飯后，陳息坐在議事廳，一本一本的翻著賬本。
韓鎮和陳一展默默的守在旁邊。
直到陳息合上最后一側賬本，揉了揉眉心。
“干爹？”
陳一展小聲開口。
陳息抬頭，一臉的平靜，但熟悉他的人都知道，這只是表面：
“這老東西，真夠貪心的。
鹽鐵糧，什么賺錢，他干什么。
大御那些私鹽兵的錢，大部分都是從他這來的。”
韓鎮靈機一動，提出建議：
“殿下，咱們把這些東西交給南方總督，他是不是就能直接動手了？”
陳息搖了搖頭：
“那個老狐貍，不會因為幾本賬就跟東方總督撕破臉。”
韓鎮撓了撓頭。
陳息起身，走到地圖旁：
“東方總督的領地，從伽羅城遺址延伸到海邊。
這里邊五個港口、五個鹽田、兩座鐵礦。”
他的手指在地圖上緩緩移動：
“咱們要做的，就是一點點，拿下他的地盤。”
陳一展點頭：
“那咱們從哪里動手？”
陳息搖了搖頭：
“不需要動手，現在動手，容易打草驚蛇。
咱們現在做生意就行。
集市、礦場、胡椒，都是現成的誘餌。
東方總督手下那么多人，需要的錢不少。
要是他突然沒錢了，這幫人還會死心塌地的跟著他嗎？”
韓鎮猛地一拍手：
“殿下，您這是要收買人心？”
陳息糾正道：
“我這可不是收買，我這是合作。
要是咱們的鹽比他們的便宜，鐵比他們的好，胡椒更是獨一份。
只要把路打通，他地盤上的那些商人、小領主，自然知道跟誰做生意。”
陳息的目光死死鎖在地圖上伽羅城的位置：
“等他的根基一點點挖空，倒是再把這些賬本扔出來，南方總督自會出手。”
陳一展和韓鎮對視一眼。
雙雙看到了對方眼中的佩服。
陳息這招可比直接打仗狠多了。
三天后，一只商隊從勝利之城出發。
領隊是個叫劉掌柜的中年人，原本在集市上做不了生意。
陳息找到他，談了一個時辰，出來的時候，劉掌柜整個人精神抖擻。
商隊的第一站，是距離加羅城三百里的一個小港口，名叫桑巴。
雖然這個港口不大，卻是東方總督的一個門戶。
這里產出一種堅硬的木材，是做船龍骨的材料。
陳息的船隊，偶爾會從這里進一點貨應急。
但自從兩邊出現矛盾開始，木材的價格就翻了五倍。
劉掌柜抵達港口的時候，正巧趕上當地的木材商人聚會。
劉掌柜自然地加入其中，他端起酒杯，笑瞇瞇地看著眾人：
“諸位，諸位！
在下從勝利城帶了些樣品，想請諸位品鑒。”
他一揮手，伙計們抬上幾個箱子。
打開后是雪白的鹽，閃著寒光的鐵器，還有一小罐胡椒。
一個木材商人湊了過來，捻起一小撮鹽：
“這是，鹽？”
隨后又放進嘴里：
“好鹽！”
他從未見過，制作的如此精細，還一點雜質沒有的鹽。
“這是我們礦場出的鹽，品質諸位都看到了。”
劉掌柜環視著眾人，見他們紛紛點頭，隨后拋出一個重磅炸彈：
“價格比市面上便宜兩成！
如果量大，還可以再商量。”
消息一出，眾商人明顯心動了：
“便宜兩成？”
這些天，鹽漲價不少，他們是敢怒不敢言。
現在竟然有人送上來這么便宜的鹽。
“劉掌柜，這批鹽，有多少？”
一個年紀大的商人，忍不住開口。
劉掌柜笑瞇瞇地說：
“要多少有多少！
我們殿下說了，勝利之城的門，永遠對朋友敞開。”
“朋友”這兩個字，他特意加重了讀音。
在場的商人都不是傻子，當然聽出了弦外之音。
陳息和東方總督不對付，這都是公開的秘密。
以前他們被夾在中間，不得不聽東方總督的。
現在，陳息的人直接把鹽送到門口，價格還這么便宜。
年紀大的商人直接開口：
“劉掌柜，這批鹽，我要五百斤！”
劉掌柜沖他舉起酒杯：
“沒問題，朋友之間，價格好商量。”
消息很快就傳出去了。
不到半個月，桑巴港的木材商人幾乎都跟劉掌柜簽了長約。
東方總督在桑巴港的禁令，形同虛設。
消息傳到伽羅城的時候，東方總督正在吃飯。
“什么？！”
他滿臉陰沉：
“桑巴港那些商人，敢買陳息的鹽？”
米爾低著頭：
“大人，陳息的鹽比咱們便宜兩成，品質還好。
商人們都愿意跟他做生意。”
東方總督一拍桌子：
“反了他們！
傳令下去，桑巴港但凡跟陳息做生意的，一律按通敵論處！”
米爾沒有立刻領命，猶豫了半天，說道：
“大人，怕是不好辦。”
“為什么？”
“桑巴港的木材商人，大多都是本地的大戶，跟周邊部落也有姻親關系。
咱們若是硬動，怕是要激起民憤。”
東方總督沉默了。
米爾說的確實有道理。
雖然他貴為總督，但也不是什么事情都能為所欲為的。
尤其是桑巴港那種偏遠的地方，本地勢力錯綜復雜，硬來只會適得其反。
“那就，把鹽的價格降下來，比陳息在便宜一城。”
米爾苦笑：
“大人，咱們的鹽田產量有限，成本也擺在那里。
這么降價，怕是要虧本了！”
東方總督咬牙：
“虧本就虧本！
先穩住局面再說。”
陳息這邊正在跟宋老頭改進新的煉鐵工藝，這幾次的鐵器品質又有了提升，硬度比市面上高好了三成。
韓鎮跑過來匯報：
“殿下，鹽降價了。”
“降了多少？”
“一成，比咱們便宜喊一成。”
陳息笑了笑，他早就料到東方總督會這么做。
“降價是好事，他降得越多，虧得就越多。
他那個提純工藝，成本高，產量低，他撐不了多久。”
“那咱們降不降？”
陳息搖搖頭：
“咱們漲價。”
“啊？”
韓鎮一愣。
陳息慢悠悠地說道：
“漲半成，然后告訴那些商人，咱們的鹽，品質穩定，供應不斷。
誰跟咱們簽長約，還有優惠。”
韓鎮快迷糊了：
“漲價了，還有人買？”
陳息解釋道：
“當然有。
東方總督降價，為了就是把人拉回去。
咱們這時候漲價，顯得咱們的鹽更值錢。
商人們又不傻，他們買鹽都是要長期用的。
一個隨時可能再漲價的供貨商，和一個雖然貴一點，但是穩定的供貨商，你選哪個？”
韓鎮想了想：
“選穩定的？”
陳息拍了拍他的肩膀：
“對嘍，去辦吧。”