蔣長揚毫不猶豫地拒絕了朱國公府的要求：“我們今日有事，明日回去。”
“可是國公爺說了，無論如何一定要請大公子和少夫人一起去的。還請大公子莫要為難小的。”來傳信的人很為難，不停的賠笑。國公爺一言九鼎，豈容人隨意違逆？
蔣長揚煩了，索性把他晾在一旁，吩咐人準備車駕，準備去宣平坊。車已經走出老遠，牡丹回過頭去，還能看見國公府的人可憐兮兮地站在自家門口目送他們，那表情如喪考妣。
到得宣平坊何家，牡丹才下了車，就聽守在門口的孩子叫了一聲：“姑姑回來啦！”
接著大郎和四郎快步走出來，臉上滿滿都是笑容，先上下打量了牡丹一回，見她比之從前好似略微豐滿了一些，很是歡喜，這才與蔣長揚打招呼，表示沒有能趕回來參加他們婚禮的歉意，又說給蔣長揚帶了見面禮，大郎拍著蔣長揚的肩頭半開玩笑半認真地道：“對丹娘好有禮，對她不好也有禮。”
蔣長揚坦然受之，一手握住大郎的拳頭，笑道：“我要待她不好，大哥你打我我絕對不還手。”
四郎在一旁笑道：“飯菜已經好了的，就等著你們。”因見牡丹要往次廳去，忙喊住她：“去正堂。”
牡丹有些奇怪：“今日怎么把飯擺到正堂去了？”以前何家人吃飯都在次廳的，又輕松又自在，在正堂吃飯，只有重大節日才這樣，多年以來，從無例外。
四郎對著她比了個“六”的手勢：“飯后要論正理，自然要在正堂。”
“哦。”牡丹心知是要了斷六郎的事情，但沒有想到何志忠會讓她也在場，也沒想到這么急，還以為怎么也會等到過兩日才會動手。
何家用的是長方形的大桌子，案首坐著何志忠和岑夫人，兩旁按著排序男左女右一溜地坐下去，六郎下手空著蔣長揚的位子，張氏身邊空著牡丹的座位。吳姨娘和楊姨娘則默然站在何志忠和岑夫人的身后，吳姨娘臉上沒什么表情，楊姨娘卻是雙眼又紅又腫，如同桃子一般，臉色更是青白相加，原本烏亮的頭發也失去了光彩，看著仿佛老了十歲都不止。
何志忠倒是沉得住氣，溫和地同蔣長揚和牡丹道：“來啦？坐吧。就等你們倆了。”等到眾人坐定，他率先拿起筷子，象征性地夾了第一箸菜。眾人默然無語，各自拿起筷子去夾菜，吳姨娘殷勤地給岑夫人布菜，楊姨娘握著筷子，手抖得不行，索性放了筷子站在何志忠身邊暗自垂淚。
何志忠也不理她，只望著牡丹道：“你讓人送到我們鋪子里去的錢已經送到了，稍后便使人抬回去。這樁生意好是好，但一定要小心，第一次非得把招牌打響才好。”
“知道了。”牡丹抬眼看著對面的六郎，六郎仿佛什么事兒都沒有，埋頭大吃特吃面前的鹿肉，還同蔣長揚笑道：“妹夫你有口福，今日的飯菜真是豐盛無比。水陸珍饈都齊全了，快多吃點鹿肉。”
蔣長揚覺著氣氛太過沉悶，便道：“圣上嘗使射生官射活鹿，用其鮮血煮其腸，喚作熱洛河，用以賞賜諸節度使。我嘗過一次，覺得并不好吃，不知那些節度使怎會如此喜愛？”
大郎有些感興趣，便道：“哪日也想法子弄點來嘗嘗……”
六郎急急地搶過去道：“說到鹿肉，我也說個笑話給大家聽。”也不看眾人的眼神，自顧自地道：“我聽人說某人家法嚴峻，諸子輪流為之準備飲饌，稍不如意就會遭到笞杖。”
蔣長揚幾乎已經能猜到六郎接下來要說什么了，也猜得到接下來會發生什么事，忙咳嗽了一下，笑道：“這位父親一定是個愛美食的。”
六郎只作沒聽見，繼續不管不顧地道：“兒子們都千方百計地搜求珍異食物，但很少能使父親滿意。一次，一個兒子為父親準備了熊白與鹿修，以熊白裹鹿修，熊肥白而鹿修瘦，味道非常奇特。父親吃了很滿意，兒子以為這下一定可以得到獎賞了，奈何父親吃了還是罰如常數，理由是有此美味，為何沒有早點弄來？你們說這個兒子冤枉不冤枉？”
全場鴉雀無聲。楊姨娘嚇得淚都縮回去了，緊緊攥著帕子，害怕地看著何志忠，什么聲音都不敢出。
何志忠慢條斯理地道：“六郎，把你面前的鹿肉端過來給我嘗嘗。”
六郎淡淡一笑，雙手奉上：“父親大人請用。”
