為京中名園?!?/p>
雨荷笑得眉眼彎彎:“托蔣公子吉言。若然果真如此,也不枉我家娘子花了這許多心思,累成這個(gè)樣子?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)笑道:“皇天不負(fù)有心人,她不會(huì)白辛苦?!?/p>
雨荷眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),特意領(lǐng)他到一個(gè)草棚下,指著幾株剛接出來沒多久的牡丹給他瞧:“您看,這是我們娘子特意為您接的,有玉樓點(diǎn)翠,姚黃,魏紫,還有一株是二喬。用的砧木和接穗都是精挑細(xì)選的?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)默默看了許久,又問:“我記得何娘子前段時(shí)間種了一批種子,可出芽了么?是在哪里,怎么不曾見到?”
雨荷忙領(lǐng)著他過去,指著幾壟上面蓋滿了稻草簾子的地道:“就在這里?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)好奇地掀開草簾子一瞅,只看到光禿禿的一塊泥地,上面零星冒著幾顆綠油油的才有米大的草,便道:“這就是牡丹苗?”
牡丹已然換了方便勞作的衣裙過來,還沒看就很肯定地道:“不是,是野草。”說著蹲下去,毫不容情地將那幾株野草拔起來扔到了一旁。
牡丹一靠近,一股細(xì)細(xì)的幽香就如同一只急馳的箭從蔣長(zhǎng)揚(yáng)的鼻腔進(jìn)入,準(zhǔn)確無誤地射入了他的肺里,接著又將這種味道傳入到他的腦子中,他有點(diǎn)發(fā)暈,只知道很好聞,然而具體是什么香味,他都沒法子分辨出來。他聽見他自己的聲音在耳邊干巴巴地說:“我記得你種下去很久了,這么久都不出芽,難道是不會(huì)出了嗎?是不是種子老了?”
周圍一片寂靜。鄔三恨鐵不成鋼地瞅著他,他才驚覺自己懵懂間說錯(cuò)了話,卻不知道該怎么補(bǔ)救,只是抱歉地看著牡丹:“我什么都不懂,你別生氣?!敝幌M皇悄欠N太過于看重兆頭的人,會(huì)認(rèn)為他一句話的緣故就會(huì)使這一整片牡丹種子都不出了芽。
牡丹只是微微一笑,輕輕道:“我不會(huì)生氣。牡丹種子種下后,三十天后可以發(fā)出幼根,然后一直往下長(zhǎng),我們?cè)谏厦媸强床灰姷?。要看芽苗出到土面上,得等明年的春天才能看到,約莫在二月下旬,三月初就基本出齊了?!?/p>
聽來長(zhǎng)得很慢,蔣長(zhǎng)揚(yáng)決定好學(xué)到底:“那要到什么時(shí)候才能開花?”
牡丹道:“長(zhǎng)得很慢呢,得過好些年才能?!?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)“啊”了一聲,忍不住道:“那豈不是很不劃算?”
牡丹指了指遠(yuǎn)處那堆繁茂的劣品牡丹和芍藥,笑道:“所以主要還是靠它們嫁接才行。好啦,過來挑挑你要接的花吧。令堂是比較喜歡色彩清雅一點(diǎn)的呢,還是色彩對(duì)比明艷一點(diǎn)的?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)還在懊惱他先前說錯(cuò)了話,有些悶悶地道:“我對(duì)于這個(gè)半點(diǎn)也不懂的,不比你是行家里手,你幫我決定就好了?!?/p>
牡丹見他有些蔫蔫的,不明白他的興致怎會(huì)突然變低了,便熱心地給他推薦幾種方案:“一種可以用趙粉、白玉、洛陽紅、二喬來接,這個(gè)開花要早一點(diǎn);還有一種可以用胡紅、藍(lán)田玉、姚黃、洛陽紅來接,這是中花;還可以用豆綠,紫云仙,盛丹爐來接,這是晚花,你覺得令堂會(huì)比較喜歡哪一種?又或者,她的生辰是在什么時(shí)候?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)聽她溫言細(xì)語,不由暗自嘲笑了自己一回,笑道:“她的生辰并不是在春天里,你覺得那種最好看就是那種,我相信你的眼光?!?/p>
