哎呀，是大郎呀，你快請進，你祖母早就盼著這一天了。這下不知該有多高興呢。”杜夫人用一種看似和藹熱情，實則優越的，挑剔的目光打量著蔣長揚。長得具體還是要像朱國公一些，甚至有個與朱國公一模一樣的下巴，但是他五官的線條又遠比朱國公精致許多，個子也更高。完全沒有她所想象的那種蠻橫粗野勁兒。可是他這身裝扮，實在是讓人一看見生氣，就生怕旁人不知道他升官得了獎賞么？穿給誰看呀。

杜夫人看看他帶來的小廝手里抬著的一個大箱子，不由憤憤不平，暗自罵了一聲沒見過世面的鄉巴佬，顯擺什么！

相比杜夫人認真細致的觀察，蔣長揚只是淡淡地掃了她一眼，抱了抱拳，喊了一聲：“杜夫人。”然后就閉上了嘴，目不斜視地往里走。

杜夫人心里不舒服，抬眼看向蔣長揚身后的蔣長義，很溫柔地道：“義兒，你們是在哪里遇上的？”

“回家的路上遇到的。”蔣長義小心翼翼地說了，目光落在杜夫人的盛裝華服上，輕聲道：“母親，適才可是有客人來過？”

杜夫人遺憾地道：“是閔王，才剛走呢。你們要是早來一步，就能遇上了。”聽她的口氣，似乎朱國公府面子極大，閔王是專上來做客一般。

蔣長揚沒什么表情，充耳不聞，目不斜視地跟著引路的仆人往前走。

蔣長義卻滿臉的驚訝好奇遺憾：“閔王殿下？”

杜夫人“嗯”了一聲，將他臉上的驚訝好奇遺憾統統收入眼里，回頭望著蔣長揚：“大郎啊，你這次來家里可要多住些時候。我們一家子好好團圓一下，只是可惜你父親和二弟剛出了遠門，不然今夜一定要好好吃頓團圓飯。”

蔣長揚淡淡地道：“既然國公爺和二公子不在家，我看看老夫人就走。夫人不必準備晚飯了。”

杜夫人聽他這個話，劃分得挺清楚的啊，她心情不好，又還有好幾件事情沒查探清楚，比如圍獵會上是是做的，今早的事情又是誰做的，還要備份禮送去給閔王。面前這個人，是不是一個口是心非陰險毒辣的壞東西等等。她自然沒有心情去好好招呼蔣長揚，干笑著將人送到老夫人那里，示意心腹眼線聽好看好，立刻找了個借口迅速溜開。

蔣長揚行過禮后，將那一大箱子衣料綢緞藥材等物打開放到老夫人面前，說是孝敬老夫人的，之前不曾來瞧，是因為功不成名不就，不好意思來。

老夫人上下打量著她，除了打扮張狂了一點以外，其實還是挑不出什么毛病來。器宇軒昂，落落大方。她因為朱國公忤逆不孝的行徑而不好的心情，因此明媚了許多。她親親熱熱地叫他到身邊去坐下，癟著牙齒不停地問東問西。蔣長揚好脾氣地回答著，聽得老太婆哈哈大笑。

蔣長義在下面獨自坐了些時候，覺得無聊之極，便也尋了個借口躲出去。還沒走多遠，就看見庶出的妹妹蔣云清帶著兩個丫鬟急匆匆地走過來。蔣云清與他的關系向來極好，見他在這里，忙上前和他打招呼，輕聲道：“聽說那位來了，夫人讓我過來拜見一下，怎么樣？”

蔣長義笑了一笑：“穿著朱袍，腰挎金刀，靴帶都是金的，又給祖母帶了好些禮物來。這會兒祖母留他說話正高興呢，你我不如過會兒再進去好了。”

蔣云清笑道：“也是，這會子進去反倒是干坐沒意思。三哥你送父親和二哥一直到哪里？怎么不早點回家？先前閔王爺來了，要是你在，那該有多好？”

蔣長義的臉上不見任何喜色，只道：“我送他們到金光門，然后去西市買了兩本書。閔王來家里是做什么？”

蔣云清有些遲疑：“我也不知道，只聽說是來找父親的，興許是什么好事吧？”她左右張望了一番，背開丫鬟，靠近蔣云清極其小聲道：“有人說你奸，昨日公子挨訓，你倒跑到外頭去避風頭，躲得干干凈凈的，連情都不曾求一個，就巴不得他被趕走呢。你這幾日不要亂出門了。”

蔣長義的臉色煞白，吃驚地看著蔣云清，蔣云清朝他擠了擠眼睛，語氣快活的大聲道：“二哥，我們進去吧。”

蔣長義斂去眼里的神色，溫和一笑：“走吧。”

二人才剛走到門口，就聽見一聲脆響，二人忙跨進門檻，險些沒撞上人，蔣云清還是第一次在老夫人這里遇到這種莽撞不知事的人，趕緊往后退一步，正要開罵，才發現這人身材高大，穿的正是蔣長義描述的朱袍，腰間的刀也金光閃閃。她忙將那句喝罵咽下去，抬眼看著來人綻放出一個甜美的笑容，與此同時，蔣長義也開了口：“大哥，這是云清。”