何志忠夾了一箸，放到口里細細嚼了，半晌方道：“可惜沒有熊白。你不是辛辛苦苦弄來熊白鹿修的那個兒子，我也不是那個不分功過，嚴厲苛責的父親。”
“父親大人說笑了，兒子不過就是說個笑話而已……”六郎面色不變，垂著兩只手恭恭敬敬地站起身來。
牡丹注意到，他已經不再稱呼何志忠為爹爹，而是稱為父親大人。說這樣的故事，本身就已經是怨氣十足，再配上這樣的表情語氣動作，說他不恨何志忠都沒人相信。
“我可不是說笑。這個故事說反了，我是給兒子弄來熊白鹿修，反而被兒子苛責的父親。”何志忠不氣不惱，指指座位：“坐，家宴嘛，當著你妹妹和妹夫的面，不要這樣客氣。”
何志忠讓他不要客氣。六郎的臉色終于有些變了，他站直了身子，不甘心地看著何志忠道：“父親大人，兒子說這個笑話說錯了，兒子給您賠不是。您知道，兒子從來都不會說話，不會討您歡心。”
“啪！”何志忠終于摔了筷子。
六郎和楊姨娘，還有下面坐著的孩子們齊齊打了個寒顫，所有人都停下來看著何志忠。
何志忠的胸脯起伏了幾下，又伸手拿起筷子，不看六郎，淡淡地道：“先吃飯。”
六郎仿佛豁出去一般：“父親大人……”
何志忠猛地抬眼看著他，目光如刀：“你不用急，我說先吃飯。”
楊姨娘壯著膽子奔上前去，將像根木頭樁子似的站在桌旁的六郎給扯坐下，低聲道：“先吃飯，先吃飯。”
六郎“篤”地一下坐下去，拿起筷子來風卷殘云一般拼命往口里塞吃食，除了何志忠，所有人都停下筷子來看著他吃。
到了后面何志忠都放下了筷子，淡淡地道：“也罷，你出了這個門以后興許就再也吃不到這些了，更不要說什么熊白鹿修，一次吃個飽吧。”
六郎聞言一頓，愣怔片刻，猛地將筷子和碗一推，趴在桌上嚎啕大哭起來：“爹爹，我錯了，您饒了我罷！”
何志忠面無表情地看著他：“你吃飽了？可我們還沒吃。天大地大吃飯最大，你要不吃就下去等著。”
六郎的哭聲漸漸小了，終于消失不見，他抬起頭來，冷淡地看著其他人，又看著何志忠：“都別吃了，把我料理了再吃吧。”
“行。是我高估你了，還想和你吃最后一頓飯。”何志忠看了堂外立著的家丁一眼，喝道：“進來把六公子請下去。等我們吃完飯再請他上來。”
六郎看到依言上來“請”自己的兩個身強力壯的家丁和家里其他人面無表情的面孔，慘然一笑：“什么六公子，別說出來讓人笑話了。”
何志忠道：“現在你還是，稍后你才不是。下去！”
楊姨娘再也忍不住，“啪”地一下跪在何志忠面前，哭道：“老爺，老爺，求您饒了他，他年少不更事，就是把他打殘了也好呀，千萬別趕他出去。”
何志忠冷冷掃了她一眼：“你也要讓我這場家宴辦不下去？”
楊姨娘往后縮了一縮，絕望地看了看一直垂著眼不語的岑夫人，默默起身立在了角落里。
何志忠再次拿起筷子招呼眾人：“吃，吃呀，難得丹娘和成風都回來，咱們一家子這么齊。”他的唇邊甚至露出一絲笑容來，可牡丹卻看到他的手和胡子是抖的，眼睛分明發紅——這是全家人在一起吃的最后一餐飯。
其他人都配合地拿起筷子，卻沒人夾菜，都在自己的碗里撥拉，蔣長揚覺得有點尷尬，索性悶著頭大吃。何志忠含笑看著他，罵大郎等人：“你們一個個都不如成風，你們母親辛辛苦苦備了這么一桌好飯菜，難道不吃就要扔了么？”
大郎垂著眼領頭夾菜，眾人齊齊跟上，沉默而沉悶，就連甄氏也不敢發言，只敢睜著一雙眼睛嘰里咕嚕地到處亂看。三郎悄悄瞪著她，示意她低調，低調再低調。
好容易看到何志忠放下了筷子，眾人都暗自吐了一口氣，紛紛跟著放下筷子。這樣的飯，吃下去也不消化。
何志忠在吳姨娘奉過的盆里洗了手，抬眼看著眾人道：“我不想讓大家把這頓飯吃成這個樣子，但到底還是被破壞了。就像我希望這個家不要像這個樣子，但到底還是被破壞了一樣。國有國法，家有家規，破壞了規矩的人必須受懲罰。”
——*——*——
弱弱地求粉紅票……