王夫人那樣的人愛恨分明,想來會(huì)更喜歡色彩濃艷,對(duì)比度強(qiáng)烈一點(diǎn)的吧?牡丹拿定了主意:“那就用胡紅、藍(lán)田玉、姚黃、洛陽紅來接好了?!彼粗Y長(zhǎng)揚(yáng):“若是令堂不喜歡,可不能賴到我頭上來。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)忙露出一排白牙:“不會(huì)的,不會(huì)的。”
牡丹認(rèn)真挑選了一棵約有一尺高的獨(dú)干多枝的洛陽紅出來作為砧木,認(rèn)真細(xì)致地上上下下打量一番,拿了一把鋒利的小刀在手,熟練地將事先準(zhǔn)備好的胡紅一年生腳芽下端削成一側(cè)稍厚,另一側(cè)稍薄的楔形,削面留了半寸許。接著將洛陽紅一根較為粗壯的枝條拿在手里,輕巧地將它的頂端削平,在橫斷面二分之一處垂直削了一個(gè)長(zhǎng)半寸許的裂縫作為接口,將胡紅枝芽下端插入,讓兩者形成層相對(duì)。然后用麻自上而下纏緊,又利落地將蠟接在了接口上,將砧木與插穗之間的縫隙封死。
如此,牡丹方才松了一口氣,有條不紊地又依次將藍(lán)田玉、姚黃、首案紅等幾個(gè)花色花型各異,而開花物候、長(zhǎng)勢(shì)基本一致的品種的枝芽分別接在了那株胡紅上。
在此過程中,蔣長(zhǎng)揚(yáng)在一旁正大光明地盯著她看,從她專注的神情,微微顫抖的卷翹睫毛,再到她小巧玲瓏,冒了點(diǎn)細(xì)毛毛汗的鼻子,一直到她因?yàn)檫^分投入而緊緊抿得有些變了形的唇瓣,然后是靈巧白皙的手。那雙手并不大,白玉一般的皮膚下還隱隱露出微微泛藍(lán)的纖細(xì)血管,看上去很嬌弱,完全不能和他這樣骨節(jié)粗大的手相比。但是她握刀往那些價(jià)值不菲的花芽上切下的時(shí)候,卻沒有半點(diǎn)的遲疑,十分果斷利索,毫不拖泥帶水。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)忍不住抬起自己的手掌看了看,他相信牡丹握著小刀切花芽的時(shí)候,是和他握著刀做他該做的工作的時(shí)候是一樣的。在他們各自的領(lǐng)域里,在操作那把刀時(shí),他和她一樣的完美。
待到牡丹把備下的最后一根接穗接上,他方發(fā)出了一聲輕嘆,好奇地看著那株已經(jīng)獲得新生的牡丹,低聲道:“這樣,明年春天它就可以開幾種顏色的花了么?”
“嗯呢,只要管理妥當(dāng),想來是沒問題的。明年春天,可能會(huì)有將近一半的芽開花,真正要到全盛,還得等到后年?!蹦档つ闷鹦〉秾⒄枘靖康拿忍Y枝全部剔除干凈,又抹去了枝干上所有的腋芽和不定芽,親自施肥澆水,請(qǐng)蹲在一旁看熱鬧的鄔三把這花端到草棚下去遮陰避雨。
鄔三剛要伸手去抱花盆,蔣長(zhǎng)揚(yáng)已然蹲下去抱住了花盆,笑道:“我來?!毖粤T小心翼翼地將那個(gè)花盆端到了草棚下,見花盆傾斜放不平,還撿了個(gè)小石頭將花盆給墊平了。
鄔三也懶得和他爭(zhēng),就在那里懶洋洋地笑看著他動(dòng)作。
——*——*——*——
明天不用去輸液了,如果不出意外,想來能按時(shí)更新了。O(∩_∩)O謝謝大家的訂閱、粉紅票、打賞、留言,非常感謝哦。今天二十號(hào)啦,求粉紅票,另,小意這個(gè)星期五晚上有機(jī)會(huì)上女頻的名家訪談,渴望大家到時(shí)候來捧捧場(chǎng)哦,對(duì)手指,好怕沒有人來會(huì)冷場(chǎng)啊……