蔣云清正要給蔣長揚問好，蔣長揚卻看都沒看她一眼，鼻子里哼了一聲，滿臉不快的大踏步去了，一直走到院子門口，都不曾回過頭。

“這是怎么了？”兄妹二人面面相覷，全都轉身快步往里走，但見地上一灘水印，老夫人歪在榻上，胸脯氣得一起一伏的，惡狠狠地瞪著蔣長揚帶去的那一箱子財物，一張老臉簡直擰得下水來。

兄妹二人同樣也是敬畏著老夫人的，都不敢開口相問，你推我，我推你，還是蔣云清干笑著上前去替老夫人捶腿：“祖母，您老人家可要躺躺？”

老夫人猛地抬起頭來，聲音尖銳地道：“我還沒死！一個個就巴不得我死了才干凈？”

蔣云清不敢說話，飛速站起，與蔣長義一邊一個垂手肅立。又過了好一會兒，老夫人方哼哼道：“來人，把這些東西給我抬了扔出大門去！誰稀罕他的破東西，吃了用了都不養人！”

蔣長義大驚失色：“祖母，不可！大哥他做了什么事惹您老人家生氣了？”

老夫人不答，只捶著榻道：“牛不知角彎，馬不知臉長！他真以為他不得了，我們這一大家子都只能靠他了？我還沒死，你爹也還沒死，你們幾個也還活得好好的！這種孽障，他也配你們的大哥？！扔出去，扔出去！”邊說邊拿著拐杖打丫鬟抬箱子。

蔣長義和蔣云清都是一樣的看法，這東西怎能扔出去呢？扔出去了還不知旁人會怎么編排自家。于是便商定由蔣云清哄著老夫人，蔣長義去請杜夫人。

卻說這里早有人將此事知會了杜夫人。杜夫人聽說此事，笑得合不攏嘴。她欣喜地拍著來送信的丫鬟：“到底是怎么回事？怎么三句兩句就吵起來了？”

那丫鬟有些迷惑地：“奴婢也不知，先前挺親熱，挺高興的，說著說著，扯到安西都護府，又說起了一位什么王夫人，然后不知大公子說了句什么，奴婢沒聽清，可老夫人突然就發作了，怒氣沖沖地摔了杯子，罵大公子不孝不悌，又說王夫人如何，方伯輝如何。大公子什么都沒說，沉著臉起身就要走。老夫人更生氣，叫他把他的東西拿走，大公子讓老夫人扔了。”

杜夫人沉默片刻，輕聲道：“我一直在這邊處理家事，正好到了關鍵時刻，堅決不見誰。老夫人那邊，她怎么吩咐的，你們就怎么做好了。不許氣著老夫人，要按老夫人的指示行事，誰敢忤逆老夫人，我剝了他的皮。”

那丫鬟會意，自去辦理不提。出得外面，遠遠看見蔣長義過來，隨便繞了個彎，便躲開了蔣長義。不到兩盞茶的功夫，蔣長揚帶去的那只箱子就被無情地扔了出去。引得眾人圍觀。最要命的是，里面的好綢緞扔出去后就變成了陳年貨，黯淡無光不為其說，還被耗子咬過，藥材也是生了蟲的。

又過了半個多時辰，杜夫人又沉著臉指揮人出來撿了回去。第二日一早，京中許多人家都曉得了，蔣長揚與國公府的老夫人產生了不愉快，老夫人生了氣，把孫子送上門去的禮品都扔出府去，而杜夫人圍在中間左右為難，兩邊都惹不起，只好千方百計打圓場。

于一個版本開始流傳，蔣長揚因為之前其母與朱國公府的私怨，對朱國公府一直不滿意，這回剛得了封賞，就迫不及待地上門去耀武揚威的炫耀，故意送些不好的東西去，硬生生氣得老夫人不認孫子，氣病了。又有人扯出蔣長忠出丑，被送去軍中的事情，人家都說，好巧啊！那件事指不定就是蔣長揚干的。

在有人有意識地散布下，牡丹當天中午就聽說了。她不清楚狀況，只下意識地為蔣長揚覺得冤屈。和岑夫人說過之后，仍著了男裝，帶上恕兒和貴子，往曲江池芙蓉園去尋蔣長揚。到了地頭，門子開門，方才知道蔣長揚一大早就被召進宮里去了。

牡丹不由暗自心驚，會不會和剛發生的這件事情有關？那門子見她臉色不好看，忙請她進里面去候著。牡丹心想，如今這個情形，他不在家，她巴巴地跑到他家里去蹲著，若是給人來瞧見，說點什么出來更不好。便謝絕道：“我在曲江池附近游一圈，半個時辰后再過來瞧。”

——*——一月一碗牛肉面——*——*——

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